Введение

Хаджи Гокул Меа (1847–1939) — кашмирский индотринидадский и тобагонский промышленник и филантроп. Он родился в семье кашмирских мусульман, в Кауллу и Пудду, в Кашмире, который в то время входил в состав княжеского государства Джамму и Кашмир. Его первоначальное имя было Модху. Его отец умер незадолго до рождения, а мать вышла замуж во второй раз. В детстве его семья покинула Кашмир и оказалась в Калькутте, где в 1852 году они подписали контракты на работу в качестве наемных рабочих, направляемых на сахарные плантации Тринидада и Тобаго. 25 января 1853 года они прибыли в Тринидад на корабле «Бенарес». Их взяли на работу на поместье Конкорд в Пойнт-а-Пьер. Через три месяца его мать умерла от малярии, а отчим не проявлял к нему особого интереса. Его неофициально усыновила индуистская пара, которая дала ему имя Гокул. Когда он вырос, Гокул самостоятельно заключил контракт с поместьем Конкорд. Он продлил контракт по его истечении, а затем начал работать самостоятельно. Он купил тележку, запряженную ослом, и зарабатывал на жизнь, перевозя сахарный тростник на фабрику Usine Sainte Madeline, которая в то время была вторым по величине сахарным заводом в мире. Через несколько лет этой торговли он продал тележку и открыл магазин в деревне Данглэйд на дороге в Сан-Фернандо (ныне часть нефтеперерабатывающего завода Petrotrin в Пойнт-а-Пьер). Гокул был настоящим предпринимателем, начавшим с бизнеса по перевозке тростника, а затем ставшим владельцем магазина. К 1892 году Гокул смог приобрести поместья Diamond, Greenhill и River Estates, охватывающие почти всю долину Диего Мартина, которые он развивал как плантации какао. Он женился на Роджан и имел 17 детей, 11 из которых выжили. Он перешел от торговли в магазине к выращиванию какао, основав одну из первых плантаций какао в долине Диего Мартина. Затем он занялся недвижимостью: к 1918 году Гокул воспользовался падением цен, последовавшим за Первой мировой войной, и приобрел несколько объектов недвижимости в Порт-оф-Спейне. Это оказалось дальновидным решением, и он стал одним из крупнейших домовладельцев в Порт-оф-Спейне. В 1933 году он также стал киномагнатом, основав кинотеатр Metro в сотрудничестве с MGM. Гокул открыл кинотеатр на углу улиц Сент-Винсент и Парк, названный «Зеленым углом», и назвал его Metro Cinema. Здание, выполненное в помпезном псевдоклассическом стиле с красными коврами на стенах, могло вместить более 1000 человек на балконе и в партере, а его строительство стоило более 80 000 долларов. Для сравнения, в те дни за 22 000 долларов можно было купить весь Арангуэс. Кинотеатр имел такой же успех, как и его фильмы. Позже он разорвал отношения с MGM и переименовал свой кинотеатр в Globe Cinema, в конечном итоге управляя сетью из пяти кинотеатров в Порт-оф-Спейне и Сан-Фернандо. Он также открыл другие кинотеатры Globe в Принцес-Тауне и Чагуанасе. Гокул умер в 1940 году в возрасте 92 лет, оставив после себя основанные им кинотеатры. В 1922 году он совершил хадж (мусульманское паломничество в Мекку) со своим сыном Нуром. В 1927 году он построил мечеть в Сент-Джеймсе, которая стоит до сих пор. В своем завещании он учредил фонд имени Хаджи Гокула Меа, предназначенный для продолжения благотворительной деятельности, благодаря которой он получил титул Меа (благотворитель).