Авиабаза Макконнелл: История и современность

Введение

База ВВС США вблизи Вичита, штат Канзас, США

База ВВС Макконнелл – база ВВС США, расположенная в шести километрах к юго-востоку от центрального делового района города Вичита, округ Седжвик, штат Канзас, США. Авиабаза названа в честь братьев Фреда и Томаса Макконнелл из Вичита, которые оба были пилотами ВВС и ветеранами Второй мировой войны. На базе дислоцированы 22-е крыло дозаправки в воздухе (22 ARW) Командования воздушной мобильности, 931-е крыло дозаправки в воздухе (931 ARW) Командования резерва ВВС и 184-е крыло (184 W) Воздушной национальной гвардии Канзаса. Основная задача базы Макконнелл – обеспечение глобального присутствия посредством дозаправки в воздухе и аэромобильных перевозок в любом месте и в любое время.

История

Военно-воздушная база Макконнелл в начале своего существования была известна как муниципальный аэропорт Уичито. И хотя аэродром изначально проектировался исключительно для нужд муниципального гражданского аэропорта, связь с Военно-воздушными силами возникла практически с самого начала.

Происхождение

История Макконнелл началась в октябре 1924 года, когда город Уичита принял более 100 000 человек на Национальный авиационный конгресс. Городские власти использовали это мероприятие для сбора средств на строительство предлагаемого муниципального аэропорта Уичиты. Мероприятие прошло успешно, и 28 июня 1929 года состоялась церемония начала строительства аэропорта. В августе 1941 года 127-я наблюдательная эскадрилья Национальной гвардии Канзаса была активирована как первое военное подразделение, дислоцированное в аэропорту Уичита. Ограниченное оснащение подразделения включало один самолет BC 1A, один C 47 и четыре самолета L 1. Это стало началом сотрудничества между жителями Уичиты и военной авиацией.

Производство B-29 Superfortress

6 октября 1941 года подразделение было направлено на расширенную военную службу и оставалось неотъемлемой частью Военно-воздушных сил Армии США до 6 октября 1945 года, выполняя задания в штате Теннесси и на Окинаве. В то время аэропорт располагался примерно в десяти километрах от города Вичита и занимал площадь около 545 гектаров (1337 акров). Взлетно-посадочные полосы были достаточными: пять полос шириной по 45,7 метра (150 футов); две длиной 2286 метров (7500 футов), одна – 2164 метра (7100 футов), одна – 1829 метров (6000 футов) и одна – 1372 метра (4500 футов). Все они имели допустимую нагрузку на колесо 27 216 килограммов (60 000 фунтов). Предусмотрена стояночная площадка размером 2550 на 283 метра и семь рулежных дорожек. Однако другие объекты аэропорта были скромными. На аэродроме был только один ангар и три небольших склада. Не было ни помещений для размещения войск, ни столовой. Хранилищ топлива не существовало, и все необходимые поставки осуществлялись по коммерческим контрактам. Между федеральным правительством и городом был заключен договор аренды, и 1 марта 1942 года на военном аэродроме Уичита был создан Центр материального обеспечения ВВС (AAF Materiel Center), округ закупок Среднего Запада (Materiel Command). Как только строительство было завершено, штаб округа был размещен в административном здании муниципального аэропорта. К концу 1942 года, в связи с ростом и расширением организации, она заняла практически все здание, за исключением нескольких офисов, занимаемых Управлением гражданской авиации (CAA) и авиакомпаниями, в то время как часть деятельности округа разместилась на заводе Boeing Airplane Company №1 в Вичита. Миссия Командования материального обеспечения на аэродроме заключалась в приемке, обслуживании и координации переброски недавно построенных бомбардировщиков Boeing B-29 Superfortress на другие объекты. Кроме того, была организована 4156-я Базовая часть ВВС (Air Base) Командования воздушных перевозок, относящаяся к подразделению перегонки (Ferrying Division). Новая базовая часть была поставлена задача обслуживания, отправки и поддержания в готовности как транзитных, так и местных самолетов. Рабочий персонал состоял исключительно из гражданских лиц, с несколькими офицерами в качестве руководителей. 11 октября 1946 года 4156-й Базовой части ВВС было приказано прекратить деятельность к 30 октября. Соответственно, остаток октября был потрачен на закрытие операций и передачу имущества на военный аэродром Тинкер в штате Оклахома. 15 ноября аэродром был официально передан окружному инженеру Седьмого командования обслуживания в Омахе, штат Небраска, который принял юрисдикцию над аэродромом в ожидании дальнейших распоряжений, в то время как 4156-я Базовая часть ВВС была расформирована в тот же день. Весь военный персонал был переведен в штаб-квартиру Воздушной зоны материального обеспечения Оклахома-Сити (преемника Командования воздушной технической службы Оклахома-Сити). Аэропорт Уичита был возвращен в гражданскую юрисдикцию и оставался таковым до 1951 года.

On 6 October 1941, the unit was ordered to extended active duty and remained an integral part of the United States Army Air Corps until 6 October 1945, with duty assignments in Tennessee and Okinawa. The airport, at that time, was located about six miles from the city of Wichita and comprised some 1,337 acres. The runways were adequate; five runways were each 150 feet wide; two were 7,500 feet, one 7,100 feet, one 6,000 feet, and one 4,500 feet in length. All had a wheel load capacity of 60,000 pounds. A parking apron with dimensions of 8,373 by 931 feet, and seven taxi strips were provided. Other facilities at the airport, however, were meager. The field could boast of only one hangar and three small warehouses. No facilities were available either for troop housing or troop messing. No fuel storage facilities existed, and all such supplies were handled by commercial contract. A lease between the federal government and the city was concluded and on 1 March 1942, the AAF Materiel Center, Midwestern Procurement District (Materiel Command) was established at Wichita Army Airfield. As soon as construction permitted, the headquarters of the district was established in the administration building of the municipal airport. By the end of 1942, due to the growth and expansion of the organization it occupied practically the entire building save for a few offices occupied by the CAA and airline companies, while some activities of the district were housed at the Boeing Airplane Company Plant No. 1, in Wichita. Air Materiel Command's mission at the airport was to accept, service and coordinate the transfer of newly produced Boeing B 29 Superfortress bombers to other installations. In addition, Ferrying Division, Air Transport Command's 4156th AAF Base Unit (Air Base) was organized. The new base unit had the mission of servicing, dispatching, and maintaining transient and locally based aircraft. The working personnel were entirely civilian, with a few officers in supervisory capacities. On 11 October 1946, the 4156th AAF Base Unit was ordered to cease operations by the 30th of the month. Consequently, the remainder of October was spent in closing down operations and transferring property to Tinker Army Airfield, Oklahoma. On 15 November the field was officially transferred to the District Engineer, Seventh Service Command at Omaha, Nebraska who assumed jurisdiction over the field, pending disposition, while the 4156th AAF Base Unit was discontinued on the same day. All military personnel were absorbed by Headquarters, Oklahoma City Air Materiel Area (the successor of the Oklahoma City Air Technical Service Command). Wichita Airport was returned to civilian jurisdiction, and it remained so until 1951.

Холодная война

Boeing B-47 Stratojet был первым реактивным бомбардировщиком со стреловидным крылом, построенным серийно для какой-либо военно-воздушной силы, и на протяжении всех 1950-х годов являлся основой средней бомбардировочной мощи Стратегического авиационного командования. Завод Boeing в Уичито был закрыт после Второй мировой войны. Однако 3 сентября 1948 года был размещен первый производственный заказ на B-47. Поскольку мощности завода Boeing в Сиэтле уже были полностью загружены производством танкеров KC-97 Stratofreighter и бомбардировщиков B-50 Superfortress, а также переоборудованием устаревших бомбардировщиков B-29 в воздушные танкеры, было решено строить серийные Stratojet на заводе Boeing в Уичито.

Обучение на B-47 Stratojet

К лету 1950 года Boeing был готов начать выпуск первых серийных моделей B-47, и Военно-воздушные силы США стремились превратить аэропорт Уичита в постоянную военную базу. Общественные слушания были начаты для рассмотрения вопроса о размещении авиабазы ВВС вблизи производственных мощностей Boeing в Уичите, и городу Уичита было выделено 9,4 миллиона долларов на строительство нового аэродрома для собственного использования, который впоследствии стал известен как Национальный аэропорт Уичита имени Дуайта Д. Эйзенхауэра. Кроме того, производство бомбардировщика B-47 Stratojet на Boeing сделало аэропорт привлекательным местом для ВВС для проведения подготовки боевых экипажей B-47. 31 мая 1951 года ВВС США получили право собственности на Муниципальный аэропорт Уичита, а 4 июня на этом объекте было активировано 3520-е крыло подготовки боевых экипажей. Для выполнения подготовки было активировано 3520-е крыло, и была начата масштабная строительная программа общей стоимостью около 22 миллионов долларов. Несмотря на сложность одновременного строительства базы и запуска совершенно новой программы, база превратилась в высокоспециализированный учебный центр. Миссия учебного центра состояла из двух основных частей: подготовка авиационных экипажей на B-47 и переходная подготовка на том же самолете. Последующие изменения в приоритетах между этими направлениями отражали меняющиеся требования Стратегического авиационного командования. В июне 1952 года крылу было присвоено более полное функциональное наименование, когда оно было переименовано в 3520-е крыло летной подготовки (M Bomb). В этот период ВВС были не единственными пользователями аэропорта. В 1952 году штаб-квартира крыла совместно использовала здание терминала Муниципального аэропорта Уичита с четырьмя коммерческими авиакомпаниями – Braniff Airlines, Central Airlines, Trans World Airlines и Continental Airlines, а также с одной частной авиационной службой – "Executive Airways". Эти авиакомпании располагались в здании терминала на момент занятия его правительством, и им было разрешено продолжать работу на временной основе до завершения строительства нового муниципального аэропорта для Уичиты. До 1 апреля 1952 года Муниципальный аэропорт Уичита находился под юрисдикцией Воздушных сил по подготовке к полетам. В этот день он был передан в состав Воздушных сил по подготовке экипажей, другого подразделения Командования по подготовке воздушных сил. К 1952 году ВВС приняли решение превратить Муниципальный аэропорт в постоянную авиабазу. Федеральное правительство взяло на себя право собственности на имущество в судебном порядке в первой половине 1952 года, став таким образом владельцем, а не арендатором. Отражая официальную государственную собственность, Муниципальный аэропорт Уичита был переименован в Авиабазу Уичита 15 мая 1953 года. Однако менее чем через год название было изменено на Авиабазу Макконнелл в честь братьев Фреда и Томаса Макконнелл из Уичиты, пилотов ВВС и ветеранов Второй мировой войны. Фред погиб в авиакатастрофе в 1945 году, а Томас – во время бомбардировки острова Бугенвиль в южной части Тихого океана. С 1951 по 1958 год на базе находилось Командование по подготовке воздушных сил, осуществлявшее подготовку экипажей B-47. 1 июля 1958 года Стратегическое авиационное командование взяло под контроль базу и учебную миссию B-47. 4347-е крыло подготовки боевых экипажей заменило 3520-е, а 15 июля 1959 года была активирована 42-я стратегическая аэрокосмическая дивизия. Подготовка экипажей B-47 продолжалась на базе Макконнелл до 1 марта 1963 года, когда 4347-е крыло было деактивировано.

By the summer of 1950, Boeing was ready to turn out the first production models of the B 47, and the United States Air Force sought to make Wichita Airport a permanent military installation. Public hearings began to consider locating an Air Force base near the Wichita Boeing facilities, and the city of Wichita was awarded $9.4 million to build a new airfield for its own use, later to become known as Wichita Dwight D. Eisenhower National Airport. In addition, the production of the B 47 Stratojet bomber at Boeing made the airport a desirable location for the Air Force to conduct B 47 combat crew training. On 31 May 1951, the USAF took title to Wichita Municipal Airport, and on 4 June the Air Training Command 3520th Combat Crew Training Wing was activated at the facility. To perform the training, the 3520th Combat Crew Training Wing was activated, and an ambitious building program totaling some $22,000,000 was begun. In spite of the difficulty of building an installation and initiating an entirely new program simultaneously, the base developed into a highly specialized training center. There were two principal parts to the mission of the training center: aircrew training in B 47's and transition training in the same aircraft. A subsequent fluctuation of emphasis from one of those functions to the other reflected the varying demands of the Strategic Air Command. A more inclusive functional title was given the wing in June 1952 when it was redesignated the 3520th Flying Training Wing (M Bomb). The Air Force was not the sole occupant during this period. In 1952 Wing Headquarters shared the Wichita Municipal Airport Terminal Building with four commercial airlines, Braniff Airlines, Central Airlines, Trans World Airlines, and Continental Airlines, and also one private flying service: "Executive Airways". These air lines were located in the terminal building at the time of government occupation, and they were permitted to operate on a temporary basis pending completion of the new municipal airport for Wichita. Up through 1 April 1952, the Wichita Municipal Airport was under the jurisdiction of the Flying Training Air Force. On that date it was transferred to the Crew Training Air Force, another division of the Air Training Command. By 1952, the Air Force had decided to make a permanent airbase of the municipal airport. The Federal Government took over the property by federal court action during the first half of 1952, thus becoming the owner and no longer a lessee. Reflecting official government ownership, Wichita Municipal Airport was redesignated as the Wichita Air Force Base on 15 May 1953. However, the name was changed to McConnell Air Force Base after less than a year in honor of Wichita brothers Fred and Thomas McConnell, both Air Force pilots and World War II veterans. Fred was killed in a private plane crash in 1945, while Thomas died in a bombing raid on Bougainville Island in the South Pacific. Air Training Command was host at the base from 1951 through 1958, training B 47 aircrews. Strategic Air Command took control over the base on 1 July 1958 and the B 47 training mission. The 4347th Combat Crew Training Wing replaced the 3520th and the 42d Strategic Aerospace Division was activated on 15 July 1959. B 47 crew training continued at McConnell until 1 March 1963 when the 4347th CCTW was inactivated.

Баллистические ракеты "Титан-2"

1 марта 1962 года Стратегическое авиационное командование сформировало 381-е стратегическое ракетное крыло (SMW). Используя базу Макконнелл, 18 шахт межконтинентальных баллистических ракет (МБР) Titan II образовали кольцо, протянувшееся с северо-востока на юг и запад, на нерегулярном радиусе от 20 до 50 миль от базы. Эта задача сдерживания определяла деятельность базы в течение последующих двадцати четырех лет, до 1986 года, когда 381-е стратегическое ракетное крыло было расформировано. Демонтаж ракет и всех систем МБР Titan II начался в июле 1982 года и завершился в июне 1987 года. Все шахты ракет в Канзасе и Арканзасе были уничтожены, и все, кроме одной, в Аризоне.

Тактические истребители

В октябре 1962 года 388-е тактическое истребительное крыло было вновь активировано на базе Макконнелл с четырьмя истребительными эскадрильями (560-я, 561-я, 562-я, 563-я). Изначально на вооружении крыла находились североамериканские F-100C Super Sabre, но в 1963 году они были заменены на Republic F-105D/F Thunderchief. 4 июля 1963 года командование тактической авиацией приняло на себя ответственность за базу, а 388-е TFW стало базовым подразделением. 21 июля 1964 года 355-е тактическое истребительное крыло также было вновь активировано на базе Макконнелл с четырьмя эскадрильями F-105 (354-я, 357-я, 421-я, 469-я). Оба крыла были развернуты в Таиланде в поддержку войны во Вьетнаме. 8 ноября 1965 года 355-е крыло было передислоцировано на Королевскую военно-воздушную базу Такли, а 8 апреля 1966 года 388-е TFW было передислоцировано на Королевскую военно-воздушную базу Корат, где его эскадрильи F-105 находились на ротационном развертывании в течение последних двух лет. 8 февраля 1964 года 23-е тактическое истребительное крыло было вновь активировано на базе Макконнелл, первоначально с тремя эскадрильями F-105 (561-я, 562-я, 563-я). 1 августа 1967 года была активирована 4519-я эскадрилья боевой подготовки с самолетами F-105B/D/F/G, а затем, 16 октября 1969 года, она была расформирована и заменена 419-й TFS. На самолетах с естественной металлической или серебристой лакокрасочной отделкой использовались следующие опознавательные знаки эскадрилий: 561-я TFS – черно-желтая клетка на киле; 562-я TFS – «акулья пасть» красного, белого и черного цветов на носу самолета; 563-я TFS – красные и белые полосы на киле, законцовках крыльев и стабилизаторах с белой полосой на верхней части вертикального киля. После замены тактической камуфляжной окраски на юго-восточноазиатскую, эскадрильи использовали следующие коды на хвостовых оперениях: 561-я TFS – "MD"; 562-я TFS – "ME"; 563-я TFS – "MF", а также 4519-я (позже 419-я) TFS – "MG". Задача 23-го TFW на базе Макконнелл заключалась в подготовке пилотов F-105 перед их развертыванием в Юго-Восточную Азию. 560-я эскадрилья выполняла функции эскадрильи боевой подготовки, в то время как три другие эскадрильи начали ротационные временные командировки в Юго-Восточную Азию, начиная с ноября 1964 года. В феврале 1965 года, когда 23-е TFW развернуло три эскадрильи в Юго-Восточную Азию для участия в боевых действиях, эти подразделения первоначально находились под контролем 2-й воздушной дивизии. Позже, в июле 1965 года, на базе Такли была активирована 6441-я TFW (P), которая взяла на себя контроль над развернутыми там эскадрильями 23-го крыла. Помимо развертывания в Таиланде, отряды 561-й TFS также были развернуты на авиабазу Дананг в Республике Вьетнам для выполнения операций на территории страны. 1 августа 1967 года 4519-я эскадрилья боевой подготовки была включена в состав 23-го TFW, а 560-я TFS была расформирована 25 сентября 1968 года. Крыло поддерживало высокий уровень подготовки в тактических истребительных операциях, а позже также функционировало как учебное подразделение по переподготовке на F-105 и оказывало помощь подразделениям Национальной гвардии в переходе на F-105 после снятия Thunderchief с вооружения. За двойную роль, которую оно выполняло с июня 1970 года по июнь 1971 года, как оперативное и учебное подразделение, крыло получило награду «Выдающаяся часть ВВС». В 1970 году модель F-105G "Wild Weasel" заменила модели F-105D/F в 561-й и 419-й TFS. 1 июля 1972 года 23-е TFW было переведено на базу England AFB в Луизиане, где оно заменило временное 4403-е TFW, а 561-я, 562-я и 563-я TFS были переданы 35-му TFW на базу George AFB в Калифорнии. Административной организацией, осуществлявшей командование этими крыльями, была 835-я авиационная дивизия, активированная 24 июня 1964 года. Эта дивизия была расформирована 30 июня 1971 года, оставив 23-е TFW в качестве основной авиационной части на базе Макконнелл до ее ухода годом позже.

In October 1962, the 388th Tactical Fighter Wing was reactivated at McConnell with four (560th, 561st, 562d, 563d) fighter squadrons. The wing initially flew the North American F 100C Super Sabre, but was replaced in 1963 by the Republic F 105D/F Thunderchief. On 4 July 1963, Tactical Air Command became responsible for the base with the 388 TFW as host unit. On 21 July 1964, the 355th Tactical Fighter Wing was also reactivated at McConnell with four F 105 (354th, 357th, 421st, 469th) squadrons. Both wings would deploy to Thailand in support of the Vietnam War. On 8 November 1965, the 355th was ordered to Takhli Royal Thai Air Force Base and on 8 April 1966 the 388th TFW was ordered to Korat RTAFB, where its F 105 squadrons had been on a rotational deployment for the past two years. On 8 February 1964 the 23d Tactical Fighter Wing was reactivated at McConnell initially with three F 105 (561st, 562d, 563d) squadrons. The 4519th Combat Crew Training Squadron was activated on 1 August 1967 with F 105B/D/F/G aircraft, then was inactivated on 16 October 1969, being replaced by the 419th TFS. Squadron markings on the natural metal / silver lacquered aircraft included the following: 561 TFS – black/yellow checkerboarding on rudder; 562 TFS – a red, white and black "sharkmouth" on the nose of the aircraft; 563 TFS red and white stripes on the rudder, wingtips and stabilizers with a white band on the top of the vertical fin. When the finish on tactical jets was replaced by Southeast Asian Camouflaged, the squadrons carried the following tail codes: 561 TFS "MD"; 562 TFS "ME"; 563 TFS "MF", and the 4519th, (later 419th TFS). TFTS "MG". The mission of the 23 TFW at McConnell was to provide training for F 105 pilots prior to their deployment to Southeast Asia. The 560th acted as a combat training squadron, while the other three squadrons began rotational TDY deployments to Southeast Asia beginning in November 1964. In February 1965, when the 23 TFW deployed three squadrons to Southeast Asia for combat, these units were initially under the control of the 2d Air Division. Later, the 6441 TFW (P) was activated at Takhli RTAFB in July 1965, taking control of the 23d's squadrons deployed there. In addition to the deployments to Thailand, detachments of the 561 TFS also deployed to Da Nang Air Base RVN for operations within the borders of the Republic of Vietnam. On 1 August 1967, the 4519th Combat Crew Training squadron was added to the 23 TFW, and the 560 TFS was inactivated on 25 September 1968. The wing maintained proficiency in tactical fighter operations, and later also functioned as an F 105 replacement training unit and assisted Air National Guard units in their conversion to the F 105 when the Thunderchief left first line service. For the dual role it played from June 1970 to June 1971 as both an operational and a training unit, the wing received the Air Force Outstanding Unit Award. In 1970, the "Wild Weasel" F 105G model replaced the F 105D/F models in the 561st and 419th TFSs. On 1 July 1972, the 23d TFW was transferred to England AFB, Louisiana where it replaced the temporary 4403d TFW, and the 561, 562 and 563 TFS were assigned to the 35 TFW at George AFB, California. The administrative organization in command of these wings was the 835th Air Division, activated on 24 June 1964. This AD was inactivated 30 June 1971, leaving the 23d TFW as the main air unit at McConnell until its departure a year later.

Стратегический бомбардировщик/воздушное дозаправление

Макконнелл получил новую задачу в апреле 1971 года с прибытием 91-й эскадрильи дозаправки в воздухе (ARS) и их самолетов Boeing KC-135A Stratotanker с авиабазы Робинс, штат Джорджия. Контроль над базой был возвращен SAC 1 июля 1972 года, а 384-е крыло дозаправки в воздухе (ARW) начало свою работу на авиабазе Макконнелл в декабре 1972 года и взяло под контроль 91-ю ARS. 30 сентября 1973 года на базе была активирована вторая эскадрилья дозаправки KC-135A – 384-я ARS, что сделало Макконнелл центром дозаправки в воздухе для SAC. В начале 1983 года руководство 384-го ARW узнало, что их крыло станет первым, получившим модернизированный KC-135R. В 1984 году 91-я и 384-я ARW были модернизированы до новой модели. Модель "R" была оснащена модернизированными двигателями, обеспечивающими значительно более высокую топливную эффективность по сравнению со старыми моделями, а также имела увеличенный объем бортового хранения топлива. Первоначальная маркировка самолетов обеих эскадрилий представляла собой светло-сине-темно-синий ромбовидный шахматный узор на киле. 2 октября 1981 года президент Рональд Рейган объявил о Стратегической программе модернизации (SMP), ключевым элементом которой была закупка 100 бомбардировщиков North American Rockwell B-1B. Первые серийные образцы поступили на вооружение ВВС США в марте 1985 года. ВВС объявили, что Макконнелл будет оснащен B-1B в 1987 году. 1 июля 1987 года 384-е крыло было переименовано в 384-е бомбардировочное крыло (Heavy), и в этот же день была активирована 28-я бомбардировочная эскадрилья для выполнения полетов на 25 бомбардировщиках, закрепленных за крылом. С прибытием B-1, 91-я ARS была расформирована, оставив крыло с одной эскадрильей танкеров KC-135. В июле 1988 года 91-я эскадрилья была вновь активирована вместе с новым 301-м ARW на авиабазе Малмстром, штат Монтана, с самолетами KC-135R. В январе 1987 года 184-я тактическая группа подготовки истребителей Национальной гвардии Канзаса перешла с истребителей McDonnell Douglas F-4D на истребители General Dynamics F-16A/B Fighting Falcon и провела обучение по переподготовке и модернизации на F-16. 8 июля 1987 года была сформирована 161-я тактическая эскадрилья подготовки истребителей в качестве третьей летной эскадрильи на базе Макконнелл. Официальная церемония активации 161-й эскадрильи состоялась 12 сентября 1987 года, в ходе которой подразделение получило 10 самолетов F-16 и провело свой первый учебный класс. В августе 1990 года Ирак вторгся в соседний Кувейт, и личный состав и самолеты Макконнелл были развернуты на Ближнем Востоке для выполнения задач по дозаправке самолетов коалиционных сил в поддержку операции «Щит пустыни»/«Буря в пустыне» с целью изгнания захватчиков из небольшого королевства Кувейт.

McConnell received a new mission in April 1971 with the arrival of the 91st Air Refueling Squadron (ARS) and their Boeing KC 135A Stratotankers from Robins AFB, Georgia. Control of the base was transferred back to SAC on 1 July 1972, and the 384th Air Refueling Wing (ARW) began its tour at McConnell AFB in December 1972 and took control of the 91st ARS. On 30 September 1973, a second KC 135A refueling squadron, the 384th ARS was activated on the base, making McConnell an air refueling hub for SAC. In early 1983, the 384 ARW's leadership learned that it would be the first wing to receive the upgraded KC 135R. The 91st and 384th ARW were both upgraded to the new model in 1984. The "R" model had upgraded engines which produced much greater fuel efficiency than the older models, as well as having a higher on board fuel storage capacity. The initial aircraft marking for both squadrons was a light blue/navy blue diamond checkerboard fin flash. On 2 October 1981, President Ronald Reagan announced a Strategic Modernization Program (SMP), a key feature of which would be the procurement of 100 North American Rockwell B 1B bombers. The first production models entered the USAF inventory in March 1985. It was announced by the Air Force that McConnell would be equipped with the B 1B in 1987. The 384th was redesignated as the 384th Bombardment Wing, Heavy on 1 July 1987, and the 28th Bombardment Squadron was activated that date to fly the 25 bombers assigned to the wing. With the arrival of the B 1s, the 91st ARS was inactivated, leaving the wing with one KC 135 tanker squadron. The 91st was later reactivated in July 1988 with the new 301st ARW at Malmstrom AFB, Montana with KC 135R aircraft. In January 1987, the Kansas Air National Guard 184th Tactical Fighter Training Group upgraded from its McDonnell Douglas F 4D fighters to the General Dynamics F 16A/B Fighting Falcon and conducted conversion and upgrade training in the F 16. On 8 July 1987, the 161st Tactical Fighter Training Squadron was established as the third flying squadron at McConnell. Formal activation ceremonies for the 161st occurred on 12 September 1987, with the unit flying 10 F 16s and conducting its first student training class. In August 1990, Iraq invaded neighboring Kuwait and McConnell personnel and aircraft were deployed throughout the Middle East, performing refueling missions of Coalition aircraft in support of Operation Desert Shield/Desert Storm to help eject the invaders from the small kingdom of Kuwait.

Торнадо 1991 года

26 апреля 1991 года торнадо F5 обрушился на базу Макконнелл во время вспышки торнадо в Андовере, штат Канзас. В результате торнадо база построила новые сооружения для замены разрушенных объектов инфраструктуры. Двигаясь в северо-восточном направлении, торнадо пересек южную часть взлетно-посадочных полос, избежав столкновения с рядом бомбардировщиков B-1B, два из которых были вооружены ядерным оружием, и ангарами для технического обслуживания. Одно из новых сооружений представляло собой комплекс, включающий офицерский клуб, клуб сержантского состава и фитнес-центр, который по случайному совпадению был назван "Изумрудным городом" – в честь места, куда Дорoти стремилась попасть после того, как ее дом был перенесен в Оз торнадо в "Волшебнике страны Оз". Позднее, 29 октября 2004 года, комплекс был переименован в "Общественный центр имени Роберта Дж. Доула".

Глобальная война с террором

После терактов 11 сентября 2001 года 22-е авиационное крыло первоначально развернуло истребители в поддержку операции «Благородный орел». До конца года танкеры, базирующиеся на авиабазе Макконнелл, были отправлены в Кыргызстан, Афганистан, Юго-Западную Азию и другие регионы для поддержки операции «Несокрушимая свобода». В 2002 году, с целью экономии средств, ВВС США приняли решение сократить парк боевых B-1B с 92 до 60 самолетов. Все самолеты B-1, построенные в 1983 финансовом году, и большая часть самолетов B-1 1984 финансового года, которые в основном находились в авиационной национальной гвардии Канзаса и Джорджии, были выведены из эксплуатации, начиная с августа 2002 года, оставив в строю только более новые B-1, состоявшие на вооружении регулярных ВВС. В результате самолеты 184-го бомбардировочного крыла были переданы в 309-ю группу обслуживания и восстановления авиационной техники (AMARG). Первоначально они были помещены на «активное хранение», что означало возможность их быстрого возвращения в строй при необходимости. Фактически, более старые самолеты разбирались на запчасти для поддержания летной годности самолетов, находящихся в эксплуатации. С выводом из эксплуатации своих B-1 в сентябре 2002 года, 184-е крыло получило новую задачу – эксплуатацию KC-135 и было официально переименовано в 184-е крыло дозаправки в воздухе. Это официально закрепило за авиабазой Макконнелл статус единственной базы ВВС США, где все три компонента – регулярные ВВС, авиационная национальная гвардия и резерв ВВС – совместно выполняли одну и ту же миссию, реализуя концепцию «Зеркальной силы». В 2005 году Комиссия по реструктуризации и закрытию баз рекомендовала преобразовать 184-е крыло дозаправки в 184-е разведывательное крыло, не имеющее в своем составе летательных аппаратов, и передать их самолеты KC-135R другим крыльям регулярных ВВС, занимающимся дозаправкой в воздухе и воздушной мобильностью. Переход к новому статусу был завершен в 2007 году. 23 апреля 2014 года ВВС США объявили о размещении на авиабазе Макконнелл самолетов Boeing KC-46 Pegasus. База начнет получать первые из 36 цистерн в 2016 году. В настоящее время на этой базе базируются самолеты Boeing KC-135 Stratotanker. Авиабаза Макконнелл была выбрана из-за низких затрат на строительство и ее расположения в регионе с высоким спросом на дозаправку в воздухе. Для парка KC-46 планируется выбрать до 10 оперативных баз. Экипажи Pegasus будут проходить обучение на авиабазе Алтус, штат Оклахома, которая также была выбрана из-за ограниченных потребностей в строительстве и наличия там учебных программ для C-17 Globemaster и KC-135.

After the September 11 attacks in 2001, the 22d initially deployed jets in support of Operation Noble Eagle. Before the end of the year, McConnell tankers were sent to Kyrgyzstan, Afghanistan, Southwest Asia and other locations to support Operation Enduring Freedom. In 2002, in order to save money, the USAF agreed to reduce its active fleet of B 1Bs from 92 to 60 aircraft. All B 1 aircraft built in FY 1983 and most of the FY 1984 B 1 aircraft, which primarily resided in the Kansas Air National Guard and the Georgia Air National Guard, were retired beginning in August 2002, leaving only the more recently built B 1 aircraft in the Regular Air Force still flying. As a result, the 184th Bomb Wing's aircraft were transferred to 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG). Initially they were retained in "active storage" which means that they could be quickly returned to service should circumstances dictate. In fact, the older aircraft were scavenged for parts to keep the active duty aircraft flying. With the retirement of their B 1s, in September 2002, the 184th took on a new mission flying KC 135s and was officially designated the 184th Air Refueling Wing. This officially established McConnell as the sole base in the U. S. Air Force where all three components, Active Air Force, Air National Guard and Air Force Reserve supported the same mission together in a pure "Mirror Force" concept. The Base Realignment and Closure Committee in 2005 said that the 184th Air Refueling Wing would become the 184th Intelligence Wing, a non flying organization, and their KC 135R aircraft transferred to other Regular Air Force air refueling and air mobility wings. They converted to that designation in 2007. On 23 April 2014, the USAF announced that the Boeing KC 46 Pegasus will be based at McConnell Air Force Base. The base will start receiving the first of 36 tankers in 2016. The Boeing KC 135 Stratotanker is currently stationed at this base. McConnell AFB was chosen because it had low construction costs and it is in a location with a high demand for air refueling. Up to 10 operating bases are to be chosen for the KC 46 fleet. Pegasus crews will be trained at Altus Air Force Base, Oklahoma. Altus AFB was also chosen for its limited construction needs and for other training programs for the C 17 Globemaster and KC 135 already at the base.

Базовые единицы

Летающие и заметные нелетающие подразделения, дислоцированные на авиабазе Макконнелл.

Аварии и инциденты

28 марта 1956 года самолет B-47 потерпел крушение вблизи Уичиты, штат Канзас, с инструктором и двумя курсантами на борту. Он упал в шести километрах к северо-востоку от города, в результате чего погибли все три члена экипажа. Управление информационных служб авиабазы МакКоннелл сообщило, что взрыв произошел после взлета, предположительно на высоте около 600 метров. Обломки были разбросаны по окрестностям на протяжении нескольких километров, когда отделились крылья и фюзеляж рухнул на землю. 16 января 1965 года KC-135A 57-1442 ВВС США потерпел крушение после отказа двигателя вскоре после взлета с авиабазы МакКоннелл, расположенной в северной части Уичиты, штат Канзас. Заправленный топливом самолет упал на перекрестке жилой улицы, вызвав сильный пожар. В результате погибло 30 человек, включая 23 на земле и семерых членов экипажа. 13 января 1992 года F-16 84-1267 из 184-й истребительной авиагруппы (TFG) авиабазы МакКоннелл, Канзасская Национальная гвардия, возвращался с тренировочного полета с использованием 20-мм пушки M61A1. Майор Дэвид Тернес из 127-й истребительной эскадрильи направлял самолет на базу МакКоннелл, когда в 11:06 столкнулся с проблемой. Тернесу пришлось катапультироваться на высоте 150 футов и в двух милях от базы, после чего самолет врезался в дом и взорвался. Пилот и находившийся в доме человек выжили, не получив травм. Причиной была признана недостаточная реакция двигателя. 20 ноября 2013 года, примерно в 21:30 по центральному стандартному времени (CST), Boeing 747-400 Dreamlifter с регистрационным номером N780BA, принадлежащий компании Atlas Air, по ошибке приземлился в аэропорту имени полковника Джеймса Джабары. Этот большой грузовой самолет должен был приземлиться на авиабазе МакКоннелл, затем переехать на территорию компании Spirit AeroSystems, чтобы забрать детали фюзеляжа для сборки Boeing 787 Dreamliner в Сиэтле, штат Вашингтон. Самолет успешно взлетел из аэропорта Джабары в 13:15 по CST 21 ноября и вскоре после этого приземлился на авиабазе МакКоннелл. NTSB начало расследование инцидента с ошибочной посадкой.