Джордж Уиттон: Судьба "козла отпущения" Бурской войны

Введение

Джордж Рамсдейл Виттон (28 июня 1874 года – 14 августа 1942 года) был лейтенантом в Бушвельдтских карабинерах во время Второй англо-бурской войны в Южной Африке. Он был приговорен к смертной казни за убийство после расстрела девяти пленных буров. Впоследствии генерал-лейтенант виконт Китченер смягчил ему приговор, однако лейтенанты Питер Хэнкок и Гарри "Брейкер" Морант, судившиеся с ним вместе, были расстреляны 27 февраля 1902 года.

Ранняя жизнь и участие в войне бур

Уиттон родился в фермерской семье недалеко от Уорнэмбула, штат Виктория, Австралия, у него был по крайней мере один брат. Он служил артиллеристом в артиллерийском корпусе Виктории, затем поступил на службу в Викторианские имперские бушмены во время Второй бурской войны, где был произведен из капрала в сержанты-квартирмейстеры эскадрона. Майор Роберт Ленехан затем зачислил его в Бушвельдские карабинеры с чином лейтенанта. После убийства нескольких бурских военнопленных Уиттон стал одним из четырех офицеров, обвиненных британской армией в убийстве, и был признан виновным. (Уиттон писал, что стрелял в бежавшего бура, чтобы остановить его, хотя позже, в книге «Козлы отпущения Империи», он признался, что застрелил бежавшего бурского военнопленного, который пытался выхватить его карабин). Однако он активно протестовал и получил юридическое заключение от Исаака Исаакса, королевского адвоката и члена австралийского парламента, который рекомендовал ему подать прошение о помиловании Его Величеству королю. Лорд Китченер действительно смягчил приговор Уиттона до пожизненного заключения. После дальнейших протестов со стороны многих британских и австралийских политиков, включая начинающего Уинстона Черчилля, Уиттон был освобожден из тюрьмы 11 августа 1904 года. Однако он не был помилован. Дважды во время заключения в Англии он заболел: один раз от паров мышьяка в металлообрабатывающей мастерской, а другой – брюшным тифом. Он вернулся в Австралию 12 ноября 1904 года, озлобленным после почти трех лет, проведенных в тюрьме Lewes, и написал книгу, излагающую его версию событий, связанных с Морантом, Хэндкоком и BVC.

"Козлы отпущения Империи"

Книга Уиттона «Искупительные козлы Империи» была первоначально опубликована в 1907 году Д. В. Паттерсоном из Мельбурна, но долгое время оставалась недоступной. Утверждается, что до переиздания в 1982 году австралийским издательством Angus & Robertson сохранилось всего семь экземпляров книги – в различных австралийских государственных библиотеках и в собственности семьи Уиттона. Существовали устойчивые, хотя и недоказанные, утверждения о том, что книга была запрещена австралийским правительством, и большинство экземпляров было уничтожено по официальному распоряжению; другое объяснение заключается в том, что большинство копий погибло при случайном пожаре на складе издательства. Переиздание 1982 года было вдохновлено успехом фильма, основанного на книге, под названием «Breaker Morant». Кузина Джорджа Уиттона, Сесили Адамс из Кастелкрага (пригород Сиднея), после смерти Джорджа стала владельцем авторских прав на «Искупительные козлы Империи». Сесили также знала о дополнительных документах, написанных Джорджем, которые он всегда отказывался публиковать. Стремясь к выпуску нового издания, включающего этот дополнительный материал, Сесили в 1989 году организовала публикацию нового издания издательством Adlib Books из Бата, Англия, через соглашение с Angus & Robertson. В этом издании Сесили Адамс была указана как владелец авторских прав. Главный тезис Уиттона, отраженный в провокационном названии книги, заключался в том, что он, Морант и Хэндкок были сделаны козлами отпущения британскими властями в Южной Африке. В книге он утверждал, что трио были несправедливо арестованы и преданы суду, а последовавший военный трибунал и казни были проведены по политическим мотивам: отчасти для сокрытия спорной и секретной политики «без пленных», провозглашенной лордом Китченером, и отчасти для умиротворения правительства буров в связи с убийством африканерских военнопленных с целью облегчения заключения мирного договора (Договор о Верингине, подписанный 31 мая 1902 года). Уиттон также утверждал, что многие обвинения в их адрес, приведшие к аресту и суду, были выдвинуты недовольными членами их полка, чье мятежное поведение было подавлено Морантом и Хэндкоком.

Witton's book, Scapegoats of the Empire, was originally published in 1907 by D. W. Paterson of Melbourne, but was long unavailable. It is claimed that prior to its reprint in 1982 by the Australian publishing house Angus & Robertson, only seven copies of the book survived in various Australian state libraries and in the possession of Witton's family. There has been a persistent though unproven allegation that the book was suppressed by the Australian government, and that most copies were destroyed on official instructions; another explanation is that most of the copies were destroyed in an accidental fire at the publisher's warehouse. The 1982 reprinting was inspired by the success of a film based on the book, entitled Breaker Morant. George Witton's cousin, Cecily Adams of Castlecrag (a Sydney suburb), owned the copyright for Scapegoats of the Empire following George's death. Cecily was also aware of some additional documentation written by George, which he had always refused to make public. Determined that a further edition, which included this additional material, should be released, Cecily arranged in 1989 for a new edition to be published by Adlib Books of Bath, England, through an arrangement with Angus & Robertson. In this version Cecily Adams was herself identified as the copyright owner. Witton's main assertion, as indicated by the book's provocative title, was that he, Morant, and Handcock were made scapegoats by the British authorities in South Africa. In the book, he argued that the trio were unfairly arrested and put on trial, and the subsequent court martial and executions were carried out for political reasons; partly to cover up a controversial and secret "no prisoners" policy promulgated by Lord Kitchener and partly to appease the Boer government over the killing of Afrikaner prisoners of war in order to facilitate a peace treaty (the Treaty of Vereeniging as signed on 31 May 1902). Witton also claimed that many of the accusations about them, which led to their arrest and trial, were made by disaffected members of their regiment whose rebellious behaviour had been suppressed by Morant and Handcock.

Поздние годы

Когда началась Первая мировая война, разочарованный Виттон, которому тогда было 40 лет, не спешил записываться добровольцем. После того как бывший и будущий премьер-министр Эндрю Фишер пообещал во время всеобщих выборов 1914 года, что Австралия будет защищать Британию "до последнего человека и последнего шиллинга", Виттон намекнул, что он и будет этим последним человеком. Он жил в Гиппсленде, Виктория, и в Квинсленде, где владел молочной фермой на участке "Дундарра" возле Коулстон-Лейкс, а к 1928 году стал директором сырной фабрики в Биггендене. Некоторые письма Виттона были процитированы в отчете Квинслендской королевской комиссии по вопросам молочной промышленности 1932 года, касательно комиссионных, выплачиваемых менеджерам масляных компаний. "Дундарра" была продана в сентябре 1936 года. Виттон был секретарем и казначеем гольф-клуба Биггенден, в его честь был учрежден кубок, и он участвовал в соревнованиях по стрельбе из винтовки. Джордж женился на Мэри Луизе Хамфри в сентябре 1913 года. Она умерла в марте 1931 года в возрасте 56 лет и была похоронена на кладбище Лутвич в Брисбене. В сентябре 1932 года он женился на Каролен Эллен Стрэнджер. У них не было детей, хотя в 1928 году Джордж и Мэри Виттон пытались усыновить сироту, но им отказали, поскольку Джордж Виттон был уволен с позором из британских вооруженных сил. В то время майор Томас все еще не мог простить себе того, что не сумел спасти жизни Моранта и Хэнкока, и в течение десятилетий продолжал бороться, чтобы доказать невиновность своих клиентов и поддерживать интерес общественности к этому делу. Получив письмо от Виттона и осознав, в какой степени его покойные клиенты им манипулировали, майор Томас, по всем свидетельствам, был совершенно подавлен. Он перенес сердечный приступ, пытаясь завести двигатель автомобиля, и умер в больнице 14 августа 1942 года в возрасте 68 лет. Он был похоронен рядом со своей первой женой Мэри на кладбище Лутвич в Брисбене, которое, по совпадению, находится на углу улиц Джимпи и Китченер. В его завещании было указано, что он был отставным агентом по недвижимости, проживавшим по адресу 41 Maling Road, Canterbury, Melbourne, Victoria, а исполнителем завещания был его племянник.

When World War I broke out, an embittered Witton, then aged 40, did not rush to enlist. After former and future Prime Minister Andrew Fisher pledged during the 1914 general election that Australia would defend Britain "to the last man and last shilling," Witton intimated that he would be that last man. He lived in Gippsland, Victoria and in Queensland where he was a dairy farmer at 'Dundarrah' property, Coalstoun Lakes, and by 1928, director of the Biggenden cheese factory. Some of Witton's correspondence was cited in the 1932 Queensland royal commission into the butter industry and commissions paid to butter company managers. Dundarrah was sold in September 1936. He was involved as the secretary and treasurer of the Biggenden Golf Club, and a cup was in his name; and involved in competitive rifle shooting. George married Mary Louisa Humphrey in September 1913. She died in March 1931, aged 56 years, and was buried at the Lutwyche Cemetery, Brisbane. In September 1932, he married Carolen Ellen Stranger. He did not have any children, although George and Mary Witton in 1928 sought to adopt an orphan, only to be denied on the grounds that George Witton had been dismissed with disgrace from the British armed forces. At the time, Maj. Thomas was still unable to forgive himself for having failed to save Morant and Handcock's lives and had continued battling for decades to prove his clients innocence and to keep the case in the public eye. Upon receiving Witton's letter and realizing the degree to which his deceased clients had manipulated him, Maj. Thomas was, by all accounts, completely beside himself. He had a heart attack while cranking his car engine, and died in hospital on 14 August 1942, at the age of 68. He was buried with his first wife Mary in Brisbane's Lutwyche Cemetery which, coincidentally, is located on the corner of Gympie and Kitchener Roads. His will indicated he was a retired estate agent, late of 41 Maling Road, Canterbury, Melbourne, Victoria, the executor being his nephew.