Бристоль F.2 Fighter: Британский истребитель Первой мировой войны.

Введение

Бристоль F.2 Fighter – британский двухместный биплан, истребитель и самолет-разведчик времен Первой мировой войны, разработанный Фрэнком Барнуэллом в British and Colonial Aeroplane Company, позднее известной как Bristol Aeroplane Company. Его часто называют просто «Бристольский истребитель», «Брисфит» или «Бифф». Изначально самолет предназначался для замены разведывательного самолета B.E.2c, разработанного до войны, но новый двигатель Rolls Royce Falcon V12 обеспечил ему характеристики истребителя. Несмотря на неудачное начало эксплуатации, окончательная версия F.2B оказалась маневренным самолетом, способным успешно противостоять одноместным истребителям, а его прочная конструкция обеспечила его использование в вооруженных силах до начала 1930-х годов. Часть излишков военной техники была зарегистрирована для гражданских нужд, а некоторые модели были переоборудованы в пассажирские.

Происхождение

Осенью 1915 года Королевскому летному корпусу (RFC) потребовался новый самолет для воздушной разведки и корректировки артиллерийского огня, призванный заменить довоенный Royal Aircraft Factory B.E.2c. Среди прочих характеристик и требований к летным данным особое внимание уделялось способности самозащиты в воздушном бою. Было разработано несколько новых типов; Королевская авиационная фабрика представила свой проект R.E.8, а компания Armstrong Whitworth – проект, который в итоге стал F.K.8. Оба проекта имели фюзеляж, расположенный между крыльями, с зазором между нижними лонжеронами и крылом, а также значительной частью киля под фюзеляжем. Эти особенности предназначались для улучшения сектора обстрела наблюдателя; расположение фюзеляжа также уменьшало перекрытие верхнего крыла поля зрения пилота. Для экономии времени самолет оснастили крыльями B.E.2d (Bristol являлся основным подрядчиком по производству этого типа); его нижние крылья крепились к открытой раме крепления крыла и имели концевые шайбы у основания крыла. 25 октября 1916 года был завершен второй прототип, оснащенный двигателем Hispano Suiza, отличавшийся от первого прототипа хвостовым полозом, интегрированным в основание руля направления. С 16 по 18 октября 1916 года самолет прошел официальные испытания в Центральной летной школе в Упавоне, в ходе которых испытывались четырехлопастной винт длиной 9 футов 2 дюйма и двухлопастной винт длиной 9 футов 8 дюймов. К моменту прибытия на экспериментальную станцию вооружения в Орфорднесе он также был оснащен кольцевой установкой Scarff над задней кабиной и оптическим прицелом Aldis. Было изготовлено всего 52 самолета F.2A, прежде чем началось производство окончательной модели F.2B (позднее получившей обозначение Bristol Type 14), совершившей первый полет 25 октября 1916 года. Первые около 150 самолетов F.2B оснащались двигателями Falcon I или Falcon II, а остальные – двигателем Falcon III мощностью 275 л.с. (205 кВт). Увеличенная мощность давала F.2B преимущество в горизонтальной скорости над F.2A, а набор высоты до 3048 метров он выполнял на три минуты быстрее.

In the Autumn of 1915, the Royal Flying Corps (RFC) needed a new aerial reconnaissance and artillery spotting aircraft to replace the pre war Royal Aircraft Factory B. E.2c. Among other attributes and performance requirements, emphasis was placed upon the ability to defend itself in aerial combat. Several new types were developed; the Royal Aircraft Factory offered its R. E.8 design and Armstrong Whitworth produced the design that eventually emerged as the F. K.8. Both designs had the fuselage mounted between the wings, with a gap between the lower longerons and the wing, along with a substantial part of the fin beneath the fuselage. These features were intended to improve the field of fire for the observer; the positioning of the fuselage also resulted in the upper wing obscuring less of the pilot's field of view. It was fitted with B. E.2d wings (Bristol were major contractors for the type) to save time; its lower wings were attached to an open wing anchorage frame and had end plates at the wing roots. On 25 October 1916, the second prototype was completed, powered by a Hispano Suiza engine and differing from the first prototype in its tail skid, which was integrated into the base of the rudder. Between 16 and 18 October 1916, the type underwent its official trials at the Central Flying School, Upavon, during which it was tested with a four bladed 9 ft 2 in propeller and a two bladed 9 ft 8 in propeller. By the time of its arrival at the experimental armament station at Orfordness it had also been fitted with a Scarff ring mounting over the rear cockpit and an Aldis optical sight. Only 52 F.2A aircraft were manufactured before production began of the definitive model, the F.2B (retrospectively named Bristol Type 14), which first flew on 25 October 1916. The first 150 or so F.2Bs were powered by either the Falcon I or Falcon II engine but the remainder were equipped with the 275 hp (205 kW) Falcon III. The additional power gave the F.2B a advantage in level speed over the F.2A, while it was three minutes faster in a climb to 3048.00 m.

Вооружение

Bristol F.2 Fighter был вооружен тем, что к тому времени стало стандартным для британских двухместных военных самолетов: одним синхронизированным, фиксированным пулеметом Vickers калибра .303 (7,7 мм) с ленточным питанием, стреляющим вперед (в данном случае установленным под обтекателем для предотвращения замерзания), и пулеметом Lewis калибра .303 (7,7 мм) на кольцевой установке Scarff над задней кабиной наблюдателя. F.2B часто оснащались вторым пулеметом Lewis на задней установке, однако наблюдатели считали вес двойной установки Lewis затруднительным в обращении на больших высотах, на которых в последний год войны все чаще происходили воздушные бои, и многие предпочитали один пулемет. Предпринимались попытки установить вперед стреляющий пулемет Lewis на установке Foster или аналогичной на верхнем крыле, либо вместо (либо вместе с) пулеметом Vickers. Среди прочих проблем, это создавало помехи для авиационного компаса пилота, который был установлен на задней кромке верхнего крыла: для минимизации этого эффекта пулемет Lewis смещали вправо.

Альтернативные двигатели

Авиамоторы Rolls Royce всех типов были в дефиците, что сорвало планы по увеличению производства, чтобы F.2B стал стандартным британским двухместным истребителем, заменив R.E.8 и F.K.8. Предпринимались усилия по поиску доступной альтернативной силовой установки, которая была бы одновременно надежной и достаточно мощной. Тип 16 был оснащен двигателем Hispano Suiza мощностью 200 л.с. Он работал лучше, чем двигатель «Араб», но уже ощущалась острая нехватка Hispano Suiza для других типов, таких как S.E.5a и Sopwith Dolphin. Версия Hispano Suiza мощностью 300 л.с. (220 кВт), предложенная для Типа 17, не была доступна в достаточном количестве до конца войны. Среди других двигателей, которые испытывались или предлагались для F.2B, были RAF 4d мощностью 200 л.с. (150 кВт), Wolseley Viper мощностью 180 л.с. (130 кВт) и Siddeley Puma мощностью 230 л.с. (170 кВт). Испытания двигателя Puma проводились в феврале 1918 года; было установлено, что он обеспечивает незначительно лучшую производительность, чем двигатели Hispano Suiza и «Араб», но его было сложно устанавливать, и он был ненадежным. В сентябре 1918 года были проведены испытания модели Puma с высокой степенью сжатия, но не было выявлено существенной прибавки в производительности, и это направление было заброшено. 1 августа 1917 года генерал Джон Першинг, командующий Американскими экспедиционными силами на Западном фронте, дал личную рекомендацию о строительстве Bristol Fighter в Соединенных Штатах, что привело к планам по разработке и производству американской версии истребителя Инженерным корпусом армии США. По словам Брюса, дезинформация, приписываемая майору Э.Дж. Холлу Корпуса связи США, привела к тому, что около 1400 производственных чертежей, созданных Curtiss, устарели. Репутация самолета также была подорвана тремя ранними авариями, хотя одна из них была вызвана ошибкой пилота, а две другие – некачественной сборкой. Было завершено всего 27 экземпляров O 1. Попытки заменить двигатель американских Bristol Fighter на более подходящие Liberty 8 или Wright Hisso столкнулись с политическими, а также техническими проблемами. К июлю 1918 года единственный образец американского двигателя Hispano Suiza был установлен на истребитель; эта комбинация вскоре получила одобрение Воздушной комиссии США, которая предложила Curtiss прекратить все работы над версией самолета Liberty L 12 мощностью 400 л.с. в пользу версии с Hispano Suiza. По словам Брюса, несмотря на значительные усилия по дифференциации и модификации конструкции самолета, ни один из американских истребителей не превосходил по своим характеристикам оригинальный Bristol. В июле 1917 года Военное ведомство решило принять F.2B в качестве стандартного истребителя-разведчика для всех соответствующих эскадрилий, что привело к значительному увеличению производства. Несмотря на размещение заказов на дальнейшие крупные партии самолетов, стало очевидно, что темпы производства не успевают за спросом. Одним из самых известных летчиков-асов, использовавших этот тип, был канадец Эндрю Маккивер и его постоянный наблюдатель Л.Ф. Пауэлл. По словам Брюса, к моменту подписания перемирия 11 ноября 1918 года «Bristol Fighter завершил войну лучшим в своем классе». Bristol также продолжал производить и ремонтировать этот тип самолета в течение некоторого времени. В 1920-х годах Bristol приступил к разработке и внедрению многочисленных вариантов и модификаций истребителя, обычно способных нести большую нагрузку, с измененными хвостовыми оперениями и усиленными шасси. В 1920 году Польша приобрела 106 Bristol Fighter (104 с двигателями Hispano Suiza мощностью 300 л.с. / 220 кВт, два с Falcon III) (по другим данным – 107).

Rolls Royce aero engines of all types were in short supply, which frustrated plans to increase production to enable the F.2B to become the standard British two seater, replacing the R. E.8 and F. K.8. Efforts were made to find an available alternative powerplant that was both reliable and sufficiently powerful. The Type 16 was fitted with a 200 hp (150 kW) Hispano Suiza engine. This worked better than the Arab but there was already a severe shortage of Hispano Suizas for other types, such as the S. E.5a and the Sopwith Dolphin. The 300 hp (220 kW) version of the Hispano Suiza, suggested for the Type 17, was not available in quantity before the end of the war. Other engines tried or suggested for the F.2B were the 200 hp (150 kW) RAF 4d, the 180 hp (130 kW) Wolseley Viper and the 230 hp (170 kW) Siddeley Puma. Trials of the Puma engine were carried out in February 1918; it was found to confer marginally better performance than the Hispano Suiza and Arab engines but was difficult to install and unreliable. In September 1918, trials of a high compression model of the Puma were carried out but it was found to have no significant performance benefit and this avenue was not pursued. On 1 August 1917, General John Pershing, the commander of the American Expeditionary Forces on the Western Front, issued his personal recommendation for the Bristol Fighter to be built in the United States, leading to plans for the development and production of an American version of the Fighter by the United States Army Engineering Division. According to Bruce, misdirections attributed to Major E. J. Hall of the U. S. Signals Corps had led to roughly 1,400 production drawings produced by Curtiss being rendered obsolete. The reputation of the type was also tarnished by three early crashes, although one had been attributed to pilot error and the other two to faulty workmanship. Only 27 O 1s were completed. Efforts to change the engine of American built Bristol Fighters to the more suitable Liberty 8 or the Wright Hisso came up against political as well as technical problems. By July 1918, the only specimen of the American built Hispano Suiza engine had been installed in a Fighter; the combination soon gained the favour of the U. S. Air Board, which suggested to Curtiss that all work on the 400 hp Liberty L 12 version of the aircraft be abandoned in favour of the Hispano Suiza version. According to Bruce, despite substantial efforts to differentiate and modify the aircraft's design, none of the American built Fighters performed any better than the original Bristol. In July 1917, the War Office decided to adopt the F.2B Fighter as the equipment of all fighter reconnaissance squadrons, leading to a significant increase in production. Despite the issuing of contracts for further large batches of aircraft, it was apparent that the rate of production could not keep up with demand for the type. Perhaps one of the best known flying aces to use the type was Canadian Andrew McKeever, and his regular observer L. F. Powell. According to Bruce, by the time of the Armistice of 11 November 1918, the "Bristol Fighter ended the war supreme in its class". Bristol also continued to manufacture and refurbish the type for some time. During the 1920s Bristol proceeded to develop and introduce numerous variants and derivatives of the Fighter, typically capable of carrying higher loads, with revised tail units and strengthened undercarriages. In 1920 Poland bought 106 Bristol Fighters (104 with Hispano Suiza 300 hp/220 kW engines, two with Falcon IIIs) (other sources claim 107).