Введение

Британский художник (1895–1980) – живописец, портретист и художник, работавший в жанре военной живописи, проживший 1895–1980 годы.

Уильям Патрик Робертс (5 июня 1895 – 20 января 1980) был британским художником. В годы, предшествовавшие Первой мировой войне, Робертс был одним из первых среди английских художников, кто начал использовать абстрактные образы. Позже он сам описывал свой подход как подход «английского кубиста». Во время Первой мировой войны он служил артиллеристом на Западном фронте, а в 1918 году стал официальным военным художником. Первая персональная выставка Робертса состоялась в галерее Ченил в Лондоне в 1923 году, и ряд его картин 1920-х годов были приобретены Обществом современного искусства для провинциальных галерей Великобритании. Можно утверждать, что в 1930-х годах Робертс достиг пика своего творчества; однако, несмотря на то, что его работы регулярно выставлялись в Лондоне и все чаще – на международном уровне, он всегда испытывал финансовые трудности. Ситуация усугубилась во время Второй мировой войны, хотя Робертс выполнял некоторые заказы как военный художник. Робертса, вероятно, больше всего помнят за масштабные, сложные и красочные композиции, которые он ежегодно выставлял на летней выставке Королевской академии с 1950-х годов до своей смерти. В 1965 году в галерее Тейт состоялась его крупная ретроспективная выставка, а в 1966 году он был избран действительным членом Королевской академии. В последнее время наблюдается возрождение интереса к творчеству этого художника, который всегда работал вне основного течения.

Ранние годы

Родился в семье рабочего класса в лондонском Ист-Энде 5 июня 1895 года. Семья тогда жила по адресу 44 Blackstone Road в Хэкни, а его отец был плотником; позже они переехали на 4 Blanchard Road (к октябрю 1898 года) и 20 London Fields West Side (к апрелю 1911 года) неподалеку. С раннего возраста Робертс проявлял выдающиеся способности к рисованию, которые поощрялись его родителями и школьными учителями. Он покинул школу в 14 лет и начал ученичество в рекламной фирме Sir Joseph Causton Ltd, с намерением стать художником-оформителем плакатов. Он посещал вечерние классы в Школе искусств Сент-Мартина в Лондоне и выиграл стипендию Лондонского окружного совета в Школу искусств Слэйда, что освободило его от обязательств ученичества. В 1911 году он поступил в Слэйд, где учился у Генри Тонкса и Уилсона Стира. Среди его сокурсников в Слэйде были такие талантливые молодые художники, как Дора Кэррингтон, Марк Гертлер, Пол Нэш, Кристофер Невинсон, Стэнли Спенсер, Дэвид Бомберг и Бернард Меньинский. Акцент Слэйда на важности рисунка и грамотной композиции оказал влияние на дальнейшее творчество Робертса. В 1912 году он получил премию имени Мельвилла Неттлшипа Школы Слэйда за композицию с фигурами.

Английский кубист

Робертса заинтриговали постимпрессионизм и кубизм, интерес к которым подогревался его дружбой в Слейде (особенно с Бомбергом), а также его путешествиями по Франции и Италии после ухода из Слейда в 1913 году. Позднее в 1913 году он присоединился к мастерским Роджера Фрая, посещая их три раза в неделю. Десять шиллингов, которые выплачивала «Омега», позволили ему создавать смелые картины в кубистском стиле, такие как «Возвращение Улисса» (в настоящее время находится в Музее замка и художественной галерее Ноттингема). После ухода из «Омеги» его заметил Уиндэм Льюис, который создавал британскую альтернативу футуризму. Эзра Паунд предложил название «Вортицизм», и работы Робертса были представлены в обоих выпусках литературного журнала «Вортицизм» BLAST. Робертс был одним из подписавших «Вортицистский манифест», опубликованный в первом выпуске журнала. Сам Робертс предпочитал определять свои работы этого периода как «кубистские». Две масштабные картины маслом, представленные на выставке «Вортицизм» в клубе «Пингвин» в Нью-Йорке в 1917 году и приобретенные Джоном Куинном, впоследствии были утеряны, но радикальный характер «кубистского стиля» Робертса подтверждается картинами «Балерина» (принадлежит Музею Виктории и Альберта) и недавно обнаруженными «Боксёрами», которые были выставлены в 1915 году в Лондонской группе.

Первая мировая война

В 1916 году Робертс поступил на службу в Королевский артиллерийский полк в качестве наводчика, где служил на Западном фронте в секторе Ипр, к северу от дороги Менин и в районе Арраса. Прослужив на действительной службе почти два года, он успешно подал заявление в Канадское военное ведомство о назначении на создание масштабного произведения, посвященного войне. В апреле 1918 года он вернулся в Лондон в качестве официального военного художника с оговоркой, что работа не должна быть выполнена в кубистском стиле. Результатом этого заказа стала картина «Первая немецкая газовая атака в Ипре» – мощное экспрессионистское произведение, которое постоянно экспонируется в Канадском военном музее в Оттаве. Впоследствии Робертс получил заказ от британского Министерства информации, для которого он создал картину «Место хранения снарядов, Франция» (1918–19), которая сейчас находится в коллекции Имперского военного музея вместе с двенадцатью акварельными рисунками, запечатлевшими его фронтовой опыт. Эти работы по своей остроте и социальному реализму не уступают произведениям немецких художников Отто Дикса и Джорджа Гроса. В 1978 году Робертс опубликовал мемуары о своем опыте на фронте – «4,5-дюймовая гаубица RFA: Воспоминания о войне, чтобы положить конец войне 1914–1918».

20-е годы

Робертс познакомился с Сарой Крамер (1900–92) в 1915 году через её брата Джейкоба Крамера, который также учился в Слэйде. Робертс писал Саре с фронта, и вскоре после окончания войны они стали жить вместе и у них родился сын, Джон Дэвид Робертс (1919–95). Они сняли комнаты в Фицровии и поженились в 1922 году. Робертс выставлялся с группой X Уиндхэма Льюиса, а Осберт Ситвелл был одним из первых меценатов. Помимо своей выразительной кубистской работы, Робертс был талантливым портретистом. Он оттачивал своё мастерство, создавая портреты Сары, которая стала его моделью и музой на следующие 60 лет. В 1923 году, готовясь к персональной выставке в галерее Chenil в Челси, художник Колин Гилл познакомил Робертса с Т. Э. Лоуренсом, который заказал серию портретов для своей книги «Семь столпов мудрости». Окончательно порвав с Уиндхэмом Льюисом, Робертс выработал уникальный и легко узнаваемый стиль «английского кубизма». Его внимание обратилось к городской жизни Лондона, что отразилось в таких картинах, как «Праздник в парке» и «В ипподроме», которые были представлены вместе с Лондонской группой, а также в картине «Кинотеатр», позднее приобретённой галереей Тейт. В этот период его творчество было весьма разнообразным и включало сцены из «греческой мифологии [и] христианской мифологии», как он сам выразился. Лоуренс заказал дополнительные иллюстрации и декоративные элементы для «Семи столпов мудрости», а также портреты писателей и дизайн обложек для частных издательств, например, портрет Х. Э. Бейтса для журнала New Coterie в 1927 году. Робертса поддерживало финансово Общество современного искусства, закупившее ряд его картин для крупных провинциальных художественных галерей. Он пополнял свой доход, преподавая занятия с натуры вместе с Бернардом Меньинским в Центральной школе искусств один день в неделю с 1925 года – должность, которую он занимал до 1960 года. К концу 1920-х годов его работы стали менее мрачными. Например, «Чайный сад» (1928) и «Шахматисты» (1929) предлагают лёгкий взгляд на социальное взаимодействие и полностью соответствовали модному стилю ар-деко.

1930-е годы

В 1930-х годах угловатый стиль ранних работ Робертса сменился более округлым, скульптурным подходом. Это изменение стиля, например, заметно в двойном портрете Джона Мейнарда Кейнса и Лидии Лопоковой, хранящемся в Национальной портретной галерее в Лондоне. Кейнс стал важным меценатом Робертса благодаря Лондонской ассоциации художников, а приобретенные им картины сейчас находятся в коллекции Кингс-колледжа в Кембридже. Хотя Робертс критически относился к финансовой поддержке, которую он получал от Лондонской ассоциации художников, трудно представить, как бы семья пережила без этого покровительства. Позже он описывал 1930-е годы как "годы экономической борьбы". В начале 1930-х годов был создан ряд впечатляющих масштабных полотен, таких как «Маски» (1934) и «Игровая площадка» («Жлоб») (1934–35), обе работы были выставлены в Институте Карнеги в Питтсбурге и в Нью-Йорке. Несмотря на свое финансовое положение, семья иногда ездила в отпуск: они впервые посетили Испанию в начале 1930-х годов и совершили велосипедную поездку в Брайтон, которая, по всей видимости, вдохновила картину Les Routiers. Эндрю Херд предполагает, что Робертс мог использовать французское название для этой работы в знак уважения к творчеству Фернана Леже, чьи «тубистские» формы имеют некоторое сходство с фигурами Робертса.

1940-е годы

Вскоре после начала Второй мировой войны, в сентябре 1939 года, Уильям и Сара покинули Лондон и отправились в Оксфорд. Робертс был слишком стар для боевой службы, но поинтересовался возможностью получить "какую-нибудь работу по созданию визуальной пропаганды". Он был разочарован, когда ему предложили лишь незначительные задания для Консультативного комитета военных художников. Тем не менее, он выполнил два заказа на документирование жизни в тылу – "Фабрика боеприпасов" (1940) и "Контрольная комната штаба гражданской обороны" (1942) – оба сейчас находятся в Художественной галерее Солфорда. Уильям и Сара провели большую часть военных лет в квартире в Марстоне, на окраине Оксфорда. Робертсу удалось получить должность преподавателя на один день в неделю в Оксфордском техническом колледже. На протяжении всей жизни он находил вдохновение в окружающем мире, и ряд акварельных рисунков того периода изображают сельские пейзажи на реке Червелл и близлежащий цыганский лагерь. В 1946 году он и Сара вернулись в Лондон и сняли комнату в доме № 14 по улице Сент-Маркс-Кресент – доме с несколькими квартирами, выходящем к каналу Реджент, недалеко от Примроуз-Хилл. Когда другие жильцы съехали, Робертсы заняли дополнительные комнаты, и в конечном итоге, благодаря финансовой помощи подруги Сары, они смогли выкупить весь дом. Этот дом оставался их домом до конца жизни, и окрестности служили Робертсу источником вдохновения. К ним присоединился сын Робертса, Джон. Он изучал физику в Университетском колледже Лондона и стал поэтом и знатоком гитары. В 1948 году Робертс впервые представил свои работы на летней выставке Королевской академии – автопортрет и портрет Сары в платке, изображающий ее как "Цыганку", – и продолжал выставляться там каждый год до своей смерти.

Королевская академия и "Вортексные брошюры"

В 1950-х годах, когда передовое британское искусство тяготело к абстракции, работы Робертса рисковали показаться устаревшими. Робертс по-новому оценил Королевскую академию как выставочную площадку, поскольку она привлекала большую и разнообразную публику, проявлявшую больший интерес к изобразительному искусству, чем к абстракции, а также обеспечивала освещение в прессе. С этого момента ежегодные работы Робертса становились все более сенсационными – поражали масштабом, цветовой гаммой и драматизмом сюжетов. «Искушение святого Антония» (1951), «Восстание в пустыне» (1952) и «Рождение Венеры» (1954) доминировали на стенах Королевской академии и стали предметом обсуждений в прессе и среди публики. У Робертса появился новый меценат – Эрнест Купер, владелец сети магазинов здорового питания под эгидой Лондонского центра здоровья. Помимо приобретения большого количества картин, представленных в Королевской академии, Купер заказал Робертсу создание иллюстраций для своих каталогов заказов по почте и методических пособий. В 1956 году галерея Тейт организовала выставку «Уиндэм Льюис и вихревой пласт», где было представлено 150 работ Льюиса и небольшая подборка работ других художников, призванная «дать представление о непосредственном влиянии Льюиса на его современников». Робертса возмутил тот факт, что каталог «может заставить непосвященных предположить, что художники, обозначенные как «Другие вихревисты», в какой-то мере подчиняются Льюису», и он опубликовал серию памфлетов «Vortex Pamphlets», в которых критиковал выставку, каталог, освещение в прессе и описание своей карьеры, содержащееся в книге «Современные английские живописцы» директора галереи Тейт Джона Ротенштейна, вышедшей примерно в то же время. Среди объектов ранней визуальной сатиры были Уолтер Сикерт и Роджер Фрай. Для продвижения своих работ он также опубликовал «Some Early Abstract and Cubist Work 1913–1920» (Лондон, 1957) – первую из серии коллекций репродукций своих картин, снабженных довольно полемическими предисловиями.

Позднее признание

В 1958 году Робертс был избран членом-ассоциированным членом Королевской академии, а два года спустя, когда ему исполнилось 65 лет, он оставил преподавание, которое занимало один день в неделю в Центральной школе. Однако его художественная продуктивность в течение следующих пятнадцати лет оставалась высокой. В 1961 году он получил награду от Фонда Калуста Гюльбенкиана «в знак признания его художественных достижений и выдающегося вклада в британскую живопись». В том же году он начал работу над картиной «Вортикисты в ресторане «Эйфелева башня», весна 1915 года» (завершена в 1962 году; в настоящее время находится в галерее Тейт) – ностальгическое воспоминание о шумном собрании вортицистов в 1915 году, которое можно интерпретировать как попытку Робертса наладить отношения после провала публикации «Vortex Pamphlets». Крупная ретроспективная выставка его работ, организованная Советом по искусству Великобритании и куратором Рональдом Аллеем, открылась в галерее Тейт в 1965 году, а ее уменьшенная версия была также показана в Ньюкасле и Манчестере. В том же году Робертсу предложили, но он отклонил, орден Британской империи (OBE). Тем не менее, он был рад быть избранным действительным членом Королевской академии в 1966 году. Продолжая обращаться к разнообразным темам, Робертс стал испытывать некоторую одержимость автопортретами, и ряд его автопортретов были выставлены Национальной портретной галереей в 1984 году. Робертса часто описывали как человека замкнутого, и он с большой осторожностью относился к интервьюерам, особенно после того, как журналист из Observer, посетивший его, опубликовал статью, в которой, по мнению Робертса, больше внимания уделялось его скромному образу жизни, чем его творчеству. «Что это за критик, который собирается критиковать мои картины, а вместо этого критикует мою газовую плиту и кухонный стол?» – спросил он. В 1974 году на выставке Совета по искусству «Вортицизм и его союзники», куратором которой был Ричард Корк, была отмечена важная роль Робертса в этом движении; однако, когда Корк обратился к нему с просьбой дать интервью, Робертс отказался сотрудничать. Неудивительно, что в возрасте за восемьдесят лет мастерство Робертса в рисовании ослабло, но он продолжал работать до конца – картина «Катание на ослах» («Donkey Rides») была «прикреплена к его чертежной доске в день его смерти [20 января 1980 года]».

Судьба его имущества

Сара Робертс умерла в 1992 году, а её сын Джон, от Уильяма, умер два с половиной года спустя, не оставив завещания. Джон превратил семейный дом по адресу 14 St Mark's Crescent в своеобразный "музей-дом", где для друзей выставлялась постоянно меняющаяся подборка картин его отца. По оценкам, на момент его смерти в доме находилось около 475 картин и рисунков, и галерея Тейт согласилась принять их на хранение для обеспечения сохранности. Судьба этих работ вызывала опасения, когда в 2004 году газета The Guardian сообщила, что казначейский адвокат, управлявший имуществом Джона, отказался предоставить произведения для крупной ретроспективной выставки Робертса, курируемой Эндрю Хердом, в галерее Хаттон в Ньюкасле-апон-Тайне и галерее Грейвс в Шеффилде. С тех пор коллекция была спасена: 117 работ были переданы галерее Тейт в счёт уплаты налога на наследство, а Тейт продолжает хранить остальные до истечения срока, в течение которого могут быть предъявлены претензии к имуществу, после чего они также пополнят коллекцию Тейт. Некоторые из рисунков, переданных галерее Тейт, были выставлены в Тейт-Британии в 2012–2013 годах. В 2004 году была опубликована стандартная монография об этом художнике – "Уильям Робертс: английский кубист" Эндрю Гиббона Уильямса. В период с 1998 по 2015 год Общество Уильяма Робертса способствовало популяризации и продвижению творчества Робертса, получив статус зарегистрированной благотворительной организации в 2002 году и регулярно издавая информационные бюллетени и отдельные брошюры. В 2003 году English Heritage установила мемориальную доску на доме 14 St Mark's Crescent. Короткометражный фильм "Уильям Робертс: Дом художника" доступен на YouTube. В 2007 году галерея Pallant House Gallery организовала выставку "William Roberts: England at Play", куратором которой выступил Саймон Мартин. Продажа коллекции Эвилл/Фрост на аукционе Sotheby's в Лондоне в 2011 году установила беспрецедентно высокие цены на работы Робертса, а в следующем году картина "Шахматисты" (1929–30) была продана там же за сумму, превышающую 1 миллион фунтов стерлингов.