История
Фрипорт – это зона свободной торговли площадью 596 км², расположенная на острове Гранд-Багама и основанная в 1955 году правительством Багамских Островов. Город Фрипорт вырос из земельного участка, состоявшего из болот и зарослей, и превратился в космополитический центр. Управление порта Гранд-Багамы (GBPA) осуществляет управление зоной свободной торговли на основании особых полномочий, предоставленных правительством согласно Соглашению о Хоксбилл-Крик, которое недавно было продлено до 3 августа 2054 года. В рамках соглашения также были увеличены земельные участки, предоставленные в распоряжение города. Город сильно пострадал от урагана Дориан, и ущерб оценивается до сих пор, по состоянию на 12 сентября 2019 года.
The city was severely impacted by Hurricane Dorian with damage still being assessed as of 12 September 2019.
География
Фрипорт расположен всего в 67 милях (108 км) от побережья Палм-Бич, штат Флорида, и на основных с востока на запад и с севера на юг судоходных маршрутах. Это сделало его идеальным центром для международного бизнеса. В результате, все большее количество международных компаний выбирают Фрипорт как место для ведения бизнеса.
Национальные парки
Парки включают в себя Центр природы Рэнд, названный в честь его основателя Джеймса Рэнда; Питерсонс-Кей, небольшой остров примерно в 300 ярдах от берега острова Гранд-Багама; и Национальный парк Лукаян, основанный Питером Барратом, бывшим архитектором и градостроителем Фрипорта. Национальный парк Лукаян огромен по площади и включает в себя пять экологических зон, простирающихся от южного берега до соснового леса. Под парком расположена обширная подводная пещерная система. Вход в одну из пещер доступен по лестнице в национальном парке, а в другие пещеры можно попасть только сертифицированным дайверам.
Климат
В Фрипорте преобладает тропический климат, схожий с климатом Южной Флориды. Согласно классификации климатов Кёппена (Af), а точнее – жаркий и влажный климат с незначительными колебаниями в течение года. Температура редко опускается ниже. Средняя температура составляет около , температура воды колеблется между . Зимы обычно мягкие и сухие (за исключением небольших осадков, связанных с холодными фронтами), а лето – жаркое и влажное. Хотя на Багамах никогда не фиксировали заморозки, в январе 1977 года в Фрипорте сообщалось о смешении снега с дождем, одновременно с выпадением снега в районе Майами. В то время температура составляла примерно . Рекордная температура в была зафиксирована 30 января 2022 года.
Экономика
Туризм привлекает более 1 миллиона посетителей в год, но с 2004 года наблюдается его снижение, когда на остров обрушились крупные ураганы «Франсис» и «Жанна»; в 2016 году остров затронул ураган «Мэтью». В начале сентября 2019 года ураган «Дориан» прошел над этим районом и замер на сутки с лишним, вызвав масштабные разрушения. Несколько круизных судов еженедельно делают остановку на острове. Большая часть туристической индустрии сосредоточена в приморском пригороде Лукая, получившем свое название в честь доколумбовых жителей острова – лукаянов, следы присутствия которых были обнаружены на острове. Во Фрипорте проводится как минимум два фестиваля Junkanoo возле Нового года. Город часто рекламируется как Фрипорт/Лукая. Большинство отелей на острове расположены в Лукая вдоль южного берега, выходящего на Северо-Западный пролив. Основным местом для покупок туристов является рынок Порт-Лукая в Лукая. Восстановление после ураганов «Жанна» и «Франсис» в 2004 году заняло почти десять лет и привело к закрытию старого торгового комплекса International Bazaar и соседнего курорта и казино Bahamas Princess.