Введение

Прототип истребителя

Консолидированный Vultee XP 81 (позже переобозначенный как ZXF 81) – это разработка компании Consolidated Vultee Aircraft Corporation одноместного истребителя сопровождения большой дальности, сочетающего в себе использование турбореактивного и турбовинтового двигателей. Несмотря на перспективность, отсутствие подходящих двигателей в сочетании с окончанием Второй мировой войны положило конец проекту.

Проектирование и разработка

11 февраля 1944 года было заказано два прототипа самолетов, получивших обозначение XP-81. Выбор двигателя представлял собой попытку объединить высокую скорость, обеспечиваемую реактивным двигателем, с дальностью полета, которую предлагал винтовой двигатель. XP-81 проектировался с турбовинтовым двигателем General Electric TG 100 (впоследствии обозначенным американскими военными как XT31), расположенным в носовой части для привода четырехлопастного винта, и турбореактивным двигателем GE J33 в хвостовой части фюзеляжа. Турбовинтовой двигатель предназначался для нормального полета и крейсерской скорости, а турбореактивный – для достижения высокой скорости.

Эксплуатационная история

Первый XP 81 (серийный номер 44 91000) был завершен в январе 1945 года, но из-за проблем в разработке турбовинтовой двигатель не был готов к установке. Тогда было принято решение установить полный двигатель V-1650-7, снятый с самолета P-51D, вместо турбовинтового для первоначальных летных испытаний. Это было сделано за неделю, и XP 81 с двигателем Merlin был отправлен на авиабазу Мурок, где совершил свой первый полет 11 февраля 1945 года. В ходе 10 часов летных испытаний XP 81 продемонстрировал хорошие летные характеристики, за исключением недостаточной путевой устойчивости из-за удлиненной передней части фюзеляжа (это было исправлено увеличением вертикального оперения). Хотя было заказано 13 предсерийных самолетов YP 81, захват Гуама и Сайпана устранил необходимость в дальних, высокоскоростных истребителях сопровождения, а затем, незадолго до Дня Победы, контракт был аннулирован после завершения 85% инженерных работ. YP 81 должен был быть в основном таким же, как прототип, но с более легким и мощным турбовинтовым двигателем GE TG-110 (XT41), крылом, смещенным на 25 см (10 дюймов) назад, и вооружением из шести пулеметов калибра .50 (12,7 мм) или шести 20-мм пушек. После возвращения XP 81 на аэродром Вулти был установлен турбовинтовой двигатель TG-100, и летные испытания были возобновлены, включая первый полет американского самолета с турбовинтовым двигателем 21 декабря 1945 года. Однако турбовинтовой двигатель не смог развить расчетную мощность, выдавая лишь такую же, как Merlin (1490 л.с. или 1112 кВт), что ограничивало характеристики самолета уровнем, достижимым с двигателем Merlin. После прекращения боевых действий два прототипа продолжали испытываться до 1947 года, когда оба были отправлены на полигон в качестве фотоцелей.

Выжившие самолеты

Оба прототипа хранятся в Национальном музее Военно-воздушных сил США близ Дейтона, штат Огайо.

Спецификации (XP-81)

Примечание: производительность оценена на основе работы TG 100 на максимальной мощности. Вооружение представлено только в виде проекта.