Введение
Самолет-демонстратор технологий British Aerospace EAP (от англ. Experimental Aircraft Programme) – британский самолет-демонстратор технологий, разработанный авиационной компанией British Aerospace (BAe) как частная инициатива. Он был создан для исследования технологий, которые должны были быть использованы в будущем европейском боевом самолете и многонациональном Eurofighter Typhoon. Программа EAP берет начало в более ранней инициативе Agile Combat Aircraft (ACA), представлявшей собой совместную работу по изучению передовых технологий для создания более совершенных истребителей. После объявления о программе EAP в октябре 1983 года предполагалось, что она станет многонациональным европейским проектом; однако, ни Западная Германия, ни Италия в конечном итоге не предоставили финансовое участие, поэтому программа опиралась на сочетание британского государственного и британского, а также европейского частного финансирования. Самолет EAP (серийный номер ZF534) был собран из секций на нескольких предприятиях и представлен в апреле 1986 года. Совершив свой первый полет 8 августа 1986 года, EAP выполнил более 250 вылетов до прекращения полетов 1 мая 1991 года, к тому моменту самолет выполнил свою задачу в качестве средства разработки. Комитет по счетам Палаты общин Великобритании отметил, что EAP сократил сроки разработки Eurofighter на год, что позволило сэкономить 850 миллионов фунтов стерлингов. Первоначальное определение проекта, который впоследствии стал Eurofighter Typhoon, началось вскоре после запуска программы EAP. Несмотря на поразительное сходство между EAP и Eurofighter Typhoon, существуют многочисленные важные конструктивные различия: коленчатые дельта-крылья EAP были заменены на прямые дельта-крылья, размер киля был значительно уменьшен, а прямоугольный воздухозаборник прототипа – заменен на воздухозаборник с "улыбающейся" конфигурацией.
The British Aerospace EAP (standing for Experimental Aircraft Programme) is a British technology demonstrator aircraft developed by aviation company British Aerospace (BAe) as a private venture. It was designed to research technologies to be used for a future European combat aircraft, and for the multinational Eurofighter Typhoon. The EAP has its roots within the earlier Agile Combat Aircraft (ACA), a collaborative initiative studying advanced technologies to produce more capable fighter aircraft. Upon the announcement of the EAP during October 1983, it was intended to be a multinational European effort; however, neither West Germany nor Italy would ultimately contribute financially, thus the programme relied upon a combination of British public and British and European private funding instead. Having been manufactured in sections across multiple facilities, the sole EAP aircraft (serial ZF534) was rolled out during April 1986. Performing its maiden flight on 8 August 1986, the EAP would fly over 250 sorties prior to its grounding on 1 May 1991, by which point the aircraft had fulfilled its intended purpose as a development aid. The British House of Commons Accounts Committee credited the EAP with reducing the development of the Eurofighter by a year for a saving of £850 million. The initial project definition of what became the Eurofighter Typhoon commenced shortly after the EAP project was initiated. While the similarity between the EAP and the Eurofighter Typhoon is striking, there are numerous important design differences; the cranked delta wings of the EAP have been replaced with a straight delta, while the size of the fin has been much reduced and the rectangular air intake of the prototype has been replaced with one with a "smiling" configuration.
Финансирование и строительство
ЕПП планировалось финансировать за счет нескольких стран. Сборка единственного самолета EAP была выполнена в конструкторском подразделении British Aerospace (ангар № 2) в Уортоне. Конструктивно самолет состоял из трех основных секций фюзеляжа: передней, центральной и задней. Передняя секция фюзеляжа включала в себя множество инновационных конструкций из углепластика и алюминиево-литиевого сплава, в то время как центральная и задняя секции фюзеляжа имели традиционную конструкцию, что стало следствием выхода MBB из проекта. Ввиду экспериментального характера самолета, на нем никогда не устанавливалось оперативного вооружения или военных систем; однако, для снижения аэродинамического сопротивления, регулярно устанавливались макеты боеприпасов. 8 августа 1986 года, после многочисленных задержек, вызванных неблагоприятными погодными условиями, EAP совершил свой первый полет под управлением исполнительного директора по летной эксплуатации BAe Дэвида Иглза.