Введение

Море Атлантического океана, ограниченное Северной, Центральной и Южной Америкой. Карибское море — море Атлантического океана, расположенное в тропиках Западного полушария. Оно ограничено Мексикой и Центральной Америкой с запада и юго-запада, с севера — Большими Антильскими островами, начиная с Кубы, с востока — Малыми Антильскими островами, а с юга — северным побережьем Южной Америки. Мексиканский залив находится к северо-западу. Вся территория Карибского моря, многочисленные острова Вест-Индии и прилегающие к ним побережья коллективно известны как Карибский регион. Карибское море — одно из крупнейших морей на Земле и имеет площадь около 2,75 миллиона квадратных километров. Самая глубокая точка моря — Кайманова впадина, расположенная между Каймановыми островами и Ямайкой, на глубине более 7600 метров ниже уровня моря. Карибское побережье изобилует заливами и бухтами: залив Гонав, Венесуэльский залив, залив Дариен, залив Москитос, залив Пария и залив Гондурас. В Карибском море находится второй по величине в мире барьерный риф — Мезоамериканский барьерный риф. Он протянулся вдоль побережья Мексики, Белиза, Гватемалы и Гондураса.

История

Название «Карибское море» происходит от народа карибов, одной из доминирующих групп коренных американцев в регионе во время европейского контакта в конце XV века. После высадки Христофора Колумба на Багамах в 1492 году к землям стали применять испанский термин «Антильские острова», от которого и произошло название «море Антильских островов» как общепринятый альтернативный вариант для обозначения «Карибского моря» на различных европейских языках. Испанское господство в регионе оставалось бесспорным в течение первого столетия европейской колонизации. Начиная с XVI века, европейцы, посещавшие Карибский регион, различали «Южное море» (Тихий океан к югу от перешейка Панамы) и «Северное море» (Карибское море к северу от того же перешейка). До 1492 года, когда Христофор Колумб вошел в Карибские воды в поисках морского пути в Азию, Карибское море было неизвестно населению Евразии. В то время Америка была малоизвестна большинству европейцев, хотя викинги посещали её еще в X веке. После открытия Колумбом островов эта территория была быстро колонизирована несколькими западными державами (сначала Испанией, а затем Англией, Голландской республикой, Францией, Курляндией и Данией). После колонизации Карибских островов Карибское море стало оживленным районом для европейской морской торговли и перевозок, что в конечном итоге привлекло пиратов, таких как Сэмюэл Беллами и Черная Борода. По состоянию на 2015 год в этом регионе находится 22 островных территории и он граничит с 12 континентальными странами.

Климат

Средние температуры поверхности моря в Карибском бассейне и Атлантическом океане (25–27 августа 2005 г.). Ураган Катрина виден чуть выше Кубы. Климат Карибского региона определяется его низкой широтой и тропическими океаническими течениями, проходящими через него. Основным течением является Северо-Экваториальное течение, которое входит в регион из тропической Атлантики. Климат в регионе тропический, варьирующийся от тропических лесов в одних районах до тропических саванн в других. Также имеются засушливые районы с ощутимой засухой в некоторые годы. Количество осадков зависит от высоты над уровнем моря, площади и водных течений (холодное апвеллинг поддерживает засушливость островов ABC). Теплые, влажные пассаты постоянно дуют с востока, формируя как тропические леса, так и полузасушливый климат по всему региону. Тропические леса встречаются в низменностях вдоль Карибского моря от Коста-Рики до Белиза, а также в Доминиканской Республике и Пуэрто-Рико, в то время как сезонно сухие тропические саванны – на Кубе, севере Венесуэлы и юге Юкатана (Мексика). Засушливый климат наблюдается вдоль северного побережья Венесуэлы, включая острова Аруба и Кюрасао, а также на северной оконечности Юкатана.

Тропические циклоны представляют угрозу для стран, расположенных вокруг Карибского моря. Хотя выход циклонов на сушу случается нечасто, гибель людей и материальный ущерб делают их серьезной опасностью для жизни в Карибском бассейне. Тропические циклоны, влияющие на Карибский регион, часто формируются у западного побережья Африки и движутся на запад через Атлантический океан к Карибскому бассейну, в то время как другие штормы развиваются непосредственно в Карибском бассейне. Сезон ураганов в Карибском бассейне длится с июня по ноябрь, при этом большинство ураганов приходится на август и сентябрь. В среднем ежегодно формируется около девяти тропических штормов, из которых пять достигают силы урагана. По данным Национального центра ураганов, с 1494 по 1900 год в Карибском бассейне произошло 385 ураганов.

Флора и фауна

В регионе наблюдается высокое биоразнообразие, и многие виды являются эндемиками Карибского региона.

Растительность

Растительность региона в основном тропическая, но различия в топографии, почве и климатических условиях повышают видовое разнообразие. На пористых известняковых террасных островах обычно наблюдается недостаток питательных веществ. По оценкам, в Карибском бассейне произрастает 13 000 видов растений, из которых 6500 являются эндемиками. Например, гуаяк (Guaiacum officinale), цветок которого является национальным цветком Ямайки, роза Баяхибе (Pereskia quisqueyana) – национальный цветок Доминиканской Республики, и цеиба, являющаяся национальным деревом Пуэрто-Рико и Гватемалы. Махагони – национальное дерево Доминиканской Республики и Белиза. Каимито (Chrysophyllum cainito) произрастает по всему Карибскому бассейну. В прибрежных зонах встречаются кокосовые пальмы, а в лагунах и устьях рек – густые заросли чёрного мангрового дерева и красного мангрового дерева (Rhizophora mangle). В мелководье флора и фауна концентрируются вокруг коралловых рифов, где наблюдается незначительная вариация температуры, чистоты и солёности воды. Подветренная сторона лагун обеспечивает условия для роста морских трав. Морская трава Turtle grass (Thalassia testudinum) широко распространена в Карибском бассейне, как и manatee grass (Syringodium filiforme), которая может расти как совместно с другими видами, так и образуя поля из одного вида на глубинах до. Другой вид – shoal grass (Halodule wrightii) – произрастает на песчаных и илистых поверхностях на глубинах до. В солоноватых водах гаваней и устьев рек на глубинах менее растёт широколистная трава (Ruppia maritima). Представители трех видов рода Halophila (Halophila baillonii, Halophila engelmannii и Halophila decipiens) встречаются на глубинах до -8 м, за исключением Halophila engelmannii, которая не растёт ниже и ограничена Багамскими островами, Флоридой, Большими Антильскими островами и западной частью Карибского бассейна. Halophila baillonii встречается только на Малых Антильских островах.