Британский профсоюзный лидер: История борьбы с British Leyland.

Введение

Британский профсоюзный деятель (1927–2017)

Карьера

Робинсон родился в Крэдли, который тогда находился в Уорчестершире. Вскоре он стал членом Объединенного инженерного союза (AEU) и вступил в Коммунистическую партию Великобритании в 1951 году. Благодаря своей сети представителей на 42 различных заводах Leyland по всей стране, он возглавил длительную кампанию забастовок вокруг компании, утверждая, что они были протестом против некомпетентного управления, и организовал 523 забастовок на бирмингемском заводе Leyland в течение 30 месяцев. В 1975 году British Leyland обанкротилась и была национализирована правительством. В 1977 году был назначен новый управляющий директор, Майкл Эдвардс, который стремился найти решение продолжающихся трудовых споров и оздоровить компанию. Робинсон, со своей стороны, поддержал развитие политики "участия", предполагавшей совместную работу представителей рабочих и руководства компании. В 1970-х годах профсоюзная организация в British Leyland была разделена между стюардами, в основном ориентированными на Коммунистическую партию, под руководством Этериджа, а затем Робинсона на Longbridge, и меньшим числом троцкистских стюардов, базировавшихся на более радикальном заводе Cowley. Однако многие рядовые рабочие придерживались более жесткой линии, чем та, которую пропагандировали функционеры КП. В статье Фрэнка Хьюза в Workers' Liberty утверждается, что Робинсон, поддерживая внедрение системы "сдельной оплаты труда по времени" вместо сдельной оплаты и поощряя принятие политики "участия", фактически разрушил связь между стюардами и рабочими на цехах и лишил их возможности контролировать несанкционированные забастовки. Маргарет Тэтчер позже описала Робинсона в своих мемуарах как "заядлого подстрекателя". Спустя много лет Робинсон прокомментировал: "Давление было огромным, но если бы не мое идеологическое понимание, я вполне мог бы сойти с ума". В документальном сериале BBC 2002 года, снятом Питером Тейлором, было показано, что в конце 1970-х годов МИ5 пыталась дискредитировать Робинсона с помощью агента, внедренного в его профсоюзные органы; Эдвардс заявил, что ему "выпала честь читать протоколы заседаний совместного комитета Коммунистической партии и наших цеховых управляющих", которые были переданы ему через правительство. В конечном итоге, в ноябре 1979 года Робинсон был уволен из BL за подпись под памфлетом, критикующим руководство BL, и за отказ отозвать свою подпись, когда его об этом попросили. Голосование по предложению о забастовке в знак солидарности с Робинсоном и против его увольнения было проиграно: 14 000 голосов против и всего 600 за. Документальный фильм Тейлора предполагал, что это было результатом деятельности агента МИ5, при этом Эдвардс признал, что отстранение Робинсона в некоторой степени было необходимо для подготовки компании к запуску производства нового Austin Metro. Longbridge подвергался масштабной перестройке и расширению для нового автомобиля, сборка которого была сильно автоматизирована по сравнению с предыдущими моделями, и сокращение рабочих мест было неизбежно: "Это было запланировано только в том смысле, что, ну, ответ – "да", с точки зрения стратегии мы знали, что не можем обойтись без Metro и без него. Независимо от того, хотели мы этого или нет, его действия сделали неизбежным его уход".

Robinson was born in Cradley, then in Worcestershire He soon became a member of the Amalgamated Engineering Union (AEU) and joined the Communist Party of Great Britain in 1951. With his network of representatives in the 42 different Leyland plants around the country, he led a long running campaign of strikes around the company, which he argued were in protest at mismanagement, leading 523 walkouts at Leyland's Birmingham plant during a 30 month period. In 1975, British Leyland became bankrupt and was nationalised by the Government. In 1977, a new managing director, Michael Edwardes, was appointed. He aimed to find a resolution to the ongoing industrial disputes and turn the company around. Robinson, for his part, supported the development of the policy of "participation", in which convenors and stewards would work together with company management. During the 1970s union organisation in British Leyland was split between the largely Communist Party oriented stewards under Etheridge, and later Robinson, at Longbridge, and a smaller number of Trotskyist stewards based at the more militant Cowley plant. Many of the individual workers, however, took a more militant line than that espoused by the CP officials. An article by Frank Hughes in Workers' Liberty suggests that Robinson, by supporting the introduction of the "measured day work" system in place of piecework and by encouraging the adoption of "participation", in fact destroyed the relationship between stewards and the shop floor and left them unable to control unofficial strikes. Margaret Thatcher later described Robinson in her memoirs as a "notorious agitator". Many years later, Robinson commented "The pressures were immense but were it not for the ideological understanding that I had, I could very well have ended up with a nervous breakdown". A 2002 BBC documentary series by Peter Taylor revealed that in the late 1970s MI5 had been attempting to undermine Robinson through an agent they had placed amongst his union officials; Edwardes stated that he had been "privileged to read minutes of meetings of the [ ] joint committee of the Communist Party and our shop stewards", which had been passed to him via the Government. Robinson was eventually sacked by BL in November 1979 for putting his name to a pamphlet that criticised the BL management, and refusing to withdraw his name from the pamphlet when asked to do so. A ballot on a proposed strike in sympathy with Robinson and against his dismissal was lost, with 14,000 votes against and only 600 in favour. Taylor's documentary suggested that this was a result of the MI5 agent's activity, with Edwardes acknowledging that the removal of Robinson was in some ways necessary for the company's preparations to bring the new Austin Metro into production. Longbridge was being substantially redeveloped and expanded for the new car, whose assembly was heavily automated in comparison to previous models and job losses would have been inevitable: "It was planned only in the sense well, the answer is 'Yes', from a strategic point of view we knew that we couldn’t have the Metro and him. Whether or not we wanted him to go, his actions made it inevitable that he would have to go".

После British Leyland

Впоследствии Робинсон подавал заявки на несколько инженерных должностей и на должность организатора в профсоюз AEU в Мидлендсе, но ему было отказано. Он работал торговым представителем газеты Morning Star, преподавал профсоюзное дело в 1980-х и 1990-х годах и в течение определенного периода в 1990-х годах был национальным председателем Коммунистической партии Великобритании.