Введение

Новгородские славяне, Ильменские славяне или словены (не следует путать со словенцами) были самым северным племенем восточных славян и населяли берега озера Ильмень, бассейны рек Волхов, Ловать, Мста и верхнее течение реки Мологи в VIII–X веках. Словены были коренными жителями территории вокруг Новгорода. Среди исследователей существует мнение, что Новгород – один из регионов, являвшихся прародиной русских и славянских племен. Как и все восточные славяне на русских землях, Ильменские славяне обладали уникальными особенностями. Предки Ильменских славян, поселившиеся в финно-угорских землях, происходили от северян и полабских славян, что подтверждается языком и традициями (например, староновгородский диалект и сказания о Гостомысле). Они расселились преимущественно в финно-угорских районах Северной России, продвигаясь вдоль крупных водных путей, пока не встретили южное продвижение кривичей в современной Ярославской области. Они оставили несколько археологических памятников VI–VIII веков, таких как сельскохозяйственные поселения и высокие конусообразные курганы с кремированными останками в Ладожской области. Древнейшие поселения датируются VII или VIII веками. Многочисленные археологические находки, такие как металлический наконечник для деревянного плуга, свидетельствуют о развитом земледелии Ильменских славян. Они не были особо воинственным народом, однако вокруг Новгорода обнаружены свидетельства их уникального оружия, датируемого серединой VIII века. Вооружение включало копья, булавы, мечи, луки, дротики и боевые молоты. Главными городами Ильменских славян были Старая Русса и Новгород, ставший центром Новгородской республики, которая развивалась в IX–X веках.