Checker Motors: История американского такси и русского эмигранта Маркина

Введение

Бывшая компания-производитель транспортных средств (1922–2010)

Checker Motors Corporation была компанией-производителем транспортных средств из Каламазу, штат Мичиган, и субподрядчиком первого уровня, производившим такси, используемые компанией Checker Taxi. Моррис Маркин основал компанию в 1922 году, первоначально под названием Checker Cab Manufacturing Company, в Чикаго в результате слияния Commonwealth Motors и Markin Automobile Body. Производство было перенесено в Каламазу в 1923 году, а в 1958 году компания была переименована в Checker Motors. Checker производила культовое американское такси, которое ценилось компаниями такси за его долговечность при интенсивной эксплуатации. Особенностями были широкие задние двери, просторные задние сиденья и багажники, а также откидные сиденья для двух дополнительных пассажиров. Компания испытывала трудности в конкуренции со скидками на крупные партии, предлагаемыми более крупными производителями, а также с эффектом масштаба при закупке комплектующих. Последние модели были выпущены в 1982 году. После 1982 года Checker значительно инвестировала в стороннее производство, обслуживая компании GM и Chrysler. 16 января 2009 года компания подала заявление о защите от банкротства в соответствии с главой 11 в суде США.

Формирование

Checker Cab Manufacturing Company была образована в результате слияния двух предшествующих компаний: Commonwealth Motors и Markin Automobile Body. Обе были приобретены ранее Моррисом Маркиным, эмигрировавшим из России в 1913 году и работавшим портным в Чикаго, штат Иллинойс, где он заработал состояние, выиграв контракт на поставку униформы для армии Соединенных Штатов во время Первой мировой войны. История Commonwealth восходит к DeSchaum Motor Syndicate (позже Suburban Limiteds), основанному в 1908 году в Буффало, штат Нью-Йорк, а Markin Auto Body, первоначально называвшаяся Lomberg Auto Body Manufacturing Company, была основана в конце 1910-х годов российским иммигрантом Абрахамом Ломбергом в Джолиет, штат Иллинойс. Продажи автомобилей продолжали идти медленно, но Commonwealth была временно спасена от банкротства крупным заказом от Checker Taxi в конце 1920 года. В то время Checker Taxi была частной таксомоторной компанией, базировавшейся в Чикаго и не связанной с Маркиным. Однако Commonwealth не смогла расплатиться с кредиторами и к концу 1921 года объявила о банкротстве. После того, как Маркин получил, вероятно, завышенную оценку Markin Auto Body, он предложил обмен акциями, в рамках которого кредиторы Commonwealth должны были получить акции Markin в обмен на активы Commonwealth. Это было одобрено кредиторами Commonwealth в октябре 1921 года, и Маркин реорганизовал объединенные компании в Checker Cab Manufacturing Company в мае 1922 года. В 1923 году Checker Cab переехала в Каламазу, взяв под контроль два завода, ранее принадлежавших Dort Motor Car Company и Handley Knight.

Солидизация рынка такси

Маркин постепенно приобрел независимую компанию такси Checker Taxi из Чикаго в течение 1920-х годов. В 1929 году он выкупил у Джона Д. Герца, уставшего от десятилетней «Такси-войны» в Чикаго между Checker и Yellow Cab, их главного конкурента – Yellow Cab Company. Оба оператора были объединены в Parmelee Transportation Company, которая впоследствии была реорганизована в Yellow Truck & Coach. К тому времени Yellow Cab Mfg. начала переориентироваться на производство автобусов, но продолжала выпускать такси. Маркин также приобрел основные компании, управляющие такси в Нью-Йорке, Питтсбурге и Миннеаполисе. С 1922 по 1928 год Checker Cab изготовила и продала 8019 такси различным операторам. Суд вынес решение в пользу ответчиков в 1948 году, которые убедительно доказали, что успехи Checker Cab с операторами такси были обусловлены преимуществами марки, а не сложными взаимоотношениями между производителем и операторами: поскольку автомобили Checker Cab создавались специально для индустрии такси, операторы естественным образом предпочитали их модифицированным легковым автомобилям. После повторной апелляции Верховный суд в 1949 году оставил в силе решение нижестоящего суда. На момент основания Parmelee Маркин владел 12% акций Checker Cab Mfg., однако к середине 1930-х годов его доля снизилась до 5%. Крупнейшим акционером была группа во главе с Джоном Дж. Раскобом и миллионером Пьером С. Дюпоном, контролировавшая 34% акций. Модели A2/A3 претерпели незначительные изменения, превратившись в A4/A5 и A6/A7. Помимо такси, Checker на короткое время производила шасси для транзитных автобусов серии E, основным заказчиком которых была Детройтская уличная железная дорога. В 1956 году Checker представила модель A8, которая с незначительными изменениями в дизайне выпускалась как A9/A10 и A11/A12 вплоть до прекращения производства автомобилей Checker в 1982 году. Обозначение A9 предназначалось для модели такси, а A10 – для аналогичного автомобиля, продаваемого населению как легковой автомобиль; подобная связь существовала и между A11 и A12, представленными в 1961 году. К 1970-м годам традиционные автомобили от «Большой тройки» стали заменять специально разработанные Checker Cabs; Checker считался «слишком большим, слишком неуклюжим и слишком прожорливым», поскольку был построен с учетом устаревших требований.

Markin gradually acquired the unrelated taxicab operator Checker Taxi of Chicago over the course of the 1920s. In 1929, he purchased Checker Taxi's rival Yellow Cab Company from John D. Hertz, who had grown weary of the decade long Chicago Taxi War between Checker and Yellow Cab. The two operators were merged into the Parmelee Transportation Company. was reorganized as Yellow Truck & Coach. By that time, Yellow Cab Mfg. had begun to pivot towards producing motorbuses, but continued to manufacture taxicabs. Markin would go on to acquire the principal taxicab operating companies in New York City, Pittsburgh, and Minneapolis. From 1922 to 1928, Checker Cab made and sold 8,019 taxicabs to various operators. and decided in favor of the defendants in 1948, who argued successfully that Checker Cab's successes with taxicab operators were due to the marque's inherent advantages and not the complex relationships between the manufacturer and operators: because Checker Cab's vehicles were purpose built for the taxicab industry, operators naturally would choose them over modified passenger cars. After another appeal, the Supreme Court upheld the lower court's verdict in 1949. When Parmelee was founded, Markin owned 12% of the shares of Checker Cab Mfg. ; his share declined to 5% by mid 1930. The largest shareholder was a group led by John J. Raskob and millionaire Pierre S. duPont, which controlled 34%. The A2/A3 went through minor modifications as the A4/A5 and A6/A7. In addition to taxicabs, Checker briefly built the chassis for the Series E transit buses; the primary customer was Detroit Street Railways. In 1956, Checker introduced the A8, which continued with minor styling changes as the A9/A10 and A11/A12 through the end of Checker vehicle production in 1982. The A9 was the designation for the taxicab model, while the A10 was the corresponding vehicle sold to the public as a passenger car; a similar relationship exists between the A11 and A12, which were introduced in 1961. By the 1970s, conventional automobiles from the Big Three were replacing the purpose built Checker Cabs; the Checker was considered "too big, too cumbersome, [and] too thirsty" as it had been built to meet obsolescent requirements.

Субподряд

После прекращения производства автомобилей в 1982 году Checker Motors работала в качестве субподрядчика, поставляя автомобильные запчасти и штамповки производителям в районе Детройта. В 1989 году Checker Motors и Checker Holding Company были вовлечены в обратное поглощение International Controls Corporation (Great Dane Trailers), и компания позже изменила свое название на CRA Holdings. Компания была реорганизована в 1995 году в три дочерних предприятия: Yellow Cab (владеет и арендует такси в Чикаго), Chicago Autoworks (ремонт такси и другие услуги) и CMC Kalamazoo. Другие дочерние предприятия включают American Country Insurance Company (поставщик страхования имущества и от несчастных случаев), Great Dane (крупнейший производитель прицепов, контейнеров и шасси для грузовиков) и South Charleston Stamping & Manufacturing Company. Компания была переименована в Great Dane Limited Partnership и была приобретена компанией CC Industries, базирующейся в Чикаго. South Charleston Stamping, приобретенная в августе 1989 года, была продана Checker корпорации Mayflower в ноябре 1996 года. South Charleston Stamping ранее принадлежала Volkswagen и поддерживала производство автомобилей Volkswagen в Пенсильвании в конце 1970-х годов. Checker Motors действовала как дочерняя компания CC Industries в качестве автомобильного субподрядчика, главным образом для General Motors, в 21-м веке. Checker производила штамповку кузовов для различных линеек грузовиков GMC/Chevrolet и компоненты шасси для Cadillac. Дэвид Маркин, сын основателя Морриса Маркина, продолжал исполнять обязанности генерального директора CMC. В 2008 году, из-за рецессии конца 2000-х годов и высоких цен на бензин, продажи GM и других автопроизводителей резко упали. Как крупный поставщик GM, Checker значительно сократила свои продажи. Чистый объем продаж компании в 2008 году составил 61 миллион долларов, а прогнозируемый объем продаж в 2009 году – всего 34,5 миллиона долларов, что на 43% меньше. Летом 2008 года Checker насчитывала около 340 работников. В то время как экономика США находилась в глубокой рецессии, генеральный директор Checker Motors Дэвид Маркин стал жертвой финансовой пирамиды, организованной и управляемой Берни Мэдоффом. Имя Дэвида Маркина пять раз встречается в официальном списке жертв Мэдоффа. Один из адресов в списке – 2016 North Pitcher Street, Kalamazoo, тот же адрес, что и у Checker Motors Corp. 16 января 2009 года 87-летняя компания из Каламазу подала заявление о банкротстве в Окружной суд США по банкротству в Гранд-Рапидсе, штат Мичиган. В качестве основных причин подачи заявления были названы рост цен на сырье и снижение продаж продукции ее клиентов, но также и затраты на оплату труда. Сообщалось, что после года переговоров не удалось достичь соглашения с профсоюзными работниками. На момент банкротства клиентская база Checker включала General Motors, Chrysler LLC, Ford Motor Company, Navistar International и GM Shanghai. Checker была восьмым по величине американским автопоставщиком, объявившим о банкротстве за последние годы. GM и Chrysler последовали за банкротством Checker всего через несколько месяцев. В феврале Checker обратилась в Окружной суд США по банкротству в Западном Мичигане с просьбой отклонить ее контракт с 125 профсоюзными работниками и отменить медицинское страхование и пенсионные выплаты для 176 профсоюзных пенсионеров. 27 февраля 2009 года судья по делу о банкротстве Checker Motors Corp. отклонил просьбу компании об отмене трудового договора. Судья по делам о банкротстве Джеймс Д. Грегг согласился с юристами Объединенного профсоюза сталелитейщиков, что компания не относилась справедливо ко всем сторонам, участвующим в разбирательстве, когда выплатила четырем топ-менеджерам в общей сложности 275 000 долларов в виде удержательных бонусов перед подачей заявления о банкротстве. В марте 2009 года комитет необеспеченных кредиторов по делу о банкротстве попросил судью Грегга рассмотреть вопрос о том, могут ли переговоры между профсоюзом, Объединенными сталелитейными рабочими местного 2 682 и Checker Motors возобновиться и достичь компромисса, или следует привлечь посредника, согласно судебным документам. 4 апреля 2009 года Checker уведомила своих более чем 270 сотрудников о том, что CMC прекратит свою деятельность к концу июня. На слушании в суде по банкротству в понедельник, 6 апреля 2009 года, представители CMC и профсоюзов заявили, что намерены продолжать попытки договориться о новом коллективном договоре, который позволит Checker Motors выжить. В мае Checker получила разрешение на заключение соглашений с General Motors Corp., которые должны были помочь обанкротившемуся поставщику остаться на плаву, пока он не сможет договориться о продаже себя новому владельцу. В конце мая Checker объявила, что нашла потенциального покупателя – Narmco Group. 9 июня 2009 года судья Грегг одобрил продажу Checker Motors Corp. дочерним компаниям двух канадских поставщиков автомобильных запчастей, Narmco Group LLC и Van Rob Inc. Narmco Group, базирующаяся в Виндзоре, Онтарио, заплатила 650 000 долларов за бизнес Checker по производству штампованных металлических деталей и сварных конструкций для грузовиков GM и других транспортных средств. Van Rob Inc., базирующаяся в Авроре, Онтарио, заплатила 950 000 долларов за часть производственного оборудования Checker. Кристофер Гросман, адвокат, представляющий Checker Motors, сообщил судье Греггу, что предложения от Narmco и Van Rob представляют собой "наивысшую и лучшую ценность" для кредиторов Checker. Гросман сказал, что большую часть оборудования компании нельзя было продать, поскольку рынок был наводнен аналогичным оборудованием в результате сокращения производства во всей автомобильной промышленности. Продажа на 1,6 миллиона долларов означала конец Checker. Около 125 работников Checker в Каламазу производили детали до 30 июня, после чего бизнес был переведен в Канаду. В июле 2009 года General Motors Corp. выплатила 1,5 миллиона долларов компании Walker Tool and Dies за инструменты и штампы, оставшиеся на территории Checker. Walker Tool имела залог на инструменты, поэтому оплата была необходима для их перемещения в Канаду. Инструменты были перевезены в Канаду для производства Buick Lacrosse. 14 января 2010 года Checker Motor Company прекратила свое существование с продажей своей штаб-квартиры в Каламазу. Она была приобретена чуть менее чем за 3 миллиона долларов холдинговой компанией Jones Group, которая должна была продать активы и очистить 72 акра земли. Президент Checker Дэвид Маркин был процитирован в New York Times: "Все кончено. Наша семья очень огорчена закрытием компании, но это стало неизбежным". Частная инвестиционная компания Oak Point Partners приобрела оставшиеся активы, состоящие из любых известных и неизвестных активов, которые ранее не были учтены, из имущества Checker Motors Corporation, находящегося в состоянии банкротства, 31 января 2018 года.

After winding down vehicle production in 1982, Checker Motors served as a subcontractor, supplying automotive parts and stampings to Detroit area manufacturers. In 1989, Checker Motors and Checker Holding Company were involved in a reverse acquisition with International Controls Corporation (Great Dane Trailers), and the company later changed its name to CRA Holdings. The company was reorganized in 1995 into three wholly owned subsidiaries: Yellow Cab (owns and leases taxicabs in Chicago), Chicago Autoworks (taxicab repair and other services) and CMC Kalamazoo. Other subsidiaries include American Country Insurance Company (a provider of property and casualty insurance), Great Dane (the largest manufacturer of truck trailers, containers and chassis) and South Charleston Stamping & Manufacturing Company. The company was renamed Great Dane Limited Partnership, and was acquired by Chicago based CC Industries. Purchased in August 1989, South Charleston Stamping was sold by Checker to Mayflower Corp. in November 1996. South Charleston Stamping had been owned previously by Volkswagen and supported Volkswagen automobile production in Pennsylvania in the late 1970s. Checker Motors operated as a subsidiary of CC Industries as an automotive subcontractor, primarily for General Motors, into the 21st century. Checker made body stamping for various GMC/Chevrolet truck lines and chassis components for Cadillac. David Markin, son of founder Morris Markin, continued to act as CMC Chief Executive Officer. In 2008, due to the late 2000s recession and high gasoline prices, sales at GM and other automakers plummeted. As a major supplier to GM, Checker saw its sales drop significantly. The company had net sales of $61 million in 2008 and projected 2009 sales of only $34.5 million, a decline of 43%. During the summer of 2008, Checker employed about 340 workers. While the United States economy was in full recession, Checker Motors CEO David Markin fell victim to the Ponzi scheme started and run by Bernie Madoff. David Markin's name appears five times on the official list of Madoff victims. One address on the list was 2016 North Pitcher Street, Kalamazoo, the same address as Checker Motors Corp.

On January 16, 2009, the 87 year old Kalamazoo company filed in U. S. Bankruptcy Court in Grand Rapids, Michigan. Escalating raw material prices and dwindling sales for its customers' products were cited as the main reasons for the filing, but another reason was labor costs. It was reported that a deal with unionized labor could not be reached after a year of negotiations. At the time of the bankruptcy, Checker's customer base included General Motors, Chrysler LLC, Ford Motor Company, Navistar International and GM Shanghai. Checker was the eighth largest American auto supplier to go bankrupt in recent years. GM and Chrysler followed Checker's bankruptcy just several months later. In February, Checker asked the U. S. Bankruptcy Court for Western Michigan to reject its contract with 125 union workers and eliminate health care and pension benefits for 176 union retirees. On February 27, 2009, the judge in Checker Motors Corp.'s bankruptcy case threw out the company's request to eliminate its labor agreement. Bankruptcy Judge James D. Gregg agreed with United Steelworkers Union Local 2 682 attorneys that the company had not treated all parties involved in the proceeding fairly when it awarded four top executives a total of $275,000 in retention bonuses prior to filing for bankruptcy. In March 2009, a committee of unsecured creditors in the bankruptcy case asked Judge Gregg to consider whether negotiations among the union, United Steel Workers Local 2 682 and Checker Motors could resume and reach concessions or if a mediator should be brought in, according to court documents. On April 4, 2009, Checker notified its more than 270 employees that CMC would close its business by the end of June. In a bankruptcy court hearing Monday, April 6, 2009, CMC and labor union representatives said they intended to continue trying to negotiate a new union contract that would allow Checker Motors to survive. In May Checker was given permission to enter into agreements with General Motors Corp. that were intended to help the bankrupt supplier stay afloat until it could negotiate the sale of itself to a new owner. In late May, Checker announced that it found a potential buyer, the Narmco Group. On June 9, 2009, Judge Gregg approved the sale of Checker Motors Corp. to the subsidiaries of two Canadian automotive suppliers, Narmco Group LLC and Van Rob Inc. The Narmco Group, based in Windsor, Ontario, paid $650,000 for Checker's business of making stamped metal and welded assemblies for GM trucks and other vehicles. Van Rob Inc., based in Aurora, Ontario, paid $950,000 for some of Checker's manufacturing equipment. Christopher Grosman, an attorney representing Checker Motors, told Judge Gregg that the offers from Narmco and Van Rob represented the "highest and best value" to Checker's creditors. Grosman said much of the company's machinery could not be sold because, in the wake of downsizing throughout the automotive industry, the market had been flooded with similar equipment. The $1.6 million sale meant the end of the road for Checker. About 125 Checker workers in Kalamazoo made parts until June 30, then the business was transferred to Canada. In July 2009, General Motors Corp paid $1.5 million to Walker Tool and Dies for tools and dies that remained on site at Checker. Walker Tool had liens on the tools, so payment was required to move the tools to Canada. The tooling was transferred to Canada to make the Buick Lacrosse. On January 14, 2010, the Checker Motor Company ceased to exist with the sale of its Kalamazoo headquarters. It was purchased for just under $3 million by a holding company, the Jones Group, which was to sell off the assets and clear the 72 acres. Checker president David Markin was quoted in the New York Times, "It's finished. Our family is very distressed about the closing of the company, but it became inevitable." Private investment company Oak Point Partners acquired the remaining assets, consisting of any known and unknown assets that weren't previously administered, from the Checker Motors Corporation Bankruptcy Estate on January 31, 2018.

Коммерческие транспортные средства

Checker наиболее известен своим такси, на котором он построил свой бизнес и репутацию. В первые годы Маркин не только производил автомобили, но и управлял Checker Taxi, оператором такси в Чикаго, находившимся в прямой конкуренции с Yellow Cab Company, принадлежащей Джону Д. Герцу. В 1930-х годах Checker построил прицепы для Sears Roebuck и кабины для грузовиков для Ford Motor Company. Checker также построил четыре прототипа джипов, которые были испытаны армией США. Они были разработаны в партнерстве с American Bantam Company (производителем небольших автомобилей на базе Austin) и оснащались полным приводом и управлением всеми четырьмя колесами. Во время Второй мировой войны Checker производил прицепы для эвакуации танков, машины для восстановления танков, полуприцепы, нефтяные и другие типы прицепов. Дизайн Checker менялся нечасто; Маркин долгое время сохранял определенные конструктивные особенности, даже после того как они были сняты с производства крупными автопроизводителями. Например, открытые передние крылья Маркин сохранил до 1940-х годов, поскольку это позволяло операторам экономить на ремонте незначительных вмятин. Модели такси обозначались серией букв; значительные изменения в моделях (новые основные системы и т. д.) обозначались номером, следующим за буквой модели. Коммерческим автомобилям Checker обычно присваивались буквенные обозначения вместо названий моделей (в основном, вариации Checker Model A). Исключением из этого правила был Checker Aerobus – удлиненная версия его автомобилей, построенная на увеличенной колесной базе, позволяющей каждому ряду сидений иметь собственные двери. Aerobus часто использовался в аэропортах и на железнодорожных вокзалах, хотя курорты также использовали Aerobus для перевозки гостей.

Модель А2 (1946)

Чекер быстро разработал замену модели А, объединив шасси и компоновку двигателя оригинальной модели А с кузовом модели D, разработанным Дитрихом. Получившийся автомобиль получил название модель A2. Пассажирский салон A2 практически идентичен модели D, единственное отличие – длина передней части кузова, которая была переработана для установки рядного 6-цилиндрового двигателя Continental с плоской головкой блока цилиндров и заднего привода, как в модели A. Габариты Checker A2 соответствовали большинству крупных американских автомобилей, имея общую длину и колесную базу .

Модель А8 (1956)

Когда город Нью-Йорк ограничил колесную базу такси до 120 дюймов, Checker был готов с совершенно новым кузовом, который определил основной стиль вплоть до окончания производства в 1982 году. Это был A8, впервые получивший плоские боковины и угловатый дизайн. A8, выпускавшийся с 1956 по 1958 год, имел одинарные фары и массивную решетку радиатора с перекладинами, а высокие задние фонари напоминали фонари Chevrolet 1953 года. Основное шасси и трансмиссия, однако, оставались схожими с предыдущими моделями, начиная с модели A 1939 года, включая шестицилиндровый рядный двигатель Continental F 226 "Red Seal". Кузов был спроектирован для облегчения обслуживания: внешние панели крепились болтами и могли быть заменены без специальных инструментов или сварки, а передний и задний бамперы были взаимозаменяемы. Шасси X-образной конструкции использовало задний мост Dana 44 на листовых рессорах и независимую переднюю подвеску, в которой применялись некоторые компоненты от моделей Ford 1954 года. A8 был оснащен барабанными тормозами и трехступенчатой механической коробкой передач.

Модель А9 (1958)

В 1958 году был представлен рестайлинг модели A8, получивший обозначение A9. Он отличался двойными фарами и обновленной решеткой радиатора "ячеистый улей" со встроенными указателями поворота, окруженной декоративным элементом в виде "звезды". Вскоре после появления A9 компания Checker начала предлагать свои автомобили широкой публике, первым из которых стала A10 Superba – версия A9 без таксомоторного оборудования, предназначенная для частных покупателей. Superba выпускалась как в кузове четырехдверного седана, так и в кузове универсала, который обозначался A10W.

Модель А11 (1961)

A11 (продается публике как A12) был представлен в 1961 году и оснащался четырьмя фарами. В 1960-х годах Checker обычно удавалось достигать целевого объема производства в 6000-7000 автомобилей в год. В 1962 году производство превысило 8000 машин, большинство из которых были такси. В 1964 году штат Нью-Йорк возбудил против Маркина и Checker антимонопольное дело, утверждая, что они контролировали как службу такси, так и производство такси, и таким образом обеспечивали себе преимущество при выполнении заказов. Вместо того, чтобы позволить водителям Checker покупать автомобили других марок, Маркин начал продавать лицензии в Нью-Йорке. В следующем году компания отказалась от рядного шестицилиндрового двигателя Continental, предложив взамен двигатели Chevrolet I6 с верхним расположением клапанов или V8 с малым рабочим объемом. Continental F 226 имел конструкцию с нижним расположением клапанов, разработанную для надежности и долговечности, но из-за особых характеристик он продавался Checker с убытком. Когда Continental поднял цену на двигатель, вице-президент Teledyne Continental Билл Ратерфорд вспоминал, что компания потеряла контракт с Checker и что "все на нас были в ярости. Но мы прекратили убытки, или "рекламные" расходы" на перепроизводство двигателей. Checker стал использовать все более высокий процент деталей GM. (1971); 3-ступенчатая автоматическая коробка передач, поскольку постановление о такси в Нью-Йорке, принятое в 1996 году, требует замены служебных автомобилей через шесть лет эксплуатации. Janie, наездившая за время службы , была продана на аукционе в 1999 году (134 500 долларов США), в 2006 году (9400 долларов США) и в 2015 году (7700 долларов США). Сегодня подавляющее большинство автомобилей Checker исчезло, проведя тяжелую жизнь в качестве такси на суровых городских улицах. Большинство сохранившихся экземпляров относятся к более поздним моделям A11 и A12 и время от времени поступают в продажу на выставках коллекционных автомобилей и на интернет-сайтах. Практически все модели до 1960 года утеряны, за исключением нескольких автомобилей в музеях, поскольку они никогда не ценились как коллекционные. Среди сохранившихся довоенных моделей: два Model H (один принадлежит Музею автомобилей Гилмора, другой находится в Голливуде), один пикап Model G, один Model T, два Model M (такси и фермерский грузовик) и два Model Y (один седан и один грузовик, переделанный из двух). Известно, что существует только один Model A 1939 года выпуска. Он был восстановлен и находится в частной коллекции. Несколько послевоенных Checker принадлежат коллекционерам. В Финляндии сохранилось около дюжины Checker Model A2, которые были импортированы из Чикаго в 1952 году для обслуживания во время летних Олимпийских игр в Хельсинки. приобрела шесть автомобилей в качестве пожертвования в 2012 году. Бен Меркель, владелец и оператор Twilight Taxi Parts, владел примерно 80 Checker Cab в 2003 году. Twilight Taxi пожертвовал A11 1981 года выпуска, который сейчас экспонируется в Музее Генри Форда. Последний собранный автомобиль Checker, A11 Chicago Taxi 1982 года, находится в Музее Гилмора в Хикори-Корнерс, штат Мичиган. Он никогда не использовался в качестве такси и остается совершенно новым, с пробегом менее 10 миль. Музей Гилмора также владеет Model H2 1923 года выпуска, одним из первых, собранных в Каламазу, и Model Y. Yellow Cab из Нью-Лондона, штат Коннектикут, владеет единственным сохранившимся Model M. Музей автомобилей Auburn Cord Duesenberg владеет единственным сохранившимся Model T. Также там находится A11 1978 года выпуска "Cab 804", прославившийся в телесериале "Такси". Окрашенный в нью-йоркскую ливрею, он остается практически новым, с пробегом менее 400 миль.

The A11 (sold to the public as the A12) was introduced in 1961 and incorporated quad headlamps. During the 1960s, Checker usually managed to meet its target volume of 6,000 7,000 cars a year. In 1962, production topped 8,000, most of which were taxis. In 1964, the state of New York pursued Markin and Checker on antitrust charges, alleging that it controlled both the taxi service and manufacture of taxis, and thus favored itself in fulfilling orders. Rather than allow Checker drivers to begin buying different brands of cars, Markin began selling licenses in New York City. The next year, the company switched from the Continental inline six engine, offering either Chevrolet overhead valve I6s or small block V8s. The Continental F 226 was an L head design that was built for reliability and longevity with an output of ; however, the special features meant they were sold to Checker at a loss, so when Continental raised the price of the engine, Teledyne Continental vice president Bill Rutherford recalled the company lost the Checker account and that "everybody was mad at us. But we stopped the losses, or 'advertising' expense" of overbuilt engines. Checker went on to incorporate an ever higher percentage of GM parts. || (1971); || 3 speed automatic as a New York City taxicab ordinance passed in 1996 requires that livery vehicles be replaced after six years of service. Janie, which racked up during her service, has since been sold at auction in 1999 (US$134,500), 2006 ($9,400), and 2015 ($7,700). Today, the vast majority of Checker automobiles are gone, having spent hard lives as taxicabs over rough city streets. Most survivors are from the later A11 and A12 models, and occasionally come up for sale at collector car shows and Internet sites. Virtually all of the pre 1960 models are gone with the exception of a handful of cars in museums, since they were never prized as collector cars. Pre war survivors include two Model H (one owned by the Gilmore Car Museum and the other in Hollywood), one Model G pickup, one Model T, two Model Ms (a taxi and a farm truck), and two Model Ys (one sedan and one two truck conversion). Only one 1939 Model A is known to exist. It has been restored and resides in a private collection. A few post war Checkers are in the hands of collectors. Approximately one dozen Checker Model A2s survive in Finland, which had imported 500 ex Chicago taxicabs for service during the 1952 Summer Olympics in Helsinki. which acquired six cars as a donation in 2012. Ben Merkel, who owns and operates Twilight Taxi Parts, had approximately 80 Checker Cabs in 2003. Twilight Taxi donated the 1981 A11 which is now on exhibit at the Henry Ford Museum. The very last Checker automobile assembled, the 1982 A11 Chicago Taxi, resides in the Gilmore Museum in Hickory Corners, Michigan. Never having seen taxi use, it remains brand new with less than 10 miles on its odometer. The Gilmore Museum also owns a 1923 Model H2, one of the first to be assembled in Kalamazoo, and a Model Y. Yellow Cab of New London, Connecticut owns the only surviving Model M. The Auburn Cord Duesenberg Automobile Museum owns the only surviving Model T. Also present is the 1978 A11 "Cab 804," made famous in the television show "Taxi." Painted in NYC livery, it remains basically new with less than 400 total miles on the odometer.

Потребительские автомобили

С 1922 по 1947 год серийные автомобили Checker производились почти исключительно для коммерческих перевозок (такси), хотя автомобили для частного использования были доступны по запросу. В 1947 году была представлена модель Checker A3. Основное отличие от такси A2 заключалось в наличии цельного переднего сиденья и открывающегося багажника. У Checker был ограниченный успех с легковым автомобилем A3. Checker необходимо было выйти на рынок потребительских автомобилей, когда продажи такси стали падать. Продажи в Нью-Йорке значительно сократились из-за новых правил такси 1954 года, которые расширили конкуренцию со стороны "большой тройки" на рынке. Checker необходимо было выйти на розничный рынок, чтобы компенсировать потери производственных мощностей, вызванные конкуренцией с "большой тройкой". В 1956 году Checker начала расширять свой канал сбыта, открыв региональные офисы продаж. С выпуском Checker Model A8 компания официально вышла на рынок розничных продаж. Статьи и обзоры были опубликованы в журналах Consumer Reports и Motor Trend. Продажи осуществлялись поэтапно, по регионам, начиная с Нью-Йорка и Новой Англии в 1959 году. На национальном уровне Checker Superba была представлена на Чикагском автосалоне 8 февраля 1960 года. Checker продолжала расширять свою дилерскую сеть на региональной основе. Первым новым рынком после Нью-Йорка стали Бостон и части Новой Англии. Дилерская сеть продолжала расти в начале 1960-х годов. Четырехдверные седаны и универсалы (модели Superba и Marathon) также рекламировались индивидуальным покупателям в престижных изданиях. В рекламе подчеркивалась долговечность автомобилей Checker и внимание к повышению качества. В 1962 году было продано около 3000 автомобилей частным лицам – 20% от общего объема производства, однако к 1970-м годам эта доля снизилась до 10%.

Проект Galva

В 1970-х годах было предпринято несколько проектов по разработке нового Checker. В 1974 году US Steel и компания Autodynamics из Мэдисон-Хайтс, штат Мичиган, занимавшаяся созданием прототипов, предложили CMC новую концепцию Checker под названием “Galva”. План заключался в разработке нового Checker с использованием недавно разработанных технологий производства, что позволило бы снизить затраты на оснастку. К сожалению, проект так и не вышел за рамки эскизов; руководство Checker было довольным и прибыльным. Checker продолжал выпускать A11 и различные другие специализированные автомобили.

Проект Volkswagen

В марте 1977 года, спустя семь лет после смерти Морриса Маркина, бывший президент GM Эд Коул и автодилер Виктор Потамкин приобрели долю в компании Checker с целью её оживления и разработки нового, более современного автомобиля Checker. С Коулом в должности председателя и генерального директора, план заключался в закупке незавершенных Volkswagen на новом заводе VW в Вестморленде, штат Пенсильвания. Они планировали отправлять Volkswagen на завод Checker Motors в Каламазу, разрезать их пополам, вставлять секцию для увеличения длины автомобиля, поднимать крышу и затем продавать переделанные машины в качестве такси. Менее чем через 90 дней после прихода в Checker, Коул погиб в авиакатастрофе недалеко от Каламазу в мае 1977 года. В августе 1977 года проект Checker VW был представлен в журнале Road & Track. Проект был свернут вскоре после того, как выяснилось, что Volkswagen не пригоден для использования в качестве такси.

Проект "Икс-тело"

В начале 1980-х годов, в результате серии финансовых операций, Дэвид Маркин монетизировал CMC. Потамкину и вдове Коула были выплачены компенсации, и оба покинули компанию. Маркин вновь получил полный контроль над CMC и располагал средствами для производства нового Checker. Отходя от проекта Rabbit/Golf, следующая попытка Checker создать новое такси была предпринята посредством партнерства с подразделением Fisher Body компании General Motors. В 1980 году General Motors представила линейку автомобилей X, которая значительно отличалась от традиционного дизайна GM. Это была платформа с передним приводом и поперечно расположенным двигателем, аналогичная концепции BMC Mini. Новый Checker должен был быть переднеприводным, что иронично, поскольку эта концепция впервые была испытана Checker в середине 1940-х годов в рамках проекта Model D. Планируемое партнерство предусматривало закупку Checker кузовов Chevrolet Citation “в грунте” и последующую сборку их для использования в качестве такси. В рамках проекта был создан один прототип Citation для испытаний, однако проект оказался недолговечным. Согласно информации, опубликованной 16 июля 1981 года в корпоративном бюллетене Fisher Body, GM не смогла гарантировать Checker непрерывные поставки кузовов Citation на период, соответствующий требованиям Checker. К 1981 году Checker использовал один и тот же кузов в течение 25 лет. Политика запланированного устаревания GM предусматривала прекращение выпуска Citation к 1985 году. Checker планировал представить такси Citation/Checker в 1982 году. Очевидно, что Checker не мог позволить себе тратить значительные средства на дизайн, который устареет всего через три года.

Гальва II

Последние попытки Checker представить новое такси были предприняты в начале 1981 года. CMC подписала контракт с Autodynamics на разработку новой модели. Проект получил название Galva II, являясь продолжением проекта, начатого еще в 1974 году. Autodynamics разработала конструкцию, которая должна была использовать новейшие компоненты GM, разработанные в рамках программы автомобилей GM X. В случае успеха, Checker могла бы модернизировать компоненты GM, устанавливая их на кузов Checker, и не зависеть от кузова Citation. Новые такси проектировались как линейка хэтчбеков с передним приводом с различной колесной базой. Целевой вес составлял примерно , что на 30% меньше, чем у A11/A12, но для обеспечения прочности такси должно было быть построено по схеме кузов на раме. Планировалось использовать двигатель Chevrolet 173 куб. дюйма (2,8 л) V6. Fisher Body также участвовал в проекте Galva. Были планы по поставке от Fisher различных компонентов кузова: дверных замков, регуляторов окон, дверных петель и дверных ручек. В соответствии с первоначальным проектом Galva 1974 года, новый Checker должен был быть основан на ограниченном наборе оснастки. Пол Э. Ньюман из Autodynamics был процитирован в журнале Automobiles Quarterly: "У нас была особая концепция производства для них (Checker). Она предполагала использование недорогой оснастки и штампованных панелей". Говард Э. Клаусмайер из Autodynamics был процитирован в Automotive News: "Цель состояла в стандартизации компоновки и максимально упростить оснастку и производство. Единственное изогнутое стекло – это лобовое стекло. Все остальные стекла плоские. Кроме того, компоненты обеспечивают легкую замену при ремонте и обслуживании благодаря упрощенным системам крепления". В ноябре 1981 года Саб Хори предоставил автомобильному журналисту Джону Мелроузу более подробную информацию о новом Checker: "Мы постараемся сделать все возможное, чтобы облегчить обслуживание такси. Мы планируем использовать на болтовых креплениях крылья, возможно, из пластика, и рассматриваем возможность использования на болтовых креплениях дверных панелей из RIM (усиленной литьевой формовки) или SMC (формовочной массы), поскольку поврежденную панель будет легче заменить. Крылья будут гибкими, как на новой спортивной модели Oldsmobile Omega. Мы также рассматриваем возможность использования пластиковых капотов, задних дверей и бамперов, поскольку стоимость оснастки ниже. Как производитель с небольшим объемом производства, мы можем не беспокоиться о длительном цикле изготовления пластиковых деталей. Мы стремимся использовать максимально проверенные технологии. Checker настолько мал, что мы не можем позволить себе быть лидерами, мы должны быть последователями". Новый Checker должен был иметь полностью независимую заднюю подвеску. Конструкция была основана на системе Marsh Mellow, разработанной компанией Firestone, – резиновом цилиндре, армированном тканью. Это было необычное решение для Checker, поскольку пружина Marsh Mellow отличалась надежностью, устойчивостью к коррозии, низкой стоимостью и простотой. Самое главное для Checker заключалось в том, что, в отличие от обычной листовой рессоры, при выходе из строя пружины Marsh Mellow такси не пришлось бы немедленно снимать с дороги. Эта особенность понравилась бы таксопаркам. Она наверняка выдержала бы ухабистые улицы Нью-Йорка. В момент проектирования глава отдела инженерии CMC Саб Хори был процитирован в Automotive News: "Новое поколение такси будет представлять собой четырехдверный хэтчбек с идентичными бамперами, стеклами, освещением, двигателями, трансмиссиями и оформлением передней и задней части. Все четыре модели будут иметь рамную конструкцию, удлиненную для более длинных автомобилей", что указывает на то, что, как и в прошлых моделях CMC, будет доступно несколько вариантов колесной базы и комплектации. Дэвид Маркин также был процитирован в Automotive News, заявив, что "[н]овый автомобиль будет продаваться как операторам автопарков, так и частным лицам". Планировалось три варианта колесной базы: для шести пассажиров, для восьми пассажиров и для девяти пассажиров, а также паратранспортное средство с поднятой крышей и возможностью установки инвалидных колясок. В конечном итоге проект был закрыт. Учитывая необходимые инвестиции в новый Checker по сравнению с аналогичными инвестициями в стороннее производственное предприятие, Checker отказалась от производства автомобилей.

Checker's final attempts at introducing a new taxicab came in early 1981. CMC signed a contract with Autodynamics to develop a new model. The project was called Galva II, an extension of the project originally begun back in 1974. Autodynamics developed a design that would use the latest GM components developed under the GM X car program. If successful, Checker could retrofit GM components as developed on a Checker built body and would not have to rely on the Citation body. The new taxicabs were designed as a line of front wheel drive hatchbacks with varying wheelbases of wheelbases. The target weight was , a reduction of approximately 30% compared to the A11/A12, but for durability, the taxicab would be built as a body on frame. It was intended to use a Chevrolet 173 cu. in. (2.8L) V 6 engine. Fisher Body was also involved in the Galva project. Plans were made for Fisher to supply various body components: door locks, windows regulators, door hinges and door handles. Consistent with the original Galva 1974 project, the new Checker would be based on limited tooling. Paul E. Newman of Autodynamics was quoted in Automobiles Quarterly: "We had a particular build concept for them (Checker). It involved a low cost tooling and break form panels". Howard E. Klausmeier of Autodynamics was quoted in Automotive News: "The intent is to standardize componentry and simplify tooling and manufacturing as much as possible. The only curved glass will be the windshield. All other glass is flat. In addition, the components provide easy replacement for repair and maintenance using simplified attachment systems." In November 1981, Sab Hori describes more details of the new Checker for automotive writer John Melrose: "We're going to try and do everything we can to make the cab easy to service We'll have bolt on fenders, possibly of plastic, and we’re considering bolt on door panels made from either RIM (reinforced injection molding) or SMC (sheet molding compound) plastic because if a panel is damaged it would be easier to replace. The fenders will be friendly, flexible type, like those on Oldsmobile's new sport Omega. We're also thinking about plastic hoods, rear hatch doors and facias because the tooling costs are lower. As a low volume producer, we have the advantage of not worrying about the slow cycle times needed in making plastic parts. And what we're trying to do is go as far as possible with proven technology. Checker is so small that we can’t afford to be the leaders; we’ve got to be followers." The new Checker would have a fully independent rear suspension. The design was based on a Firestone developed system called the Marsh Mellow, a fabric reinforced rubber cylinder. A striking solution for Checker, the Marsh Mellow spring was known for reliability, corrosion resistance, low cost, and basic simplicity. Best of all from Checker's point of view, unlike a conventional rear leaf spring, if a Marsh Mellow spring fails, the cab would not have been taken off the road immediately. This feature would endear it to taxi fleets. Surely it could handle the pot holed streets of New York City. At the time of design, Head of CMC Engineering Sab Hori was quoted in Automotive News, “The New Generation of taxicab design will be a four door hatchback designed with identical bumpers, glass, lighting, engines, transmissions, and front/rear end styling. All four models will have surround type frames, extended for longer vehicles”, indicating like CMC models of the past, several variation of wheelbase and configurations would be available. David Markin was also quoted in Automotive News, stating that “[t]he new vehicle will be sold to both fleet operators and private individuals." Plans called for three different wheelbases: for six passengers, for eight passengers, and for seating nine and a raised roof paratransit vehicle with wheelchair capabilities. Ultimately, the project was killed. Balancing the required investment in the new Checker compared to making similar investments in the third party production business, Checker opted out of automobile production.