Томас Уильям Кок, 1-й граф Лестер: Жизнь и деятельность

Введение

Британский политик (1754–1842)

Томас Уильям Кок, 1-й граф Лестерский (6 мая 1754 – 30 июня 1842), известный как Кок Норфолкский или Кок Холкхэмский, был британским политиком и аграрным реформатором. Родился в семье Уэнмана Кока, члена парламента (MP) от Дерби, и его жены Элизабет. Кок получил образование в нескольких школах, включая Итонский колледж, после чего совершил Гранд-тур по Европе. Он вернулся в Британию и женился. После смерти отца он унаследовал поместье площадью 30 000 акров в Норфолке. Вернувшись в парламент в 1776 году от Норфолка, Кок стал близким другом Чарльза Джеймса Фокса и присоединился к своему однокласснику из Итона Уильяму Уиндхэму в его поддержке американских колонистов во время Войны за независимость США. Будучи сторонником Фокса, Кок потерял место в парламенте на всеобщих выборах 1784 года и вернулся в Норфолк, чтобы заниматься сельским хозяйством, охотой, а также обслуживанием и расширением Холкхэм-Холла, родового поместья. Кок вновь был избран в парламент в 1790 году и оставался там до 1832 года, выступая преимущественно по вопросам местного значения, таким как законы о зерне. Вторым направлением его деятельности были гражданские свободы, и он выступал против действий правительства в ответ на резня в Питерлоо и подобные события. Описываемый как "величайший землевладелец в Англии", положение семьи значительно улучшилось в 1759 году, когда Коку было пять лет, после смерти его дяди, Томаса Кока, 1-го графа Лестерского. Причина смерти Томаса не установлена, хотя существует вероятность, что она была связана с дуэлью. В результате, после смерти жены Томаса, Маргарет, Уэнман унаследовал значительное поместье в Норфолке, включая Холкхэм-Холл, "шедевр палладианской архитектуры". Маргарет сознательно избегала общения с остальными членами семьи, стремясь пережить Уэнмана, чтобы поместье не перешло к нему. В итоге она умерла в 1775 году, на год раньше Уэнмана, который и стал наследником. О ранних годах Томаса Кока сохранилось мало сведений, однако известно, что он учился в Лонгфорде, Дербишир, прежде чем поступить в школу в Уондсворте, основанную французскими поселенцами. В 1765 году он был отправлен в Итонский колледж, где к нему присоединился Уильям Уиндхэм, ставший его близким другом. Кок, по-видимому, был доволен учебой в Итоне и преуспевал в полевых видах спорта; однажды в его комнате обнаружили 70 убитых им бекасов, а в другой раз он едва избежал наказания за стрельбу в фазана в Виндзорском парке. Он не проявлял особого интереса к академическим занятиям, но к моменту окончания Итона в 1771 году Кок обрёл близкий круг друзей и полезные связи среди землевладельцев, а также практические навыки для управления будущими поместьями. После окончания школы он совершил Гранд-тур по Европе, финансируемый отцом и пратётей (которая предложила ему 500 фунтов стерлингов, чтобы он не поступал в университет, считая их рассадниками порока). Кок посетил Францию и Италию, где стал свидетелем бракосочетания молодого претендента на престол с принцессой Луизой фон Штольберг-Гедерн; Луиза, по-видимому, влюбилась в Кока, предпочитая англичанина своего возраста своему 52-летнему, злоупотребляющему алкоголем мужу.

Thomas William Coke, 1st Earl of Leicester (6 May 175430 June 1842), known as Coke of Norfolk or Coke of Holkham, was a British politician and agricultural reformer. Born to Wenman Coke, Member of Parliament (MP) for Derby, and his wife Elizabeth, Coke was educated at several schools, including Eton College, before undertaking a Grand Tour of Europe. He returned to Britain and married. When his father died he inherited a 30,000 acre Norfolk estate. Returned to Parliament in 1776 for Norfolk, Coke became a close friend of Charles James Fox, and joined his Eton schoolmate William Windham in his support of the American colonists during the American Revolutionary War. As a supporter of Fox, Coke was one of the MPs who lost their seats in the 1784 general election, and he returned to Norfolk to work on farming, hunting, and the maintenance and expansion of Holkham Hall, his ancestral home. Coke was again returned to Parliament in 1790, sitting continuously until 1832, and he primarily spoke on matters of local interest, such as the Corn Laws. His second focus was on civil liberties, and he spoke out against the government's response to the Peterloo Massacre and similar events. Described as the "greatest commoner in England", The family's prospects improved significantly in 1759 when Coke was five, when his great uncle, Thomas Coke, 1st Earl of Leicester, died. The cause of Thomas's death is not certain, although there are chances it was a duel, but the result was that upon the death of Thomas's wife Margaret, Wenman inherited a substantial Norfolk estate, including Holkham Hall, a "Palladian masterpiece". Margaret studiously avoided the rest of the family, vowing to outlive Wenman simply to ensure that he did not inherit the estate. In the event she died in 1775, one year before Wenman, who thereby inherited. Few records exist of Thomas Coke's early years, although it is known that he was educated in Longford, Derbyshire, before going to a school in Wandsworth run by French settlers. In 1765 he was sent to Eton College, where he was joined by William Windham, a close friend in his later life. Coke was apparently happy at Eton, and was excellent at field sports; on one occasion 70 snipes he had killed were found in his room, and on another, he narrowly avoided being punished for shooting a pheasant in Windsor Great Park. He was not particularly interested in his academic studies, but by the time he left Eton in 1771 Coke had developed a close circle of friends and connections from the landowning class, and practical skills to deal with his future estates. After leaving school he undertook a Grand Tour of Europe, financed by his father and his great aunt (who offered him £500 not to go to a university, regarding them as dens of vice). Coke visited France and Italy, where he witnessed the marriage of the Young Pretender to Princess Louise of Stolberg Gedern; Louise apparently fell in love with Coke, preferring the similarly aged Englishman to her 52 year old alcoholic husband.

Карьера

К тому времени, когда Кок вернулся в Британию, планы по его вступлению в парламент уже были в разработке. Когда в 1774 году были объявлены выборы, Уэман баллотировался от округа Норфолк, а его сына попросили баллотироваться вместо него от Дерби. Кок отнесся к этому без особого энтузиазма и отказался от участия, когда его соперник обнаружил, что ему едва исполнилось 21 год – минимальный возраст для избрания в парламент. После избрания отца Кок отправился с ним в Лондон, где познакомился с представителями британской высшей аристократии. Там же находились его сестра Элизабет и её муж Джеймс Даттон, а также сестра Даттона, Джейн, в которую Кок и влюбился. Уэнман остался недоволен, когда Кок попросил его благословить их брак, поскольку он уже выбрал для сына дочь баронета. Однако, благодаря заступничеству друга Уэнмана, Харборда Харборда, он наконец дал согласие, и их свадьба состоялась 5 октября 1775 года. Молодожены поселились в поместье Годвик, но их спокойствие было нарушено в 1776 году, когда здоровье Уэнмана стало ухудшаться. Он скончался 10 апреля после "запора, который не поддавался лечению", оставив 22-летнему Коку в управление 30 000 акров земли. Вскоре после смерти отца Харборд и другие влиятельные виги посетили Кока и попросили его баллотироваться в парламент от Норфолка, заняв место отца. Кок не испытывал особого желания, не считая себя политиком и надеясь наслаждаться своими новыми владениями и богатством, но когда посетители указали на возможность прихода к власти тори, "кровь застыла у меня в жилах, и я решился". 12 апреля он опубликовал предвыборный манифест для избирателей Норфолка, вскоре вернулся к агитации, и после единогласного выдвижения 27 апреля был избран в мае.

Вступление в Парламент

О ранней карьере Коука в парламенте известно немного; он выступал относительно редко, и парламентская сессия была распущена вскоре после его избрания. Тем не менее, в течение этого лета он завязал отношения с Чарльзом Джеймсом Фоксом, который вскоре стал известным политиком-вигом, известным своим откровенным и экстравагантным образом жизни. Коук позже вспоминал: "Когда я впервые вошел в парламент, я привязался к Фоксу и не расставался с ним на протяжении всей жизни. Я жил в тесной дружбе с ним". Этот период характеризовался экономической стабильностью и политическим спокойствием при лорде Норте, который закончился из-за американской революции и последовавшей за ней войны за независимость США. Коук был известен своей поддержкой американских колонистов; как убежденный сторонник Славной революции 1688 года и последовавшего за ней Билля о правах 1689 года, он считал своим долгом как британского подданного поддерживать принципы справедливости и терпимости в Великобритании и за рубежом, и не видел противоречия между своей позицией сторонника колонистов и своим патриотизмом. После битв при Саратоге стало очевидно, что любая победа в Америке будет долгой и дорогой, и в попытке собрать средства король Георг III обратился к своим подданным с просьбой о пожертвованиях. В Норвиче в январе 1778 года состоялось собрание с этой целью, на котором было собрано 4500 фунтов стерлингов менее чем за час. Уиндэм и Коук присутствовали на этом собрании, и Уиндэм произнес страстную речь, отметив, что кампания до сих пор привела лишь к "разочарованию, стыду и бесчестию", и что "мир и примирение с Америкой" – единственный выход. Уиндэм, Коук и их сторонники затем отошли в ближайший паб, где составили петицию к королю от "знати, джентри, духовенства, землевладельцев и жителей графства Норфолк". Коук представил эту петицию в парламент 17 февраля 1778 года, и она была подписана 5400 жителями Норфолка. Георг III воспринял это как личное оскорбление и, как следствие, невзлюбил Коука до самой смерти. Коук также поднял вопрос об охотничьих угодьях. В конце XVIII века был принят ряд законов, защищающих право землевладельцев на охоту и предусматривающих суровые наказания для браконьеров. 27 февраля Коук, сам заядлый охотник, предложил в парламенте смягчить эти законы, заявив: "В стране были сформированы союзы против исполнения этих законов, и некоторые люди погибли". Прежде чем удалось внести какое-либо предложение (законы были пересмотрены только в 1827 году), вновь возник вопрос об американской ситуации. 22 февраля Генри Сеймур Конвей внес предложение с просьбой к королю "выслушать смиренную мольбу и совет своих верных общинников, чтобы война на континенте Северной Америки больше не велась с непрактичной целью подчинить жителей этой страны силой". Хотя предложение не прошло, оно было вновь внесено 27 февраля и принято. После этого Конвей предложил "представить Его Величеству смиренное обращение"; Георг III ответил, что встретится с ними 3 марта во дворце Святого Джеймса. Именно тогда произошел "самый важный и символический акт в политической карьере Коука". Как рыцарь графства, Коук имел право появляться в суде "в сапогах", а не в официальном придворном наряде; он так и сделал, представая перед Георгом III в кожаных бриджах, сапогах и шпорах. В конечном итоге король начал переговоры с американскими колониями и принял отставку лорда Норта – действие, которое в конечном итоге привело к уходу Коука из парламента. В апреле 1782 года было сформировано новое правительство во главе с лордом Рокингемом, а Фокс и лорд Шелберн стали государственными секретарями. Рокингем и Шелберн постоянно не соглашались друг с другом, особенно в отношении ситуации в Северной Америке, и после смерти Рокингема 1 июля Шелберн стал премьер-министром. В ответ остальная часть правительства подала в отставку, и после периода политического хаоса в апреле 1783 года была сформирована недолговечная коалиция Фокса и Норта. Коук был возмущен этим соглашением, назвав его "отвратительным сговором". Законопроект об Ост-Индской компании, который учредил 7 комиссаров для надзора за Индией, вызвал хаос в коалиции. Вызывало споры то, что комиссаров назначало правительство, а не корона, что бросало вызов конституционному праву короля. Потерпев поражение в Палате лордов, Георг III использовал этот законопроект, чтобы свергнуть правительство Фокса и сформировать правительство во главе с Уильямом Питтом-младшим. Парламент был окончательно распущен 25 марта 1784 года, и благодаря многолетней поддержке Коуком Фокса и его действиям, последовавшие всеобщие выборы привели к потере Коуком своего места.

Little is known of Coke's early career in Parliament; he spoke relatively infrequently, and the parliamentary session was dissolved soon after his election. During that summer, however, he struck up a relationship with Charles James Fox, a soon to be famous Whig politician noted for his outspoken and flamboyant lifestyle. Coke later recounted that "When I first went into Parliament I attached myself to Fox and clung to him through life. I lived in the closest bond of friendship with him." The period was one of economic stability and political calm under Lord North, which ended due to the American Revolution and resulting American Revolutionary War. Coke was noted for his support of the American colonists; as a strong supporter of the 1688 Glorious Revolution and the resulting Bill of Rights 1689, he felt that the support of the espoused principles of justice and tolerance in Britain and overseas was his duty as a British subject, and saw no conflict between his position as a supporter of the colonists and his patriotism. Following the Battles of Saratoga, it became clear that any victory in America would be long and expensive, and in an attempt to raise funds King George III asked subjects to donate. In Norwich, a meeting was held in January 1778 for this purpose; it raised £4,500 in less than an hour. Windham and Coke attended this meeting, Windham making an impassioned speech pointing out that the campaign had so far resulted only in "disappointment, shame and dishonour", and that "peace and reconciliation with America" was the only option. Windham, Coke and their supporters then withdrew to a nearby pub, where they drafted a petition to the king from "the Nobility, Gentry, Clergy, Freeholders and Inhabitants of the County of Norfolk". This was presented to Parliament by Coke on 17 February 1778, signed by 5,400 people from Norfolk. George III took this as a personal insult, and as a result, disliked Coke until his death. Coke also brought up the issue of the hunting game. During the late 18th century a series of laws were passed protecting a landowner's right to hunt, and giving severe penalties to poachers. On 27 February Coke, an enthusiastic hunter, suggested in Parliament that these laws be relaxed; "Combinations had been formed in the Country against the execution of these laws and some lives had been lost". Before any motion could be brought (it was not until 1827 that the laws were revised), the situation in America came up again. On 22 February, Henry Seymour Conway brought a motion asking the King to "listen to the humble prayer and advice of his faithful Commons, that the war on the continent of North America may no longer be pursued for the impractical purpose of reducing the inhabitants of that country to obedience by force". While the motion failed, it was again brought on 27 February, and passed. With this, Conway moved that "An humble address be presented to His Majesty"; George III replied that he would see them on 3 March at St James's Palace. It was then that "the most important and symbolic act of Coke's political career" occurred. As a Knight of the Shire, Coke had the right to appear in court dressed "in his boots" as opposed to in formal court dress; this he did, appearing in front of George III dressed in leather breeches, boots and spurs. Eventually, the king began negotiations with the American colonies and accepted the resignation of Lord North – an action which would, eventually, lead to Coke leaving Parliament. A new government was formed in April 1782, with Lord Rockingham as Prime Minister and Fox and Lord Shelburne as Secretaries of State. Rockingham and Shelburne disagreed constantly, particularly over the situation in North America, and with Rockingham's death on 1 July Shelburne was made Prime Minister. At this the rest of the government resigned, and after a period of political chaos, the short lived Fox North Coalition was formed in April 1783. Coke was disgusted by this arrangement, describing it as a "revolting compact". An East India Bill, which created 7 commissioners to oversee India, brought chaos to the coalition. Controversially, the commissioners would be appointed by the government, not by the crown, which challenged what the King saw as his constitutional right. Defeated in the House of Lords, the bill was used by George III to overturn Fox's government and install a government led by William Pitt the Younger. Parliament was eventually dissolved on 25 March 1784, and thanks to Coke's long standing support of Fox and his actions, the ensuing general election led to Coke losing his seat.

Норфолкская работа

Между его парламентской работой Кок и его жена поддерживали и улучшали свои владения с момента их получения в апреле 1776 года. Основой поместья был Холкхэм-хаус, "храм искусств", построенный прадедом Кока. Зная, что ему не хватает глубокого понимания классической архитектуры и искусства, Кок в основном оставил его без изменений, сосредоточившись на парке и садах. В переоценке его вклада в художественную коллекцию 2023 года обсуждается добавление им портретов Томаса Гейнсборо, Джошуа Рейнольдса, Рамзи Ричарда Рейнгейла, Джорджа Хейтера, Честера Хардинга и Джона Опи. Он также добавил скульптуры Джозефа Ноллекенса, Ричарда Уэстмакотта, Томаса Бэнкса и Фрэнсиса Леггата Чантрея. Ландшафтный дизайн был заложен в 1720-х и 1730-х годах, но быстро устарел. Кок значительно расширил озеро, переместив в общей сложности 36 000 кубических ярдов земли, и с 1781 года нанял садовника Джона Сэндиса. Сэндис создал несколько крупных лесных массивов, посадив более 7000 деревьев на 22 акрах возле Восточной ложи, еще десять акров возле озера и четыре акра болотистой местности. В 1784 году было предпринято дальнейшее расширение лесных угодий на 40 акров с посадкой 11 000 деревьев, а между 1785 и 1789 годами на дополнительных 179 акрах было посажено 396 750 деревьев. Он вышел в отставку в 1805 году, и через год его сменил Джеймс Луз, но Кок продолжал консультировать его по вопросам лесного хозяйства. Библиотека также была расширена благодаря работе Уильяма Роско, который в период с 1814 по 1842 год приобрел для Кока книги, включая Майнцский псалтырь. Кок также расширил поместье, присоединяя фермы по мере истечения срока аренды, и к 1800 году оно охватывало 3500 акров. Сэмюэль Уайатт был нанят с 1799 по 1805 год для строительства новых ворот на въезде в расширенное поместье, а до 1806 года работал над новым кухонным садом площадью шесть акров. Хамфри Рептон был привлечен для очередного расширения озера и предложил построить лодочный домик и рыболовный павильон, а также цепной паром, ведущий к "уютному коттеджу с соломенной крышей"; однако нет свидетельств того, что это предложение было одобрено. Большинство работ было завершено к 1810 году, после чего внимание Кока переключилось на охоту. Поместье было специально спроектировано с учетом этого, и в охотничьих журналах отмечается, что ежегодно добывалось от 1300 до 2500 перепелов. В 1822 году дочь Кока, Элизабет, записала, что за один день было подстрелено 800 птиц. Джейн Даттон, жена Кока, родила их первого ребенка, дочь Джейн, в 1777 году. Затем родились еще две дочери: Анна Маргарет в 1779 году и Элизабет в 1795 году, перед смертью Джейн в 1800 году. Джейн вышла замуж за Чарльза Невисона Говарда, виконта Андовера, 21 июня 1796 года, но 11 января 1800 года Андовер погиб в результате несчастного случая на охоте в поместье Холкхэм. Джейн повторно вышла замуж за Генри Дигби в 1806 году, и у них было 11 детей.

In between his Parliamentary work, Coke and his wife had been maintaining and improving his estates since they took possession of it in April 1776. The cornerstone was Holkham House, a "temple to the arts" built by Coke's great uncle. Knowing that he did not have the same understanding of classical architecture and art, Coke mainly left it alone, instead focusing on the park and gardens. A 2023 reappraisal of his contribution to the art collection discusses his addition of portraits by Thomas Gainsborough, Joshua Reynolds, Ramsay Richard Reinagle, George Hayter, Chester Harding, and John Opie. He also added sculpture by Joseph Nollekens, Richard Westmacott, Thomas Banks, and Francis Leggatt Chantrey. The grounds had been laid out during the 1720s and 1730s, in a design which quickly became seen as old fashioned. Coke had the lake massively expanded, shifting a total of 36,000 cubic yards of earth, and employed the gardener John Sandys from 1781. Sandys created several large pieces of woodland, planting over 7,000 trees on 22 acres near the Eastern Lodge, another ten acres near the lake, and four acres of marshland. In 1784 a further woodland expansion was undertaken, with 40 acres and 11,000 trees, and between 1785 and 1789 396,750 trees were planted on a further 179 acres. He retired in 1805 and was replaced a year later by James Loose, but continued to advise Coke on forestry matters. The library was also expanded, through the work of William Roscoe, who bought books including the Mainz Psalter for Coke between 1814 and 1842. Coke also expanded the estate itself, incorporating farms around the House as their leases ended, and by 1800 the estate covered 3,500 acres. Samuel Wyatt was also employed from 1799 to 1805 to build new lodges at the entrance of the extended estate, and until 1806 also worked on a new kitchen garden; this covered six acres. Humphry Repton was employed to extend the lake yet again, and proposed building a boathouse and fishing pavilion, as well as a chain ferry leading to a "snug thatched cottage"; there is no evidence this proposal was ever approved. Most of the work was completed by 1810, and from then on Coke's attention turned to hunting game. The estate was explicitly designed with that in mind, and game books note between 1,300 and 2,500 partridges were killed most years. In 1822, Elizabeth, Coke's daughter, recorded that 800 birds were shot in one day. Jane Dutton, Coke's wife, gave birth to their first child in 1777, a daughter named Jane. Two more daughters followed; Anne Margaret in 1779, and Elizabeth in 1795, before Jane's death in 1800. Jane was married to Charles Nevison Howard, Viscount Andover, on 21 June 1796, but on 11 January 1800 Andover died in a shooting accident on the Holkham estate. Jane remarried to Henry Digby in 1806, and they had 11 children.

Арендодатель и фермер

Как землевладелец, Коук твердо верил в право и моральное обязательство землевладельца улучшать качество жизни тех, кто жил на его землях. Роли арендодателя и арендатора были четко определены к концу XVIII века: арендодатель должен был предоставлять поля, дороги и строения, а арендатор – семена, орудия и рабочую силу. Когда Коук унаследовал поместье, оно включало 54 фермы с высоким уровнем сельскохозяйственного производства. Однако из-за работ его дяди в Холкхэм-холле существовали значительные долги, причём только проценты составляли 4000 фунтов стерлингов в год. У него возникли трудности в работе с людьми, нанятыми до получения поместья в наследство, и после выхода управляющего Ральфа Колдуэлла, назначенного дядей Коука, в отставку в 1782 году, Коук не смог найти ему замену до 1816 года. Его сменил Фрэнсис Блейки, шотландец, ранее работавший управляющим поместьем лорда Честерфилда. Блейки внимательно следил за тем, какие фермы работали плохо или могли бы работать лучше, но часто испытывал трудности в общении с Коуком. Коук не обладал финансовой проницательностью в вопросах, отличных от сельскохозяйственных, однажды продав всю свою землю возле Манчестера. Блейки узнал об этом лишь 20 лет спустя, получив запрос от новых владельцев о правах на полезные ископаемые. Блейки отправился в Манчестер, чтобы встретиться с юристом, который занимался продажей, обнаружив не только плохо составленные документы, но и то, что вся проданная земля была богата углем. В начале XVIII века земли использовались по системе открытых полей, которые часто были перегружены и затрудняли проведение экспериментальных методов; напротив, закрытые фермы были более качественными и полезными для экспериментов, что приводило к арендной плате почти вдвое выше, чем за аналогичное открытое поле. Усугубляло проблему то, что многие из этих участков были разделены на полосы, что приводило к неясности прав собственности. В период с 1776 по 1816 год Коук быстро скупал полосы земли возле своих поместий и объединял их в закрытые поля. Большая часть этого происходила во время наполеоновских войн, когда цены на зерно (и, следовательно, прибыль фермеров) достигли пика. На Коука повлиял "Рэпа" Тауншенд, владевший соседним поместьем и продвигавший севооборот и улучшение фермерского хозяйства. Наряду с объединением земель, внесением извести и улучшением трав, нововведения Тауншенда привели к "системе ведения хозяйства, совершенно отличной от той, что практиковалась сто лет назад". Основные улучшения Коука касались двух областей: трав и животноводства. Он стал пионером в использовании овсяницы луговой и люцерны в качестве кормовых трав соответственно, в результате чего к 1793 году он утверждал, что в Холкхэме насчитывается 2400 овец, по сравнению с 700, которые были при нём, когда он унаследовал поместье. В ходе разведения проводились сравнения различных пород коров, а также впервые были посажены шотландские репы, которые являются "хорошим овощем для стола, более вкусным и питательным и не таким водянистым, как норфолкский сорт". Его основной областью экспериментов было селективное разведение овец. Наиболее распространенной породой в этом районе была норфолкская рогатая, которая была длинноногая и медленно созревала. Коук стал сторонником английской лейстерской породы, отличающейся быстрым созреванием и отличной пригодностью для откорма репой. Коук скрещивал эти две породы, в результате чего получались овцы, отличавшиеся кротостью и превосходящие чистую норфолкскую породу. Коук также разводил крупный рогатый скот и использовал волов для пахоты вместо лошадей, первым применив упряжь вместо ига и получив приз за своих волов в 1837 году. Благодаря стрижке овец, соревнованиям и своим связям в дворянстве Коук быстро распространил свои новые идеи и породы. Первоначально это были небольшие мероприятия местных фермеров, но вскоре стрижки превратились в официальные обеды на 200 человек, увеличившись до 300 в 1821 году и 700 вскоре после этого, на которых даже присутствовал американский посол Ричард Раш в 1819 году, а также французский консул и герцог Сассекский. Совет по сельскому хозяйству был создан в 1793 году, и Коук вошел в его состав в качестве одного из 30 "обычных членов" как ведущий агроном; в 1805 году он был избран вице-президентом. Совет опубликовал серию отчетов по округам по большей части Соединенного Королевства, в которых описывались новые сельскохозяйственные меры, принимаемые в различных частях страны. Коука описывали как "настоящего героя норфолкского сельского хозяйства", несмотря на то, что его земля была настолько бедной, что, по словам одного критика, "тонкую песчаную почву должны были вспахивать кролики, запряженные в карманный нож". Однако ученые и писатели оспаривают его значение. Историки XIX и начала XX века считали его ключевой фигурой британской сельскохозяйственной революции, приписывая ему изобретение четырехпольного севооборота. Наоми Ричес описывает это как "ошибку", а Р. А. К. Паркер, пишущий в журнале Economic History Review, утверждает, что "многие из инноваций, которые ему приписывают, следует отнести к его предшественникам в Норфолке"; однако "это не отрицает существенного вклада Коука в развитие сельскохозяйственной техники в Англии".

As a landlord, Coke was a firm believer in the right and moral obligation of a landowner to improve the quality of life of those living on his estates. The roles of landlord and tenant were clearly set out by the late 18th century; the landlord was to provide fields, roads and buildings, while the tenant would provide the seed, implements and manual labour. Coke's estate included 54 farms when he inherited it, with excellent farm output. There were, however, significant debts as a result of his uncle's work on Holkham Hall, with the interest alone being £4,000 a year. He had some difficulties dealing with the people employed before he inherited the estates, and when the steward Ralph Cauldwell, appointed by Coke's uncle, retired in 1782, Coke failed to replace him until 1816. This replacement was Francis Blaikie, a Scottish man who had previously been employed as estate steward for Lord Chesterfield. Blaikie paid close attention to where farms were doing badly or could do better, but often struggled to deal with Coke. Coke lacked financial sense in matters other than the agricultural, on one occasion selling all his land near Manchester. It wasn't until 20 years later that Blaikie became aware of this, after receiving a query from the new owners about the mineral rights. Blaikie travelled to Manchester to meet the solicitor who had handled the sale, finding not only poorly drafted conveyances but that all the sold land had been rich in coal. In the early 18th century, farmland was run through an open field system, which were commonly overstocked and made trying experimental methods very difficult; enclosed farms, on the other hand, were higher quality and useful for experimentation, with the result that they commanded a rent almost double a similarly sized open field. Compounding this problem, many of the enclosures were split up into strips, with the result that ownership was unclear. Between 1776 and 1816, Coke rapidly bought strips of land near his estates and had them enclosed. Much of this came during the Napoleonic Wars when grain prices (and therefore farming profits) peaked. Coke was influenced by "Turnip" Townshend, who had owned a nearby estate and promoted crop rotation and farm improvement. Along with enclosure, marling and improved grasses, Townshend's improvements resulted in "a course of husbandry utterly unlike that practised a hundred years ago". Coke's big improvements came in two areas; grasses and husbandry. He pioneered the use of cocksfoot and lucerne as grass and feed respectively, with the result that by 1793 he was claiming to have 2,400 sheep in Holkham, as opposed to the 700 kept when he inherited the estates. The husbandry involved the milking comparisons of various types of cow, along with the first planting of Scottish turnips, which are "a good table vegetable being more palatable and nutritious and not so watery as the Norfolk variety". His prime area of experimentation was on the selective breeding for sheep. The most common sheep in the area was the Norfolk Horn, which was long legged and slow to mature. Coke became a promoter of the English Leicester, a breed noted as fast maturing and excellent when fed turnips. Coke cross bred the two, with the resulting sheep being highly tame and superior to the pure Norfolk breed. Coke also bred cattle and used oxen for ploughing rather than horses, being the first to use them harnessed rather than yoked and winning a prize for his oxen in 1837. Through sheep shearings, competitions and his contacts within the nobility, Coke soon spread his new ideas and breeds. Initially small events of local farmers, the shearings soon became 200 person formal dinners, rising to 300 people in 1821 and 700 soon after, with even the American ambassador Richard Rush attending in 1819, along with the French Consul and the Duke of Sussex. The Board of Agriculture was formed in 1793, with Coke sitting as one of the 30 "ordinary members" as a leading agriculturalist; he was made the Vice President in 1805. The Board published a series of county reports for most of the United Kingdom, describing new farming measures being undertaken in various parts of the country. Coke has been described as "the real hero of Norfolk agriculture", despite the fact that his land was so poor one critic is said to have remarked that "the thin sandy soil must be ploughed by rabbits yoked to a pocket knife". However, academics and writers dispute his importance. 19th and early 20th century historians held him to be the crucial figure of the British Agricultural Revolution, crediting him with inventing four crop rotation. Naomi Riches describes this as an "error", and R. A. C. Parker, writing in the Economic History Review, states that "many of the innovations he is supposed to have introduced should be attributed to his predecessors in Norfolk"; however that "is not to deny the substantial contribution of Coke himself to the advance of farming technique in England".

Дальнейшая карьера в парламенте

Кок был переизбран в парламент в 1790 году, в период серьезных политических потрясений. Французская революция, произошедшая годом ранее, расколола партию вигов надвое, и Кок и Фокс оказались в изолированном меньшинстве, поддерживавшем революционеров, несмотря на растущую жестокость их действий. С объявлением войны в 1793 году, Великобритания впервые ощутила на себе ее последствия – рост цен на сельскохозяйственную продукцию и арендную плату. Это также привело к формированию местных ополченских отрядов для защиты страны, чему Кок противился. Это снизило его популярность в Норфолке и породило подозрения в его якобинских симпатиях, вплоть до того, что он был вынужден публично заявить о своей неприязни к республиканским принципам. В конце сентября 1798 года он сформировал кавалерийский полк Холкхема, командуя им в качестве майора, для защиты от возможного вторжения. Полк был расформирован в 1802 году после заключения Амьенского мира, но после возобновления войны годом позже было создано больше добровольческих полков. Кок не принимал участия в подготовке к обороне, полагая, что угроза вторжения преувеличена, но под давлением общественного мнения в 1803 году он согласился на реформирование ополченской кавалерии, которая была распущена вновь в 1805 году. Французская революция разделила вигов на две фракции, но по мере развития событий группа Фокса, поддерживавшая революционеров, стала сокращаться. Кок оставался верен Фоксу, и с началом войны раскол стал окончательным: Фокс, как и Кок, отказывался признавать необходимость участия Великобритании в конфликте. В парламенте Кок выступал против войны, обсуждая предложение о сборе средств на войну посредством нового налога в апреле 1794 года и поддерживая антивоенное предложение Уилберфорса 24 марта 1795 года. Однако он чувствовал себя более комфортно, занимаясь местными вопросами, и его главные заботы были связаны с "интересами сельского хозяйства" – он выступал против нового земельного налога и представил законопроект о сокращении сезона охоты, чтобы увеличить производство зерна. Кок вновь был избран в парламент в 1796 году, несмотря на антивоенное и антиправительственное обращение к избирателям, которое было осуждено как высокомерное и диктаторское. По возвращении он узнал, что сторонники Фокса согласились приостановить свою парламентскую деятельность. После роспуска парламента в июне 1802 года Кок вновь был избран, хотя выборы были оспорены и обошлись кандидатам в 35 000 фунтов стерлингов. После смерти Уильяма Питта в 1806 году две группы вигов пришли к соглашению о союзе, сформировав Министерство всех талантов. Фокс был утвержден на посту министра иностранных дел, а Уиндэм – на посту военного и колониального секретаря. Правительство, по-видимому, предложило Коку пэрство, от которого он отказался, сосредоточившись главным образом на отмене рабства, что было достигнуто только после смерти Фокса 13 сентября 1806 года. Смерть Фокса снизила привлекательность парламента для Кока, поскольку они были близкими друзьями. Его посещаемость в течение следующих двух лет была очень низкой, и следующим заметным событием стала его поддержка законов о зерне, которые были крайне непопулярны в Норфолке и привели к нападению на него толпы в 1815 году. После поражения Наполеона в битве при Ватерлоо войны в Европе закончились, и войска вернулись домой. В результате страна пережила серьезные перемены из-за роста безработицы, поскольку экономика изменилась, и правительство начало выплачивать долги, накопленные за 20 лет войны. Цены на сельскохозяйственную продукцию упали, и Кок активно выступал против повышения налогов, которые могли бы негативно сказаться на фермерах. В феврале 1816 года он выступил против налога на доход и солод, а в марте подверг критике налог на имущество как "совершенно несовместимый с гражданской свободой". Будучи противником расточительства правительства в период безработицы и высоких налогов, он также голосовал против военных смет и выступал против гражданского списка в мае. Вернувшись в парламент в 1818 году, он выступил против законопроекта о королевских резиденциях и представил поправку к закону об охоте, которая была отклонена. После резни в Питерлоо и принятия правительством Закона о предотвращении мятежных собраний Кок обвинил правительство в "тесной причастности к событиям в Манчестере", заявив, что собрание было бы мирным, если бы в него не "вмешивались несанкционированные агенты власти". В 1820-е годы Кок выступал значительно реже, во-первых, из-за продолжающегося доминирования тори в парламенте, а во-вторых, из-за повторного брака. В 1822 году, в возрасте 68 лет и после 21 года вдовства, он женился на Анне Кеппел, дочери лорда Альбемарла и своей 18-летней крестнице. Анну изначально привезли в Холкхем, чтобы она стала спутницей его племянника Уильяма, который должен был унаследовать поместье в отсутствие у Кока сыновей, но у них не сложились отношения. Брак Анны и Кока вызвал недоумение и был назван "абсурдным", но, несмотря на возражения, он состоялся 26 февраля. Вскоре после свадьбы Анна забеременела, и их сын Томас родился 22 декабря. В 1831 году личный друг Кока, граф Грей, стал премьер-министром, в результате чего его посещения парламента стали более регулярными. Он выразил восторг по поводу Закона о реформе 1832 года, хотя и выступил по этому поводу лишь однажды, и выбрал 4 июня 1832 года, день принятия закона, как подходящий момент для ухода из парламента. Как "величайший англичанин", Кок наконец принял пэрство в июле 1837 года (ранее ему предлагали его шесть раз), став графом Лестером. Однако он не испытывал удовольствия от посещения Палаты лордов, описывая ее как "больницу для неизлечимых".

Coke was re elected to Parliament in 1790, at a time of great political trouble. The French Revolution a year earlier had torn the Whig party in half, with Coke and Fox in the isolated minority who supported the revolutionaries as their acts became more brutal. With the declaration of war in 1793, an impact was finally felt in Britain with a rise in agricultural prices and rent. It also led to the establishment of local yeomanry forces to defend the country, something Coke opposed. This reduced his popularity in Norfolk and led to suspicions he might be a Jacobin, to the point where he was forced to publicly declare that he was not a Republican and "detested their principles". Eventually, in late September 1798, he raised the Holkham Yeoman Cavalry, commanding it as a Major, to defend against any invasion. This unit was dissolved in 1802 with the Peace of Amiens, but after war broke out again a year later more volunteer regiments were formed. Coke was notably absent from any preparations for defence, feeling that the risks of invasion were exaggerated, but was eventually persuaded by public opinion to reform the Yeoman Cavalry in 1803; it was again dissolved in 1805. The French Revolution had split the Whigs into two factions, but as it progressed Fox's group in support of the revolutionaries began to dwindle. Coke stuck by Fox, and with the outbreak of the War, the split became finalised; Fox refused to accept that Britain need be involved in the conflict, as did Coke. In Parliament, Coke spoke out against the conflict, debating the motion to raise money for the war through a new tax in April 1794, and supporting Wilberforce's anti war motion on 24 March 1795. He felt more comfortable with local matters, however, and his main concerns "were those of the agricultural interest", arguing against a new land tax and introducing a bill to shorten the shooting season, allowing for the production of more corn. Coke was again returned to Parliament in 1796, despite an anti war and anti government address to the electorate which was condemned as arrogant and dictatorial, but found on his return that the Foxites had agreed to withdraw from Parliamentary activity. After Parliament was dissolved in June 1802, another election saw Coke again returned, although in a contested election that cost the candidates £35,000. With the death of William Pitt in 1806, the two Whig groups agreed to an alliance, which took the form of the Ministry of All the Talents; Fox was confirmed as Foreign Secretary, and Windham as Secretary for War and the Colonies. The government apparently offered Coke a peerage, which he refused, and primarily focused on the abolition of slavery, which was accomplished only after the death of Fox on 13 September 1806. Fox's death made Parliament lose some of its appeal to Coke, as they had been close friends. His attendance in the next two years was very limited, and the next occasion of note was his support of the Corn Laws, which were highly unpopular in Norfolk and led to him being physically attacked by a mob in 1815. With the defeat of Napoleon at the Battle of Waterloo, the wars in Europe ended, and the troops returned home. As a result, the nation underwent dramatic shifts due to rising unemployment as the economy shifted and the government began to pay off its debts incurred during 20 years of war. Agricultural prices slumped, and Coke became active in opposing tax increases which would impact on the farmers. In February 1816 he spoke out against income and malt tax, and in March attacked the property tax as "utterly at variance with civil liberty". An opponent of government excess in a time of unemployment and high taxation, he also voted against the army estimates and opposed the Civil List in May. Returning to Parliament in 1818, he argued against the Royal Households Bill and introduced a Game Law Amendment Bill, which was defeated. Following the Peterloo Massacre and the government's introduction of a Seditious Meetings Prevention Bill, Coke accused the government of being "most strongly implicated in the events in Manchester", saying that the meeting would have been peaceful had it not been "interfered with by the officious agents of authority". The 1820s saw Coke speak far less; firstly, because of the continued Tory domination of Parliament, and secondly because of his remarriage. In 1822, at the age of 68 and after 21 years as a widower, he married Anne Keppel, the daughter of Lord Albemarle, and Coke's 18 year old godchild. Anne had initially been brought to Holkham to partner with his nephew William, who due to Coke's lack of sons would inherit the estate, but they failed to get on. Anne and Coke's marriage was met with bemusement, and described as "absurd", but despite opposition took place on 26 February. Soon after the wedding, Anne became pregnant, and their son Thomas was born on 22 December. In 1831, Coke's personal friend Earl Grey became Prime Minister; as a result, Coke's appearances in Parliament became more regular. He expressed delight at the Great Reform Act 1832, although he only spoke on the subject once, and chose its passage on 4 June 1832 as the appropriate moment to retire as an MP. As the "greatest commoner in England", Coke finally accepted a peerage in July 1837 (having been offered one six times before), becoming the Earl of Leicester. He took no pleasure in attending the House of Lords, however, describing it as "the hospital for incurables".

Смерть

Кок оставался в расцвете сил после выхода в отставку; записи свидетельствуют, что в возрасте 79 лет он убил 24 оленя 25 выстрелами, а еще через три года у него родился еще один ребенок. Портрет, написанный с него, на котором он выглядит на 20 лет моложе, по словам Стирлинга, "вовсе не льстив", а напротив, совершенно точен. После непродолжительной и мучительной болезни, во время посещения своего поместья (и родительского дома) в Лонгфорд-Холле, Дербишир, Кок скончался в ранние часы 30 июня 1842 года в возрасте 88 лет; его последними словами, как сообщается, были: "Что ж, возможно, я слишком много говорил". Тело было выставлено для прощания в течение двух дней, а похоронная процессия наконец отправилась 7 июля. Она прошла через Кингс-Линн, где были подняты черные флаги траура, и тысячи людей пришли отдать дань уважения. На последнем этапе пути, похоронное шествие протяженностью в две мили возглавляли 150 арендаторов Холкхема на лошадях, за ними следовали несколько сотен частных экипажей, 200 джентльменов верхом, едущих по двое, и, наконец, длинная вереница соседей, арендаторов и свободных крестьян. Кок был похоронен в семейном мавзолее в Титтлшалле 11 июля. Сразу после смерти Кока был создан комитет для возведения ему памятника; более тысячи жертвователей внесли 5000 фунтов стерлингов. Памятник Коку, расположенный на территории Холкхэм-холла, был спроектирован Уильямом Донторном и окончательно завершен в 1851 году. Вильгельмина Стирлинг написала двухтомную "Жизнь Томаса Уильяма Кока". Графский титул и поместье Холкхэм перешли к его сыну Томасу.