Введение
Английский идиом, "последняя соломинка"
Идиома "соломинка, сломавшая спину верблюду" описывает незначительное или обыденное действие, которое вызывает непредсказуемо сильную и внезапную реакцию из-за накопительного эффекта предыдущих мелких действий. Она отсылает к поговорке "последняя соломинка ломает спину верблюду". Отсюда и возникло выражение "последняя соломинка" или "последняя капля", означающее, что последнее в череде неприемлемых событий вызывает, казалось бы, внезапную и резкую реакцию.
Последняя капля .
Та же мысль выражается и фразой "последняя капля переполняет чашу", впервые зафиксированной на английском языке как "Когда чаша уже полна до краев, последняя (хотя и самая маленькая) добавленная капля обвиняется в том, что чаша перелилась" (1655). Образ последней капли встречается во многих других языках.
Предыдущие
Эта фраза сопоставима с рассуждениями Сенеки о том, почему не стоит бояться смерти. Начиная с упоминания общеизвестного утверждения "мы не обрушиваемся в смерть внезапно, но приближаемся к ней постепенно; мы умираем каждый день" (non repente nos in mortem incidere, sed minutatim procedere; cotidie morimur), Сенека сравнивает жизнь с водяными часами: не последняя капля опустошает водяные часы, а вся вода, вытекшая ранее; подобно этому, последний час, когда мы перестаем существовать, сам по себе не вызывает смерть, а лишь завершает процесс умирания. Мы достигаем смерти в этот момент, но шли к ней долгое время. Quemadmodum clepsydram non extremum stillicidium exhaurit, sed quicquid ante defluxit, sic ultima hora, qua esse desinimus, non sola mortem facit, sed sola consummat; tunc ad illam pervenimus, sed diu venimus. В отличие от образа "последней капли", который акцентирует внимание на драматичном конечном результате, Сенека подчеркивает преемственность последнего часа жизни со всеми предыдущими часами.
It is not the last drop that empties the water clock, but all that which previously has flowed out; similarly, the final hour when we cease to exist does not of itself bring death; it merely of itself completes the death process. We reach death at that moment, but we have been a long time on the way. Quemadmodum clepsydram non extremum stillicidium exhaurit, sed quicquid ante defluxit, sic ultima hora, qua esse desinimus, non sola mortem facit, sed sola consummat; tunc ad illam pervenimus, sed diu venimus. In contrast to the imagery of the "last straw", which emphasizes dramatic final result, Seneca emphasizes the continuity of the final hour of life with all the hours that have come before.