Введение
Royal Air Force Gibraltar, или проще RAF Gibraltar (ранее известная как North Front) — это база Королевских ВВС на Гибралтаре. В настоящее время на ней не базируются военные самолеты, но самолеты RAF и других стран НАТО периодически прибывают для кратковременных остановок, учений или выполнения других временных задач. База управляется британскими войсками в Гибралтаре и является совместным гражданско-военным объектом, который также функционирует как гражданский аэропорт Гибралтара, при этом пассажирский терминал и перрон гражданского аэропорта расположены на северной стороне взлетно-посадочной полосы, а перрон и ангар RAF Gibraltar — на южной. По состоянию на 2023 год к RAF Gibraltar было прикомандировано в общей сложности 16 человек.
Royal Air Force Gibraltar or more simply RAF Gibraltar (also formerly known as North Front) is a Royal Air Force station on Gibraltar. No military aircraft are currently stationed there, but RAF and aircraft of other NATO nations will periodically arrive for transient stopovers, exercises, or other temporary duty. Administered by British Forces Gibraltar, the station is a joint civil military facility that also functions as the Rock's civilian airport – Gibraltar Airport, with the civilian airport's passenger terminal building and apron facilities located on the north side of the runway while the apron and hangar of RAF Gibraltar are located on the south side of the runway. A total of 16 personnel were reported assigned to RAF Gibraltar as of 2023.
Ранняя история
Во время Первой мировой войны в Гибралтаре была открыта база гидросамолетов Королевского военно-морского авиационного корпуса. Аэропорт был построен во время Второй мировой войны, когда Гибралтар являлся важной военно-морской базой для британцев. Первоначально открытый в 1939 году, он служил лишь запасным аэродромом для авиации флота Королевского флота. Однако впоследствии взлетно-посадочная полоса была удлинена за счет отвоевания части территории у Гибралтарского залива, используя камень, полученный при взрывных работах на Гибралтарской скале во время прокладки военных туннелей. Это последнее крупное расширение взлетно-посадочной полосы позволило принимать более крупные самолеты в Гибралтаре. В это время аэродром полностью застроил территорию бывшего гибралтарского ипподрома. 25 сентября 1939 года была сформирована 200 (Coastal) Group RAF как подчиненное подразделение штаба RAF Mediterranean, осуществляющее контроль над 202-й эскадрильей RAF. Позже был создан совместный штаб ВМС/ВВС, который начал операционную деятельность в начале 1942 года. Аэродром North Front RAF был открыт в 1942 году, а New Camp RAF – примерно в то же время. New Camp RAF был построен на рекультивированной земле в гавани рядом с бастионом Монтегу и служил местом для слипа и ангара для летающих лодок и моторных катеров RAF. Аэродром сыграл важную роль в операции «Факел» – англо-американском вторжении в Северную Африку (французские колониальные владения в Алжире, Тунисе и Марокко) в ноябре 1942 года. Борьба с подводными лодками была одним из главных приоритетов RAF Gibraltar в последние годы Второй мировой войны, и некоторые самолеты были оснащены специальными детекторами для обнаружения немецких подводных лодок в относительно мелководных водах вокруг Гибралтара. 15-я авиагруппа ВМС США, базировавшаяся в Порт-Ляути, координировала свои действия по борьбе с подводными лодками с RAF Gibraltar и назначила пилота-связного эскадрильи ZP 14 в Гибралтар.
Послевоенный
29 мая 1945 года Объединенный штаб района был расформирован, и большая часть личного состава была отправлена домой. Погодные разведывательные полеты из Гибралтара в конце войны осуществляла 520-я эскадрилья Королевских ВВС на самолетах Halifax. Позже их сменил отряд 518-й эскадрильи Королевских ВВС из Алдергроув, а затем прибыла 224-я эскадрилья Королевских ВВС. Первоначально эскадрилья направила отряд в мае 1948 года, но в августе 1951 года перебазировалась в Гибралтар в полном составе. Эскадрилья была перевооружена самолетами Avro Shackleton. В 1966 году станция официально получила название "RAF Gibraltar". Лагерь Королевских ВВС, ныне известный как лагерь "Дьявольская башня", который все чаще использовался британской армией в 1960-х и 1970-х годах, стал местом дислокации Королевского Гибралтарского полка. К 1980-м годам RAF Gibraltar все чаще использовался в качестве передовой операционной базы для операций на Ближнем Востоке. В 2016 году был завершен крупный проект по восстановлению взлетно-посадочной полосы, что обеспечило продолжение военных и гражданских рейсов.
Расположенные подразделения
Ордер битвы, 10 июля 1943 года, части RAF
No. 48 эскадрилья – Lockheed Hudson
No. 179 эскадрилья – Vickers Wellington
No. 202 эскадрилья – Consolidated Catalina
No. 210 эскадрилья – Catalina
No. 233 эскадрилья – Hudson
No. 248 эскадрилья – отряд Bristol Beaufighter
No. 544 эскадрилья – отряд Supermarine Spitfire
No. 813 эскадрилья, военно-морская авиация – Fairey Swordfish
No. 1403 (метеорологический) полёт – Handley Page Hampden, Gloster Gladiator
Гибралтарские эскадрильи
224-я эскадрилья Королевских ВВС (расформирована)