Гран-при США Запад: История Формулы-1 в Лонг-Бич

Введение

Гран-при Формулы-1 Гран-при США West — гонка, проходившая в Лонг-Бич, Калифорния, в качестве гонки Формулы-5000 в 1975 году и как этап чемпионата мира Формулы-1 с 1976 по 1983 год, проводившаяся в том же месте на протяжении всех этих лет.

История

Была предпринята попытка организовать второй Гран-при Формулы-1 в США, в частности, в Южной Калифорнии в 1972 году, с Гран-при США на Западе на ультрасовременной трассе Ontario Motor Speedway после успеха Гран-при Куестера в 1971 году, но она не увенчалась успехом. После двух трагических случаев со смертельным исходом в течение двух лет и политически напряженного события 1975 года, Гран-при США на Западе был создан для сезона 1976 года на узкой трассе, состоящей из городских улиц Лонг-Бич, Калифорния, расположенной в Лос-Анджелесском мегаполисе на западном побережье. В 1975 году там прошла гонка Формулы-5000, и США стали второй страной (после Италии в 1957 году), принявшей два этапа Чемпионата Формулы-1 в одном сезоне. Южная Калифорния уже принимала гонку Чемпионата Формулы-1; Гран-при США 1960 года проходил на знаменитой трассе Риверсайд, расположенной всего в часе езды от Лонг-Бич. Как и большинство уличных трасс, используемых в Формуле-1 и других дисциплинах автогонок, Лонг-Бич приобрел репутацию изнурительной гонки, очень тяжело влияющей на автомобиль и пилота; типично для городской уличной трассы, гонка была серьезным испытанием для тормозов, подвески и трансмиссии. Трасса сразу же стала успешной с первой гонки в 1976 году и стала американским ответом Гран-при Монако – она была столь же популярным событием, как и самые престижные гонки Формулы-1. Типичная солнечная и отличная погода Южной Калифорнии создавала очень приятную атмосферу. В 1976 году гонку выиграл швейцарец Клей Регаццони на Ferrari, его товарищ по команде Ники Лауда финишировал вторым, а Патрик Депайе – третьим, яростно обгоняя соперников после инцидента в начале гонки. В 1977 году развернулась продолжительная борьба между Лаудой, южноафриканцем Джоди Шектером на Wolf и американцем Марио Андретти на Lotus. После того, как большую часть гонки Андретти ехал за Шектером, он опередил южноафриканца в Queen’s Hairpin и одержал популярную победу; Лауда также обошел Шектера и занял второе место, а пилот Wolf завершил подиум, став третьим. В 1978 году стартовая и финишная линии были перенесены на длинную, плавно изогнутую Shoreline Drive в нижней части трассы, а не на место, где располагались пит-лейны на Ocean Boulevard. Таким образом, дистанция гонки составила 79,5 круга, а круг формирования стартовой решетки проходил от пит-лейнов к старту на Shoreline Drive, а не по полному кругу. Эту гонку выиграл аргентинец Карлос Рейтеман, а австралиец Алан Джонс занял отличное второе место для новой команды Williams, завоевав свою первую позицию на подиуме. В 1979 году Queen’s Hairpin был сужен, чтобы создать более постоянную ширину трассы для старта, и старт получился запутанным, так как Рейтеман не смог присоединиться к старту из-за проблем с его Lotus во время разминки. Поле не было остановлено по приказу, поэтому канадский пилот, стартовавший с поул-позиции, Жиль Вильнев продолжил движение, а поле последовало за ним обратно в пит-лейн. У французского пилота Жака Лаффита заглох двигатель, и он пересел в запасной автомобиль. Рейтеман все равно выехал на полкруга позади остальных; он сошел с дистанции из-за проблем с коробкой передач. В гонке француз Жан-Пьер Жариер на Tyrrell показал яркую езду. Он поднялся на второе место позади Вильнева на Ferrari, хотя ему пришлось откатиться назад и финишировать шестым. Вильнев победил своего товарища по команде Шектера. В 1980 году произошло несколько инцидентов, включая массовую аварию на Le Gasomet hairpin. Пилот Alfa Romeo Бруно Джакомелли развернулся на входе в этот поворот и остановился, нос его Alfa находился всего в нескольких футах от апекса поворота. В поспешной попытке выбраться из этой сложной ситуации, Джакомелли включил заднюю передачу, и в результате несколько встречных машин, все пытавшихся избежать Джакомелли, который выехал на гоночную трассу задним ходом, были вынуждены остановиться, чтобы избежать столкновения с ним. Это привело к аварии с эффектом аккордеона, в результате которой еще 4 автомобиля также разбились, включая Жариера, который разбился намного сильнее, чем любой из других пилотов, сильно ударив Lotus итальянца Элио де Анджелиса. Но худшая авария еще предстояла. Клей Регаццони на Ensign ужасно разбился, когда его тормоза отказали на скорости 180 миль в час в конце Shoreline Drive. Вылетев с трассы, швейцарский пилот на полной скорости врезался в разбитый и неподвижный Brabham Рикардо Зунино. Затем он врезался в стену рядом с трассой и проехал прямо мимо Queen’s Hairpin, врезавшись в шинные барьеры, все еще двигаясь на очень высокой скорости. Эта разрушительная авария казалась несовместимой с жизнью. Регаццони выжил, но получил серьезные травмы позвоночника, в результате которых он парализовал ниже пояса; он больше никогда не участвовал в гонках Формулы-1, но снова участвовал в других видах автоспорта, хотя и с ручным управлением вместо педалей. Бразилец Нельсон Пике доминировал в тот уик-энд, это была его первая из двадцати трех побед в Формуле-1, а его соотечественник Эмерсон Фиттипальди занял третье место. В 1981 году трасса была немного изменена: один из левых поворотов на Pine Avenue был переделан из двух поворотов в один. В этой гонке итальянец Риккардо Патрезе завоевал поул-позицию, опередив доминирующий дуэт Williams Алана Джонса и Рейтемана; Патрезе в конечном итоге откатился назад из-за механических проблем, а Рейтеман допустил ошибку на одном из поворотов на Pine Avenue, поэтому Джонс обошел его и возглавил гонку, удерживая лидерство до клетчатого флага. Для 1982 года были внесены дальнейшие изменения в трассу, в результате которых были убраны Queen’s Hairpin и большая часть Pine Avenue. Для гонки был использован совершенно новый участок дороги; Clos esses были изменены, и на Shoreline Drive была установлена шикана. Таким образом, дистанция гонки была сокращена с 79,5 до 75,5 кругов. В этой гонке Ferrari заняла нейтральную позицию в войне FISA–FOCA, установив на задней части своих автомобилей два крыла разного размера. Как символ того, куда пойдет конфликт, эти два крыла использовали лазейку в правилах; в то время не было правила, определяющего количество крыльев, которые можно было установить на автомобиле Формулы-1 на этапе чемпионата. Ники Лауда выиграл эту гонку, свою третью гонку после временного выхода на пенсию и свою первую победу с 1978 года, опередив финна Кеке Росберга на Williams, а финн яростно боролся с Вильневом на его более мощном турбированном Ferrari; Вильнев финишировал третьим, но был дисквалифицирован из-за двух крыльев, установленных на задней части его автомобиля. Сама гонка была омрачена некоторыми организационными проблемами (хотя Гран-при США на Западе был известен как одна из самых хорошо организованных гонок года), включая аварийную машину, опасно выезжавшую на гоночную трассу на выходе из слепого поворота, а затем проезжавшую перед McLaren Лауды, перевозящим поврежденный Brabham Нельсона Пике, а также разрушение трассы на новых участках трассы. Американский пилот Марио Андретти сделал разовое выступление за команду Williams; он разбился на 20-м круге. Последнее мероприятие в 1983 году принесло дальнейшие изменения трассы и устранение организационных проблем. Поднятая Ocean Boulevard и крутые подъемы и спуски с нее больше не использовались; вместо этого использовалась Seaside Way, дорога (на одном уровне с остальной частью трассы), которая проходит параллельно Ocean Boulevard. Переработанная трасса также включала в себя несколько узких поворотов, построенных вокруг Конвент-центра, и немного укороченный Le Gasomet hairpin, чтобы Ocean Boulevard все еще можно было использовать для повседневного движения. Пит-лейны были перенесены на Shoreline Drive. Джон Уотсон выиграл, стартовав с 22-го места на решетке, что является самым дальним местом, с которого современный пилот Гран-при когда-либо выигрывал гонку, воспользовавшись тем, что лидеры сошли с дистанции и инцидентом между Росбергом и французом Патриком Тамбе. Его товарищ по команде Лауда финишировал вторым, стартовав с 23-го места на решетке. После события 1983 года мероприятие было признано слишком дорогим для проведения. В течение всего уик-энда 1983 года ходили слухи о том, что организатор гонки Крис Пук, главный человек в попытке…

There had been an attempt to bring about a second American Formula One Grand Prix, specifically to Southern California in 1972, with the United States Grand Prix West at the ultra modern Ontario Motor Speedway after the success of the Questor Grand Prix in 1971, but this was unsuccessful. With the east coast Watkins Glen track on the downslope after two fatalities in successive years and a politically charged 1975 event, the USGP West was created for the 1976 season on a tight circuit made up of city streets in Long Beach, California, located in the Los Angeles metropolitan area on the west coast. A Formula 5000 race was held there in 1975, and the US was just the second country (after Italy in 1957) to host two Championship F1 events in the same season. Southern California had seen a championship Formula One race before; the 1960 United States Grand Prix was held at the famed Riverside Raceway, which was just an hour's drive from Long Beach. Like most street circuits used in Formula One and other disciplines of motor racing, Long Beach gained a reputation for being a grueling race that was very punishing on the car and driver; typical for a city street circuit the race was an intense test of brakes, suspensions, and transmissions. The circuit was an immediate success from its first race in 1976, and it became the U. S.'s answer to the Monaco Grand Prix—it was just as popular an event as the most important of Formula One Grand Prix races—and the typically sunny and excellent Southern California weather made for a very pleasant setting. The 1976 event was won by Swiss Clay Regazzoni in a Ferrari with his teammate Niki Lauda finishing 2nd and Patrick Depailler finishing 3rd while furiously charging through the field after an incident he had early in the race. 1977 saw a race long battle between Lauda, South African Jody Scheckter in a Wolf and American Mario Andretti in a Lotus. After being stuck behind Scheckter for most of the race, Andretti outbraked the South African into Queen's Hairpin and took a popular victory; Lauda also passed Scheckter and took 2nd; and the Wolf driver completed the podium with 3rd place. In 1978 the start/finish line was moved to the long sweeping Shoreline Drive at the bottom of the circuit, rather than starting where the pits were on Ocean Boulevard. So the race distance was 79.5 laps, and the parade lap went from the pits to the start on Shoreline Drive rather than completing a whole lap. That race was won by Argentine Carlos Reutemann, and Australian Alan Jones finished a great 2nd place for the new Williams team, their first ever podium position. 1979 saw Queen's Hairpin narrowed in order to create a more consistent track width for the start, and it got off to a confused start in which Reutemann was prevented from joining the start after trouble with his Lotus during the warm up. The field was not stopped under orders, so Canadian pole sitter Gilles Villeneuve continued and the field followed him back to the pits. Frenchman Jacques Laffite's engine seized and he hopped into the spare car. Reutemann went out anyway half a lap behind the others; he retired with gearbox problems. The race saw a spirited drive from Frenchman Jean Pierre Jarier in the Tyrrell. He climbed up to 2nd behind Villeneuve in a Ferrari, although he had to drop back to finish 6th. Villeneuve won from his teammate Scheckter. In 1980 there was a number of incidents, including a messy pile up at the Le Gasomet hairpin. Alfa Romeo driver Bruno Giacomelli spun entering that corner and came to a dead stop, with his Alfa's nose mere feet away from the apex of the corner. In a rather impatient attempt to get out of this precarious situation he had put himself in, Giacomelli had put his Alfa in reverse, and as a result, a number of oncoming cars, all attempting to avoid Giacomelli, who had reversed onto the racing line, had to come to a dead stop in order to avoid hitting Giacomelli. This created an accordion effect accident, which led to 4 other cars also crashing, including Jarier, who had crashed a lot heavier than any of the other drivers by hitting Italian Elio de Angelis's Lotus with some force. But the worst accident was yet to come Clay Regazzoni in an Ensign crashed appallingly when his brakes failed at 180 mph at the end of Shoreline Drive. While going off the course, the Swiss driver hit Ricardo Zunino's crashed and stationary Brabham at full speed. He then hit the wall next to the track and went straight on past Queen's Hairpin and crashed into retaining tire barriers head on, still moving extremely quickly. This devastating accident did not seem to be survivable. Regazzoni did survive, but with severe spinal injuries, leaving him paralyzed from the waist down; he never raced in F1 again but did race again in other forms of motorsports, albeit with hand controls rather than pedals. Brazilian Nelson Piquet dominated that race weekend, it was the first of his twenty three F1 victories, with his countryman Emerson Fittipaldi taking 3rd. 1981 brought a slight change to the course, with one of the left handers at Pine Avenue being re made from two corners to one corner. This race saw Italian Riccardo Patrese take pole position from the dominant Williams duo of Alan Jones and Reutemann; Patrese eventually dropped back with mechanical problems and Reutemann made a mistake at one of the turns on Pine Avenue so Jones slipped by to take the lead, which he held until the checkered flag. For 1982, there were more changes to the circuit, which removed Queen's Hairpin and most of Pine Avenue. A whole new section of road was used for the race; the Clos esses were changed and there was a chicane placed on Shoreline Drive. Thus, the race distance was shortened from 79.5 to 75.5 laps. This race saw Ferrari take a neutral stance on the FISA–FOCA war by mounting 2 differently sized wings on the back of their cars. As a symbol of where the conflict would go, these 2 wings exploited a loophole in the regulations; there was no rule saying how many wings could be on an F1 car at a championship event at that time. Niki Lauda won this race, his 3rd race since his temporary retirement and his first victory since 1978, from Finn Keke Rosberg in a Williams, and the Finn battled fiercely with Villeneuve in his more powerful turbo charged Ferrari; Villeneuve finished 3rd but was disqualified because of the two wings mounted on the back of his car. The race itself was beset by a few organizational problems (even though the US GP West was known to be one of the best organized races of the year), including a crash truck dangerously putting itself on the racing line at the end of a blind corner and then driving in front of Lauda's McLaren while it was carrying Nelson Piquet's damaged Brabham, and track breakup over the newer parts of the course. American Mario Andretti made a one off appearance for the Williams team; he crashed on the 20th lap. The final event in 1983 brought more track modifications and the organizational issues eliminated. The elevated Ocean Boulevard and the steep runs up to and down from it were no longer used; and Seaside Way, a road (level with the rest of the circuit) that runs parallel to Ocean Boulevard was used instead. The revised circuit also included a number of tight turns built around the Convention Center and a slightly shortened Le Gasomet hairpin so that Ocean Boulevard could still be used by everyday traffic. The pits were moved down to Shoreline Drive. John Watson won from 22nd place on the grid, the farthest back from which a modern Grand Prix driver had ever come to win a race, taking advantage of the front runners retiring and an incident between Rosberg and Frenchman Patrick Tambay. Watson's teammate Lauda finished 2nd after starting from 23rd on the grid. After the 1983 event, the event was deemed too expensive to run. Rumors persisted during the whole 1983 weekend that race organizer Chris Pook, the main figure in the attempt to create a "Monte Carlo of the United States" in Long Beach, had decided that Formula One was too expensive and risky. Shipping the F1 equipment all the way over from Europe and Brazil and increased FOCA fees had made the race financially unfeasible, particularly in a country where the financial culture meant that short term returns on business investments were paramount, and Long Beach had never been paired with any other nearby race in Mexico or elsewhere in the United States, so the costs could not be cut. Pook had been approached by CART and announced after the 1983 F1 race that he planned to run an IndyCar race at Long Beach in 1984 instead of F1. Despite tremendous success since the race's inception in 1976, and the observable impact of the global exposure it brought to the city and to the Los Angeles area in general, the organizers believed that the less expensive and domestically more popular CART championship, having mostly American drivers such as Mario Andretti, Rick Mears, and Al Unser, would be a more promising investment. The IndyCar race proved to be a mainstay and is still being run. It is one of the most popular and well attended races on that calendar. Part of the interior of the circuit is the 13,600 seat Long Beach Convention Center which also doubled as the pit paddock for the Formula One teams when in Long Beach.

Продолжительное отсутствие

В 2013 году в СМИ появились спекуляции о том, что Формула-1 может заменить IndyCar в Лонг-Бич в 2016 году, так как контракт IndyCar с городом Лонг-Бич истекал в 2015 году, а глава Формулы-1 Берни Экклстоун выразил заинтересованность в возвращении своей серии в густонаселенный район Лос-Анджелеса. Однако 1 апреля 2014 года городской совет Лонг-Бича уведомил организаторов гонки о том, что серия IndyCar получила продление на три года, до сезона 2018 года.