Введение
1948 года рассказ Роберта А. Хайнлайна «Человек, который путешествовал на слонах» — это рассказ, написанный Робертом А. Хайнлайном в 1948 году. Впервые он был опубликован под названием «Круг слонов» в октябрьском выпуске журнала Saturn Magazine в 1957 году. Позже он вошёл в две антологии Хайнлайна: «Неприятная профессия Джонатана Хоага» (также известная как 6xH; 1959) и «Фантазии Роберта А. Хайнлайна» (1999). Хотя этот рассказ не был типичен для тематики большинства произведений Хайнлайна, он был любимым у самого автора. По сравнению с другими его работами, он получил неоднозначные отзывы. Спайдер Робинсон включил его в свою антологию «Лучший из всех возможных миров», назвав одним из своих любимых рассказов всех времен. Алексей Паншин заявил, что рассказ «— это ошибка, неряшливая, сентиментальная фантазия, которая, как мне кажется, была написана в самом начале карьеры Хайнлайна и оставалась без покупателя до 1957 года». Рассказ можно рассматривать как раннее проявление концепции «Мир как миф» Хайнлайна, которая заметно проявилась в его поздних романах. Главный герой — вдовец, бывший коммивояжёр, работавший со своей женой. После выхода на пенсию они продолжали путешествовать, выискивая территории для продажи слонов. Вскоре становится ясно, что эти поездки были не столько направлены на продажу слонов, сколько на то, чтобы продолжить жизнь, которой они наслаждались раньше. В своих путешествиях их сопровождала коллекция воображаемых животных. Рассказ обычно классифицируется как фантастика. Несмотря на реалистичный тон, его можно отнести к магическому реализму.
"The Man Who Traveled in Elephants" is a short story written in 1948 by Robert A. Heinlein. It was first published as "The Elephant Circuit" in the October 1957 issue of Saturn Magazine. It later appeared in two Heinlein anthologies, The Unpleasant Profession of Jonathan Hoag (also titled 6xH; 1959) and The Fantasies of Robert A. Heinlein (1999). Though this story was not typical of the subject matter of most of Heinlein's writing, it was Heinlein's favorite. It has had a mixed reception compared to his other works. Spider Robinson selected it as one of his life time favorite stories, and included it in his anthology Best of All Possible Worlds on that basis. Alexei Panshin said that the story " is a mistake, a sloppy, sentimental fantasy that I suspect was written at the very beginning of Heinlein's career and then went without a buyer until 1957". The story can be viewed as an early manifestation of Heinlein's World as Myth, which featured prominently in his last novels. The protagonist is a widower who once was a traveling salesman working with his wife. The two of them continued to travel after retirement, scouting territory in order to sell elephants. It becomes clear that these travels were not seriously intended to sell elephants, but were rather a way to continue the life the two had previously enjoyed. On their travels the two of them were accompanied by a collection of imaginary animals. The story is usually described as a fantasy. Even though the tone of the story is realistic it could be considered magic realism.