Введение

Роман 2002 года Дэвида Вебера и Стива Уайта "Шива опция", изданный Baen Books, является продолжением военно-научно-фантастического романа Дэвида Вебера и Стива Уайта "На земле смерти".

Краткое содержание сюжета

Великий Альянс терран, орионов, горм и офиухов потерпел катастрофическое поражение от рук жуков в ходе кампании в Пестхаусе. Было потеряно множество высокопоставленных военных командиров, а также большая часть предвоенного флота Терранской Федерации. Жуки кажутся неудержимыми и продвигаются вглубь пространства Федерации, достигая ключевой системы Альфа Центавра, прежде чем их с трудом удалось отбросить. Теперь, когда война вновь зашла в тупик, Великому Альянсу необходимо попытаться восполнить потери и выйти из него. Не имея возможности установить связь или вести переговоры с жуками, Альянс осознает, что война превратилась в борьбу за выживание их видов и активирует Директиву 18, последний раз использованную против ригелианцев, начав войну на истребление. Надежда появляется, когда Альянс приходит к выводу, что из-за различий в методах строительства жуки могут располагать не более чем пятью родными системами. Они также предполагают, что огромные флоты жуков являются результатом многолетней военной подготовки. Причина этого кажущегося избыточным военного резерва остается неизвестной. После обнаружения скрытого маршрута в одну из родных систем жуков, новые военные командиры Великого Альянса активируют Директиву 18 и проводят серию разрушительных атак на планету, выпуская массированные залпы ракет с антиматерией по поверхности для ее стерилизации. Одновременная гибель миллиардов особей временно парализует выживший флот жуков, что, по-видимому, подтверждает предположение аналитиков Альянса о телепатических способностях жуков. Этот эффект "психического шока" становится известен как "Опция Шива" (названная в честь индуистского бога разрушения). Вскоре Опция Шива становится доктриной Альянса, применяемой везде, где это возможно, для вывода из строя мобильных сил жуков и снижения сопротивления. Постепенно Великий Альянс берет инициативу в свои руки, вынуждая жуков перейти к обороне. Тем временем, разведывательная флотилия №19 Терранской Федерации, в последний раз направлявшаяся в неизвестное пространство и отрезанная от территории Альянса контрнаступлением жуков, проходит через отчаянный коридор, пытаясь найти путь обратно в дружественные владения, отбиваясь от почти непрерывных атак жуков. В конце концов, они натыкаются на Звездный Союз Круциса, многовидовое государство, которое воевало с жуками более века назад и с тех пор скрывалось, восстанавливая свои силы. Оказывается, что военное наращивание жуков было спровоцировано их первой войной с круцианами. Командир разведывательной группы устанавливает связь с круцианами, и они объединяются против преследующих сил жуков, уничтожая их. Видя возможность навсегда уничтожить своих древних врагов, круциане охотно предлагают себя в качестве новых членов Великого Альянса против жуков. Взамен командир флотилии передает круцианам и их союзникам, теликанам и зарколянам, новейшие военные технологии. Пробиваясь обратно в пространство Альянса, круциане, наконец, устанавливают контакт и формализуют свое членство в Великом Альянсе. Теперь, оказавшись в ловушке между старыми и новыми врагами, жуки ведут все более отчаянную оборонительную войну. Когда три оставшиеся родные системы жуков оказываются отрезанными друг от друга, Великий Альянс быстро подавляет оставшиеся силы жуков и успешно выполняет Директиву 18. За одним исключением – небольшая колония жуков, изолированная от своего родного мира скрытой точкой варпа, остается незамеченной Альянсом.