Молот Люцифера

Введение

Люциферский молот — научно-фантастический роман о выживании после апокалипсиса, написанный американскими писателями Ларри Нивеном и Джерри Пурнеллом и впервые опубликованный в 1977 году. В 1978 году роман был номинирован на премию «Хьюго» в категории «Лучший роман». В 1993 году издательство Innovation Comics выпустило два выпуска из запланированной серии комиксов в шесть частей, основанной на романе.

Краткое содержание сюжета

Когда богатый астроном-любитель Тим Хамнер совместно открывает новую комету, названную Хамнер-Браун в честь её первооткрывателей, продюсер документальных фильмов Харви Рэндалл убеждает Хамнера, чтобы его компания по производству мыла спонсировала телевизионный документальный сериал о комете. Политическое лоббирование сенатора Калифорнии Артура Джеллисона в конечном итоге приводит к одобрению совместной миссии «Аполлон-Союз» (стыковка со Skylab B) для изучения кометы, получившей в прессе прозвище «Молот», которая, как ожидается, пройдёт вблизи Земли. Научное сообщество заверяет общественность, что столкновение с Землёй крайне маловероятно, но ядро кометы распадается, и обломки падают на части Европы, Африки, Мексиканский залив, Тихий и Атлантический океаны. Это вызывает вулканические извержения, землетрясения и цунами, разрушающие крупные прибрежные города по всему миру, убивая миллиарды людей и инициируя новый ледниковый период из-за огромного количества воды и обломков, выброшенных в атмосферу. Сразу после удара Китай, предвидя, что Советский Союз станет слишком холодным для его населения и, следовательно, должен вторгнуться к соседу, наносит упреждающий ядерный удар по своему соседу. Советские отвечают собственными ядерными ракетами, заверяя США, что они не являются целью. Джеллисон принимает незаметные меры предосторожности и переводит людей и запасы на своё ранчо. Он берёт на себя командование и организует легко защищаемую долину в предгорьях Сьерры-Невады, где расположено его ранчо, получившее название «Крепость». Рэндалл и Хамнер по отдельности достигают долины и получают разрешение войти (в отличие от почти всех остальных беженцев). Учёный из Лаборатории реактивного движения и гений Дэн Форрестер получает радушный приём, когда раскрывает, что спрятал тайник бесценных книг с инструкциями. Другие группы также организуются. Остатки американского армейского подразделения под командованием сержанта Хукера прибегают к каннибализму, чтобы выжить. К ним присоединяется преступная банда во главе с Алимом Нассором. Вместе они безуспешно ищут место, которое не слишком хорошо защищено, но способно их прокормить. Священник Генри Армитаж, обезумевший от катастрофы, появляется и оправдывает «Новую армию Братства» в их преступлениях и каннибализме, заявляя, что у них есть миссия от Бога вернуть человечество к более простому, нетехнологичному образу жизни. Их экспансия блокируется Крепостью, которая также является их единственным серьёзным соперником по численности и силе. Они атакуют, но превосходящие силы Джеллисона побеждают их с помощью иприта и другого оружия, произведённого Форрестером. Действующая атомная электростанция поблизости также является целью Нового Братства. Защитники едва выживают после первого штурма и просят о помощи. Люди Джеллисона не хотят её отправлять, поскольку сильно ослабленное Новое Братство больше не представляет угрозы для Крепости, но астронавт Рик Деланти ставит перед ними суровый выбор: оставаться в безопасности, хотя их потомки станут крестьянами, или атаковать и уничтожить Новое Братство и использовать электроэнергию для восстановления цивилизации. В этот же момент умирает Джеллисон, но не раньше, чем немощный старик отдаёт решающий голос за последнее. Они преуспевают, и позже становится ясно, что они успешно восстанавливают цивилизацию.

When wealthy amateur astronomer Tim Hamner co discovers a new comet, named Hamner Brown for its discoverers, documentary producer Harvey Randall persuades Hamner to have his soap company sponsor a television documentary series on the comet. Political lobbying by California Senator Arthur Jellison eventually gets a joint Apollo Soyuz (docking with Skylab B) mission approved to study the comet, dubbed "The Hammer" by the media, which is expected to pass close to the Earth. The scientific community assures the public that a collision with Earth is extremely unlikely, but the comet's nucleus breaks apart and the pieces strike parts of Europe, Africa, the Gulf of Mexico, and the Pacific and Atlantic Oceans. These result in volcanic eruptions, earthquakes, and tsunamis, destroying major coastal cities around the world, killing billions and initiating a new ice age because of the massive quantities of water and debris flung into the atmosphere. Immediately after the strike, China, anticipating that the Soviet Union will become too cold for its people and must therefore invade its neighbor, launches a preemptive nuclear attack on its neighbor. The Soviets retaliate with their own nuclear missiles, reassuring the US that it is not the target. Jellison has taken discreet precautions and moved his people and supplies to his ranch. He takes charge and organizes the easily protected valley in the Sierra foothills where his ranch is located, dubbed the "Stronghold". Randall and Hamner separately reach the valley and are allowed in (unlike almost all other refugees). Jet Propulsion Laboratory scientist and resident genius Dan Forrester receives a warm welcome when he reveals that he has hidden a cache of invaluable "how to" books. Other groups organize as well. The remnants of a United States Army unit, commanded by Sergeant Hooker, resorts to cannibalism to survive. They are joined by a criminal gang led by Alim Nassor. Together they search in vain for a place that is not too heavily defended, but capable of supporting them all. Reverend Henry Armitage, driven mad by the catastrophe, shows up and absolves the "New Brotherhood Army" of their crimes and cannibalism, stating that they have a mission from God to return humanity to a simpler, non technological way of life. Their expansion is blocked by the Stronghold, which is also their only serious rival in numbers and strength. They attack, but Jellison's outnumbered forces defeat them with the help of mustard gas and other weapons produced by Forrester. An operational nuclear power plant nearby is also a target of the New Brotherhood. The defenders barely survive the first assault and plead for help. Jellison's people are reluctant to send it, as the greatly weakened New Brotherhood no longer poses a threat to the Stronghold, but astronaut Rick Delanty gives them a stark choice: remain safe, though their descendants will be peasants, or attack and wipe out the New Brotherhood, and use the electric power to rebuild civilization. Just then, Jellison dies, but not before the ailing old man casts the deciding vote for the latter. They succeed, and later, it is shown that they are well on the way back to restoring civilization.

Литературное значение и восприятие

Нивен и Пурнелл первоначально предложили издателям историю о вторжении инопланетян, в которой инопланетяне сбрасывают комету на Землю после столкновения с человечеством. Джим Бэн попросил их написать только историю о комете. Изначальная задумка была позже реализована в романе Footfall. В тексте присутствует как минимум одна отсылка к предыдущим работам авторов – "Страхование от Crazy Eddie", прямая ссылка на роман "Мот в глазу Бога" (опубликованный в 1974 году). Джудит Ямамото в своей рецензии для Library Journal отметила, что роман наполнен "надежной, обоснованной наукой, огромным, но хорошо проработанным и слаженным составом персонажей и мегатонной дозой захватывающего напряжения". Ее единственным замечанием было то, что пропаганда технологий может оттолкнуть некоторых читателей, но "в целом это хорошая книга, хотя и не великая". "Молоток Люцифера" был номинирован на премию "Хьюго" в категории "Лучший роман" в 1978 году. Острандер прокомментировал: "Я рекомендую эту книгу. Не пропустите ее – это долгая и увлекательная история".