История

Фрипорт – это зона свободной торговли площадью 596 км², расположенная на острове Гранд-Багама и основанная в 1955 году правительством Багамских Островов. Город Фрипорт вырос из земельного участка, состоявшего из болот и зарослей, и превратился в космополитический центр. Управление порта Гранд-Багамы (GBPA) осуществляет управление зоной свободной торговли на основании особых полномочий, предоставленных правительством согласно Соглашению о Хоксбилл-Крик, которое недавно было продлено до 3 августа 2054 года. В рамках соглашения также были увеличены земельные участки, предоставленные в распоряжение города. Город сильно пострадал от урагана Дориан, и ущерб оценивается до сих пор, по состоянию на 12 сентября 2019 года.

География

Фрипорт расположен всего в 67 милях (108 км) от побережья Палм-Бич, штат Флорида, и на основных с востока на запад и с севера на юг судоходных маршрутах. Это сделало его идеальным центром для международного бизнеса. В результате, все большее количество международных компаний выбирают Фрипорт как место для ведения бизнеса.

Национальные парки

Парки включают в себя Центр природы Рэнд, названный в честь его основателя Джеймса Рэнда; Питерсонс-Кей, небольшой остров примерно в 300 ярдах от берега острова Гранд-Багама; и Национальный парк Лукаян, основанный Питером Барратом, бывшим архитектором и градостроителем Фрипорта. Национальный парк Лукаян огромен по площади и включает в себя пять экологических зон, простирающихся от южного берега до соснового леса. Под парком расположена обширная подводная пещерная система. Вход в одну из пещер доступен по лестнице в национальном парке, а в другие пещеры можно попасть только сертифицированным дайверам.

Климат

В Фрипорте преобладает тропический климат, схожий с климатом Южной Флориды. Согласно классификации климатов Кёппена (Af), а точнее – жаркий и влажный климат с незначительными колебаниями в течение года. Температура редко опускается ниже. Средняя температура составляет около , температура воды колеблется между . Зимы обычно мягкие и сухие (за исключением небольших осадков, связанных с холодными фронтами), а лето – жаркое и влажное. Хотя на Багамах никогда не фиксировали заморозки, в январе 1977 года в Фрипорте сообщалось о смешении снега с дождем, одновременно с выпадением снега в районе Майами. В то время температура составляла примерно . Рекордная температура в была зафиксирована 30 января 2022 года.

Экономика

Туризм привлекает более 1 миллиона посетителей в год, но с 2004 года наблюдается его снижение, когда на остров обрушились крупные ураганы «Франсис» и «Жанна»; в 2016 году остров затронул ураган «Мэтью». В начале сентября 2019 года ураган «Дориан» прошел над этим районом и замер на сутки с лишним, вызвав масштабные разрушения. Несколько круизных судов еженедельно делают остановку на острове. Большая часть туристической индустрии сосредоточена в приморском пригороде Лукая, получившем свое название в честь доколумбовых жителей острова – лукаянов, следы присутствия которых были обнаружены на острове. Во Фрипорте проводится как минимум два фестиваля Junkanoo возле Нового года. Город часто рекламируется как Фрипорт/Лукая. Большинство отелей на острове расположены в Лукая вдоль южного берега, выходящего на Северо-Западный пролив. Основным местом для покупок туристов является рынок Порт-Лукая в Лукая. Восстановление после ураганов «Жанна» и «Франсис» в 2004 году заняло почти десять лет и привело к закрытию старого торгового комплекса International Bazaar и соседнего курорта и казино Bahamas Princess.