Готфрид Вильгельм Битцер: Пионер американской кинематографии

Введение

Готфрид Вильгельм Бицер (21 апреля 1872 – 29 апреля 1944) – американский оператор, наиболее известный своей тесной связью и новаторской работой с Д. У. Гриффитом.

Биография

До начала своей карьеры оператора, работая киномехаником, Бицер разработал ранние кинематографические технологии для американской компании Mutoscope, которая впоследствии стала компанией Biograph. Он восхищался и перенимал мастерство киносъемки у изобретателя кинетоскопа У. К. Л. Диксона, который ставил первые короткометражные фильмы Biograph, на которых Бицер набирался опыта. Успех пришел к Битцеру в 1896 году, когда его фильм о том, как Уильяму Маккинли сообщили о выдвижении его кандидатуры в президенты, был показан в первой программе Biograph Company. До 1903 года Бицер работал в Biograph преимущественно как документальный оператор, а с 1903 года – в основном как оператор игровых фильмов, с ростом их популярности. В 1908 году Бицер начал свое первое сотрудничество с Гриффитом. Они работали вместе на протяжении всей карьеры Битцера, покинув Biograph в 1913 году и перейдя в Mutual Film Corporation, где Бицер продолжал внедрять новшества, совершенствуя существующие технологии и изобретая новые. В этот период он стал пионером в области матовой съемки и использовал инновационные приемы освещения, крупные планы и съемку через ирис. Бицер оказал содействие при режиссерском дебюте Гриффита, в фильме 1908 года «Приключения Долли», снятом Артуром Марвином. В конечном итоге он сменил Марвина в качестве штатного оператора Гриффита, работая с ним над некоторыми из его важнейших фильмов и внося значительный вклад в кинематографические инновации, приписываемые Гриффиту. В 1910 году он снял короткометражный фильм Гриффита «В старой Калифорнии» в лос-анджелесском поселке «Голливудленд», что делает Битцера, по праву, первым оператором-постановщиком в Голливуде. Вершиной сотрудничества Битцера и Гриффита стали фильмы «Рождение нации» (1915), частично финансируемый личными сбережениями Битцера, и эпическое полотно «Нетерпимость» (1916). Его фильм «Бой Джеффриса с акулой» 1899 года является первым известным случаем использования искусственного освещения. В фильме «Рип Ван Винкл» (1903) впервые был использован крупный план. Достижения в разработке объективов и фильтров, осуществленные Битцером, сделали возможной съемку с мягким фокусом. Он первым применил разделение экрана и контровое освещение, внеся вклад в развитие трехточечного освещения. Он усовершенствовал эффекты переходов – затемнение и растворение – и изобрел инструменты, которые впоследствии стали известны как инструменты для переходов. Даже после того, как модель Bell & Howell 2709 стала отраслевым стандартом, он продолжал использовать камеры Pathe. Несмотря на все свои инновации, карьера Битцера не пережила перехода индустрии к звуковому кино. В 1944 году он перенес сердечный приступ и скончался в Голливуде. Его автобиография «Билли Битцер: Его история» была опубликована посмертно в 1973 году. В 2003 году опрос, проведенный Международной гильдией операторов, назвал его одним из десяти самых влиятельных операторов в истории. Говорят, что Битцер «разработал операторские приемы, которые стали эталоном для всех будущих кинофильмов».

Prior to his career as a cameraman, working as a motion picture projectionist, Bitzer developed early cinematic technologies for the American Mutoscope Company, eventually to become the Biograph Company. He admired and learned the art of motion picture photography from Kinetoscope inventor W. K. L. Dickson, who directed the early Biograph shorts on which Bitzer cut his teeth. Bitzer achieved success in 1896 when his film of William McKinley being notified of the presidential nomination of his party was exhibited on the Biograph Company's first program. Until 1903, Bitzer was employed by Biograph primarily as a documentary photographer, and from 1903 onward primarily as the photographer of narrative films, as these gained popularity. In 1908 Bitzer entered into his first collaboration with Griffith. The two would work together for the rest of Bitzer's career, leaving Biograph in 1913 for the Mutual Film Corporation where Bitzer continued to innovate, perfecting existing technologies and inventing new ones. During this time he pioneered the field of matte photography and made use of innovative lighting techniques, closeups, and iris shots. Bitzer provided assistance during Griffith's directorial debut, 1908's The Adventures of Dollie, which was shot by Arthur Marvin. He eventually succeeded Marvin as Griffith's regular cinematographer, working with him on some of his most important films and contributing significantly to cinematic innovations attributed to Griffith. In 1910, he photographed Griffith's silent short In Old California in the Los Angeles village of "Hollywoodland", qualifying Bitzer as, arguably, Hollywood's first Director of Photography. The apex of Bitzer and Griffith's collaboration came with The Birth of a Nation (1915), a film funded in part by Bitzer's life savings, and the epic Intolerance (1916). His film The Jeffries Sharkey Fight of 1899 is the first known use of artificial light. Rip Van Winkle (1903) features the first known close up. Advances in lenses and filters developed by Bitzer made soft focus possible. He was the first to use split screen photography and backlighting, contributing to the development of three point lighting. He improved in camera fade and dissolve effects and invented what came to be known as transition tools. Even after the Bell & Howell Model 2709 production camera became the industry standard, he continued to use a Pathe. For all his innovation, Bitzer's career did not survive the industry's transition to sound. In 1944, he suffered a heart attack and died in Hollywood. His autobiography, Billy Bitzer: His Story, was published posthumously in 1973. In 2003, a survey conducted by the International Cinematographers Guild named him one of the ten most influential cinematographers in history. Bitzer, it is said, "developed camera techniques that set the standard for all future motion pictures".