Жгучая печать судьбы

Введение

Фильм 1915 года режиссёра Сесила Б. Демилля.

Сюжет

Эдит Харди – избалованная светская дама, которая продолжает покупать дорогую одежду, даже когда ее муж, Ричард, сообщает ей, что все его деньги вложены в биржевые спекуляции и он не сможет оплачивать ее счета, пока акции не вырастут. Она даже задерживает выплату зарплаты горничной, и смущенный Ричард вынужден сделать это сам. Эдит также является казначеем местного фонда Красного Креста по сбору средств для бельгийских беженцев, который устраивает благотворительный бал в доме Хишуру Тори, богатого японского торговца слоновой костью (или, в повторном выпуске 1918 года, Хака Аракуа, богатого бирманского торговца слоновой костью). Он элегантен и опасно привлекателен, и Эдит, кажется, испытывает к нему некоторое влечение; он показывает ей свою комнату, полную сокровищ, и клеймит одно из них раскаленным знаком, чтобы показать, что оно принадлежит ему. Друг семьи Харди говорит Эдит, что спекуляция Ричарда не принесет прибыли, и что он знает более выгодный вариант; он предлагает удвоить ее деньги за один день, если она отдаст их ему для инвестиций в предложенное предприятие. Эдит, стремясь к роскошной жизни и не желая ждать, пока Ричард получит прибыль от своих спекуляций, берет 10 000 долларов, собранные Красным Крестом из сейфа в ее спальне, и отдает их этому другу. Однако на следующий день ее встревоженная подруга сообщает ей, что ее совет оказался бесполезным, и деньги потеряны безвозвратно. Дамы из Красного Креста запланировали передачу собранных средств в фонд беженцев на следующий день. Эдит идет к Тори/Аракуа, умоляя его одолжить ей деньги, и он соглашается выписать ей чек в обмен на ее сексуальные услуги на следующий день. Она неохотно соглашается, берет чек и успевает передать деньги в Красный Крест. Затем Ричард с восторгом объявляет, что его инвестиции окупились, и они стали очень богаты. Эдит просит у него 10 000 долларов, объясняя это мостовым долгом, и он без упреков выписывает ей чек на эту сумму. Она отдает его Тори/Аракуа, но он заявляет, что она не может купить выход из их сделки. Когда она пытается вырваться, он берет свой раскаленный клейм, используемый для маркировки имущества, и клеймит ей плечо. В последовавшей борьбе она находит пистолет на полу и стреляет в него. Она убегает, как раз в тот момент, когда Ричард, услышав шум борьбы, врывается в дом. Он находит там чек, который написал жене. Тори/Аракуа лишь ранен в плечо, но не убит; когда его слуги вызывают полицию, Ричард заявляет, что он стрелял в него, и Тори/Аракуа не оспаривает это утверждение. Эдит умоляет Тори/Аракуа не предъявлять обвинения, но он отказывается пощадить Ричарда. Она навещает Ричарда в тюремной камере и признается во всем, а он приказывает ей никому не рассказывать и позволить ему взять на себя вину. На переполненном суде он и Тори/Аракуа, с рукой в повязке, свидетельствуют, что именно он стрелял, но не объясняют причин. Присяжные признают Ричарда виновным. Это становится для Эдит последней каплей, и она бросается к свидетельскому стенду, крича, что именно она застрелила Тори/Аракуа "и это моя защита". Она обнажает плечо и показывает всем присутствующим в зале суда клеймо на плече. Мужчины в зале суда приходят в ярость и бросаются вперед, явно намереваясь линчевать Тори/Аракуа. Судья защищает его и сдерживает их. Затем он отменяет вердикт, и прокурор снимает обвинения. Ричард с любовью и заботой выводит пристыженную Эдит из зала суда.

Edith Hardy is a spoiled society woman who continues to buy expensive clothes even when her husband, Richard, tells her all his money is sunk into a stock speculation and he can't pay her bills until the stock goes up. She even delays paying her maid her wages, and the embarrassed Richard must do so. Edith is also the treasurer of the local Red Cross fund drive for Belgian refugees, which holds a gala dance at the home of Hishuru Tori, a rich Japanese ivory merchant (or, in the 1918 re release, Haka Arakau, a rich Burmese ivory merchant). He is an elegant and dangerously sexy man, to whom Edith seems somewhat drawn; he shows her his roomful of treasures, and stamps one of them with a heated brand to show that it belongs to him. A society friend of the Hardys tells Edith that Richard's speculation will not be profitable and he knows a better one; he then offers to double her money in one day if she gives it to him to invest in the suggested enterprise. Edith, wanting to live lavishly and unwilling to wait for Richard to realize his speculation, takes the $10,000 the Red Cross has raised from her bedroom safe and gives it to the society friend. The next day, however, her horrified friend tells her his tip was worthless and her money is completely lost. The Red Cross ladies have scheduled the handover of the money to the refugee fund for the day after that. Edith goes to Tori/Arakau to beg for a loan of the money, and he agrees to write her a check in return for her sexual favours the next day. She reluctantly agrees to this, takes his check and is able to give the money to the Red Cross. Then Richard announces elatedly that his investments have paid off and they are very rich. Edith asks him for $10,000, saying it is for a bridge debt, and he writes her a check for the amount with no reproof. She takes it to Tori/Arakau, but he says she cannot buy her way out of their bargain. When she struggles against his advances, he takes his heated brand used to mark his possessions and brands her with it on the shoulder. In their struggle after that, she finds a gun on the floor and shoots him. She runs away just as Richard, hearing the struggle, bursts into the house. He finds the check he wrote to his wife there. Tori/Arakau is only wounded in the shoulder, not killed; when his servants call the police, Richard declares that he shot him, and Tori/Arakau does not dispute this. Edith pleads with Tori/Arakau not to press charges, but he refuses to spare Richard. She visits Richard in his jail cell and confesses everything, and he orders her not to tell anyone else and let him take the blame. At the crowded trial, both he and Tori/Arakau, his arm in a sling, testify that he was the shooter but will not say why. The jury finds Richard guilty. This is too much for Edith, and she rushes to the witness stand and shouts that she shot Tori/Arakau "and this is my defense". She bares her shoulder and shows everyone in the courtroom the brand on her shoulder. The male spectators are infuriated and rush to the front, clearly intending to lynch Tori/Arakau. The judge protects him and manages to hold them off. He then sets aside the verdict, and the prosecutor withdraws the charges. Richard lovingly and protectively leads the chastened Edith from the courtroom.

Производство и выпуск

В фильме "The Cheat" художественное руководство осуществлял Уилфред Бакланд. После выхода фильма персонаж Хишуру Тори был описан как японский торговец слоновой костью. Японские американцы протестовали против фильма за изображение японца в зловещем свете. В частности, японская газета в Лос-Анджелесе, Rafu Shimpo, развернула кампанию против фильма и подвергла резкой критике внешность Хаякавы. Когда фильм был переиздан в 1918 году, персонаж Хишуру был переименован в "Хака Аракау" и в титрах представлен как "бирманский король слоновой кости". Изменение имени и национальности персонажа произошло из-за того, что Япония в то время была союзником Америки. Роберт Бирчард, автор книги "Голливуд Сесила Б. Демилля", предположил, что национальность персонажа изменили на бирманскую, поскольку "в стране было недостаточно бирманцев, чтобы поднять убедительный протест". Несмотря на эти изменения, фильм был запрещен в Соединенном Королевстве и так и не вышел в прокат в Японии. Он также был включен в список AFI's 100 Years…100 Movies (10th Anniversary Edition) в 2007 году.

Ремейки и адаптации

Фильм был переснят в 1923 году, режиссером выступил Джордж Фицморис, а в главных ролях сыграли Пола Негри и Джек Холт. В 1931 году компания Paramount вновь пересняла фильм "Обманщик", режиссером стал бродвейский продюсер Джордж Эбботт, а в главной роли — Таллула Бэнкхед.