Начальник штаба Королевских ВВС Великобритании

Введение

Начальник штаба ВВС (англ. Chief of the Air Staff, CAS) — профессиональное руководство Королевских ВВС и член Комитета начальников штабов и Совета ВВС. Должность была учреждена в 1918 году, первым на этой должности был генерал-майор сэр Хью Тренчард. Нынешний, 30-й начальник штаба ВВС — авиамаршал сэр Ричард Найтон, сменивший сэра Майкла Вигстона 2 июня 2023 года.

История

Должность начальника штаба ВВС была учреждена в январе 1918 года, незадолго до официального формирования Королевских ВВС (RAF), и первым ее занял генерал-майор сэр Хью Тренчард. После отставки Тренчарда в марте 1918 года из-за разногласий с первым министром авиации лордом Ротэрмиром, был назначен его соперник – генерал-майор сэр Фредерик Сайкс. По политическим причинам отставка Тренчарда вступила в силу лишь в конце апреля, чтобы он занимал должность начальника штаба ВВС на момент формирования RAF. После назначения Уинстона Черчилля государственным секретарем по военным и воздушным вопросам, Сайкс был переведен на руководство зарождающимся министерством гражданской авиации, а Тренчард вернулся на должность начальника штаба ВВС. В начале 1920-х годов Тренчарду пришлось бороться за то, чтобы RAF не был разделен и не вернулся в состав Королевского флота и британской армии. После выхода в отставку лорда Тренчарда в 1930 году продолжали поступать предложения о расформировании RAF, но заложенный им фундамент оказался прочным. К началу Второй мировой войны в 1939 году, занимавший эту должность в то время – главнокомандующий авиацией сэр Сирил Ньюолл – руководил службой, которая переживала наиболее стремительное расширение в рамках британских программ перевооружения конца 1930-х годов. В 1940 году Ньюолл уступил место главнокомандующему авиацией сэру Чарльзу Порталу, который возглавлял службу до конца войны. Портал был неутомимым защитником RAF и обладал высокими административными и стратегическими качествами. После войны RAF был переориентирован на выполнение двойной задачи – защиту сокращающейся Британской империи и, возможно, борьбу против Советского Союза в войне между странами Варшавского договора и НАТО над Германией и Великобританией. Начальникам штаба ВВС того времени постоянно приходилось бороться за сохранение британской авиационной промышленности. В конечном итоге был достигнут лишь минимальный успех, и к 1970-м годам осталась лишь небольшая авиационная промышленная база. Первые восемь начальников штаба ВВС были первоначально прикомандированы к британской армии, из них четверо – из пехоты, двое – из артиллерии и по одному – из кавалерии и инженерных войск. Лорд Тренчард и сэр Джон Салмонд занимали эту должность дважды. К началу-середине 1950-х годов прошло достаточно времени, чтобы офицеры, первоначально призванные на службу в британские воздушные силы во время Первой мировой войны, смогли подняться по служебной лестнице до высшей должности в RAF; сэр Джон Слессор первоначально служил в Королевском летном корпусе, а сэр Уильям Диксон был призван в Королевскую военно-морскую авиационную службу. В 1956 году сэр Дермот Бойл стал первым начальником штаба ВВС, который первоначально был призван в RAF. До 2023 года все начальники штаба ВВС, первоначально призванные в RAF, были квалифицированными пилотами. Первым назначенным на эту должность непилотом стал сэр Ричард Найтон, который присоединился к RAF в качестве инженера и приступил к исполнению обязанностей в июне 2023 года.

The post of Chief of the Air Staff (CAS) was established in January 1918, just prior to the official formation of the Royal Air Force (RAF), and its first occupant was Major General Sir Hugh Trenchard. Following Trenchard's resignation in March 1918 after disagreements with the first air minister, Lord Rothermere, his rival Major General Sir Frederick Sykes was appointed. For political reasons Trenchard's resignation did not take effect until late April in order that he would be CAS when the RAF was formed. With Winston Churchill's post war appointment as Secretary of State for War and Air, Sykes was moved sideways to head up the nascent Civil Aviation ministry and Trenchard returned as CAS. In the early 1920s, Trenchard had to fight to keep the RAF from being divided and absorbed back into the Royal Navy and the British Army. After Lord Trenchard retired in 1930 there were still suggestions that the RAF should be broken up, but Trenchard's foundations proved solid. By the time the Second World War broke out in 1939, the then occupant of the post, Air Chief Marshal Sir Cyril Newall, had a service that had been undergoing the most rapid of expansions during the British rearmament programs of the late 1930s. Newall gave way in 1940 to Air Chief Marshal Sir Charles Portal, who led the service for the rest of the war. Portal was a tireless defender of the RAF and highly capable in administration and strategy. Postwar the RAF was reoriented to perform the dual roles of defending the shrinking British Empire and possibly fighting against the Soviet Union in a Warsaw Pact verses NATO war over Germany and the United Kingdom. The Chiefs of the Air Staff of the day had to fight a constant battle to keep the British aircraft industry alive. In the end only minimal success was achieved, with only a rump aviation industrial base left by the 1970s. The first eight Chiefs of the Air Staff were originally commissioned in the British Army, with four coming from the infantry, two from the artillery and one each from the cavalry and the engineers. Of these both Lord Trenchard and Sir John Salmond each held the post over two separate periods. By the early mid 1950s sufficient time had elapsed for officers originally commissioned in the British air services of the First World War to have risen through the ranks to RAF's senior post; Sir John Slessor had originally served in the Royal Flying Corps while Sir William Dickson was commissioned into the Royal Naval Air Service. In 1956 Sir Dermot Boyle became the first CAS to have originally been commissioned in the RAF. Until 2023, every occupant of the post originally commissioned in the RAF had been a qualified pilot. The first non pilot to be appointed to the role is Sir Richard Knighton, who joined the RAF as an engineer, and who took up post in June 2023.