Flexcar: Подписка на автомобиль без предоплаты и ограничений.

Введение

Компания по подписке на автомобили, базирующаяся в Бостоне, штат Массачусетс, США.

Flexcar – американская компания, предлагающая подписку на автомобили, со штаб-квартирой в Бостоне, штат Массачусетс. Flexcar коренным образом меняет представление о владении автомобилем, предлагая гибкие ежемесячные подписки на широкий выбор транспортных средств без необходимости внесения первоначального взноса. Услуга доступна в нескольких крупных регионах, включая окрестности Бостона (штат Массачусетс), Провиденса (штат Род-Айленд), Стэмфорда (штат Коннектикут), Атланты (штат Джорджия), Нэшвилла (штат Теннесси) и Шарлотта (штат Северная Каролина), с планами дальнейшего расширения. Модель Flexcar ориентирована на удобство и экономию. Пользователи могут выбирать из обширного автопарка через веб-сайт или мобильное приложение Flexcar, с возможностью самовывоза или доставки. Сервис включает в себя комплексное покрытие, такое как техническое обслуживание, страхование и помощь на дорогах, в рамках единой ежемесячной платы, что позволяет сэкономить на первоначальных и текущих расходах. Кроме того, Flexcar предоставляет гибкость, позволяя клиентам менять автомобили или отменять подписку в любое время без штрафных санкций. Такой клиентоориентированный подход, в сочетании с гарантией экономии и гибкости, делает Flexcar привлекательной альтернативой традиционным моделям владения автомобилем и лизингу.

История

В то время как современный Flexcar известен своей моделью подписки на автомобиль, компания носит имя более раннего пионера в сфере каршеринга, основанного в марте 1998 года. В этом разделе рассматривается происхождение и эволюция оригинального Flexcar – отдельного предприятия, созданного Трейси Кэрролл, Дэйвом Бруком, Конрадом Вагнером и Нилом Петерсоном. В январе 2000 года сервис Flexcar был запущен для 100 участников, которым были предоставлены 4 автомобиля в районе Капитолийского холма города Сиэтл. Благодаря государственно-частному партнерству с King County Metro, Flexcar стала второй компанией в США, достигшей полной углеродной нейтральности в 2003 году, после Shaklee в 2001 году. Развивая партнерство с American Forests, Flexcar обеспечивала посадку достаточного количества деревьев каждый год для компенсации выбросов от своего парка автомобилей, используемых по системе совместного доступа. Благодаря отличному обслуживанию клиентов и поддержке местных энтузиастов, Flexcar расширилась на Лос-Анджелес, Сан-Диего, Сан-Франциско и Сан-Хосе (Калифорния), Гейнсвилл (Флорида), Рочестер, Атланту, Питтсбург, Филадельфию (Пенсильвания), Темпе (Аризона), Балтимор, Вашингтон (округ Колумбия) и Колумбус (Огайо). Кроме того, Flexcar сотрудничала с некоммерческой организацией I GO carsharing в Чикаго (Иллинойс) и предоставляла услуги в Финиксе (Аризона) в партнерстве с Университетом штата Аризона. Участники Flexcar могли выбирать тарифный план, который включал в себя оплату бензина, страховки, технического обслуживания и уборки. Автомобили, предоставляемые Flexcar, были седанами последних моделей, но также были доступны и другие типы, такие как легкие грузовики, гибриды, кабриолеты и минивэны. Каждый автомобиль имел закрепленное за ним место – зарезервированное парковочное место на стоянке или на улице, обычно в густонаселенном городском районе или на территории колледжа или университета. Участники бронировали автомобиль через интернет или по телефону и использовали карту-ключ для доступа к нему. Для планирования графика использования автомобиля требовалось указать время его получения и возврата. Компания ориентировалась на водителей, которым автомобиль нужен был лишь время от времени, а также на тех, кто хотел иметь возможность пользоваться автомобилем другого типа, чем тот, которым они пользуются ежедневно. Flexcar утверждала, что сервис экономически выгоден для тех, чей автомобиль большую часть времени (около 15 часов в неделю) находится вдали от дома и не нужен для ежедневных поездок на работу. В ряде городов компания создала государственно-частное партнерство с местными службами общественного транспорта. Например, в Сиэтле Flexcar сотрудничала с King County Metro Transit, оператором автобусов в этом районе. В апреле 2001 года Flexcar стала первой компанией каршеринга в США, расширившейся во второй город, приобретя CarSharing Portland в Портленде. В то время клиентская база Flexcar в Сиэтле насчитывала более 1300 участников, использующих 40 автомобилей. Carsharing Portland, начавшая свою деятельность в марте 1998 года, на момент приобретения имела более 500 участников и 25 автомобилей в центре Портленда и его окрестностях. Компания также инициировала программу по привлечению работодателей из центра Сиэтла к участию в программе в качестве корпоративных клиентов, отказавшись от содержания собственного автопарка. Другие сегменты рынка включали размещение автомобилей на станциях общественного транспорта для обеспечения "последней мили" связи между транспортом и офисными районами в пригородах, а также предоставление субсидированного доступа к автомобилям в рамках программ "доступ к работе" для людей с низким доходом. В августе 2005 года Revolution LLC, холдинговая компания, принадлежащая Стиву Кейсу, основателю America Online, приобрела 60% акций Flexcar. Компания объявила, что эта инвестиция приведет к быстрому расширению деятельности. В январе 2007 года Flexcar изменила структуру тарификации почасовой аренды, заменив фиксированную плату на динамическое ценообразование, которое рассчитывало стоимость в зависимости от времени суток (пиковое и непиковое) с ограничением пробега в 150 миль в день. Участники были уведомлены на веб-сайте организации и по почте о том, что "динамическое ценообразование предоставляет два преимущества. Участники с гибким графиком теперь могут экономить деньги, бронируя автомобиль в непиковое время, то есть в выходные дни. Поскольку некоторые участники перенесут свои поездки на непиковое время, доступность автомобиля также должна улучшиться в пиковое время". 30 октября 2007 года руководство Flexcar объявило о слиянии с конкурентом в сфере каршеринга – Zipcar. Слияние консолидировало операции обеих корпораций. Руководители обеих компаний в заявлении о слиянии отметили, что штаб-квартира Flexcar в Сиэтле будет закрыта, что, возможно, приведет к потере рабочих мест в связи с переносом операций в штаб-квартиру Zipcar в Бостоне.

While the Flexcar of today is known for its vehicle subscription model, the company shares its name with an earlier pioneer in car sharing, founded in March 1998. This section delves into the origins and evolution of the original Flexcar, a separate entity established by Tracy Carroll, Dave Brook, Conrad Wagner, and Neil Peterson. In January 2000, the Flexcar service was launched to 100 members served by 4 cars in the Capitol Hill neighborhood of Seattle. Through a public–private partnership with King County Metro, Flexcar became the second company in the United States to become completely carbon neutral in 2003, after Shaklee in 2001. By developing a partnership with American Forests, Flexcar ensured that enough trees were planted every year to offset the exhaust from its fleet of shared vehicles. Spurred on by the company's excellent customer service and neighborhood champions, Flexcar expanded to Los Angeles, San Diego, San Francisco, and San Jose, California, Gainesville, Florida; Rochester, Atlanta, Pittsburgh, Philadelphia, Pennsylvania, Tempe, Arizona, Baltimore, Washington, D. C. and Columbus, Ohio. In addition, Flexcar partnered with the non profit, I GO carsharing service in Chicago, Illinois, and provided service in Phoenix, Arizona in partnership with Arizona State University. Flexcar members could choose a rate plan. The fees covered gasoline, insurance, maintenance, and cleaning. The vehicles provided by Flexcar were late model sedans, with other types, such as light trucks, hybrids, convertibles, and minivans, also available. Each vehicle had a home location, a reserved space either in a parking lot or on a street, typically in a populated urban neighborhood or on a college or university campus. Members reserved a car by web or telephone and used a key card to access the vehicle. A reservation was required to specify the pickup and return times so others could schedule the vehicle. The company targeted drivers who made occasional use of a vehicle as well as drivers who wanted occasional access to a vehicle of a different type than they use day to day. Flexcar claimed that the service was economically beneficial to anyone whose car would be away from their home about 15 hours a week and did not need a car for their daily commute to work. In several of its cities, the company had formed a public–private partnership with local public transit entities. For example, in Seattle, they were partnered with King County Metro Transit, which operates the area's buses. In April 2001, Flexcar became the first car sharing company in the U. S. to expand to a second city by acquiring CarSharing Portland in Portland. At the time, Flexcar's customer base in Seattle included over 1300 members sharing 40 cars. Carsharing Portland, which began business in March 1998, had at the time of its acquisition over 500 members with 25 vehicles in and around downtown Portland. The company also started an initiative to convince Downtown Seattle employers to join their program as business members rather than maintaining their own fleet vehicles. Other market segments included placing vehicles at transit stations to provide "last mile" connectivity between transit and suburban office locations and providing subsidized vehicle access as part of low income "jobs access" programs. In August 2005, Revolution LLC, the holding company owned by Steve Case, founder of America Online, purchased a 60% holding interest in Flexcar. The company announced that this investment would lead to a rapid expansion of their operations. In January 2007, Flexcar changed their billing structure of their hourly rentals. These changes replaced their flat fee for a variable pricing plan, which calculated cost on peak and non peak hours with mileage limited to 150 miles per day. Members were notified on the organization's website and by letter that, "[v]ariable pricing provides two benefits. Members with flexible schedules can now save money by reserving the car during its 'off peak' time, in this case, on the weekend. Because some members will shift their trips to 'off peak' times, the car’s availability should also improve during its 'peak' times as well." On October 30, 2007, Flexcar executives announced a merger with car sharing rival Zipcar. The merger consolidated the operations of the two corporations. Executives from both companies, in the announcement of the merger, stated that the Flexcar headquarters in Seattle would be closed, possibly resulting in the loss of jobs as operations transferred to Zipcar's headquarters in Boston.