Укрепление Coalhouse Point: История артиллерийского форта в Эссексе.

Введение

Артиллерийский форт в Коулхаус-Пойнт в Эссексе, Англия.

Коулхаус-Форт – артиллерийский форт в восточном английском графстве Эссекс. Он был построен в 1860-х годах для защиты нижнего течения Темзы от морских атак. Форт расположен в Коулхаус-Пойнт на северном берегу реки, недалеко от Ист-Тилбери, который был уязвим для набегов и вторжений. Это было последнее в серии укреплений, история которых восходит к XV веку, и прямое продолжение более раннего, небольшого форта середины XIX века, построенного на том же месте. Возведенный в период напряженности с Францией, форт с самого начала столкнулся с проблемами из-за расположения на болотистой местности, что привело к длительному процессу строительства. Форт был оснащен разнообразным крупнокалиберным артиллерийским вооружением и самыми современными оборонительными сооружениями того времени, включая бронированные казематы, защищенные гранитным облицованием и чугунными щитами. Длительное строительство и быстрые темпы развития артиллерии в то время привели к тому, что форт практически устарел для своего первоначального назначения в течение нескольких лет после завершения строительства. Вооружение форта неоднократно пересматривалось в течение 70 лет его военной службы по мере изменения его роли в системе обороны реки. Изначально это было передовое укрепление, поддерживаемое фортами Шорнмид и Клифф, расположенными соответственно к югу и востоку на берегу Кента. Со временем, когда батареи и форты ниже по течению стали передовой линией обороны Темзы, Коулхаус-Форт был лишен основного вооружения и переоборудован для поддержки малокалиберных скорострельных орудий, предназначенных для борьбы с быстродвижущимися надводными и воздушными целями. Последнее военное применение форта – в качестве учебного центра в течение нескольких лет после Второй мировой войны. Форт был выведен из эксплуатации в 1949 году и использовался в качестве склада для обувной фабрики, прежде чем был приобретен местным советом. Прилегающая территория была превращена в общественный парк, но сам форт пришел в запустение, несмотря на свою историческую и архитектурную ценность. С 1985 года он был сдан в аренду добровольной организации по сохранению наследия – Coalhouse Fort Project, которая работала над восстановлением форта и его использованием в культурно-образовательных целях. Финансирование реставрации было частично предоставлено Heritage Lottery Fund и киностудией Warner Bros., которая использовала форт в качестве места съемок для вступительных сцен фильма «Бэтмен: Начало» (2005). Организация прекратила свою деятельность в 2020 году.

Coalhouse Fort is an artillery fort in the eastern English county of Essex. It was built in the 1860s to guard the lower Thames from seaborne attack. It stands at Coalhouse Point on the north bank of the river, at a location near East Tilbury which was vulnerable to raiders and invaders. It was the last in a series of fortifications dating back to the 15th century and was the direct successor to a smaller mid 19th century fort built on the same site. Constructed during a period of tension with France, its location on marshy ground caused problems from the start and led to a lengthy construction process. The fort was equipped with a variety of large calibre artillery guns and the most modern defensive facilities of the time, including shell proof casemates protected by granite facing and cast iron shields. Its lengthy construction and the rapid pace of artillery development at the time meant that it was practically obsolete for its original purpose within a few years of its completion. The fort's armament was revised several times during its 70 years of military use, as its role evolved in the river's defensive system. It was initially a front line fortification, supported by Shornemead Fort and Cliffe Fort located to the south and east respectively on the Kent shore. Over time, as batteries and forts further downriver became the front line of the Thames defences, Coalhouse Fort was stripped of its main weapons and it was altered to support smaller quick firing guns intended to be used against fast moving surface and aerial targets. Its last military use was as a training facility for a few years after the Second World War. Decommissioned in 1949, the fort was used as a storehouse for a shoe factory before it was purchased by the local council. The surrounding land was developed into a public park, but the fort itself fell into dereliction despite its historical and architectural significance. From 1985 it was leased to a voluntary preservation group, the Coalhouse Fort Project, which had been working to restore the fort and use it for heritage and educational purposes. Funding for its restoration was provided in part by the Heritage Lottery Fund and the Warner Bros. film studio, which used the fort as a location for the opening scenes of the 2005 film Batman Begins. The group closed in 2020.

Ранние обороны

Восточный Тилбери, расположенный на западном конце участка Темзы, известного как Нижний Хоуп Рич, был укреплен задолго до строительства форта Коулхаус из-за своей уязвимости для атак с моря. Поселения на обоих берегах Темзы подверглись набегам французов в 1379 году во время второго этапа Столетней войны. Этот набег послужил стимулом для строительства замка Кулинг на полуострове Ху в Кенте в период с 1380 по 1385 год, однако изначально не последовало никаких мер по усилению обороны Восточного Тилбери.

Анрикийская оборона

Генрих VIII приказал построить артиллерийский блокгауз в Ист-Тилбери в 1539–40 годах в рамках масштабного плана по укреплению береговой линии Англии и Уэльса. Это последовало за его разрывом с папой и католической церковью, что вызвало опасения, что католические державы Европы попытаются вторгнуться, чтобы восстановить папскую власть. Блокгауз в Ист-Тилбери был частично построен из камня, взятого из часовни Святой Маргариты в Тилбери, которая была расформирована в 1536 году. Его точная форма неизвестна, но, вероятно, он представлял собой кирпичное и каменное сооружение, возможно, в форме буквы D, с валом и рвом для защиты с сухопутной стороны. В 1540 году было зарегистрировано наличие пятнадцати железных и латунных пушек различных калибров; к 1539–40 году их количество увеличилось до 27. Блокгауз имел небольшой постоянный гарнизон, состоящий из командира и его заместителя, привратника, двух солдат и четырех артиллеристов. Блокгауз мог быть перестроен в 1545 году, но в 1553 году он был разоружен. В то время как соответствующий блокгауз в Грейвсенде продолжал использоваться, а блокгауз в Тилбери был в конечном итоге включен в состав форта Тилбери между 1670 и 1683 годами, блокгауз в Ист-Тилбери, по-видимому, был заброшен до конца XVI века. Его местоположение на берегу впоследствии было разрушено приливами и отливами.

Угольная батарея

Нападение голландского флота на Медуэй в июне 1687 года во время Второй англо-голландской войны выявило слабости обороны Темзы. Новая батарея была построена в 1799 году на болотистой местности, недалеко к юго-востоку от церкви Святой Екатерины. Она получила своё название от близлежащей угольной пристани Coalhouse Point, названной в честь угольного склада, который когда-то там располагался для обслуживания Ист-Тилбери. Мягкая почва создавала множество проблем, но работы были завершены к июлю того же года. Батарея была оснащена четырьмя 24-фунтовыми (pdr.) пушками, установленными на поворотные лафеты, что позволяло артиллеристам гораздо легче наводить орудия на цель, чем с традиционными гарнизонными лафетами. Батарея была обращена к реке полукруглой земляной насыпью, на которой размещались орудия. Внутри, за стеной, располагались казарма, арсенал и печь для нагрева ядер (для поджога деревянных кораблей). Вся конструкция была окружена многоугольным рвом, заполненным водой. В 1810 году батарею модернизировали, увеличив высоту насыпи и добавив небольшой пороховой склад для хранения боеприпасов немедленного использования. Французы так и не испытали оборону Темзы, несмотря на угрозу вторжения в 1804 году, и батарея была заброшена вместе с укреплениями в Лоуэр-Хоуп-Пойнт и Шорнемэд после окончательного поражения Наполеона в 1815 году. Новый форт был построен как расширение к северо-западу от существующей батареи, поэтому его план был неправильной формы. Насыпь была расширена для размещения большего количества орудий – в общей сложности семнадцати 32-фунтовых (pdr.) – а значительно увеличенная внутренняя территория заменила старые казармы и арсенал. Капониры с восточной стороны и огневые позиции на других сторонах обеспечивали мушкетную оборону от наземных нападающих. Форт был окружен широким рвом, заполненным водой. Мост с западной (сухопутной) стороны являлся единственным путем доступа. Такие суда представляли серьезную угрозу для важных военно-морских объектов на Темзе, включая снабженческие склады в Дептфорде, оружейные мастерские Арсенала в Вулвиче, судостроительные верфи в Норт-Вулвиче и арсеналы в Пурфлите. Крупные военные корабли не могли достичь центра Лондона, так как река была недостаточно глубокой для судов водоизмещением более 400 тонн выше Дептфорда. (Позднее углубление русла позволило гораздо более крупным судам доходить до Пул-оф-Лондон.) Как вскоре показала Гражданская война в США, военные корабли того времени вполне могли пройти мимо фортов и атаковать вверх по речным течениям. Новое оружие означало, что существующие береговые и речные форты в значительной степени устарели. Гражданская война в США вскоре продемонстрировала, что традиционные кирпичные и каменные форты можно превратить в руины с помощью нарезных орудий. В ответ правительство назначило Королевскую комиссию по обороне Соединенного Королевства, которая опубликовала обширный доклад в 1860 году. В военное время у Coalhouse Point были установлены заграждения и минное поле для дальнейшего усиления обороны.

The June 1687 Raid on the Medway by the Dutch fleet during the Second Anglo Dutch War exposed the weaknesses of the Thames defences. The new battery was constructed during 1799 on marshy ground a short distance south east of St Catherine's Church. It took its name from the nearby Coalhouse Point, which was named for a coal wharf that once existed there to serve East Tilbury. The soft soil caused many problems but the work was completed by July of that year. It was equipped with four 24 pounder (pdr.) cannon mounted on traversing carriages, which enabled the gunners to track targets much more easily than had been the case with traditional garrison carriages. The battery faced the river with a semi circular earthen rampart on which the guns were mounted. A walled off area to the rear enclosed a barracks, magazine and shot kiln (for heating shot to set wooden ships on fire). The whole structure was surrounded by a polygonal water filled ditch. It was modified in 1810 to raise the height of the rampart and to add a small expense magazine where ammunition was stored for immediate use. The French did not test the Thames defences, despite an invasion scare in 1804, and the battery was abandoned along with those at Lower Hope Point and Shornemead following Napoleon's final defeat in 1815. The new fort was built as an extension to the north west of the existing battery, and thus took an irregular plan. The rampart was extended to accommodate more guns – a total of seventeen 32 pdrs. – and a much enlarged interior replaced the old barracks and magazine. Caponiers at the east side and firing positions on the other sides facilitated musketry defence against land based assailants. The fort was surrounded by a wide water filled ditch. A bridge on the west (landward) side provided the only access route. Such vessels posed a serious threat to the important naval installations on the Thames, including the victualling yards at Deptford, the armaments works of Woolwich Arsenal, the shipbuilding yards at North Woolwich, and the magazines at Purfleet. It was not possible for large warships to reach central London, as the river was not yet deep enough to take ships of more than 400 tons above Deptford. (Capital dredging later enabled much larger ships to reach as far as the Pool of London.) As the American Civil War was soon to show, it was quite possible for the warships of the day to run past forts and attack up coastal rivers. The new weapons meant that the existing coastal and riverine forts were rendered largely obsolete. The American Civil War was soon to demonstrate that traditional brick and masonry forts could be reduced to rubble by rifled guns. The government's response was to appoint a Royal Commission on the Defence of the United Kingdom, which published a far reaching report in 1860. A boom defence and a minefield would be installed off Coalhouse Point in wartime to further boost the strength of the defences.

19 век

Первоначально планировалось вооружить форт Коулхаус 68-фунтовыми гладкоствольными пушками, но к моменту его завершения в 1874 году они устарели. Требовалось более мощное бронебойное оружие, поэтому казематы были оснащены четырьмя 12,5-дюймовыми и тринадцатью 11-дюймовыми дульнозарядными орудиями (RML) с дальностью стрельбы около [указать дальность]. Еще три 9-дюймовые дульнозарядные орудия (RML) были установлены в открытой батарее. Они монтировались на металлические поворотные платформы, которые можно было поднимать и поворачивать с помощью ручных зубчатых механизмов. Обслуживание орудий представляло значительные трудности: 12,5-дюймовые дульнозарядные орудия (RML) весили до [указать вес] тонн каждое, использовали заряд весом [указать вес] для стрельбы снарядом весом [указать вес] на максимальную дальность и разбивали окна в полумиле при выстреле. Взрывы и клубы удушающего черного дыма, образующиеся при стрельбе, представляли серьезную физическую опасность для расчетов орудий. Управление орудиями осуществлялось из командного пункта командира батареи на крыше, откуда команды расчетам орудий передавались по голосовым трубам. К концу 1890-х годов на крыше были установлены три дальномера для стрельбы с учетом упреждения. Хорошо обученный расчет мог производить один выстрел из каждого орудия каждые две минуты. Вместо одновременного огня из всех орудий, они были расположены таким образом, чтобы вести огонь последовательно по мере прохождения вражеского корабля. В сочетании с огнем из фортов Шорнмид и Клифф на берегу Кента это обеспечивало постоянный огонь с трех сторон. Аналогичная батарея была построена в форте Слау на полуострове Ху, в нескольких милях ниже по течению реки. В то же время появилась новая угроза в виде быстрых и маневренных торпедных катеров. Крупнокалиберные орудия были практически бесполезны против таких судов, поэтому форт был дополнен новой батареей, построенной в 1893 году, примерно в [указать расстояние] к югу, где были установлены 6-фунтовые скорострельные пушки. Аналогичные батареи были построены на противоположном берегу в фортах Шорнмид и Клифф. Они должны были использоваться как "гигантские дробовики" для поражения торпедных катеров картечью, если они прорывались сквозь огонь других орудий.

It was originally intended that Coalhouse Fort would be armed with 68 pdr. smooth bore guns, but these had become obsolete by the time it was completed in 1874. More powerful armour piercing weapons were required, so the casemates were provided with four 12.5 inch and thirteen 11 inch RMLs with a range of about A further three 9 inch RMLs were emplaced in the open battery. They were mounted on metal traversing platforms that could be elevated and traversed using hand operated gearing devices. Operating the guns presented significant challenges; the 12.5 inch RMLs weighed up to apiece, used a charge weighing to fire a shell weighing to their maximum range, and broke windows half a mile away when they were fired. The detonations and clouds of choking black smoke generated when firing them presented a serious physical hazard to the gun crews. The guns were controlled from a Battery Commander's Post on the roof, from where commands to the gun detachments could be relayed via voice pipes. Three depression range finders were installed on the roof by the late 1890s to aid the guns' targeting. A well trained crew could fire each gun once every two minutes. Rather than firing all the guns at once, the guns were positioned so that they could be fired in sequence as an enemy ship passed by. When combined with the fire from Shornemead and Cliffe Forts on the Kent shore, this would ensure that constant fire could be maintained from three different sides. A similar battery was built at Slough Fort on the Hoo Peninsula a few miles downriver. At the same time, a new threat had emerged in the shape of the fast and highly manoeuvrable torpedo boat. Large guns were virtually useless against such vessels, so the fort was supplemented with another new battery built in 1893 some to the south where 6 pdr. quick firing guns were installed. Similar batteries were built on the opposite shore at Shornemead and Cliffe Forts. They were to be used as "giant blunderbusses" to spray torpedo boats with grapeshot if they got past the other guns.

1920-е - 1940-е годы

После окончания войны в 1924 году было предложено перевооснастить форт Коулхаус 4-дюймовыми орудиями, но послевоенные сокращения оборонного бюджета привели к отказу от этого плана. Вместо этого форт был переведен на режим обслуживания и консервации, а Восточная батарея Тилбери была выведена из эксплуатации в 1930 году. Дальнейшее развитие артиллерийской мощи означало, что форты и батареи ниже по течению реки взяли на себя повышенную ответственность за передовую оборону Темзы. Форты на участке Грейвсенд-Рич были переведены во вторую линию обороны. Во время подготовки к вторжению в начале Второй мировой войны форт Коулхаус стал "аварийной" батареей. Существующие 6-дюймовые орудия были заменены в июле 1941 года двумя 5,5-дюймовыми орудиями, снятыми с HMS Hood во время ремонта в апреле 1940 года. Они имели дальность стрельбы и были установлены в двух старых 6-дюймовых орудийных позициях. Для защиты орудий на крыше форта было возведено стальное укрытие, которое также было замаскировано сеткой. На крыше находился кирпичный наблюдательный пункт для определения дальности, а на крыше северного капонира были установлены два дистанционно управляемых прожектора, освещавших береговую линию. Целью этих сооружений была защита от рейдов крейсеров и торпедных катеров, а также предотвращение высадки десанта в Темзе. К 1941 году к югу от форта была построена радиолокационная вышка, обслуживаемая личным состава военно-морского флота, для контроля подходов к минному полю, а в августе 1939 года к северо-западу, на ферме Боуотерс, была развернута зенитная батарея. Она часто использовалась в обороне восточных подходов к Лондону и неоднократно подвергалась бомбардировкам. Исходящие корабли проходили над подводными датчиками, которые определяли, была ли сталь их корпусов достаточно демагнетизирована, чтобы избежать обнаружения немецкими магнитными минами. В случае обнаружения корабли возвращались для дополнительной дегауссировки. HMS St Clement стал базой объединенных операций. Он имеет двенадцать казематов, расположенных полукругом, обращенных на юг и восток к реке, с примыкающей открытой батареей, обращенной на юго-запад. Казематы облицованы массивными плитами гранита и имеют железные пушечные порты для защиты артиллеристов от осколков, образующихся при попаданиях. Хотя казематы с годами претерпевали изменения, многие из их первоначальных элементов сохранились. Ни одно из орудий не осталось на своих местах, но металлические рельсы, по которым они перемещались, все еще сохранились. Казематы были разделены на две секции. В периоды повышенной боевой готовности орудийные расчёты жили рядом со своим оружием в задней части казематов, в зоне, известной как казарменное помещение. Передняя часть каземата представляла собой собственно орудийную позицию, где осуществлялась загрузка и ведение огня. Железный щит, защищавший каждый каземат, был оснащен железными решетками, к которым были подвешены два мантилета из толстых веревочных канатов. Они защищали орудийный расчёт от осколков и дыма. Загрузочная балка над пушечным портом позволяла экипажу поднимать тяжелые снаряды и патроны к стволу орудия. Снаряды доставлялись из расположенных ниже погребов через подъемники по обе стороны от позиций. Орудия, установленные в открытой батарее, были легче, чем в казематах, и не были закрыты, а перемещались по рельсам на открытом воздухе. Крытый участок между каждой позицией вел к шахте подъема боеприпасов, по которой снаряды и патроны поднимались с помощью сохранившегося подъемного оборудования.

Following the end of the war, it was proposed in 1924 that Coalhouse Fort should be re equipped with 4 inch guns but post war defence cuts meant that this plan was abandoned. Instead, the fort was reduced to care and maintenance status and East Tilbury Battery was decommissioned in 1930. The continuing development of artillery firepower meant that the forts and batteries further downriver took on an increased responsibility for the forward defences of the Thames. The forts on Gravesend Reach were relegated to a second line of defence. Coalhouse Fort became an "emergency" battery during the anti invasion preparations of the early Second World War. The existing 6 inch guns were replaced in July 1941 with two 5.5 inch guns which had been removed from HMS Hood during a refit in April 1940. These had a range of and were installed in two of the old 6 inch emplacements. A steel shelter was constructed on the fort's roof to protect the guns, which were also camouflaged with netting. A brick observation post on the roof provided range finding, and two remotely controlled searchlights installed on the roof of the north caponier could illuminate the riverside below. The purpose of these installations was to protect against raids by cruisers and torpedo boats and to counter any landings in the Thames. A radar tower manned by naval personnel was also built south of the fort by 1941 to cover the approaches to the minefield, and an anti aircraft battery was built to the north west at Bowaters Farm in August 1939. It was frequently used in defence of the eastern approaches to London and was bombed on more than one occasion. Outbound ships passed over submerged sensors which detected whether the steel in their hulls had been demagnetised to a sufficient extent to make them undetectable by German magnetic mines. If they were detected, they would be recalled for further degaussing. HMS St Clement became a Combined Operations base It has twelve casemates arranged in a semi circle facing south and east towards the river, with an annexed open battery facing south west. The casemates are faced with massive slabs of granite and have iron gun ports to protect the gunners from splinters dislodged by incoming fire. Although the casemates have been altered over the years, many of their original features survive. None of the guns remain in situ but the metal rails on which they traversed are still in place. The casemates were divided into two sections. During periods of high alert the gun crews would live next to their weapons in the casemates' rear, an area known as the war accommodation. The front of the casemate was the gun emplacement proper, where the loading and firing took place. The iron shield protecting each casemate was fitted with iron bars from which two mantlets made of thick lengths of rope were hung. These protected the gun crew from splinters and smoke. A loading bar above the gun port enabled the crew to lift the heavy shells and cartridges up to the mouth of the gun. These were dispensed from the magazines below via lifts on either side of the emplacements. The guns mounted in the open battery were lighter than those in the casemates and were not enclosed but traversed on rails in the open air. A covered section between each emplacement led to an ammunition lift shaft up which the shells and cartridges were raised using lifting gear that still survives.

Склад, казармы и крыша

Склады боеприпасов, расположенные глубоко под казематами, состоят из чередующихся пар помещений для снарядов и патронов, доступ в которые осуществляется через проход для боеприпасов спереди и осветительный проход сзади. Были приняты все необходимые меры предосторожности для минимизации риска случайного взрыва. Рабочие складов носили специальную одежду и обувь, чтобы исключить возможность образования искр, а полы в помещениях для патронов были покрыты деревянными рейками. Освещение обеспечивалось масляными лампами, расположенными за стеклянными окнами, доступ к которым осуществлялся только из осветительного прохода, физически отделенного от остальной части склада. Подъемные механизмы позволяли рабочим поднимать патроны и боеприпасы к казематам, с которыми они могли связываться по голосовым трубам. Оборонительные казармы, построенные из кирпича и облицованные кентским рагстоуном на внешней стороне форта, перекрывают горловину. Линия их расположения имеет выступы для обеспечения ведения огня из стрелкового оружия через бойницы и окна с бронированными стальными ставнями. Первый этаж казарм имел веранду, выходящую во внутреннее пространство форта и поддерживаемую чугунными колоннами. Казарма была рассчитана на размещение военного гарнизона из шести офицеров и 180 унтер-офицеров и рядовых, хотя в мирное время форт занимали лишь небольшие группы технического обслуживания. В ней также располагались складские помещения и госпиталь на четырнадцать коек. Несмотря на то, что большая часть казарм находится в плохом состоянии, сохранились две кухни, а в двух комнатах на стенах до сих пор видны родовой герб, нарисованный во время Второй мировой войны. Нерегулярная плац-парад занимает середину форта и разделена наклонным пандусом, ведущим к казематам. Справа от пандуса находится небольшое кирпичное здание, первоначально использовавшееся в качестве лаборатории или для снаряжения снарядов. Остатки пирса все еще видны, как и участки дороги у входа в форт. Двухэтажное бетонное сооружение, расположенное к северу от форта, использовалось во время Второй мировой войны в качестве расширенного пункта управления обороной для контроля минного поля за пределами форта. Оно также могло использоваться как дот. Соответствующий пункт управления находился на берегу Кента. Небольшое бетонное сооружение, расположенное в 45 метрах к северо-востоку от форта, возможно, служило электростанцией. Минное поле просматривалось шестиугольной радиолокационной башней, расположенной примерно в 396 метрах к югу от форта и состоящей из бетонной конструкции на металлическом каркасе, на котором была установлена радиолокационная антенна. Башня возвышается над кирпичным зданием, в котором находились электростанция, радиолокационный экран, электрооборудование и жилые помещения для персонала. Она использовалась в течение короткого периода времени с 1941 по 1943 год и в настоящее время считается небезопасной в структурном отношении.

The magazines, situated deep under the casemates, consist of alternating pairs of shell and cartridge rooms accessed via an ammunition passage at the front and a lighting passage behind. Great care was taken to reduce the possibility of an accidental explosion. The magazine workers wore special clothes and shoes to eliminate the risk of striking sparks and the floors of the cartridge stores were covered by wooden battens. The lighting was provided from oil lamps situated behind glass windows and accessed only from the lighting passage, which was physically separated from the rest of the magazine. Sets of lifting gear enabled the workers to winch the cartridges and ammunition up to the casemates, with which they could communicate via voice tubes. A defensible barracks made of brick, faced in Kentish ragstone on the fort's exterior, closes off the gorge. Its line is indented to facilitate small arms fire from loopholes and windows with armoured steel shutters. The first floor of the barracks had a veranda facing towards the fort's interior and supported on cast iron pillars. The barracks provided accommodation for a wartime complement of six officers and 180 NCOs and men, though in peacetime only small maintenance detachments occupied the fort. It also accommodated storerooms and a hospital with room for fourteen patients. Although much of the barracks is now in poor condition, two of the kitchen ranges still survive and two rooms still contain service crests painted on their walls during the Second World War. An irregularly shaped parade area occupies the middle of the fort, which is divided by a sloping ramp leading up to the casemates. A small brick building – originally used as a laboratory or shell filling facility – stands to the right of the ramp. The remains of the jetty are still visible, as are sections of the track within the fort's entrance. A two storey concrete structure just north of the fort was used during the Second World War as an Extended Defence Officer's Post to control the minefield outside the fort. It could also serve as a pillbox. A corresponding post stood on the Kent shore. A small concrete structure a further 148 feet (45 m) north east of the fort may have been an electrical power house. The minefield was overlooked by a hexagonal radar tower about 1300 feet (396 m) south of the fort, consisting of a concrete structure on a metal frame on which the radar array was mounted. This stands atop a brick building in which the power plant, electrical equipment radar screen and personnel accommodation were located. It was only used for a short time between 1941 and 1943 and is now considered structurally unsafe.

Текущий статус

После вывода из эксплуатации, форт Коулхаус был сдан в аренду и использовался компанией Bata Shoes в качестве складского помещения, поскольку она управляла расположенной поблизости обувной фабрикой Bata в Восточном Тилбери. В течение некоторого времени он также служил временным жильем для демобилизованных военнослужащих и их семей. В 1959 году плац использовался как склад угля во время забастовки шахтеров. Городской округ Тёррок (ныне Совет Тёррока) приобрел форт в 1962 году и остается его владельцем по сей день. Совет превратил территорию вокруг форта в прибрежный парк, однако само здание сильно обветшало из-за недостатка ухода и вандализма. Форт Коулхаус и прилегающие к югу от форта артиллерийские укрепления в 1962 году были совместно признаны памятником, что отражает их статус «выдающейся группы оборонительных сооружений». С 1985 по 2020 год форт был сдан в аренду проекту Coalhouse Fort, благотворительной организации, управляемой волонтерами. Проект осуществлял постепенную реставрацию форта и регулярно проводил дни открытых дверей. Внутри форта экспонировались различные образцы военной техники XX века, а в казематах размещались реконструкции и небольшие военно-исторические музеи. Проект был удостоен высокой оценки на Британских археологических премиях, а форт был показан в сериале BBC «Реставрация» и в фильме 2005 года «Бэтмен: Начало».

В связи с плохим состоянием отдельных частей конструкции и их постепенным разрушением, в 2008 году форт был включен в Реестр находящегося под угрозой наследия. English Heritage предоставил экстренный грант в 2009 году, который был дополнен Советом Тёррока и гонораром от Warner Bros. за съемки фильма «Бэтмен: Начало», что позволило провести ремонт ворот на сумму 200 000 фунтов стерлингов. Работы были завершены в 2011 году. Четырехмильная (6,4 км) пешеходная тропа вдоль реки, известная как Two Forts Way, соединяет форт Коулхаус с его более старым аналогом – фортом Тилбери; она описывается как «сложный маршрут, подходящий для физически подготовленных пешеходов и опытных велосипедистов». Обследование объекта культурного наследия, финансируемое недавно реорганизованной организацией Historic England (ранее English Heritage), было завершено в начале 2017 года, и ожидалось, что ремонт для обеспечения водонепроницаемости форта начнется в конце 2017 года. В январе 2020 года проект Coalhouse Fort был прекращен в знак признания его успеха в спасении и восстановлении форта, оставив определение дальнейшей судьбы объекта на усмотрение Совета Тёррока и Фонда лотереи наследия.