Введение

Советский политик и сотрудник органов государственной безопасности (1895–1953)

Всеволод Николаевич (Борис) Меркулов (Всеволод Николаевич Меркулов; 27 ноября 1895 [ст. ст. 25 октября 1895] – 23 декабря 1953) был начальником НКГБ с февраля по июль 1941 года и вновь с апреля 1943 года по март 1946 года. Он являлся одним из ведущих членов так называемой, впоследствии презрительно именуемой, "банды Берии".

Ранние годы

Меркулов родился в 1895 году в Загатале, в современном Азербайджане. Его русский отец и грузинская мать происходили из незнатного дворянства. Его отец, армейский капитан, был осужден за хищение около 1900 года и умер в 1908 году. В 1913 году Всеволод Меркулов окончил Тифлисскую гимназию с золотой медалью и поступил на физико-математический факультет Санкт-Петербургского университета, но не завершил обучение. В 1916 году он был призван в русскую армию. В 1918 году он демобилизовался и переехал в Тифлис (Тбилиси), где некоторое время был безработным, а затем работал учителем. С сентября 1921 года, после вторжения Красной Армии в Грузию, он поступил на службу в ЧК и её преемницу, ГПУ. Своим дальнейшим продвижением по службе он был обязан покровительством Берии. В 1925 году он вступил в Коммунистическую партию. С 1925 по 1931 год он занимал должность начальника управления секретных операций и заместителя начальника ГПУ Аджарии. В 1931 году он был назначен начальником Секретного политического отдела Закавказского ГПУ, но вскоре после этого переведен на партийную работу, когда Берия был первым секретарем Закавказского крайкома ВКП(б). Он написал брошюру о Берии под названием «Верный сын партии Ленина – Сталина».

Перевод в Москву

Меркулов был переведен в Москву в августе 1938 года, вскоре после того, как Берия был выбран Сталиным для взятия под контроль НКВД у Николая Ежова. Когда Берия 29 сентября 1938 года занял пост главы Главного управления государственной безопасности (ГУГБ), он назначил Меркулова своим заместителем. В 1939 году он был избран членом Центрального комитета Коммунистической партии Советского Союза. Меркулов допросил Ефима Евдокимова, соратника Ежова, который находился под арестом пять месяцев, но отказывался сотрудничать. 13 апреля 1939 года Евдокимов сломался и «признался» в участии в «заговоре Ежова». На суде он заявил, что признался, потому что не мог вынести боли от побоев по пяткам. В феврале 1941 года НКВД было разделено на две части, и Меркулов был назначен председателем НКГБ. 21 июля 1941 года его ведомство было вновь объединено с НКВД, а Меркулов стал заместителем Народного комиссара при Берии. Когда весной 1940 года почти 22 000 польских офицеров были расстреляны в знаменитой Катынской резне, Меркулов возглавил «тройку», утвердившую смертные приговоры. Перед началом операции он посетил Белорусскую советскую республику (Беларусь) 5 марта, чтобы проверить ход сбора поляков, оказавшихся в западных районах республики, недавно захваченных у Польши. Было подсчитано, что за короткий период до немецкого вторжения были депортированы четыре процента населения Эстонии и по два процента населения Латвии и Литвы.

Немецкое вторжение

В качестве главы внешней разведки Меркулов в ноябре 1940 года вместе с Молотовым отправился в Берлин на завтрак с Гитлером. 25 мая 1941 года он доложил Сталину о сосредоточении Германией 160–200 дивизий у советской границы, но при этом добавил, что война "маловероятна", поскольку "Гитлер не может рисковать войной с СССР из-за опасения подорвать единство нацистской партии". После немецкого вторжения Меркулов руководил чисткой Красной Армии от офицеров, подозреваемых в нелояльности, в числе которых был Григорий Штерн, которому в кабинете Меркулова ударили электрическим кабелем, вырвав ему правый глаз. Меркулов заставил офицера, нанесшего удар, Льва Шварцмана извиниться – за то, что тот запачкал кровью ковер. Он также избил арестованных офицеров Красной Армии Кирилла Мерецкова и Бориса Ванькова резиновой дубинкой, однако, когда спустя 12 лет ему было предъявлено обвинение в этом, он утверждал, что это не было "пытками".

Увольнение, арест и казнь

4 мая 1946 года Меркулов был снят с поста главы, теперь уже переименованного в Министерство государственной безопасности. Это стало неудачей для Берии, который лишился контроля над полицейским аппаратом, перешедшим к более молодому сопернику, Виктору Абакумову, а Меркулов оставался без работы более года. Меркулова тайно судили вместе с Берией и шестью другими в декабре 1953 года. Газета "Правда" сообщила 14 декабря, что он был признан виновным в "многолетней совместной преступной деятельности" с Берией, "выполнении ряда преступных поручений Берии", измене, терроризме и "участии в контрреволюционной, предательской заговорщической группе", за что был приговорен к смертной казни и расстрелян.