Джон Антонелли: Путь питчера от бонусного новичка к ротации "Брэйвз"

Введение

Американский бейсболист (1930–2020), питчер.

Джон Август Антонелли, известный как Джонни, учился в средней школе Томаса Джефферсона в Рочестере, где преуспевал в бейсболе, баскетболе и футболе. Изначально он играл на позиции первого бейсмена в школьной бейсбольной команде, но на втором курсе тренер Чарли О'Брайен перевёл его на позицию питчера. Успехи Антонелли на горке привлекли внимание нескольких скаутов высшей лиги; член Зала славы Карл Хаббелл считал Антонелли одним из самых разносторонних питчеров, которых он когда-либо видел. Правила бейсбола того времени требовали, чтобы "бонусные игроки" (игроки, получающие более 4000 долларов) оставались в составах команд высшей лиги не менее двух полных сезонов, прежде чем их можно было отправить в младшие лиги. Таким образом, Антонелли сразу после окончания школы попал в команду MLB Braves – команду опытных игроков, претендующих на первый титул Бостона в Национальной лиге с 1914 года.

"Бонусный ребенок" от "Брейвз"

4 июля 1948 года Антонелли дебютировал в Высшей лиге в первой игре двойного матча против "Филадельфии Филлис", выйдя на замену в восьмом иннинге и пропустив один ран в поражении со счетом 7–2. Хотя "Брейвз" выиграли чемпионат Национальной лиги в 1948 году, Антонелли в основном использовался как питчер для отработки бросков. Он появился лишь в четырех играх, все – выходы на замену в ситуациях с невысокой важностью. Его большой подписной бонус затмил зарплаты ветеранов "Брейвз", таких как эйс-стартовый питчер Джонни Сэйн, что вызвало некоторое недовольство среди товарищей по команде. Когда "Брейвз" голосовали за разделение своей доли в Мировой серии, проигранной "Кливленд Индианс", они проголосовали против присуждения Антонелли каких-либо выигрышей. 12 июня, также во второй игре двойного матча, он забросил шат-аут против "Чикаго Кабс". К 19 июня у него был рекорд 3–2, но после пяти подряд поражений к 3 августа Антонелли работал исключительно из буллпена до конца сезона. Он принял участие в 22 играх (десять стартов), записав свои первые три полных матча в карьере и свой первый шат-аут. Антонелли выиграл три игры, проиграл семь, показал средний заработанный показатель (ERA) 3.56 и сделал 48 страйкаутов в 96 сыгранных иннингах. В течение всего сезона Антонелли стартовал только в шести играх, выходя из буллпена в остальных 14. К 23 июля его ERA составлял 8.44, но он снизился до 5.93, когда он забросил шат-аут против "Цинциннати Редс" во второй игре двойного матча 30 июля. Во второй игре двойного матча против "Редс" 17 сентября он пропустил один ран в полной игре, выиграв со счетом 3–1. В 1950 году у Антонелли был рекорд 2–3, ERA 5.93, 33 страйкаута, 22 уока и 81 допущенный хит в 57 2/3 иннингах. После двух лет службы Антонелли вернулся в "Брейвз" – теперь базирующихся в Милуоки – в 1953 году, где он наконец стал постоянным членом стартовой ротации "Брейвз". 7 июня он забросил еще один шат-аут, позволив пять хитов в победе над "Филлис" со счетом 6–0. Полные игры с одним пропущенным раном 7 и 12 июля привели его к рекорду 8–4 и ERA 2.86 на перерыве All-Star, хотя он и не был выбран в команду Национальной лиги (NL) All-Star. Однако во второй половине сезона он заболел пневмонией, и его рекорд составил всего 4–8 в оставшейся части года, хотя его ERA был 3.67. Однако, когда Чет Николс-младший вернулся из Корейской войны в 1954 году, эйс "Брейвз" Уоррен Спан предложил обменять Антонелли, поскольку в противном случае у них было бы три левша в старте, что, по мнению Спана, было бы слишком много. "Это был лучший поворот в моей карьере", – сказал Антонелли о сделке. Благодаря восьми победам подряд он впервые был выбран в команду All-Star. Он выиграл 11 игр подряд с 25 мая по 1 августа. В 1954 году Антонелли выиграл 21–7, возглавил лигу по ERA (2.30) и шат-аутам (шесть) и вывел "Джайентс" к победе в чемпионате. Он и его коллега по команде "Джайентс" Хойт Вильгельм возглавили Национальную лигу по проценту побед, показав результат .750. Хирш написал, что Антонелли был "[л]учшим питчером "Джайентс" в том году", и Антонелли выиграл награду "Питчер года" The Sporting News, а также занял третье место в голосовании за самого ценного игрока (MVP) Национальной лиги (награда Сай Янг еще не была введена). Против "Кливленд Индианс" в Мировой серии 1954 года Антонелли начал игру 2, весь день выходя и выходя из трудных ситуаций, но пропустив только один ран и переиграв члена Зала славы Эрли Уинна, чтобы заслужить победу в триумфе "Джайентс" со счетом 3–1. "Бог был на моей стороне в той игре", – сказал он позже в интервью. "Я не думаю, что в тот день я был в лучшей форме". Хотя "Джайентс" после 1954 года, как и "Брейвз" 1949–50 годов, опустились в турнирной таблице, Антонелли ждало еще много лет успеха. "Джайентс" собирались заплатить ему всего 9 000 долларов (его зарплата в 1954 году) в 1955 году, но товарищ по команде Элвин Дарк посоветовал ему попросить удвоить или больше. Антонелли последовал его совету и получил 28 000 долларов. К 18 мая у него был рекорд 4–4, но в следующих 14 играх он прошел 3–8, показав ERA 5.61 за этот период. Начиная с 24 июля, он закончил сезон с результатом 7–4, показав ERA 2.51. В первой игре двойного матча против Цинциннати 30 августа он забросил еще один шат-аут, позволив пять хитов в победе над Цинциннати со счетом 5–0. Против "Филадельфии Филлис" 3 сентября он был удален из игры Дюрошером, когда "Филлис" получили двух бегунов на базе в пятом иннинге при счете 3–2 в пользу "Джайентс". Тренер Фредди Фитцсимонс вышел на горку, чтобы сообщить Антонелли о его удалении, и разгневанный питчер "Джайентс" отказался передать мяч Фитцсимонсу. Он потопал по горке, прошел половину пути ко второй базе, затем поговорил с Фитцсимонсом около двух минут, прежде чем наконец направился в раздевалку "Джайентс". Дюрошер сказал, что когда он встретился с Антонелли в раздевалке, питчер ругался и угрожал сесть на поезд домой в Нью-Йорк; в результате Дюрошер приостановил действие контракта Антонелли на неопределенный срок без оплаты, до получения извинений. Приостановка была недолгой; вернувшись в строй через четыре дня, Антонелли забросил полную игру, удержав "Кардиналс" до двух ранов (одного заработанного) и ударив трехрановый хоум-ран против Ларри Джексона, когда "Джайентс" выиграли со счетом 8–2. Антонелли провел весь сезон 1955 года, показав ERA 3.33, но выиграл только 14–16 игр. Мэйс вспомнил, что Антонелли беспокоили "проблемы с рукой" в том году. В нападении Антонелли установил личные рекорды по хоум-ранам (4) и RBI (15). Выступая за команду, занявшую шестое место в 1956 году, Антонелли смог выиграть только девять игр к 7 августа, проиграв 12. Однако он выиграл 11 из своих последних 12 стартов, завершив сезон с ровно 20 победами. В первой игре двойного матча 20 мая он сделал семь страйкаутов в шат-ауте против "Кардиналс". 19 июня он снова забросил шат-аут с пятью хитами и семью страйкаутами, на этот раз против "Кабс". В середине сезона он и Мэйс были единственными игроками "Джайентс", выбранными в команду All-Star Национальной лиги. 15 августа он сделал 11 страйкаутов и позволил всего два хита в шат-ауте со счетом 1–0 против "Доджерс". Он сделал всего три страйкаута, но пропустил всего три хита 12 сентября в шат-ауте против "Редлегс". В своем последнем старте сезона Антонелли забросил свой пятый шат-аут в году, четыре хита в победе со счетом 2–0 против "Филлис". С рекордом 20–13 Антонелли вошел в число лидеров Национальной лиги по количеству побед (наряду со Спаном, позади 27 побед Ньюкомба), ERA (2.86, третий, позади 2.70 Лью Бердетта и 2.78 Спана), страйкаутам (145, шестой) и шат-аутам (пять, наряду с Ньюкомбом, второй после шести Бердетта). Он занял 14-е место в голосовании за самого ценного игрока Национальной лиги, и фанаты "Джайентс" из секции пять Polo Grounds сделали ему трехфутовый трофей за то, что он был самым ценным игроком команды; годы спустя этот трофей был одним из немногих сувениров из его карьеры, которые Антонелли выставлял у себя дома. К 28 мая Антонелли был 3–6 с ERA 4.66. После того, как в тот день он пропустил четыре рана, не записав ни одного аута против "Филадельфии", он в течение двух недель работал исключительно в качестве рельефного питчера. К 18 июня его ERA составлял 4.95. Продемонстрировав улучшение перед перерывом All-Star, он был выбран в команду All-Star Национальной лиги Уолтом Алстоном, который руководил заклятыми соперниками "Джайентс" – "Доджерс". Против "Кардиналс" 11 июля он забросил еще один шат-аут в победе со счетом 1–0. Он улучшил свой рекорд до 11–11 с победой 3 августа, но затем проиграл 1–7 в оставшейся части сезона. В 40 играх (30 стартов) он показал рекорд 12–18, ERA 3.77 и 114 страйкаутов в 212 1/3 сыгранных иннингах.

On July 4, 1948, Antonelli made his major league debut in the first game of a doubleheader against the Philadelphia Phillies, entering in relief to pitch the eighth inning and allowing one run in a 7–2 loss. While the Braves went on to win the 1948 NL championship, Antonelli was used largely as a batting practice pitcher. He appeared in only four games, all relief assignments in low leverage situations. His large bonus dwarfed the salaries of veteran Braves like ace starting pitcher Johnny Sain, causing some resentment among his teammates. When the Braves voted to divide their World Series share from their loss to the Cleveland Indians, they voted not to award Antonelli any of their winnings. On June 12, also in the second game of a doubleheader, he pitched a shutout against the Chicago Cubs. He had a 3–2 win–loss record through June 19, but after losing five decisions in a row through August 3, Antonelli worked exclusively out of the bullpen for the remainder of the season. He worked in 22 games (ten starts), notching his first three career complete games and his first shutout. Antonelli won three games, lost seven, posted a 3.56 earned run average (ERA), and struck out 48 hitters in 96 innings pitched. Antonelli made only six starts throughout the season, pitching out of the bullpen in his other 14 appearances. Through July 23, his ERA was 8.44, but it sunk to 5.93 when he threw a shutout against the Cincinnati Reds in the second game of a doubleheader on July 30. In the second game of a doubleheader against the Reds on September 17, he allowed one run in a complete game, 3–1 victory. Antonelli had a 2–3 record in 1950, with a 5.93 ERA, 33 strikeouts, 22 walks, and 81 hits allowed in 57 2/3 innings pitched. His two years of service over, Antonelli rejoined the Braves—now based in Milwaukee—for 1953, where he was finally a regular member of the Braves' starting rotation. He threw another shutout on June 7, allowing five hits in a 6–0 victory over the Phillies. Complete game, one run performances July 7 and 12 left him with an 8–4 record and a 2.86 ERA at the All Star break, though he was not selected to the National League (NL) All Star team. He suffered from pneumonia in the second half of the season, however, and his record was just 4–8 the rest of the year, though his ERA was 3.67. With Chet Nichols Jr. returning from Korean War service in 1954, however, Braves ace Warren Spahn suggested the team trade Antonelli, as they would have had three left handed starting pitchers otherwise, which Spahn thought would be too many. "It was the best break of my career," Antonelli said of the transaction. On the strength of an eight decision winning streak, he was selected to the All Star team for the first time. He won 11 straight decisions from May 25 through August 1. In 1954, Antonelli went 21–7, led the league in ERA (2.30) and shutouts (six), and pitched the Giants to the pennant. He and fellow Giant Hoyt Wilhelm led the NL in winning percentage, with a .750 mark. Hirsch wrote that Antonelli was "[t]he Giants' best pitcher that year," and Antonelli won The Sporting News Pitcher of the Year Award, as well as finishing third in NL Most Valuable Player (MVP) voting (the Cy Young Award had not been introduced yet). Against the Cleveland Indians in the 1954 World Series, Antonelli started Game 2, pitching in and out of trouble all day but allowing one run and outpitching Hall of Famer Early Wynn to earn the victory in the Giants' 3–1 triumph. "The Good Lord was on my side that game," he later said in an interview. "I don’t think I had my best stuff that day." Although the post 1954 Giants, like the 1949–50 Braves, fell back in the standings, Antonelli had more years of success ahead of him. The Giants were only going to pay him $9,000 (his 1954 salary) in 1955, but teammate Alvin Dark advised him to ask for double or more. Antonelli took his advice and got $28,000. He had a 4–4 record through May 18 but went 3–8 over his next 14 games, posting a 5.61 ERA in that timespan. Starting July 24, he went 7–4 to finish the season, posting a 2.51 ERA. In the first game of a doubleheader against Cincinnati on August 30, he threw another shutout, allowing five hits in a 5–0 victory over Cincinnati. Against the Philadelphia Phillies on September 3, he was removed from the game by Durocher when the Phillies got two runners to reach in the fifth with one out and the Giants leading 3–2. Pitching coach Freddie Fitzsimmons went to the mound to inform Antonelli he had been removed, and the irate Giants hurler refused to turn the ball over to Fitzsimmons. He stomped around on the mound, walked halfway to second base, then talked to Fitzsimmons for about two minutes before finally heading to the Giants dugout. Durocher said that when he met Antonelli in the dugout, the pitcher cussed and threatened to take the train home to New York; as a result, Durocher suspended Antonelli indefinitely without pay, pending an apology. The suspension was short lived; back in action four days later, Antonelli threw a complete game, holding the Cardinals to two runs (one earned) and hitting a three run home run against Larry Jackson as the Giants won 8–2. Antonelli pitched the whole season in 1955 and had a 3.33 ERA but only went 14–16. Mays remembered that Antonelli was bothered by "arm problems" that year. Offensively, Antonelli set career highs in home runs (4) and RBI (15). Pitching for a sixth place team in 1956, Antonelli only managed to win nine games through August 7, against 12 losses. However, he won 11 of his final 12 starts to finish with 20 wins exactly. In the first game of a doubleheader on May 20, he struck out seven in a five hit shutout of the Cardinals. On June 19, he again had a five hit seven strikeout shutout, this one coming against the Cubs. At midseason, he and Mays were the Giants' only selections to the NL All Star team. On August 15, he struck out 11 and allowed just two hits in a 1–0 shutout victory over the Dodgers. He only struck out three hitters but gave up just three hits on September 12 in a shutout of the Redlegs. In his last start of the season, Antonelli threw his fifth shutout of the year, a four hitter in a 2–0 victory over the Phillies. With a 20–13 record, Antonelli ranked among the NL leaders in wins (tied for second with Spahn behind Newcombe's 27), ERA (2.86, third, behind Lew Burdette's 2.70 and Spahn's 2.78), strikeouts (145, sixth), and shutouts (five, tied with Newcome for second behind Burdette's six). He finished 14th in NL MVP voting, and Giant fans from Section Five of the Polo Grounds made him a three foot tall trophy for being the team MVP; years later, the trophy was one of the few mementos from his career Antonelli displayed at his house. Through May 28, Antonelli was 3–6 with a 4.66 ERA. After he gave up four runs without recording an out against Philadelphia that day, he worked exclusively in relief for two weeks. By June 18, his ERA was 4.95. Demonstrating improvement before the All Star break, he was selected to the NL All Star Team by Walt Alston, who managed the Giants' archrivals, the Dodgers. Against the Cardinals on July 11, he threw another shutout in a 1–0 victory. He improved his record to 11–11 with a win on August 3 but went 1–7 for the rest of the season. In 40 games (30 starts), he had a 12–18 record, a 3.77 ERA, and 114 strikeouts in 212 1/3 innings pitched.

Сан-Франциско (1958-1960)

5 мая 1958 года, когда "Джайентс" уступали "Пиратам" со счетом 11:4 в девятом иннинге, Антонелли вышел на замену Пита Бернсайда и сделал RBI-дабл против Верна Лоу, сам впоследствии забив, когда "Джайентс" отыгрались, хотя Сан-Франциско все равно проиграл со счетом 11:10. 8 июня, выйдя на поле при равном счете в девятом иннинге, он отыграл шесть безупречных иннингов, принеся "Джайентс" победу над "Филлис" со счетом 5:4 в 14 иннингах. В третий год подряд он вошел в состав команды NL All-Star. 19 августа он отработал 10 иннингов, сделав восемь страйкаутов в победном матче со счетом 4:3 над "Редлегс". 28 сентября он был в шаге от завершения игры, пропустив три пробежки (два заработанных) в победе над "Сент-Луис" со счетом 4:3. В 41 игре (13 стартов) его рекорд составил 16-13. 11 мая 1959 года Антонелли отыграл 11 иннингов против "Доджерс", позволив лишь один заработанный пробег, но не получив решения в 13-иннинговом поражении со счетом 2:1. Против "Кабс" 31 мая он сделал рекордные для сезона 11 страйкаутов в победном матче со счетом 6:3. Он провел два матча подряд без пропущенных пробежек против "Филлис" и "Кабс" в победных играх 28 июня и 3 июля. В 1959 году MLB провела два All-Star Game, и Антонелли был выбран для участия в обоих. Хотя он отыграл всего треть иннинга, он стал победителем в первом All-Star Game 7 июля, когда NL отыгралась с дефицитом 4:3 в восьмом иннинге и победила Американскую лигу со счетом 5:4 на Forbes Field. Он провел еще два матча без пропущенных пробежек против "Филлис" 16 июля и 21 августа, первый из которых принес победу со счетом 1:0, где Антонелли пропустил всего три удара. Это ухудшило его отношения с болельщиками Сан-Франциско, некоторые из которых начали освистывать его во время игр, хотя Антонелли отрицал критику самого города. Он отбивал с процентом .158, но сделал 10 RBI в качестве отбивающего. 15 мая он отыграл без пропущенных пробежек в победе над "Доджерс" со счетом 2:0. Однако Антонелли проиграл четыре игры подряд с 27 мая по 11 июня и провел большую часть оставшейся части сезона в буллпене, сделав всего два стартовых выхода за весь сезон. Часто использовался в концовках игр, Антонелли реализовал 11 сейвов в 14 попытках, разделив пятое место в NL с Турком Фарреллом в этой категории. В 41 игре (10 стартов) его рекорд составил 6-7, ERA – 3.77, 57 страйкаутов и 106 допущенных ударов в 112 1/3 иннингах. Он сделал 47 уоков, но десять из них были намеренными. После игры без решения в своем первом старте 1961 года он проиграл следующие четыре попытки, его ERA взлетела до 6.04, прежде чем его перевели в буллпен. В 20 играх (семь стартов) между "Кливлендом" и "Милуоки" Антонелли имел рекорд 1-4, ERA – 6.75, 31 страйкаут, 21 уок и 84 допущенных удара в 58 2/3 отыгранных иннингах. В качестве отбивающего Антонелли показал средний процент отбивания .178 (121 из 679) с 56 пробежками, 15 хоум-ранами, 59 RBI и 26 базами на мячах. С 1956 года до конца своей карьеры он хотя бы в одной игре за сезон выходил на замену в качестве отбивающего или бегущего. Он сдержал свое слово, открыв сеть магазинов Firestone Tire в городе. "Я начал бизнес на деньги, заработанные в Мировой серии", - сказал он в 2014 году в интервью Democrat and Chronicle. Его первое место открылось в 1955 году на пересечении улиц Килер-стрит и Норт Клинтон-авеню. Со временем бизнес расширился до 28 мест в округе Монро, а также в других частях штата Нью-Йорк, поскольку Антонелли был эксклюзивным дилером Firestone в этом районе. Пока "Рочестер Ред Уингс" все еще играли на "Сильвер Стэдиум", компания по производству шин спонсировала ежегодную "Ночь Джонни Антонелли", раздавая шины и телевизоры. Магазины Антонелли также спонсировали программу "Капитан Френдли", в рамках которой менеджеры магазинов объезжали Рочестер в поисках людей с проблемами с автомобилями, а затем помогали им бесплатно. Антонелли управлял бизнесом до 1994 года, уйдя в отставку из-за разочарования в Bridgestone, которая тем временем приобрела Firestone. "Мы просто буксовали", - сказал он.

On May 5, 1958, with the Giants trailing the Pirates 11–4 in the ninth inning, Antonelli pinch hit for Pete Burnside and had an RBI double against Vern Law, eventually scoring himself as the Giants rallied, though San Francisco still lost 11–10. Entering a tie game in the ninth inning on June 8, he threw six shutout innings as the Giants defeated the Phillies 5–4 in 14 innings. For the third year in a row, he was a part of the NL All Star team. He worked 10 innings on August 19, striking out eight in a 4–3 victory over the Redlegs. On September 28, he came within one out of a complete game, allowing three runs (two earned) in a 4–3 victory over St. Louis. In 41 games (13 starts), he had a 16–13 record. On May 11, 1959, Antonelli pitched 11 innings against the Dodgers, allowing just one earned run but getting a no decision in a 13 inning, 2–1 defeat. Against the Cubs on May 31, he struck out a season high 11 batters in a 6–3 victory. He threw back to back shutouts against the Phillies and Cubs in victories on June 28 and July 3. MLB held two All Star Games in 1959, and Antonelli was selected to both of them. Although he only pitched one third of an inning, he was the winning pitcher in relief in the first All Star Game on July 7, when the NL rallied from a 4–3 deficit in the eighth inning to prevail over the American League, 5–4, at Forbes Field. He pitched two other shutouts against the Phillies on July 16 and August 21, the first coming in a 1–0 victory where Antonelli gave up just three hits. This impaired his relation with the San Francisco fans, several of whom took to booing him during games, though Antonelli denied criticizing the city itself. He batted .158 but had 10 RBI, as a hitter. On May 15, he threw a shutout in a 2–0 victory over the Dodgers. Antonelli lost four games in a row from May 27 through June 11, however, and spent most of the rest of the season in the bullpen, only making two more starts all season. Used often at the end of games, Antonelli converted 11 saves in 14 tries, tying with Turk Farrell for fifth in the NL in that category. In 41 games (10 starts), he had a 6–7 record, a 3.77 ERA, 57 strikeouts, and 106 hits allowed in 112 1/3 innings. He walked 47 hitters, but ten of those were intentional. After a no decision in his first start of 1961, he lost his next four attempts, with his ERA ballooning to 6.04, before he was moved to the bullpen. In 20 games (seven starts) between Cleveland and Milwaukee, Antonelli had a 1–4 record, a 6.75 ERA, 31 strikeouts, 21 walks, and 84 hits allowed in 58 2/3 innings pitched. As a hitter, Antonelli posted a .178 batting average (121 for 679) with 56 runs, 15 home runs, 59 RBI and 26 bases on balls. From 1956 through the end of his career, he served as a pinch hitter or pinch runner in at least one game each season. He was good to his word, opening up a chain of Firestone Tire stores in the city. "I started the business with my World Series money," he told the Democrat and Chronicle in 2014. His first location opened in 1955 at the intersection of Keeler Street and North Clinton Avenue. Over time, the business expanded to 28 locations in Monroe County as well as other parts of New York state, as Antonelli was the exclusive Firestone dealer for the area. While the Rochester Red Wings still played at Silver Stadium, the tire company sponsored an annual "Johnny Antonelli Night," giving away tires and televisions. Antonelli's stores also sponsored "Captain Friendly," a program in which store managers would drive around Rochester looking for people with car trouble, then help them free of charge. Antonelli ran the businesses until 1994, retiring over frustrations with Bridgestone, which had purchased Firestone in the meantime. "We were just spinning our wheels," he said.