Введение

Совместный Сенат Федеральных Верховных Судов Федерального Союза (Gemeinsamer Senat der Obersten Gerichtshöfe des Bundes, также называемый Общим Сенатом) часто рассматривается как один из высших судов Германии, но, как следует из его названия, это скорее специальный судебный орган, который созывается лишь в определенных случаях. Совместный Сенат состоит из президентов пяти Федеральных Верховных Судов (за исключением Федерального конституционного суда) и двух членов от каждого из участвующих сенатов (под "сенатом" здесь понимается судебное подразделение в суде, обычно состоящее из трех и более судей, при этом все Федеральные Верховные Суды и нижестоящие апелляционные суды разделены на несколько сенатов). Совместный Сенат принимает решения по вопросам толкования закона, имеющим значение для всех пяти отраслей права, находящихся в ведении пяти Федеральных Верховных Судов. Совместный Сенат собирается редко (в период с 2000 по 2010 год было принято всего три решения), поскольку сферы ответственности различных ветвей правосудия в Германии в целом четко определены, и поэтому большинство его решений касаются вопросов определения. Его заседания организует Федеральный Суд в Карлсруэ. Совместный Сенат не следует путать с Большим Сенатом, который существует в каждом Федеральном Верховном Суде. Его функция аналогична функции Совместного Сената, поскольку он выступает посредником между различными сенатами Верховного Суда в случаях разногласий. Чтобы еще больше усложнить ситуацию, в Федеральном Суде не один Большой Сенат, а три: один по гражданским делам, один по уголовным делам и один для разрешения споров между уголовными и гражданскими сенатами. Кроме того, Федеральный конституционный суд имеет аналогичный орган, называемый Пленум, который состоит из всех судей суда и также собирается только в случае возникновения спора между двумя различными сенатами, который не удается разрешить иным способом. Такой случай происходил всего пять раз, последний раз – в 2012 году.