39-я эскадрилья Королевских ВВС: История и боевой путь

Введение

Летная эскадрилья Королевских ВВС

39-я эскадрилья – неактивная эскадрилья Королевских ВВС. Последний раз она использовала беспилотный летательный аппарат General Atomics MQ-9A Reaper с авиабазы Крич, штат Невада, в период с января 2007 года по июль 2022 года. Ранее, с июля 1992 года по июль 2006 года, эскадрилья (под наименованием 39-я эскадрилья (1-й отряд фоторазведки)) базировалась на авиабазе RAF Marham, Норфолк, и эксплуатировала самолеты English Electric Canberra PR.7, PR.9 и T.4.

Первая мировая война

39-я эскадрилья была сформирована 15 апреля 1916 года на аэродроме Хаунслоу-Хит с самолетами Royal Aircraft Factory B.E.2 и B.E.12 для защиты Лондона от немецких дирижаблей. После передислокации на ферму RFC Саттонс, 39-я эскадрилья одержала свою первую победу в ночь на 2/3 сентября 1916 года, когда лейтенант Уильям Лиф Робинсон сбил немецкий дирижабль Schütte Lanz SL11, за что был награжден Крестом Виктории. 23 сентября 1916 года немецкий флот предпринял еще одну атаку на Лондон дирижаблями. В ответ на эту атаку, второй лейтенант Фредерик Соури из 39-й эскадрильи сбил дирижабль L.32, а Альфред Брэндон на другом B.E.2 из 39-й эскадрильи вступил в бой с дирижаблем L.33, уже поврежденным зенитным огнем. L.33 совершил вынужденную посадку в Литтл-Вигборо, Эссекс, и был уничтожен экипажем. В ночь на 1/2 октября 1916 года второй лейтенант В.Л. Темпест из 39-й эскадрильи, пилотируя B.E.2c, обнаружил дирижабль L.31, освещенный прожекторами над юго-западом Лондона, и сбил его, уничтожив весь экипаж. Эскадрилья продолжала оборону Лондона, пополнив свои B.E.2 и B.E.12 тремя самолетами Royal Aircraft Factory S.E.5 для противодействия дневным атакам немецких бомбардировщиков Gotha, при этом как минимум один Armstrong Whitworth F.K.8 также находился в эксплуатации подразделения. В сентябре 1917 года эскадрилья была переоснащена истребителями Bristol F.2, но больше не добивалась успехов против немецких налетчиков до ночи 19/20 мая 1918 года, когда истребитель Bristol Fighter из 39-й эскадрильи сбил бомбардировщик Gotha. В октябре 1918 года эскадрилья была переоснащена самолетами Royal Aircraft Factory F.E.2b и отправлена во Францию для ночных бомбардировок, но была расформирована через пять дней после перемирия. В апреле 1940 года эскадрилье было приказано вернуться в Индию, прибыв в Лахор 25 апреля, а затем укрепить оборону на Ближнем Востоке, получив приказ усилить Аден, вылетев 5 мая. Воздушный компонент достиг Адена 13 мая, а наземный экипаж прибыл морским путем 10 июня 1940 года. В этот день Италия объявила войну Великобритании и Франции, и 39-я эскадрилья была быстро вовлечена в боевые действия против итальянской Восточной Африки, выполнив свою первую боевую миссию 12 июня, когда группа Blenheim атаковала аэродром Дире-Дава в Эфиопии, причинив незначительный ущерб. Эскадрилья продолжала операции против итальянских войск до 24 ноября, когда ей было приказано перебазироваться в Египет для поддержки запланированного наступления в Западной пустыне (операция "Компас"), первый самолет вылетел из Адена в Хельван 29 ноября. Отряд из трех Blenheim действовал вместе с 45-й эскадрильей над Западной пустыней с 10 декабря, совершая рейды против итальянских аэродромов, в то время как остальная часть эскадрильи оставалась в Хельване, восстанавливаясь после операций в Восточной Африке, и начала замену своих Blenheim I на Blenheim IV. Однако в январе эскадрилье было приказано отозвать отряд из трех самолетов и передать свои Blenheim 11-й эскадрилье, которая должна была развернуться в Греции. Для замены своих Blenheim IV 39-я эскадрилья получила бомбардировщики Martin Maryland, первоначально построенные для французских ВВС, став первой эскадрильей RAF, использующей Maryland. Благодаря большой дальности полета Maryland, 39-я эскадрилья использовала их в основном для разведки. Эскадрилья активно участвовала в битве за Крит, заявив о сбитии как минимум двух транспортных самолетов Junkers Ju 52 в ходе своих операций во время битвы. В августе-сентябре 1941 года эскадрилья частично перешла на торпедоносцы Bristol Beaufort для операций против судоходства, хотя сохраняла звено Maryland до января 1942 года. Первоначально Beauforts были вооружены бомбами, но с января 1942 года к их задачам добавились торпедные атаки. 23 января 1942 года в ходе первой торпедной атаки эскадрильи три Beaufort вылетели на аэродром недалеко от Бенгази против итальянского конвоя, перевозившего припасы в Триполи, Ливия. Они поразили транспортное судно и бывший лайнер двумя торпедами. Третья торпеда, выпущенная позже в тот же день самолетом Fairey Albacore из 826-й морской авиационной эскадрильи, привела к затоплению Victoria. В конце 1941 года подразделение было разделено. Один звено перебазировалось в Луку, Мальта, в декабре 1941 года: через шесть месяцев это звено было объединено с другими из 86-й и 217-й эскадрилий для формирования новой 39-й эскадрильи. В 1943 году подразделение было переоснащено самолетами Bristol Beaufighter для наземных атак и перебазировалось обратно в Египет, а затем в Италию. В декабре 1944 года оно было переоснащено Martin Marauders, выполняя миссии средней бомбардировки в поддержку партизан Тито. В 1946 году оно было переоснащено de Havilland Mosquitos и вскоре после этого расформировано.

No. 39 Squadron was founded at Hounslow Heath Aerodrome on 15 April 1916 with Royal Aircraft Factory B. E.2s and B. E.12s in an attempt to defend against German Zeppelin raids on London. Having moved to RFC Suttons Farm, 39 Squadron achieved its first success on the night of 2/3 September 1916, when Lieutenant William Leefe Robinson shot down the German Airship Schütte Lanz SL11, being awarded the Victoria Cross for this action. On 23 September 1916, the German Navy launched another Zeppelin raid against London. Responding to this raid, 2nd Lieutenant Frederick Sowrey of No. 39 Squadron shot down Zeppelin L.32, while Alfred Brandon in another No. 39 Squadron B. E.2 engaged Zeppelin L.33, already damaged by anti aircraft fire, with L.33 force landing at Little Wigborough, Essex, and being destroyed by its crew. On the night of 1/2 October 1916, 2nd Lieutenant W. L. Tempest of 39 Squadron, flying a B. E.2c, spotted Zeppelin L.31 illuminated by searchlights over southwest London and shot it down with the loss of the entire airship crew. The squadron continued in the defence of London, supplementing its B. E.2s and B. E.12s with three Royal Aircraft Factory S. E.5s to help deal with daylight attacks by German Gotha bombers, with at least one Armstrong Whitworth F. K.8 also operated by the unit. The squadron re equipped with Bristol F.2 Fighters in September 1917, but had no more success against German raiders until the night of 19/20 May 1918, when a No. 39 Squadron Bristol Fighter shot down a Gotha bomber. In October 1918, it was re equipped with Royal Aircraft Factory F. E.2b aircraft and sent to France for night bombing, but was disbanded five days after the Armistice. In April 1940, the squadron was ordered back to India, arriving at Lahore on 25 April, and then to strengthen defences in the Middle East, being ordered to reinforce Aden, setting out on 5 May, with the air component reaching Aden on 13 May and the groundcrew arriving by ship on 10 June 1940. On that day, Italy declared war on Great Britain and France, and No. 39 Squadron was quickly committed to action against Italian East Africa, carrying out its first combat mission of the war on 12 June when a force of Blenheims attacked Dire Dawa airfield in Ethiopia, causing little damage. The squadron continued operations against Italian forces until 24 November, when it was ordered to transfer to Egypt to support the planned offensive in the Western Desert (Operation Compass), with the first aircraft leaving Aden for Helwan on 29 November. A detachment of three Blenheims operated with No. 45 Squadron over the Western Desert from 10 December, flying harassment raids against Italian held airfields, while the remainder of the Squadron remained at Helwan while it recovered from the operations in East Africa, and started to replace its Blenheim Is with Blenheim IVs. In January, however, the squadron was ordered to recall the three aircraft detachment and hand over the squadron's Blenheims to 11 Squadron, which was to deploy to Greece. To replace its Blenheim IVs, 39 Squadron received Martin Maryland bombers, originally built for the French Air Force, becoming the first RAF squadron to operate the Maryland. Owing to the long range of the Maryland, No. 39 Squadron used it mainly for reconnaissance. The squadron was heavily deployed during the Battle of Crete, claiming at least two Junkers Ju 52 transport aircraft shot down in the course of its operations during the battle. In August–September 1941, the squadron partly converted to the Bristol Beaufort torpedo bomber for anti shipping operations, although it retained a flight of Marylands until January 1942. At first the Squadron's Beauforts were armed with bombs but from January 1942 it added torpedo attack to its roles. On 23 January 1942, in the first torpedo attack by the squadron, three Beauforts set out an airfield near Benghazi against an Italian convoy carrying supplies to Tripoli, Libya. They hit the troopship and ex liner with two torpedoes. A third torpedo hit later that day by a Fairey Albacore of 826 Naval Air Squadron caused Victoria to sink. In late 1941 the unit was split up. One flight moved to Luqa, Malta in December 1941: six months later this flight was combined with others from Nos. 86 and 217 Squadrons to eventually form a new No. 39 Squadron. In 1943 the unit re equipped with Bristol Beaufighter aircraft in the ground attack role and moved back to Egypt then on to Italy. In December 1944, it re equipped with Martin Marauders, flying medium bombing missions in support of Tito's Partisans. It re equipped with de Havilland Mosquitos in 1946, disbanding later in the year.

Холодная война

1 апреля 1948 года в Найроби была сформирована истребительная эскадрилья, оснащенная самолетами Hawker Tempest. 28 февраля 1949 года эскадрилья была расформирована, но на следующий день вновь сформирована в RAF Fayid (Египет) как истребительная эскадрилья, летающая на ночных истребителях de Havilland Mosquito NF Mk 36. 21 февраля 1951 года эскадрилья передислоцировалась в расположенный поблизости RAF Kabrit. По мере развития 1951 года нарастала напряженность между британскими войсками в зоне Суэцкого канала и египтянами, требовавшими вывода британских войск из Египта, а после антибританских беспорядков в Каире в январе 1952 года эскадрилья была приведена в состояние повышенной готовности для поддержки планов британского нападения на Каир в случае дальнейшей эскалации ситуации, пока вмешательство египетской армии и подавление беспорядков несколько не снизило напряженность. В марте 1953 года эскадрилья получила ночные истребители Gloster Meteor NF.13, но после Египетской революции 1952 года положение британских войск постепенно становилось невыносимым, и в октябре 1954 года было подписано англо-египетское соглашение, согласно которому Великобритания согласилась вывести свои войска из Египта к июню 1956 года. В рамках этого соглашения 10 января 1955 года 39-я эскадрилья передислоцировалась в RAF Luqa (Мальта). В августе 1956 года эскадрилья перебазировалась в RAF Akrotiri (Кипр), поскольку Великобритания и Франция готовились к военному ответу на национализацию Суэцкого канала. 31 октября британские и французские войска начали операцию «Мушкетер» – серию массированных воздушных ударов по египетским объектам, за которыми 6 ноября последовала высадка десанта. Задача 39-й эскадрильи заключалась в защите жизненно важных аэродромов на Кипре от возможного египетского ответа. Под давлением ООН в Египте было заключено перемирие и к концу декабря выведены англо-французские войска, однако эскадрилья осталась на Кипре после рассеивания британских сил, выполняя патрулирование с целью сдерживания самолетов, подозреваемых в сбросе грузов силам ЭОКА, боровшимся против британского правления на Кипре. Основной состав эскадрильи вернулся на Мальту в марте 1957 года, но на Кипре остался отряд. Напряженность в Ливане (которая в конечном итоге привела к Ливанскому кризису июля-октября 1958 года) привела к переброске всей эскадрильи на Кипр в мае 1958 года, но вскоре она вернулась на Мальту и была расформирована 30 июня 1958 года. На следующий день 39-я эскадрилья была вновь сформирована в RAF Luqa путем перенумерации 69-й эскадрильи, получив на вооружение разведывательные самолеты English Electric Canberra PR.3 для выполнения задач высоковысотной разведки и подчинившись Шестому тактическому авиационному корпусу НАТО. В сентябре 1970 года эскадрилья была переведена на базу RAF Wyton и расформирована 1 июня 1982 года. В декабре 1996 года эскадрилья была отправлена в Уганду для поиска руандийских беженцев в восточном Заире после геноцида в Руанде. В период с 1996 по 2001 год 39-я (1 PRU) эскадрилья шесть раз развертывалась в Кении и Зимбабве для выполнения фотосъемки местности. В период с октября 2001 года по январь 2002 года эскадрилья развернула два Canberra PR.9 в международном аэропорту Сиб (Оман), откуда выполняла вылеты над Афганистаном в рамках операций VERITAS и ORACLE. В 2003 году подразделение было развернуто на авиабазе Азрак (Иордания) в поддержку операции Telic. 8 сентября 2003 года Canberra PR.9 XH168 был списан после разрыва шин основной стойки шасси при посадке в RAF Marham, при этом экипаж не пострадал. В ноябре 2003 года два Canberra PR.9 были отправлены в RAF Mount Pleasant (Фолклендские острова) для проведения геодезических работ. 2 сентября 2004 года Canberra T.4 WJ866 потерпел крушение в RAF Marham во время выполнения ночного захода на посадку, в результате чего погибли оба пилота и был ранен навигатор. Это была последняя оперативная потеря Canberra для RAF. 39-я (1 PRU) эскадрилья выполнила последний рейс Canberra T.4 (WJ874) на RAF 1 сентября 2005 года, ознаменовав окончание 45 лет службы, пролетев над местами, связанными с этим типом самолета, такими как RAF Wyton, бывший RAF Bassingbourn и бывший завод English Electric на аэродроме Самлесбери. В январе 2006 года 39-я (1 PRU) эскадрилья в последний раз была развернута в Афганистане в поддержку операции Herrick, два Canberra PR.9 вернулись в RAF Marham 23 июня 2006 года, что ознаменовало окончание оперативной службы Canberra. Эскадрилья была расформирована 28 июля 2006 года в RAF Marham, событие было отмечено пролетом и парадом. Последние три Canberra (XH131, XH134 и XH135) совершили свой последний полет из Мархэма в Кембл (Глостершир) 31 июля 2006 года.

It reformed as a fighter squadron equipped with the Hawker Tempest at Nairobi on 1 April 1948, disbanding on 28 February 1949, but reforming the next day at RAF Fayid in Egypt, flying de Havilland Mosquito NF Mk 36 night fighters. The squadron moved to nearby RAF Kabrit on 21 February 1951. As 1951 continued, tensions between the British forces in the Suez Canal Zone and the Egyptians, who wanted Britain to pull out of Egypt, and following anti British riots in Cairo in January 1952, the squadron was put on standby to support plans for a British attack on Cairo if the situation further deteriorated, until the Egyptian army intervened and stopped the rioting, easing tensions a little. It re equipped with Gloster Meteor NF.13 night fighters in March 1953, but following the Egyptian revolution of 1952, the situation for the British gradually became untenable, and in October 1954, the Anglo Egyptian Agreement was signed, in which Britain agreed that its forces would leave Egypt by June 1956. As part of this agreement, No. 39 Squadron moved to RAF Luqa in Malta on 10 January 1955. The squadron moved to RAF Akrotiri on Cyprus in August 1956 as Britain and France prepared a military response to the Egyptian Nationalisation of the Suez Canal. On 31 October, the British and French launched Operation Musketeer, a series of heavy air attacks against Egyptian targets followed by landings on 6 November. No. 39 Squadron's role was to protect the vital airfields on Cyprus from any potential Egyptian retaliation. Pressure from the UN forced a ceasefire in Egypt and a withdrawal of the Anglo French forces by the end of December, but the squadron remained in Cyprus after the British forces dispersed, flying patrols to deter aircraft that were suspected of dropping supplies to EOKA forces fighting against the British rule of Cyprus. The main body of the squadron returned to Malta in March 1957, but a detachment was maintained on Cyprus. Tensions in Lebanon (which eventually culminated in the Lebanon Crisis of July–October 1958) caused the whole squadron to move to Cyprus in May 1958, but it soon returned to Malta and disbanded on 30 June 1958. No. 39 Squadron reformed the next day at RAF Luqa by renumbering No. 69 Squadron, flying reconnaissance English Electric Canberra PR.3s in the high altitude reconnaissance role and assigned to the NATO Sixth Allied Tactical Air Force. It moved to RAF Wyton in September 1970, disbanding on 1 June 1982. In December 1996, the squadron deployed to Uganda in order to search for Rwandan refugees in eastern Zaire after the Rwandan genocide. Between 1996 and 2001, No. 39 (1 PRU) Squadron deployed six times to Kenya and Zimbabwe to carry out photo mapping. Between October 2001 and January 2002, the squadron deployed two Canberra PR.9s to Seeb International Airport, Oman, from where it undertook sorties over Afghanistan as part of Op VERITAS and Op ORACLE. In 2003, the unit deployed to Azraq Air Base, Jordan, in support of Operation Telic. On 8 September 2003, Canberra PR.9 XH168 was written off after bursting its main landing gear tyres upon touching down at RAF Marham, with the crew suffering no injuries. In November 2003, two Canberra PR.9s departed to RAF Mount Pleasant, Falkland Islands, to carry out survey work. On 2 September 2004, Canberra T.4 WJ866 crashed at RAF Marham while carrying out a touch and go at night time, killing both pilots and injuring the navigator, this was the last operational Canberra loss for the RAF. No. 39 (1 PRU) Squadron carried out the last RAF flight of a Canberra T.4 (WJ874) on 1 September 2005, marking an end to 45 years of service, flying over locations associated with the type such as RAF Wyton, former RAF Bassingbourn and the former English Electric factory at Samlesbury Aerodrome. In January 2006, No. 39 (1 PRU) Squadron deployed for the last time to Afghanistan in support of Operation Herrick, with the two Canberra PR.9s arriving back to RAF Marham on 23 June 2006 – marking an end to operational service for the Canberra. The squadron disbanded on 28 July 2006 at RAF Marham, with the occasion marked by a flypast and parade. The last three Canberras (XH131, XH134 and XH135) undertook their last flight from Marham to Kemble Airfield, Gloucestershire, on 31 July 2006.

РПАС

В январе 2004 года на авиабазе Крич в штате Невада было сформировано новое подразделение – No. 1115 Flight, для эксплуатации первой беспилотной воздушной системы (RPAS) Королевских ВВС. Используя General Atomics MQ-1 Predator, подразделение было интегрировано в состав Объединенной целевой группы Predator ВВС США. Экипажи Королевских ВВС, работавшие совместно с 42-й ударной эскадрильей, начали обучение на General Atomics MQ-9A Reaper в конце 2006 года. Бывший No. 1115 Flight стал звеном «А», продолжая эксплуатацию Predator, в то время как звено «Б» готовилось к принятию Reaper. Первый Reaper (ZZ200) эскадрильи был доставлен в Афганистан в начале октября 2007 года и официально поступил на вооружение 31 октября. 23 января 2008 года 39-й эскадрилье был вручен новый эскадронный штандарт. По состоянию на март 2009 года эскадрилья располагала 12 группами по три человека для управления самолетами Reaper. Поддержку обеспечивали специалисты разведки, техники информационно-коммуникационных систем, специалисты связи и метеорологи, что привело к общей численности личного состава эскадрильи около 90 человек. Эскадрилья эксплуатировала два самолета, но планировала к концу 2009 года иметь в общей сложности шесть. По состоянию на апрель 2011 года в эксплуатации находилось пять самолетов Reaper, еще пять находились в заказе, а по состоянию на сентябрь 2016 года эскадрилья располагала десятью оперативными самолетами Reaper, выполнявшими задачи в Сирии в рамках операции Shader. 24 марта 2020 года 39-й эскадрилье была вручена боевая награда «Афганистан 2001–2014» (без права на изображение на флаге) Ее Величеством Королевой Елизаветой II за участие в операции Herrick. Эскадрилья была расформирована в июле 2022 года, а наземная система управления Reaper была передислоцирована с авиабазы Крич на базу RAF Waddington для использования 13-й эскадрильей. 39-я эскадрилья выполнила 90 000 часов полетов RPAS, находясь на базе Крич. Последний командир 39-й эскадрильи, капитан группы Вигглсворт, в сентябре 2022 года стал командиром станции RAF Marham, бывшего места дислокации 39-й эскадрильи.