Введение

Американский ранчер (1860–1941)

Кора Виола Хауэлл (18 сентября 1860 года – март 1941 года), впоследствии ставшая Виолой Слотчер, была аризонским ранчером и женой шерифа Джона Хортона Слотчера, известного как Техасский Джон Слотчер.

Ранние годы

Виола Слотчер родилась в Миссури в семье Амазоны и Мэри Энн Хауэлл. К тому времени, как Виоле исполнилось восемнадцать лет, семья Хауэллов переехала на ранчо близ Розуэлла в Территории Нью-Мексико. Именно там Виола познакомилась с Джоном Слоттером, и они быстро полюбили друг друга. Виола позже призналась писателю, что это была любовь с первого взгляда. Когда они встретились, Джону было тридцать семь лет, а Виоле – всего восемнадцать. У Джона было двое маленьких детей от первого брака с Элизой Аделиной Харрис, которая умерла в 1877 году от оспы.

Брак

Мать Виолы яростно возражала против увлечения дочери Слэтером. Однако её отец относился к этим отношениям более благосклонно. В апреле 1879 года Виола сообщила матери, что выйдет замуж за Джона примерно через две недели. Мать пришла в ярость. Получив благословение отца, на следующее утро молодожены отправились в Туларосу, также находящуюся на территории Нью-Мексико, где 16 апреля и обвенчались.

Материнская преданность

Виола Слотчер всю жизнь мечтала стать матерью, и поэтому, как она сама признавалась, испытывала материнскую любовь к двум детям Джона. Сама она никогда не смогла стать биологической матерью, но вместе с Джоном усыновила несколько детей, среди которых была девочка-апачи, найденная Виолой в Мексике. Её оставили там, брошенной. Апачи Май Слотчер умерла в возрасте пяти лет, в 1900 году, став жертвой пожара.

Из Аризоны и обратно

Вскоре после свадьбы Слоттеры прибыли в Сулфур-Спрингс, где жили в двухкомнатном доме. Это стало началом отношений между ней и двумя детьми Джона, Адди и Вилли. Джон сказал ей, что собирается отправить их в Техас, чтобы они жили с его братом, но Виола убедила его не делать этого, так как она уже испытывала любовь к детям. В 1880 году Слоттеры открыли супермаркет недалеко от Томбстоуна. Чтобы запастись провизией, например мясом, Слоттерам приходилось путешествовать через территорию апачей, что пугало Виолу. В 1881 году Слоттеры вернулись в Нью-Мексико на поезде. Джону требовалось больше скота для его ранчо. Во время обратной дороги Слоттеры попали в снежную бурю, и шестнадцать из семнадцати членов их группы пострадали от обморожения. Только Адди Слоттер осталась невредимой. Она была привязана к шкуре буйвола, которая защитила её. Начиная с весны 1883 года, Джон отправился с семьёй в путешествие, надеясь добраться до Орегона, где мечтал о ранчо у реки Снейк. Однако его планы были сорваны, когда, находясь в Айдахо, он начал кровоточить из-за старого недуга – туберкулёза. Слоттерам пришлось немедленно вернуться в Аризону. Вскоре они приобрели мексиканский земельный грант Сан-Бернардино. Их новый дом был достаточно велик, чтобы располагаться сразу в двух странах: половина ранчо находилась в Соединенных Штатах, а другая половина – в Мексике. Ранчо Сан-Бернардино располагало [чем-то, что Джон купил] по цене один доллар двадцать пять центов за штуку.

Жена шерифа.

Хотя дом был заброшен и обветшал за пятьдесят лет, Виола Слотчер была очень счастлива в своем новом доме. Она восхищалась окрестными видами и тем, что, просто переходя из одной части дома в другую, она каждый раз оказывалась в разных странах. С 1886 по 1890 год Слотчер жил в Томбстоуне, где был шерифом. Однако они сохранили ранчо. В 1887 году одно из немногих землетрясений в истории Аризоны разрушило часть ранчо Сан-Бернардино. Слотчер был весьма разочарован жизнью ранчера и решил уйти с работы после окончания срока шерифа. Виола, однако, переубедила его. Она пообещала помогать с ранчо и сказала: «Просто дайте мне простой дом с широкими дощатыми полами, муслиновыми потолками и дощатой отделкой вокруг адобов. Это всё, чего я хочу». В 1892 году Слотчеры, перестроив ранчо, переехали туда навсегда. Виола Слотчер также прославилась на Западе своими целительскими способностями, и ковбои приезжали за лечением от нее даже из Нью-Мексико. Она также сопровождала Слотчера в его частых поездках в Мексику; они помогли поймать убийцу, и обычно привозили скот из Гермосильо. Виола Слотчер позже рассказала Чарльзу Моргану Вуду, что однажды услышала, будто Джона убили в Мексике апачи, и она села в повозку и отправилась к границе. Через три дня она увидела мужа издалека. Виола была так счастлива, что ей стало нездоровилось, но она скрыла слабость, когда муж подошел к ней, и он не заметил, что ей плохо. В 1896 году Слотчер отправился на поиски апачей в Мексику. Вместо этого он нашел брошенного младенца, апача по имени Мэй.

Богатство

Слэдеры разбогатели. Виола могла позволить себе дорогие платья на ужин. Семейные ужины Слэдеров были столь же известны в аризонском обществе, как и благодаря изобилию свежих овощей, варенья, сливок и других изысканных продуктов того времени. Слэдеры славились своим радушием, и ранчо Сан-Бернардино стало местом, где собирались богатые и бедные, соседи, друзья и случайные путники, которым хотелось с кем-нибудь пообщаться.

Убийство, смерть

4 мая 1921 года бригадир Джесси Фишер был убит грабителями на ранчо Сан-Бернардино. Считая, что ему угрожает опасность во время ограбления ранчо, Слоттер попросил Фишера проверить лошадей, а сам переместился в спальню без окон. Через несколько секунд Фишер был убит. Один из убийц оказался приемным сыном Слоттеров, что повергло супругов в отчаяние. Убедившись в необходимости покинуть ранчо, Слоттеры переехали в Дуглас. Во время своего последнего ночного визита на ранчо в 1922 году Джон Слоттер скончался там. Виола оставалась деятельной, хотя и прожила остаток жизни в Дугласе. Она ездила давать интервью. В 1939 году она возглавила парад родео в Дугласе в качестве главного маршала, проехав верхом по улицам приграничного города. 27 февраля 1941 года Адди Слоттер умер от сердечного приступа, навещая Виолу. Примерно через месяц, не выдержав депрессии, скончалась и Виола.