Аэропорт Мигс Филд: История и закрытие чикагского аэродрома

Введение

Чикагский аэропорт (1948–2003)

Аэропорт Меррилл С. Мейгс Филд (англ. Merrill C. Meigs Field Airport) — однополосный аэропорт в Чикаго, который функционировал с 1948 по 2003 год, когда его взлетно-посадочная полоса была ночью разрушена бульдозерами по приказу тогдашнего мэра Ричарда М. Дейли. Аэропорт располагался на острове Нортерли, искусственном полуострове на озере Мичиган, примыкающем к центру Чикаго, второму по величине деловому району в Западном полушарии. К 1955 году Мейгс Филд стал самым загруженным однополосным аэропортом в Соединенных Штатах. Аэропорт был хорошо известен и часто встречался в пейзаже центральной части города на берегу озера. Новейшая диспетчерская вышка была построена в 1952 году, а терминал был открыт в 1961 году. Аэродром был назван в честь Меррилла К. Мейгса. Мэр Чикаго Ричард М. Дейли принудительно закрыл аэропорт в 2003 году, отдав приказ о ночной расчистке взлетно-посадочной полосы бульдозерами без какого-либо предупреждения, что являлось нарушением правил Федерального управления гражданской авиации (FAA).

Строительство

Остров Нортерли, принадлежащий Чикагскому парковому округу, – единственное сооружение на берегу озера, построенное в соответствии с Планом Чикаго 1909 года, разработанным Дэниелом Бернхэмом. В Плане Чикаго не предусматривалось воздушное сообщение. Остров должен был быть засажен деревьями и травой для всеобщего пользования. На острове Нортерли также проходила Всемирная выставка «Столетие прогресса» (1933–1934 гг.) в Чикаго. Первый самолетный полет в Чикаго состоялся в 1910 году в Грант-парке, прилегающем к острову Нортерли, а в 1911 году там же была проведена международная авиационная выставка. В 1918 году в Грант-парк начала поступать регулярная авиапочта. Однако Грант-парк не соответствовал растущим потребностям города в авиации. Бернхэм умер в 1912 году. К 1916 году Эдвард Х. Беннетт, соавтор Плана Чикаго, писал, что для аэропорта, обслуживающего центральный деловой район, наиболее подходящим местом будет участок на берегу озера. В 1920 году жители Чикаго одобрили референдум о выпуске облигаций для финансирования строительства полуострова, а в 1922 году началось строительство. В том же году мэр Уильям Хейл Томпсон рекомендовал разместить там центральный аэропорт. Через несколько лет комиссия Южного парка Чикаго проголосовала за это предложение. В 1928 году Чикагская ассоциация торговли, представляющая бизнес-сообщество, также высказалась за строительство аэропорта на берегу озера. Главным терминалом управляло Чикагское управление гражданской авиации, в нем были залы ожидания, а также офисные и служебные помещения. Кроме того, в южной части взлетно-посадочной полосы, недалеко от McCormick Place, располагались четыре общедоступные вертолетные площадки. Северный конец взлетно-посадочной полосы находился рядом с Планетарием Адлера. Аэропорт Meigs Field также предоставлял услуги авиакомпаний, выполняющих регулярные рейсы, пик которых пришелся на конец 1980-х годов, когда мэр Ричард М. Дейли вступил в должность. В середине 1950-х годов авиакомпания Illini Airlines осуществляла регулярные пассажирские перевозки между аэропортом и Фрипортом (Иллинойс), Мэдисоном (Висконсин), Рокфордом (Иллинойс) и Стерлингом (Иллинойс) на двухмоторных самолетах de Havilland Dove и Piper Navajo. С 1960-х по начало 1990-х годов типичными внутриштатными направлениями были Спрингфилд (Иллинойс) и Карбондейл (Иллинойс). Регулярно в аэропорт прибывали небольшие авиалайнеры, такие как Beechcraft Model 99, Beechcraft 1900C, de Havilland Canada DHC 6 Twin Otter и Fairchild Swearingen Metro III, а также Piper PA 31 Navajo. В 1968 году авиакомпания Gopher Airlines выполняла беспосадочные рейсы между аэропортом и Миннеаполисом/Сент-Полом на турбовинтовых самолетах Beechcraft 99. В середине и конце 1970-х годов Air Illinois эксплуатировала турбовинтовые самолеты Hawker Siddeley HS 748, рассчитанные на 44 пассажира, в Meigs. HS 748 был самым большим самолетом, регулярно использовавшим Meigs для выполнения регулярных пассажирских авиарейсов. Ozark Air Lines, крупная региональная авиакомпания на Среднем Западе, которая в то время в основном эксплуатировала реактивные самолеты McDonnell Douglas DC 9 и турбовинтовые самолеты Fairchild Hiller FH 227B, обслуживала аэропорт в начале 1970-х годов на турбовинтовых самолетах DHC 6 Twin Otter, выполняя до восьми ежедневных беспосадочных рейсов между Meigs и столицей штата Иллинойс, Спрингфилдом. Другими авиаперевозчиками, обслуживающими Meigs Field в 1975 году, были Midwest Commuter Airways, выполнявшая беспосадочные рейсы в Индианаполис и Саут-Бенд, и Skystream Airlines, выполнявшая беспосадочные рейсы в аэропорт Детройта, обе небольшие авиакомпании эксплуатировали турбовинтовые самолеты Beechcraft 99. В разное время осуществлялись регулярные пассажирские вертолетные перевозки между Meigs Field и аэропортами Чикаго О'Хара и Чикаго Мидуэй. С конца 1950-х по конец 1960-х годов Chicago Helicopter Airways эксплуатировала 12-местные вертолеты Sikorsky S 58C с частыми рейсами в оба аэропорта. Многие высокопоставленные лица использовали аэропорт для обеспечения безопасности и чтобы не доставлять неудобств жителям Чикаго, включая президента Джона Ф. Кеннеди. Обычно Air Force One приземлялся в более крупном аэропорту, а затем президент пересаживался на вертолет Marine One, чтобы добраться до Meigs Field, избегая сложностей, связанных с сопровождением Секретной службы по скоростным автомагистралям Чикаго. 15 октября 1992 года Boeing 727-100, подаренный United Airlines Чикагскому музею науки и промышленности, совершил свою последнюю посадку в Meigs, направляясь в музей для установки в качестве экспоната. Это было примечательно, поскольку длина взлетно-посадочной полосы Meigs (3900 футов или 1189 м) была значительно меньше, чем у других аэродромов, которые обычно использовал этот самолет. Тем не менее, легко загруженный самолет не требовал всей длины взлетно-посадочной полосы. Затем 727 был отбуксирован с аэропорта, подготовлен для экспозиции и отбуксирован в музей. Начиная с начала 1990-х годов, Чикагское отделение Tuskegee Airmen, Inc. предоставляло бесплатные полеты на самолетах и авиационное образование молодежи Чикаго на Meigs Field каждый месяц. Тысячи детей совершили там свой первый полет до 2003 года.

Northerly Island, owned by the Chicago Park District, is the only lakefront structure to be built based on Daniel Burnham's 1909 Plan of Chicago. The Plan of Chicago had no provision for air service. The island was to be populated by trees and grass for the public enjoyment by all. Northerly Island was also the site of the Century of Progress (1933–34) in Chicago. Chicago's first airplane flight took place in 1910 in Grant Park, adjacent to Northerly Island, with an international aeronautical exhibition at the same location in 1911. Then, in 1918, regular air mail service to Grant Park began. However, Grant Park was unsuitable for the city's growing aviation needs. Burnham died in 1912. By 1916, Edward H. Bennett, co author of the Plan of Chicago, wrote that a lakefront location would be most suitable for an airport serving the central business district. In 1920, Chicagoans approved a bond referendum to pay for landfill construction of the peninsula, and in 1922 construction began. That same year Mayor William Hale Thompson recommended locating the downtown airport there. A few years later the Chicago South Park Commission voted in agreement. In 1928, the Chicago Association of Commerce, representing the business community, also advocated for the lakefront airport. The Main Terminal Building was operated by the Chicago Department of Aviation and contained waiting areas as well as office and counter space. The runway at Meigs Field was nearly In addition, there were four public helicopter pads at the south end of the runway, near McCormick Place. The north end of the runway was near the Adler Planetarium. Meigs Field also provided commuter airline service to the public, peaking in the late 1980s as Mayor Richard M. Daley took office. During the mid 1950s, Illini Airlines was operating scheduled passenger service between the airport and Freeport, IL, Madison, WI, Rockford, IL and Sterling, IL with de Havilland Dove and Piper Navajo twin engine prop aircraft. From the 1960s to early 1990s, typical intrastate destinations were Springfield, IL and Carbondale, IL. Small airliners such as Beechcraft Model 99, Beechcraft 1900C, de Havilland Canada DHC 6 Twin Otter and Fairchild Swearingen Metro III turboprops as well as Piper PA 31 Navajo prop aircraft were operated on a scheduled basis into the airport. In 1968, Gopher Airlines was operating nonstop service between the airport and Minneapolis/St. Paul with Beechcraft 99 turboprops. In the mid and late 1970s Air Illinois operated 44 passenger seat Hawker Siddeley HS 748 turboprops into Meigs. The HS 748 was the largest aircraft to use Meigs on a regular basis for scheduled passenger airline operations. Ozark Air Lines, a large local service airline in the midwest that primarily operated McDonnell Douglas DC 9 jets and Fairchild Hiller FH 227B propjets at the time, served the airport during the early 1970s with DHC 6 Twin Otter turboprops with up to eight round trip nonstop flights a day between Meigs and the Illinois state capital in Springfield. Other commuter air carriers serving Meigs Field in 1975 included Midwest Commuter Airways with nonstop flights to Indianapolis and South Bend, and Skystream Airlines with nonstops to Detroit City Airport with both small airlines operating Beechcraft 99 commuter turboprops. Scheduled passenger helicopter airline service was also available between Meigs Field and Chicago O'Hare Airport and Chicago Midway Airport at different times over the years. From the late 1950s to late 1960s, Chicago Helicopter Airways operated 12 seat Sikorsky S 58C helicopters with frequent flights to both O'Hare and Midway. Numerous VIPs used the airport in order to maintain security and also to avoid inconveniencing the Chicago traveling public, including President John F. Kennedy. In a common pattern, Air Force One would land at a larger area airport, and the President would then take the Marine One helicopter to Meigs Field to avoid the complications of a Secret Service escort via Chicago's expressways. On October 15, 1992, a Boeing 727 100 jetliner donated from United Airlines to the Chicago Museum of Science and Industry made its final landing at Meigs, on its way to be transported to the museum to become an exhibit. This was notable because Meigs' 3,900 feet (1189 m) runway was considerably shorter than other airfields the aircraft normally used. Still, the lightly loaded jet did not require all of the runway. The 727 was then barged off the airport, prepared for exhibit and further barged to the museum. Starting in the early 1990s, the Chicago area Tuskegee Airmen, Inc provided free airplane rides every month and aviation education to Chicago youth at Meigs Field. Thousands of children took their first airplane rides there until 2003.

Снос и закрытие

В 1994 году мэр Ричард М. Дейли объявил о планах закрыть аэропорт и построить на его месте парк. Остров Нортерли, где располагался аэропорт, принадлежал Чикагскому парковому округу, который отказался продлить договор аренды аэропорта в 1996 году. Город временно закрыл аэропорт с момента истечения срока аренды в октябре 1996 года до февраля 1997 года, когда давление со стороны законодательного собрания штата убедило городские власти вновь открыть аэропорт. В ночь на 30 марта 2003 года мэр Дейли приказал городским службам сделать взлетно-посадочную полосу непригодной для использования, проложив в ней большие крестообразные борозды бульдозерами. В результате несколько самолетов оказались приземленными в аэропорту; впоследствии им было разрешено вылететь с 914-метровой (3000 футов) рулежной дорожки. "Любой другой способ был бы излишне конфликтным", – заявил мэр Дейли на пресс-конференции 31 марта. Дейли оправдывал свои действия тем, что это избавит город Чикаго от дальнейших судебных разбирательств перед закрытием аэропорта. Он утверждал, что закрытие связано с соображениями безопасности, в частности, с риском террористических атак на центральную набережную в районе Майгс-Филд после 11 сентября. "Главным деянием 22-летнего пребывания Ричарда Дейли на посту мэра стало полуночное разрушение Майгс-Филд бульдозерами", – написал обозреватель Chicago Tribune Эрик Зорн. "Он уничтожил Мейгс, потому что хотел этого, потому что мог", – писал о Дейли обозреватель Джон Касс в Chicago Tribune. В то время как представители авиационной отрасли и комментаторы осудили этот шаг, сторонники парка считали, что в интересах города земля должна быть превращена в парк. Например, в феврале 2001 года Федерация озера Мичиган (позже Альянс за Великие озера) опубликовала план создания городской дикой природы на этой территории. Вместо того чтобы называть ее "Нортерли-Айленд" – в отсылке к самой северной части из четырех островов, которые так и не были построены в соответствии с Планом Чикаго 1909 года – название "Санктуари-Пойнт" позволило бы обеспечить доступ гораздо большему количеству людей, чем довольно эксклюзивное использование территории в качестве аэродрома. 28 июля 2003 года самолет, следовавший из штата Мэн на ежегодную конференцию Ассоциации экспериментальной авиации в Ошкоше, штат Висконсин, совершил вынужденную посадку на траве рядом с разрушенной взлетно-посадочной полосой Майгс-Филд. Мэр Дейли обвинил пилота в намеренной посадке, чтобы "смутить" его, несмотря на заявление FAA о том, что пилот "поступил правильно", посадив самолет в Мейгсе. Группы интересов, возглавляемые "Друзьями Майгс-Филд", в течение следующих месяцев пытались добиться повторного открытия Майгс-Филд через суд, но поскольку аэропорт принадлежал городу Чикаго и выплатил полученные федеральные авиационные гранты, суды постановили, что Чикаго имеет право закрыть аэродром. FAA оштрафовала город на 33 000 долларов за закрытие аэропорта, использующего инструментальную схему захода на посадку, без предварительного уведомления за 30 дней. Это был максимальный штраф, предусмотренный законом на тот момент. Впоследствии был принят закон "О наследии Мейгса", увеличивший максимальный штраф в день с 1100 до 10 000 долларов. 17 сентября 2006 года город отказался от всех судебных апелляций и согласился выплатить штраф в размере 33 000 долларов, а также вернуть 1 миллион долларов из средств Программы улучшения аэропортов FAA, которые были использованы для сноса аэродрома и строительства парка Нортерли-Айленд.

In 1994, Mayor Richard M. Daley announced plans to close the airport and build a park in its place. Northerly Island, where the airport was located, was owned by the Chicago Park District, which refused to renew the airport lease in 1996. The city briefly closed the airport from the expiration of the lease in October 1996 through February 1997 when pressure from the state legislature persuaded them to reopen the airport. On the night of March 30, 2003, Mayor Daley ordered city crews to make the runway unusable by bulldozing large X shaped gouges into the runway surface in the middle of the night. This resulted in several aircraft being stranded on the ground at the airport; these were later allowed to depart from Meigs' 3000 feet (914 m) taxiway. "To do this any other way would have been needlessly contentious," Mayor Daley claimed at a news conference on March 31. Daley defended his actions by claiming it would save the City of Chicago the effort of further court battles before the airport could close. He claimed the closure was due to safety concerns, in particular the post September 11 risk of terrorist controlled aircraft attacking the downtown waterfront near Meigs Field. "The signature act of Richard Daley's 22 years in office was the midnight bulldozing of Meigs Field," according to Chicago Tribune columnist Eric Zorn. "He ruined Meigs because he wanted to, because he could," columnist John Kass wrote of Daley in the Chicago Tribune. While aviation interests and commentators decried the move, supporters of the park believed it was in the city's best interest for the land to be a park. For example, the Lake Michigan Federation (later the Alliance for the Great Lakes) released in February 2001 an urban wilderness plan for the site. Instead of calling it "Northerly Island" a reference to the northernmost landmass of four others that were never built under the 1909 Plan of Chicago, "Sanctuary Point" would allow access for many more people than the fairly exclusive use as an airstrip. On July 28, 2003, an aircraft flying from Maine to the Experimental Aircraft Association Annual Convention in Oshkosh, Wisconsin, made an emergency landing on the grass next to the demolished Meigs Field runway. Mayor Daley accused the pilot of intentionally landing in order to "embarrass" him, despite the FAA's statement that the pilot "did the correct thing" in landing the plane at Meigs. Interest groups, led by the Friends of Meigs Field, attempted to use the courts to reopen Meigs Field over the following months, but because the airport was owned by the City of Chicago and had paid back its federal aviation grants, the courts ruled that Chicago was allowed to close the field. The FAA fined the city $33,000 for closing an airport with a charted instrument approach without giving the required 30 day notice. This was the maximum fine the law allowed at the time. In the aftermath, the "Meigs Legacy provision" was passed into law, increasing the maximum fine per day from $1,100 to $10,000. On September 17, 2006, the city dropped all legal appeals and agreed to pay the $33,000 fine as well as repay $1 million in FAA Airport Improvement Program funds that it used to demolish the airfield and build Northerly Island Park.

Северный остров

К августу 2003 года строительные бригады завершили снос аэродрома Майгс-Филд. Остров Нортерли теперь является парком с прерийной растительностью, прогулочными дорожками и большим прудом. В 2005 году на его месте открылась концертная площадка Huntington Bank Pavilion, рассчитанная на 7500 мест, где летом проводятся музыкальные концерты. На острове также есть небольшой пляж под названием 12th Street Beach. У других жителей Чикаго было иное видение развития этой прибрежной зоны. После закрытия аэродрома в 2003 году организация "Друзья Майгс-Филда" представила новый план "Парки и самолеты", который предусматривал создание авиационного музея, небольшой действующей взлетно-посадочной полосы и парковой зоны на территории аэродрома. Согласно этому плану, Чикаго могло претендовать на федеральное финансирование, выделяемое на приобретение земли под аэропорты, чтобы приобрести дополнительные площади для парков в различных районах города и увеличить бюджет на содержание Чикагского паркового округа.

В СМИ

Мейгс был аэропортом по умолчанию для серии Microsoft Flight Simulator до Microsoft Flight Simulator 2004, хотя аэропорт оставался действующим в Flight Simulator 2004. В Flight Simulator X он был полностью удален из сценария, пока Steam Edition игры не добавила его в качестве загружаемого контента в 2015 году. Дополнения от сторонних разработчиков, такие как "FTX Merrill C. Meigs Field" или "Aerosoft's US Cities X – Chicago", позволяют вернуть Мейгс, в то время как другие закрывают или удаляют аэропорт в более ранних версиях игры. В первоначальной версии Microsoft Flight Simulator 2020 аэропорта не было, однако он был добавлен в составе обновления к 40-летию, выпущенного 11 ноября 2022 года. Дополнения от сторонних разработчиков позволяют включить аэропорт и другие, например, аэропорт Кай Так в Гонконге, которые были снесены. Аэропорт по-прежнему присутствует во многих версиях X-Plane, и игроки могут совершать посадку и взлет с известной взлетно-посадочной полосы 27. В Need for Speed: ProStreet, выпущенной Electronic Arts в 2007 году, аэродром Мейгс фигурирует под названием Chicago Airfield, и игрок может ездить и участвовать в гонках на модифицированной закрытой трассе, вдохновленной фестивалем, построенной вокруг взлетно-посадочной полосы. Гонки доступны только в режимах Grip, Time Attack, Sector Shootout, Grip Class, Drift, Wheelie Competition, 1/4 Mile Drag и 1/2 Mile Drag. В Midtown Madness, выпущенной Microsoft в 1999 году, игрок может свободно перемещаться по компьютерной версии аэродрома Мейгс, а также в Driver 2, выпущенной в 2000 году компанией Reflections. Аэродром Мейгс был показан в премьерном эпизоде 4-го сезона сериала "Knight Rider" под названием "Рыцарь Джаггернаута".