RAF Чивнор: История и современность авиабазы в Девоне

Введение

Бывшая станция Королевских ВВС в Девоне, Англия.

Королевские ВВС Чивенор, или более просто RAF Чивенор, — это станция Королевских ВВС, расположенная на северном берегу устья реки Тоу, на северном побережье Девона, Англия. Ближайшие города — Барнстепл и Браунтон. Изначально гражданский аэродром, открытый в 1930-х годах, был передан Королевским ВВС (RAF) в мае 1940 года для использования в качестве станции Берегового командования RAF. После Второй мировой войны станция в основном использовалась для обучения, в частности, для обучения владению оружием. В 1950-х и 1960-х годах 229-я оперативная учебная эскадрилья RAF (229 OCU) использовала самолеты Hawker Hunter для обучения. В 1974 году станция была переведена на режим «сохранения и обслуживания», хотя 624-я добровольческая планерная эскадрилья (624 VGS) продолжала совершать полеты с этого аэродрома. В 1979 году RAF вернулись, сформировав 2-ю тактическую учебную эскадрилью (2 TWU), которая эксплуатировала самолеты BAE Systems Hawks с 1979 года до тех пор, пока подразделение не было переименовано в 7-ю летную школу RAF (7 FTS) в 1992 году. В 1994 году 7 FTS покинула Чивенор, объединившись с 4-й летной школой RAF (4 FTS) на RAF Valley, и аэродром был передан Королевским морским пехотинцам. Морские пехотинцы имеют действующую базу для испытания оборудования в RM Instow, в Инстоу, расположенную через устье реки Тоу, примерно в двух милях от Чивенора. 22-я эскадрилья RAF (22 Sqn) осуществляла поисково-спасательные полеты в Чивеноре с 1956 года, используя вертолеты Westland Whirlwind, Westland Wessex и Westland Sea King. В ходе обзора расходов, объявленного летом 2004 года, присутствие 22-й эскадрильи в Чивеноре подверглось пересмотру. После наводнения в Боскасле эта угроза была снята. «А» группа 22-й эскадрильи была расформирована в октябре 2015 года, а функции поиска и спасения перешли к Bristow Helicopters от имени Береговой охраны Ее Величества. В 1995 году объект стал базой Королевских морских пехотинцев Чивенор, в основном используемой 3-й бригадой коммандос.

Этимология

Имя Чивенор впервые засвидетельствовано в 1285 году как Чивенор. Считается, что оно восходит к древнеанглийскому личному имени Cifa, в его родительном падеже Cifan, в сочетании со староанглийским словом ōra («ровный хребет»). Таким образом, название изначально означало «ровный хребет Чифы». Этот хребет тянется с запада на восток вдоль северного берега реки Тау, от Хэнтона Панчардона до Тутшилл Вуд на северной окраине Барнстейпла. Как и Хэнтон Панчардон, RM Чивенор расположен на западном конце этого хребта.

Основание

В феврале 1940 года Министерство авиации построило аэродром на месте фермы Чивенор рядом с гражданским аэродромом. Аэродром RAF Chivenor был открыт 25 октября 1940 года в составе 17-й группы Командования береговой авиации. Первоначально на нем базировались два подразделения: 3-я оперативная учебная эскадрилья RAF (Coastal) и 252-я эскадрилья RAF, обе использовавшие самолеты Bristol Beaufighter, Bristol Blenheim и Bristol Beaufort.

1950 - 1974 годы

В феврале 1950 года была сформирована авиационная группа станции Чивенор, оснащенная самолетами de Havilland Tiger Moth. В это время возобновились послевоенные гражданские полеты, а летный клуб Урафтон позднее сменил название на летный клуб Puffin. В то же время Королевские ВВС использовали 229-ю оперативно-конверсионную эскадрилью (OCU), которая летала на самолетах Vampire и Meteor. Затем, в середине 1955 года, был начат первый курс оперативного переучивания на самолетах Hawker Hunter: полеты в основном выполнялись на Vampire FB5, с примерно 20 часами на Hunter F1 перед отправкой пилотов в свои оперативные эскадрильи. В течение следующих двух лет самолеты Vampire были постепенно выведены из эксплуатации, и обучение полностью перешло на Hunter, как только стал доступен Hunter T7 – двухместная учебная версия. Существовали две эскадрильи, просто обозначенные как 1-я и 2-я, каждая из которых могла обучать курсантов от переучивания до оперативной подготовки и обучения применению вооружения. Оперативными подразделениями были 229-я OCU, состоящая из двух эскадрилий, и авиационная группа станции Чивенор. В мае 1957 года учения ВВС Великобритании "Vigilant" изменили статус эскадрилий Чивенора. Они перешли на режим военного резерва и были перенумерованы как 145-я и 234-я эскадрильи. Эскадрильи теперь летали на Hunter F4 и T7, пока F4 не был заменен на F6. Обе эскадрильи были пронумерованы, а затем перенумерованы, пока не стали 63-й (резервная) и 79-й (резервная) эскадрильями, которым была поставлена задача обучения пилотов истребителей RAF. В конце 1960-х и начале 1970-х годов 229-я OCU также использовала самолеты-разведчики Hunter FR.10. В марте 1967 года нефтяной танкер сел на мель на рифе Семь Камней возле Лэндс-Энда, что привело к разливу нефти. В течение трех дней самолеты Hunter с Чивенора и других баз обстреливали корабль учебными ракетами, чтобы пробить его корпус ниже ватерлинии, после чего бомбили его взрывчаткой и напалмом в безуспешной попытке сжечь нефть. Последним подразделением, базировавшимся на Hunter в Чивеноре, была Сингапурская оперативно-учебная группа. В 1974 году 229-я OCU была переведена на базу RAF Brawdy, и станция была включена в программу реконструкции. В июне 1957 года началась новая глава в истории Чивенора с прибытия группы "E" 275-й эскадрильи с их самолетами Bristol Sycamore HR14 для выполнения поисково-спасательных операций. В 1958 году группа "E" была переименована в группу "A" 22-й эскадрильи, которая имеет более чем 50-летний опыт круглосуточных поисково-спасательных операций, выполняемых с базы Чивенор.

In February 1950 the Chivenor station flight was formed with de Havilland Tiger Moths. It was at this time that post war civilian flying restarted, with Wrafton flying club later changing its name to the Puffin flying club. At this time the RAF was operating as No. 229 Operational Conversion Unit which flew Vampires and Meteors. Then in mid 1955 the first of the Hawker Hunter operational conversion courses was started: flying was still mainly on the Vampire FB5 with approximately 20 hrs on the Hunter F1 before pilots were sent to their operational squadrons. During the next two years the Vampires were phased out and the course became all Hunter once the Hunter T7, a two seater trainer version, became available. There were 2 squadrons called simply 1 and 2, each capable of training a student from conversion to operational and weaponry training. Operational Units were 229 OCU, consisting of 2 squadrons and Chivenor Station Flight. In May 1957 the RAF exercise 'Vigilant' changed Chivenor's Squadrons' status. They assumed a wartime reserve role and were renumbered as Nos 145 and 234 Squadrons. The squadrons were now flying the Hunter F4 and T7 until the F4 was replaced by the F6. The two squadrons were numbered and then renumbered until they became 63 (Reserve) and 79 (Reserve) Squadrons, tasked with training RAF fighter pilots. Hunter FR.10 fighter reconnaissance aircraft were also flown by 229 OCU in the late 1960s and early 1970s. In March 1967 the oil tanker ran aground on Seven Stones Reef near Lands End, spilling oil. For three days, Hunters from Chivenor and other bases fired training rockets at the ship to hole it below the waterline, before bombing it with high explosives and napalm in an unsuccessful effort to burn off the oil. The final Hunter unit based at Chivenor was the Singapore Operational Training Flight. In 1974, 229 OCU was transferred to RAF Brawdy and the station was put into a rebuilding programme. It was in June 1957 that a new chapter in Chivenor's story started with the arrival of 'E' Flight 275 Squadron with their Bristol Sycamore HR14s on search and rescue duties. In 1958 'E' Flight changed to 'A' Flight 22 Squadron, which has over 50 years of twenty four hour search and rescue experience operating from Chivenor.

Ястребы в RAF Chivenor

В 1979 году программа восстановления Королевских ВВС завершилась, и станция была вновь активирована, приняв 2 TWU, выполнявшие полеты на самолетах British Aerospace Hawk T1 в составе 63-й эскадрильи RAF (63(R)) и 151-й эскадрильи RAF (151(R)), осуществляя подготовку пилотов и штурманов истребительной авиации. В 1992 году, в результате оборонного обзора, посвященного вариантам изменений, структура станции претерпела изменения: 2 TWU была переименована в 7-ю летную школу RAF (7 FTS), а эскадрильи изменили свою идентификацию с 63(R) и 151(R) на 19-ю эскадрилью RAF (19(R)) и 92-ю эскадрилью RAF (92(R)). 7 FTS действовала совместно с 4-й летной школой RAF (4 FTS) на авиабазе RAF Valley, реализуя так называемый курс обучения по принципу «зеркального отражения», который продолжался три года до 1995 года. В этом году Министерство обороны (MOD) объявило о закрытии RAF Chivenor, которое состоялось 1 октября 1995 года.