Введение

Устюрт или Уст-Юрт (от тюркского *üst* — плоский холм, плато) — трансграничная глинистая пустыня, расположенная на территории Туркменистана, Узбекистана и Казахстана. Полукочевое население плато занимается разведением овец, коз и верблюдов.

География

Устюрт расположен между Мертвым Культуком, полуостровом Мангышлак и Кара-Богаз Голом Каспийского моря на западе, и Аральским морем, дельтой Амударьи и озером Сарыгамыш на востоке. Он простирается примерно, со средней высотой. Его наивысшая точка в юго-западной части достигает 366 м. На северо-восточном краю плато резко обрывается к Аральскому морю и прилегающей равнине. Устюртское плато почти со всех сторон ограничено крутыми обрывами, называемыми чинами. На востоке оно охватывает историческую западную береговую линию Аральского моря. В южной части оно простирается до аллювиальной равнины Куня-Даря и долины Узбоя, а на западе – до депрессии Карынярык. На севере оно охватывает пески Каракумов Северного Каспия и включает Каспийскую впадину. Чины Устюрта часто имеют многоцветные слои, включающие бледно-розовые, голубые, чисто белые и другие оттенки, и могут формировать живописные ландшафты.

Защищенные территории

Казахстан создал Устюртский государственный природный заповедник (223 300 гектаров) в июле 1984 года на юге Мангистауского района Ералиевской области. Он призван сохранить редкие виды фауны и флоры, такие как устюртский горный баран и сайгак. К его достопримечательностям относятся гора Шеркала и конкреции в Торыше («Долина шаров») вблизи города Шетпе.