Введение

Группировка мотыльков Микролепидоптера (микромоты) – это искусственная (то есть не имеющая ранга и не монофилетическая) группировка семейств мотыльков, общеизвестная как «малые мотыльки» (микро-, Lepidoptera). Обычно они имеют размах крыльев менее 20 мм, из-за чего их сложнее идентифицировать по внешним фенотипическим признакам, чем макролепидоптер. У них встречаются некоторые особенности образа жизни, не свойственные крупным Lepidoptera, однако это не является определяющим признаком. Некоторые энтузиасты дополнительно разделяют эту группу на отдельные категории, такие как минёры и свёртыватели листьев, а также вредители стеблей и корней, после чего обычно придерживаются более строгой научной таксономии чешуекрылых. Попытки стабилизировать этот термин, как правило, оказывались безуспешными.

Разнообразие

В обиходе чешуекрылые делятся на более мелкие и более крупные, или на более примитивные и менее примитивные группы – микролепидоптер и макролепидоптер, соответственно. Интуитивно, к "микро" относят любого чешуекрылого, не причисленного в настоящее время к макролепидоптерам. Однако эта парафилетическая группа включает также надсемейства Zygaenoidea, Sesioidea и Cossoidea, которые в обычной практике обычно объединяют с "макро". Лепидоптеристы могут называть эти группы "примитивными макро". Более того, далеко не все нетризийские мотыльки мелкие. Например, гепиалиды, или "скороходы" (с размахом крыльев до 25 см), занимают довольно базальное положение на "дереве жизни" чешуекрылых. Недавно открытое примитивное надсемейство Andesianoidea – еще один пример: скрывавшиеся в составе Cossoidae до 2001 года, эти мотыльки имеют размах крыльев на порядок больший (5,5 см), чем большинство ранее известных монотризийных "микро". Хотя мелких мотыльков обычно замечают реже, более широкое понимание микролепидоптер включает около 37 из примерно 47 надсемейств. Несмотря на то, что микро обычно менее популярны, они более важны в смысле охвата большего разнообразия "дерева жизни" (то есть филогенетического разнообразия). Микро не включают бабочек, но содержат удивительное количество дневных групп, а появление онлайн-ресурсов для определения видов во многих странах (например, "Мотыльки Великобритании") в сочетании с широким распространением цифровой макросъемки значительно облегчает их идентификацию.

Образ жизни

Микролепидоптеры встречаются в самых разнообразных средах обитания и экологических нишах по всему миру, как наземных, так и пресноводных (например, Acentropinae). У них широкий спектр пищевых предпочтений на стадиях личинки и взрослой особи. Гусеницы питаются разнообразными растительными тканями и широким спектром групп растений, от печеночников до цветковых. Они могут быть внешними кормящимися ("экзофагами") или, чаще, питаться внутри ("эндофагами"), как правило, в виде минеров или туннелеров, но некоторые питаются грибами, падалью, являются паразитоидами, обычно других насекомых (некоторые Zygaenoidea), или детритофагами, а Hyposmocoma molluscivora даже питается живыми улитками. Взрослые мотыльки питаются челюстями спорами и пыльцой (Micropterigidae), росой (например, Eriocraniidae), хоботком – нектаром (многие группы, например, Choreutidae), или вообще не питаются, имея редуцированные или отсутствующие ротовые органы. Личинки многих мелких мотыльков считаются сельскохозяйственными вредителями, наносящими ущерб растениям, а также тканям и другим изделиям, созданным человеком. К часто встречающимся "микро" относятся моль-перочинник и различные виды моли.