«Фаербол XL5» — британский космический сериал 1960-х годов

Введение

Британский детский телесериал «Огненный шар XL5» – британский детский научно-фантастический кукольный телесериал 1960-х годов о миссиях «Огненного шара XL5», корабля Всемирного космического патруля, который охраняет космос в 2062 году. Под командованием полковника Стива Зодиака, XL5 защищает Землю от межзвездных угроз, сталкиваясь с разнообразными инопланетными цивилизациями. Вдохновленный космической гонкой, «Огненный шар XL5» был создан супругами Джерри и Сильвией Андерсон и снят их продюсерской компанией AP Films (APF) для ITC Entertainment. Это был последний черно-белый сериал APF и третий, созданный в технике, которую Андерсоны назвали «супермарионетками»: стиль производства, в котором персонажей играли электронные марионетки, чьи движения рта синхронизировались с предварительно записанными диалогами актеров. Голос Зодиака подарил Пол Максвелл, а двух его спутников – второго пилота XL5, робота Роберта, и «космического доктора» Венеру – сами Джерри и Сильвия Андерсон. Эффекты миниатюрных моделей в сериале были сняты под руководством Дерека Меддингса. Съемки 39 получасовых эпизодов «Огненного шара XL5» начались в феврале 1962 года, а премьера сериала состоялась на ATV London (входящей в сеть ITV) 28 октября того же года. Сериал также был приобретен NBC в Соединенных Штатах и стал единственным сериалом Андерсонов, транслировавшимся в американской телесети. Телевизионные эпизоды дополнялись аудиоспектаклем, комиксами в журналах TV Comic и TV Century 21, а также другими сопутствующими товарами, включая книги, игрушки и наборы моделей. Сериал регулярно повторяли на британском телевидении до 1974 года, а затем выпустили на DVD в Великобритании, США, Канаде и Австралии. В июне 2023 года британский бесплатный телеканал, специализирующийся на старых фильмах и ностальгическом телевидении, Talking Pictures TV, начал повторный показ сериала по субботам днем. Некоторые критики считают «Огненный шар XL5» космической оперой или космическим вестерном, высоко оценивая его музыку; его заключительная тема – «Fireball» в исполнении Дона Спенсера – была выпущена в коммерческий прокат и добилась умеренного успеха в британских чартах. Его часто путают с «Space Patrol» – кукольным сериалом с похожим сюжетом, созданным бывшими коллегами Андерсонов Робертой Ли и Артуром Провисом.

British children's TV series

Fireball XL5 is a 1960s British children's science fiction puppet television series about the missions of Fireball XL5, a vessel of the World Space Patrol that polices the cosmos in the year 2062. Commanded by Colonel Steve Zodiac, XL5 defends Earth from interstellar threats while encountering a wide variety of alien civilisations. Inspired by the Space Race, Fireball XL5 was created by the husband and wife team of Gerry and Sylvia Anderson and filmed by their production company AP Films (APF) for ITC Entertainment. It was APF's final black and white series and the third to be made in what the Andersons dubbed "Supermarionation": a style of production in which the characters were played by electronic marionettes whose mouth movements were synchronised with the voice actors' pre recorded dialogue. Zodiac was voiced by Paul Maxwell while two of his companions – XL5 co pilot Robert the Robot and "space doctor" Venus – were voiced by Gerry and Sylvia Anderson themselves. The series' scale model special effects were directed by Derek Meddings. Filming of Fireball XL5s 39 half hour episodes began in February 1962 and the series premiered on ATV London (part of the ITV network) on 28 October that year. It was also purchased by NBC in the United States, becoming the only Anderson series to air on an American network. The TV episodes were supplemented by an audio play, comic strips in TV Comic and TV Century 21, and other tie ins including books, toys and model kits. The series was regularly repeated on British TV until 1974 and has since been released on DVD in the UK, US, Canada and Australia. In June 2023 the British free to air vintage film and nostalgia television channel Talking Pictures TV commenced a rerun of the series on Saturday afternoons. Regarded by some commentators as a space opera or space Western, Fireball XL5 has been praised for its music; its closing theme – "Fireball", sung by Don Spencer – was commercially released to moderate success in the UK charts. It is often confused with Space Patrol, a puppet series with a similar premise that was made by the Andersons' former collaborators Roberta Leigh and Arthur Provis.

Предпосылка

Действие сериала происходит в 2062 году и рассказывает о миссиях космического корабля Fireball XL5, которым командует полковник Стив Зодиак из Всемирного космического патруля (WSP). В состав экипажа Зодиака входят доктор Венера, авторитет в области космической медицины; инженер и навигатор профессор Мэтью Матик; и второй пилот Роберт – прозрачный, антропоморфный робот, который часто восклицает: "В НАШЕЙ ДОМ!" XL5 патрулирует Сектор 25 на карте межзвездного пространства и является одним из как минимум 30 кораблей типа "Fireball XL" (XL30 упоминается в эпизоде "Пожарные"). Корабль оснащен "гравитационным активатором" для создания искусственной гравитации и состоит из двух разделяемых секций. Крылатый носовой обтекатель, получивший название Fireball Junior, содержит кабину пилота и служит автономным аппаратом с коротким взлетом и вертикальной посадкой для исследования планет. Основная, более крупная секция включает в себя навигационный отсек, лабораторию, мастерские, гостиную и каюты экипажа, а также ракетные двигатели, обеспечивающие межзвездные путешествия. По прибытии на чужую планету, основная секция обычно остается на орбите, а Fireball Junior спускается на поверхность. Штаб-квартира WSP находится в Космическом Городе, расположенном на безымянном острове в южной части Тихого океана. Организацией руководит командир Зеро, которому помогает лейтенант Девяносто. По неизвестным причинам, 25-этажная, Т-образная контрольная башня города вращается (в одном эпизоде ("Опасный груз") персонаж Зуни Лазун случайно заставляет ее вращаться настолько быстро, что находящиеся внутри страдают от головокружения). Патрулирование дальнего космоса на XL5 длится три месяца; между миссиями корабль находится в режиме ожидания в Космическом Городе. Корабль стартует с пусковой рельсы длиной в милю, заканчивающейся под углом 40 градусов. По возвращении в Космический Город он приземляется вертикально в горизонтальном положении, используя расположенные в нижней части тормозные ракеты. До эпизода "Быстрее света" XL5 путешествует в космосе с субсветовой скоростью. Его ракетные двигатели, работающие на "нутомическом" реакторе, обеспечивают максимальную безопасную скорость "Космическая скорость 7", позволяя кораблю достигать отдаленных звездных систем за несколько месяцев. Экипаж не использует скафандры за пределами корабля: вместо этого они принимают "кислородные таблетки", чтобы выжить в вакууме, используя реактивные ранцы для маневрирования. "Нейтронное" радио корабля обеспечивает практически мгновенную связь с Космическим Городом и другими космическими кораблями на огромных расстояниях.

Set in the year 2062, the series follows the missions of Earth spaceship Fireball XL5, commanded by Colonel Steve Zodiac of the World Space Patrol (WSP). Zodiac's crew comprises Dr Venus, an authority on space medicine; engineer and navigator Professor Matthew Matic; and co pilot Robert: a transparent, anthropomorphic robot who often exclaims "ON OUR WAY 'OME!" as XL5 returns to base. XL5 patrols Sector 25 of charted interstellar space and is one of at least 30 "Fireball XL" vessels (an XL30 is mentioned in the episode "The Firefighters"). The ship has a "gravity activator" for artificial gravity and consists of two detachable sections. A winged nose cone dubbed Fireball Junior houses the cockpit and serves as a self contained short take off and vertical landing craft for exploring planets. The main, larger section contains a navigation bay, laboratory, workshops, lounge and crew quarters, together with the rocket motors that enable interstellar travel. On arrival at an alien world, the main section usually remains in orbit while Fireball Junior travels down to the surface. The WSP is based at Space City, located on an unnamed island in the South Pacific Ocean. The organisation is headed by Commander Zero, assisted by Lieutenant Ninety. For unspecified reasons, the city's 25 storey, T shaped control tower is seen to rotate (in one episode ("Dangerous Cargo"), a character (Zoonie the Lazoon) accidentally causes it to turn fast enough for those inside to suffer vertigo). XL5s deep space patrols are missions of three months' duration; between missions, the ship is on call at Space City. The ship blasts off from a mile long launch rail ending in a 40 degree incline. On its return to Space City, it lands vertically in a horizontal attitude using underside mounted retro rockets. Until the episode "Faster Than Light", XL5 travels through space at sub light speeds. Its rocket motors, powered by a "nutomic" reactor, provide a maximum safe speed of "Space Velocity 7", allowing the ship to reach the outlying star systems of charted space within a few months. The crew do not wear spacesuits outside the ship: instead, they take "oxygen pills" to survive the vacuum while using thruster packs to manoeuvre. The ship's "neutroni" radio enables virtually instantaneous communication with Space City and other space vessels over vast distances.

Обычно

Полковник Стив Зодиак (голос Пола Максвелла): пилот и командир Fireball XL5. В эпизоде "Специальный Космический город" он объявлен "Астронавтом года". Доктор Венера (голос Сильвии Андерсон): врач космической медицины французского происхождения. Зодиак лично отобрал её в команду XL5. Согласно эпизоду "Последний из Занадус", Венера служит на корабле уже пять лет. Профессор Мэтью "Мэт" Матик (голос Дэвида Грэма): инженер, навигатор и научный офицер XL5. Роберт-робот (голос Джерри Андерсона, не указанного в титрах, через искусственный гортанный аппарат): сопилот XL5, прозрачный робот, изобретённый профессором Матиком и самый совершенный механический человек на Земле. Зуни Лазун (голос Дэвида Грэма): ленивый, полутелепатический питомец Венеры с планеты Колевио. В своих первых появлениях он мог произносить лишь фразу "Добро пожаловать домой". Его словарный запас расширяется по ходу сериала, часто благодаря подражанию другим персонажам. Командир Уилбур Зеро (голос Джона Блутхала): оперативный главнокомандующий Всемирного космического патруля и главный диспетчер Космического города. Несмотря на суровый вид, он проявляет большое уважение и заботу о своих подчиненных, особенно о Зодиаке. Звание Зеро выше полковничьего, но ниже звания космического генерала. Лейтенант Девяносто (голос Дэвида Грэма): помощник диспетчера Космического города. Он молод, неопытен и чаще всего подвергается резкой критике со стороны командующего Зеро (хотя Зеро также называет его "лучшим лейтенантом Космического города"). В одном из эпизодов показано, как он проходит подготовку пилота XL.

Повторяющиеся

Джок Кэмпбелл (голос Джона Блутхала): главный инженер Космического города, родом из Шотландии. Элеонора и Джонатан Зеро (оба озвучены Сильвией Андерсон): жена и маленький сын командира Зеро. Капитан Кен Росс (голос Джона Блутхала): пилот Fireball XL7. Его часто приходится спасать команде XL5. Мистер и миссис Борис и Гризельда Спейс Шпион (голоса Дэвида Грэма и Сильвии Андерсон): злодейская супружеская пара российского происхождения, впервые появившаяся в эпизоде "Шпион в космосе". Подземные жители (голоса Джона Блутхала и Дэвида Грэма): раса враждебных инопланетян с Планеты 46.

Производство

После создания Supercar, продюсерская компания AP Films (APF) представила своему инвестору Лью Грэду из Associated Television две идеи для продолжения. Одна из них, под названием Century 21 (первоначальное название космического корабля), была одобрена и реализована как Fireball XL5. Отвергнутый проект, Joe 90, рассказывал о мальчике по имени Джо, мечтающем совершать дерзкие космические миссии в качестве астронавта с кодовым именем "Joe 90". В отличие от Century 21, эта концепция предполагала гибридный формат – фантастические сцены снимались с использованием кукол, а основные сюжетные линии – с живыми актерами. APF вернулась к Joe 90 только в 1967 году, когда разработала сериал с таким же названием, который мало походил на первоначальную задумку. Century 21 вдохновлялся космической гонкой начала 1960-х годов. Несмотря на название, изначально действие должно было разворачиваться в 30-м веке, в 2962 году. Позже это было изменено на 2062 год. Одновременно "Космический патруль Соединенных Штатов" стал "Всемирным космическим патрулем", а название космического корабля полковника Зодиака (и самого сериала) было сначала изменено на Nova X 100, а затем на Fireball XL5. "XL" в окончательном названии было позаимствовано из названия моторного масла "Castrol XL". Тридцать семь из 39 эпизодов сериала написали Алан Феннелл, Энтони Мариотт и Деннис Спунер, все они были новичками в производстве APF. (Однако Спунер ранее представлял неснятые сценарии для Supercar.) Литературный контроль осуществляли соавторы сериала и актеры озвучивания Джерри и Сильвия Андерсон, которые также написали первый эпизод ("Планета 46") и "Космический монстр". Съемки в студиях APF на территории Slough Trading Estate начались в феврале 1962 года. Для ускорения производства были созданы две съемочные группы, работающие с куклами, что позволяло снимать эпизоды парами разными командами, которые чередовались на первых двух площадках, в то время как группа спецэффектов использовала третью. Производство каждого эпизода включало неделю основных съемок на главной кукольной площадке, за которой следовала съемка вставок на вторичной площадке, совпадающая с двумя неделями работы над спецэффектами. После того, как одна группа освобождала одну из кукольных площадок, она готовилась к началу или возобновлению съемок другого эпизода другой группой.

After making Supercar, production company AP Films (APF) presented its investor – Lew Grade of Associated Television – with two ideas for a follow up series. One of these, titled Century 21 (the original name of the spaceship), was commissioned and produced as Fireball XL5. The rejected proposal, Joe 90, was about a boy called Joe who dreams of carrying out daring space missions as an astronaut codenamed "Joe 90". Unlike Century 21, this concept had a hybrid format – the fantasy sequences being filmed with puppets while the framing stories used live actors. APF would not revisit Joe 90 until 1967, when it developed a series of that title that bore little resemblance to the original idea. Century 21 drew inspiration from the Space Race of the early 1960s. Despite its title, it was originally to have been set in the 30th century, in the year 2962. This was subsequently changed to 2062. At the same time, the "United States Space Patrol" became the "World Space Patrol" and the name of Colonel Zodiac's spaceship (as well as the series itself) was changed first to Nova X 100, then Fireball XL5. The "XL" of the final title was taken from "Castrol XL" engine oil. Thirty seven of the series' 39 episodes were written by Alan Fennell, Anthony Marriott or Dennis Spooner, all newcomers to the APF productions. (Spooner, however, had submitted unfilmed scripts for Supercar.) Script supervision was performed by series co creators and voice artists Gerry and Sylvia Anderson, who also wrote the first episode ("Planet 46") and "Space Monster". Filming at APF's studios on the Slough Trading Estate began in February 1962. To speed up production, two puppet filming units were created to allow episodes to be shot in pairs by different crews, who alternated on the first two stages while the effects crew used the third. The production of each episode consisted of a week's principal photography on the main puppet stage followed by inserts filming on the secondary stage, coinciding with two weeks of effects shooting. After a unit vacated one of the puppet stages, it was set up for the other unit to start or resume filming on another episode.

Персонажи и запись голоса

В концептуальной брошюре для Century 21 полковник Зодиак и доктор Венера были описаны как "Мистер и Мисс Америка" 2962 года. Диалоги персонажей записывались в студии в Борхэмвуде. У Робота было тело из плексигласа с головой, сделанной из пластикового стаканчика. Он был единственным постоянным персонажем в кукольном сериале Джерри Андерсона, которого озвучил сам Андерсон, "произнося" реплики робота (а также реплики второстепенных роботов) с помощью искусственного голосового аппарата. Как вспоминает Андерсон в удаленной сцене документального фильма "Снято в супермарионе" (2014): "Было очень, очень сложно, если не невозможно, создать такой голос робота, который должен был быть монотонным. Мы узнали, что в Эдинбургском университете искусственно создают человеческий голос. Они дали нам вибратор – конечно, все улыбнулись, но не тот вибратор! Это был вибратор, который люди, перенесшие удаление гортани по причине рака, могли поднести под подбородок, и он издавал постоянный гул. [Издает жужжащий звук.] И этот звук, разумеется, передавался в воздух внутри рта. А я мог модулировать его, произнося слова. Так что давайте проясним, ребята, это был не мой голос. Это был звук вибратора, который я модулировал." Андерсон также отметил, что из-за непроизносимости или придыхательности буквы "h", гортань не регистрировала ее произношение; таким образом, привычный возглас Роберта "На пути домой!" звучал как "ON OUR WAY 'OME!". По словам Меддингса, в некоторых наиболее динамичных эпизодах использовалось до "40-50" спецэффектов. Fireball XL5 стал первым телесериалом, в котором были применены визуальные эффекты с использованием фронтальной проекции. Хотя в фильме 1951 года "Когда миры сталкиваются" была представлена схожая концепция, Джерри Андерсон отрицал, что метод запуска XL5 был скопирован из этого фильма. Во время съемок сцены запуска XL5 спускали по рельсам на тросах техник, бегущий по платформе над съемочной площадкой. Быстрый монтаж использовался, чтобы скрыть дрожание модели. Jetmobiles – персональные аэромобили, которые экипаж XL5 использовал для исследования поверхностей планет – были разработаны как способ ограничить количество сцен, в которых персонажи ходят, тем самым скрывая отсутствие у них реалистичной артикуляции.

The concept brochure for Century 21 described Colonel Zodiac and Dr Venus as the "Mr and Miss America" of 2962. Character dialogue was recorded at a studio in Borehamwood. Robert the Robot had a Perspex body with a head adapted from a plastic tumbler. He was the only regular in a Gerry Anderson puppet series to be voiced by Anderson himself, who "spoke" the robot's lines (as well as those of supporting robot characters) through an artificial larynx. As remembered by Anderson in a deleted scene of the documentary Filmed in Supermarionation (2014):

[I]t was very, very difficult, if not impossible, to produce the sort of robot voice which would have to be a monotone. So we found out that at Edinburgh University, they were creating the human voice artificially. They gave us a vibrator – of course, everybody smiled at that – not that kind of vibrator! And it was a vibrator that people who had their larynx removed through cancer would be able to put under their chin, and it made a constant buzz. [Makes buzzing noise.] And then, of course, that sound was transmitted to the air inside the mouth. And I was then able to modulate that by mouthing the words. So let's get this straight, fellas – it was not my voice. It was the sound of the vibrator which I modulated. Anderson also noted that due to the silent or aspirate nature of the letter "h", the larynx did not register its vocalisation; thus, Robert's customary cry of "On our way home!" was rendered as "ON OUR WAY 'OME!". According to Meddings, some of the more action packed episodes featured as many as "40 to 50" effects shots. Fireball XL5 was the first TV series to employ front projection based visual effects. Although the 1951 film When Worlds Collide had featured a similar concept, Gerry Anderson denied that XL5s launch method was copied from this. During the filming of the launch sequence, XL5 was pulled down its rail on wires by a technician running along a platform above the set. Fast cutting was employed to conceal the shaking of the model. The Jetmobiles – personal hovercraft that the XL5 crew use to explore the surfaces of planets – were conceived as a way of limiting the number of scenes that showed the characters walking, thus helping to conceal their lack of realistic articulation.

Трансляция и прием

Fireball XL5 был единственным сериалом Андерсона, проданным американской телекомпании NBC, которая транслировала его в рамках субботнего утреннего детского блока с 1963 по сентябрь 1965 года. В Великобритании сериал регулярно повторяли на канале ITV до 1974 года, а затем вновь показали в 1985 году. Мэтью Миллхайзер с сайта DVD Talk высоко оценивает сериал: «Fireball XL5 может быть китчевым, полон научных неточностей и вопиющих анахронизмов, что было обычным делом для фантастики того времени, и даже может содержать несколько не самых удачных эпизодов. Но забота, новаторство и чистое воображение в каждом эпизоде просто заразительны». Он описывает сериал как «простое, чистое, чётко очерченное удовольствие» и «идеальное детское развлечение: он не покровительствует зрителям, не перегружает персонажей показной утончённостью или поверхностной крутостью, и в нём достаточно блеска, очарования и воображения, чтобы шоу было приятным и увлекательным для взрослых». Для Энтони Кларка Fireball XL5 «означает начало действительно великого кукольного шоу Андерсона. Когда вы приправляете эпизоды юмором, насыщаете их действием и связываете их фантастической музыкой Барри Грэя, результат превосходит простоту шоу, превращая его во что-то по-настоящему особенное». Сравнивая его с последующим проектом Андерсонов, Stingray, который он считает очень похожим, Кларк описывает Fireball XL5 как «возможно, немного более игривый и немного менее отточенный, но то, чего ему не хватает в полировке, он с лихвой компенсирует энергией и темпом». По словам Пола Мэвиса с DVD Talk, сериал «не столь амбициозен по идеям, как Stingray, но всё же очаровывает благодаря своей простой, но изящно спроектированной постановке и бархатному, странно неземному черно-белому миру, который он создает». Он также отмечает, что «хотя в сериале не так много сложных декораций, как в более поздних работах Андерсона, бюджетная простота придаёт ему забавный ироничный, гладкий модернистский оттенок». В отличие от этого, Стюарт Галбрейт IV описывает декорации как «довольно устаревшие даже по стандартам 1962 года», добавляя, что в целом постановка «больше напоминает "Рокки Джонса, космического рейнджера", чем "Thunderbirds"». Он отмечает, что ранние эпизоды в основном представляют собой истории о «странных планетах/Земле под угрозой», но по мере развития сериала всё больше внимания уделяется развитию персонажей. Меган О’Киф, пишущая для Decider.com, хвалит юмор и спецэффекты Fireball XL5, но критикует «почти невообразимый уровень мизогинии»: «Доктор Венера критикуется за то, что недостаточно быстро приносит кофе, а позже, когда она хвалит героизм Стива, он отвечает: "Спасибо, я думаю, ты тоже симпатичная"». О’Киф также комментирует, что сериал «кажется не обеспокоен моралью или более широкими социальными последствиями космических путешествий. Так же, как доктор Венера постоянно принижается как женщина, инопланетяне, с которыми мы встречаемся, говорят на неприятно чужом языке и изображаются как маниакальные террористы, готовые на самоубийственные миссии, чтобы уничтожить Землю. Здесь нет нюансов, но, очевидно, это и не было целью. Андерсон явно пытался сделать развлекательное шоу, и это очень, очень забавно». Ян Фрайер характеризует сериал как космический вестерн, утверждая, что Стив Зодиак по сути играет роль межзвёздного шерифа. Фрайер также сравнивает голос Дэвида Грэма для профессора Матика с голосом западного актёра «Габби» Хейса, а француженку Венеру — с Марлен Дитрих в роли Френчи в фильме «Дестри снова едет» (1939). По словам Фрайера, сериал адаптирует типичных персонажей вестернов, чтобы создать атмосферу «тепла и знакомства». Музыка сериала получила положительные отзывы. По словам Кларка, вступительная строка песни "I Wish I Was a Spaceman" ("Я хотел бы быть космонавтом") имела «актуальный отклик» у зрителей ранней космической эры. Описывая сериал в целом как «лучше, чем многие фильмы с живыми актёрами», Марк Вогер из NJ.com утверждает, что музыка «была бы уместна в любом триллере с живыми актёрами».

Fireball XL5 was the only Anderson series to be sold to a US network: NBC, which aired it as parts of its Saturday morning children's block from 1963 to September 1965. In the UK, the series was regularly repeated on the ITV network until 1974, followed by an additional re run in 1985. Matthew Millheiser of review website DVD Talk praises the series: "Fireball XL5 might be kitschy, might be chock full of scientific inaccuracies and glaring anachronisms that was par for the course for cheesy sci fi of the time, and even might have a few clunker episodes in the mix. But the care, innovation, and sheer imagination in each episode are positively infectious." He goes on to describe the series as "simple, clean, clearly delineated fun" and "the perfect type of children's entertainment: it doesn't talk down to its audience, it doesn't bog down the characters with a faux sophistication or glib hipness, and it has enough dazzle, charm, and imagination to make the show enjoyable and entertaining for adults." For Anthony Clark, Fireball XL5 "marks the start of the truly great Anderson produced puppet show [ ] [W]hen you sprinkle the episodes with humour, lace them with action and tie them up with Barry Gray's fantastic music, the result transcends the show's rudimentaries, transforming it into something enduringly special." Comparing it to the Andersons' follow up, Stingray, which he considers to be very similar, Clark describes Fireball XL5 as "[p]erhaps [ ] a little more playful and a little less slick, but what it lacks in polish it more than makes up for in energy and pace." According to Paul Mavis of DVD Talk, the series is "not as ambitious ideas wise" as Stingray yet "still charms, thanks to its simple yet nicely designed production and that velvety, strangely ethereal black and white world it creates." He also states that "while there aren't nearly as many elaborate 'hardware' set ups as later Anderson outings [ ] the budget imposed simplicity adds an amusingly ironic, sleek modernist tone" to the series. In contrast, Stuart Galbraith IV describes the "hardware" as "pretty retro even by 1962 standards", adding that the overall production "looks more like Rocky Jones, Space Ranger than Thunderbirds." On the writing, he notes that while earlier episodes are mostly "strange planet/Earth under threat type stories", there is an increasing focus on character development as the series progresses. Writing for Decider. com, Meghan O'Keefe praises Fireball XL5s humour and special effects but criticises the series' "almost incomprehensible level of misogyny [ ] Dr Venus is criticised for not fetching coffee fast enough and later, when she praises Steve's heroism, he replies, 'Thanks, I think you're cute, too.'" O'Keefe also comments that the series "doesn't seem concerned with the morality or the larger social implications of space travel. Just as Dr Venus is constantly written off as a woman, the aliens we meet speak an uncomfortably foreign language and are painted as maniacal terrorists willing to go on suicide missions to destroy Earth [ ] There's no nuance, but then, that clearly wasn't the goal. Anderson was clearly trying to make an entertaining show, and it's very, very amusing." Ian Fryer characterises the series as a Space Western, arguing that Steve Zodiac essentially plays the role of an interstellar sheriff. Fryer also compares David Graham's voice for Professor Matic to that of Western actor "Gabby" Hayes and the French born Venus to Marlene Dietrich as Frenchy in the film Destry Rides Again (1939). According to Fryer, the series adapts Western stock characters to create an air of "warmth and familiarity". The series' music has been positively received. According to Clark, the closing theme song's opening lyric, "I wish I was a spaceman", had a "timely resonance" for audiences of the early Space Age. Describing the series overall as "better than a lot of live action movies", Mark Voger of NJ. com argues that the music "would be at home in any live action thriller."

Сцепления и домашнее видео

Сериал был дополнен аудио-пьесой "Путешествие на Луну", которая была произведена APF в сотрудничестве с Pye Records. Написанная Аланом Феннеллом и выпущенная в виде 7-дюймового винилового EP в феврале 1965 года, эта постановка представляла собой полуобразовательное приключение о спящем мальчике, которому снится сон, в котором он встречает экипаж XL5, который обучает его космическим полетам и программе "Аполлон". Патрик Мур был научным консультантом проекта. По мотивам "Fireball XL5" также было выпущено множество сопутствующих товаров, включая игрушки, игровой набор MPC с ракетой и фигурками, модели, куклы, бластеры, водяные пистолеты, комиксы и ежегодники. Черно-белый комикс, нарисованный Невиллом Мэйном, печатался в журнале TV Comic с 1962 по 1964 год. В январе 1965 года комикс перешел в недавно запущенный журнал TV Century 21, где публиковался в течение следующих пяти лет. Комикс-приключения, написанные Тодом Салливаном и нарисованные Майком Ноблом, печатались в цвете до 1968 года, когда они превратились в текстовые истории. Четыре ежегодника с комиксами и текстовыми рассказами были опубликованы издательством Collins с 1963 по 1966 год. Стрипы "Fireball XL5" из TV Century 21 были перепечатаны в журналах Countdown (позже переименованном в TV Action) в 1971 и 1972 годах, а также в Action 21 от Engale Marketing в 1988 и 1989 годах. В США Gold Key Comics выпустила один выпуск комикса в 1963 году, а в следующем году Little Golden Books издала иллюстрированную книгу в цвете, которая в Великобритании была выпущена под названием "Fireball XL5 – A Big Television Book". Сериал был выпущен на DVD в регионе 1 компанией A&E Home Video в 2003 году. В 2009 году вышел бокс-сет для региона 2 с новым бонусным материалом, заменивший версию 2004 года, не содержавшую дополнительных материалов. Также в 2009 году на Blu-ray Disc была выпущена колоризованная версия эпизода "День в жизни космического генерала". В 2021 году Network Distributing выпустила полную серию на Blu-ray.