Введение

Самая ранняя известная крупная мезоамериканская цивилизация

Ольмеки ('/ɒ//l//m//ɛ//k//s//, /'/oʊ//l// /) были самой ранней известной крупной мезоамериканской цивилизацией. После последовательного развития в Соконуско они заселили тропические низменности современных мексиканских штатов Веракрус и Табаско. Предполагается, что ольмеки частично происходят от соседних культур мокая или миксе-соке. Ольмеки достигли расцвета в период формирования Мезоамерики, приблизительно с 1200 по 400 год до н.э. Доольмецкие культуры процветали примерно с 2500 года до н.э., но к 1200 году до н.э. сформировалась ранняя ольмекская культура, центром которой был археологический комплекс Сан-Лоренцо-Теночтитлан, расположенный недалеко от побережья на юго-востоке Веракруса. Они были первой мезоамериканской цивилизацией и заложили многие основы для последующих цивилизаций. Среди прочих «первых» достижений, ольмеки, по-видимому, практиковали ритуальные кровопускания и играли в мезоамериканский мяч – черты, характерные почти для всех последующих мезоамериканских обществ. Наиболее известны ольмеки своими произведениями искусства, особенно колоссальными головами. Цивилизация ольмеков была впервые определена по артефактам, приобретенным коллекционерами на рынке доколумбового искусства в конце XIX и начале XX веков. Произведения искусства ольмеков считаются одними из самых впечатляющих памятников древней Америки.

Этимология

Название "олмеки" в языке нахуатль означает "люди каучука" и было названием, которое ацтеки давали народу, обитавшему в низинах залива в XV и XVI веках, примерно через 2000 лет после угасания культуры ольмеков. Термин "люди каучука" отсылает к древней практике, распространенной от ольмеков до ацтеков, по извлечению латекса из дерева *Castilla elastica*, произраставшего в этом регионе. Сок местной лианы *Ipomoea alba* затем смешивался с этим латексом для получения каучука уже в 1600 году до нашей эры. В языке нахуатль ольмеки назывались Ōlmēcatl (в единственном числе) или Ōlmēcah (во множественном числе). Это слово состоит из двух частей: ōlli, означающего "природный каучук", и mēcatl, означающего "люди". Однако ранние исследователи и археологи ошибочно применили название "олмеки" к вновь открытым руинам и артефактам в сердце их ареала за десятилетия до того, как стало понятно, что они были созданы не народом, известным ацтекам как "олмеки", а культурой, существовавшей на 2000 лет раньше. Несмотря на эту ошибку, название закрепилось. Неизвестно, как древние ольмеки называли себя; некоторые более поздние мезоамериканские источники, по-видимому, именуют древних ольмеков "Тамоанчан". Современный термин, иногда используемый для обозначения культуры ольмеков, – теноцелом, что означает "рот ягуара".

Обзор

Сердце Ольмеков – это область в низинах Мексиканского залива, куда они распространились после раннего развития в Соконуско, штат Веракрус. Эта область характеризуется болотистыми низинами, изрезанными невысокими холмами, грядами и вулканами. На севере резко возвышается Сьерра-де-лос-Тустлас вдоль залива Кампече в Мексиканском заливе. Здесь ольмеки возвели постоянные городские храмовые комплексы в Сан-Лоренцо-Теночтитлан, Ла-Вента, Трес-Сапотес и Лагуна-де-лос-Серрос. В этом регионе возникла и доминировала с ок. 1400–400 гг. до н.э. первая мезоамериканская цивилизация.

Происхождение

Начало цивилизации ольмеков традиционно относят к периоду между 1400 и 1200 годами до нашей эры. Более ранние находки останков ольмеков, ритуально захороненных в святилище Эль-Манати вблизи археологического комплекса Сан-Лоренцо-Теночтитлан, отодвинули эту дату до "как минимум" 1600–1500 годов до нашей эры. По-видимому, корни ольмеков лежат в ранних земледельческих культурах Табаско, возникших между 5100 и 4600 годами до нашей эры. Эти культуры использовали те же основные сельскохозяйственные культуры и технологии, что и более поздняя цивилизация ольмеков. То, что мы сегодня называем культурой ольмеков, впервые полностью сформировалось в Сан-Лоренцо-Теночтитлане, где появились характерные ольмекские черты примерно в 1400 году до нашей эры. Развитию цивилизации способствовала местная экология, характеризующаяся хорошо увлажненными аллювиальными почвами, а также транспортная сеть, обеспечиваемая бассейном реки Коатсакоалькос. Эта среда сопоставима с другими древними центрами цивилизации: долинами Нила, Инда, Хуанхэ и Месопотамии. Высокая продуктивность этой среды способствовала высокой плотности населения, что, в свою очередь, привело к формированию элитного класса. Элитный класс создал спрос на производство символических и изысканных предметов роскоши, которые определяют культуру ольмеков. Многие из этих предметов роскоши изготавливались из таких материалов, как нефрит, обсидиан и магнетит, которые доставлялись из отдаленных районов и свидетельствуют о том, что ранние элиты ольмеков имели доступ к обширной торговой сети в Мезоамерике. Основным источником наиболее ценного нефрита была долина реки Мотагуа в восточной Гватемале, а обсидиан ольмеков прослеживается к источникам в горах Гватемалы, таким как Эль-Чайаль и Сан-Мартин-Хилотепеке, или в Пуэбле, на расстоянии от 200 до 400 км (120–250 миль) соответственно. Государство Герреро, и в частности его ранняя культура Мескала, по-видимому, сыграло важную роль в ранней истории культуры ольмеков. Артефакты ольмекского стиля, как правило, появляются раньше в некоторых частях Герреро, чем в районе Веракрус-Табаско. В частности, предметы, найденные на участке Амуко-Абелино в Герреро, датируются 1530 годом до нашей эры. Город Теопантекуанитлан в Герреро также имеет значение в этом контексте.

Ла Вента

Первый центр ольмеков, Сан-Лоренцо, был практически заброшен около 900 года до н.э., примерно в то же время, когда Ла-Вента начала приобретать влияние. Около 950 года до н.э. произошло масштабное разрушение многих монументов Сан-Лоренцо, что может свидетельствовать о внутреннем восстании или, менее вероятно, о вторжении. Однако современные исследования склоняются к тому, что причиной этого сдвига в центрах ольмеков могли стать изменения в окружающей среде, в частности, изменение русел некоторых важных рек. В любом случае, после упадка Сан-Лоренцо Ла-Вента стала наиболее значительным центром ольмеков, просуществовавшим с 900 года до н.э. до его заброшения около 400 года до н.э. Ла-Вента сохраняла культурные традиции ольмеков, демонстрируя впечатляющую власть и богатство. Великая пирамида была самым крупным мезоамериканским сооружением того времени. Даже сегодня, после 2500 лет эрозии, она возвышается над естественно ровной местностью. Глубоко под Ла-Вентой были обнаружены роскошные, требовавшие огромных трудозатрат "подношения" – 1000 тонн гладких блоков серпентина, большие мозаичные полы и по меньшей мере 48 отдельных посвящений в виде полированных нефритовых тесел, керамики, статуэток и гематитовых зеркал.

Упадок

Ученые до сих пор не установили причину окончательного исчезновения культуры ольмеков. В период между 400 и 350 годами до н.э. население восточной половины ядра ольмекской цивилизации резко сократилось, и эта территория оставалась малонаселенной вплоть до XIX века. По мнению археологов, это обезлюдение, вероятно, стало следствием "серьезных изменений окружающей среды, сделавших регион непригодным для проживания больших групп земледельцев", в частности, изменений в речной системе, от которой ольмеки зависели в плане сельского хозяйства, охоты, собирательства и транспортировки. Эти изменения могли быть вызваны тектоническими сдвигами или проседанием земной коры, либо заиливанием рек из-за сельскохозяйственной деятельности. Сантли и его коллеги (Santley et al. 1997) выдвигают теорию о перемещении поселений из-за вулканической активности как причину значительного сокращения населения в терминальный период формирования, а не об их вымирании. Вулканические извержения в ранний, поздний и терминальный периоды формирования могли покрыть земли пеплом и заставить ольмеков переселить свои поселения. Как бы то ни было, в течение нескольких столетий после того, как последние ольмекские города были заброшены, в регионе прочно утвердились преемственные культуры. Поселение Трес-Сапотес, расположенное на западной окраине ядра ольмекской цивилизации, продолжало существовать и после 400 года до н.э., но уже без характерных черт ольмекской культуры. Эта культура, последовавшая за ольмеками, часто называемая эпиольмекской, имеет сходство с культурой Исапы, расположенной к юго-востоку.

Маски для лица из нефрита

Другой тип артефактов значительно меньше по размеру: резьба по твердым породам камня, в частности по нефриту, изображающая лицо в форме маски. Нефрит – особенно ценный материал, который использовался как символ статуса правящими классами. К 1500 году до нашей эры ранние скульпторы ольмеков достигли мастерства в изображении человеческой фигуры. Это подтверждается деревянными скульптурами ольмеков, найденными в заболоченных низинах Эль-Манати. "Ольмецкий стиль" характеризуется сочетанием глубоко посаженных глаз, ноздрей и сильных, слегка асимметричных губ. Искусство ольмеков тесно связано с их религией, в которой важное место занимали ягуары.

За пределами страны

Артефакты, изображения, фигурки, монументы и иконография в стиле ольмеков обнаружены в археологических памятниках, расположенных на расстоянии сотен километров от основной территории ольмеков. Среди этих памятников:

Центральная Мексика

Тлатилко и Тлапакоя — крупные центры культуры Тлатилко в долине Мексики, где среди артефактов встречаются полые фигурки с изображением детских лиц и керамика с ольмекскими мотивами. Чалкацинго, расположенный в долине Морелос в центральной Мексике, известен монументальным искусством и наскальными рисунками в ольмекском стиле. Кроме того, в 2007 году археологи раскопали Зазакатлу — город, испытавший влияние ольмекской культуры, в штате Морелос. Зазакатла, расположенный примерно к югу от Мехико, занимал площадь около 3 км² (1 квадратной мили) в период с 800 по 500 год до нашей эры.

Западная Мексика

Теопантекуанитлан, расположенный в Герреро, отличается монументальным искусством в стиле ольмеков, а также планировкой городов с характерными ольмекскими особенностями. Кроме того, на наскальных изображениях в Юксталахуаке и Окстотитлане встречаются ольмекские узоры и мотивы.

Южная Мексика и Гватемала

Влияние ольмеков также прослеживается на нескольких памятниках в южной области майя. В Гватемале к числу мест, где заметно вероятное влияние ольмеков, относятся Сан-Бартоло, Такалик Абадж и Ла-Демокрасия.

Природа взаимодействия

Было предложено множество теорий, объясняющих распространение ольмекского влияния далеко за пределы их основной территории, включая дальнюю торговлю, осуществляемую ольмекскими купцами, колонизацию ольмеками других регионов, поездки ольмекских ремесленников в другие города, сознательное подражание развивающимися поселениями ольмекским художественным стилям. Некоторые даже предполагают возможность ольмекского военного доминирования или то, что ольмекская иконография на самом деле возникла за пределами основной территории. Наиболее распространенная, хотя и не общепринятая, интерпретация заключается в том, что предметы искусства в ольмекском стиле, любого размера, стали ассоциироваться с высоким статусом и были приняты вождями не-ольмекских обществ раннего периода в стремлении укрепить свою власть.

Заметные инновации

В дополнение к их влиянию на современную мезоамериканскую культуру, будучи первой цивилизацией в Мезоамерике, ольмекам приписывают, или предполагают, авторство многих "первых" достижений, включая ритуальное кровопускание и, возможно, человеческие жертвоприношения, письменность и эпиграфику, а также изобретение попкорна, нуля, мезоамериканского календаря и мезоамериканской игры в мяч, и, возможно, компаса. Некоторые исследователи, в том числе художник и искусствовед Мигель Коваррубиас, даже полагают, что ольмеки создали прототипы многих более поздних мезоамериканских божеств.

Кровавое кровопролитие и спекуляция жертвоприношениями

Хотя археологические данные не содержат прямых изображений кровопускания у ольмеков, исследователи обнаружили другие свидетельства, указывающие на то, что ольмеки практиковали его в ритуальных целях. Например, на ольмекских поселениях было найдено множество природных и керамических шипов ската и колючек магуэя, а некоторые артефакты были идентифицированы как инструменты для кровопускания. Утверждение о том, что ольмеки практиковали человеческие жертвоприношения, является гораздо более спекулятивным. На сегодняшний день не обнаружено ни одного артефакта, связанного с жертвоприношениями, созданного ольмеками или под их влиянием; ни одно произведение искусства, связанное с ольмеками, не изображает жертв однозначно (как, например, фигуры танцоров из Монте-Альбана) или сцены человеческих жертвоприношений (как, например, на знаменитой фреске с изображением игры в мяч из Эль-Тахина). В Эль-Манати, среди других подношений, были найдены разъединенные черепа и бедренные кости, а также полные скелеты новорожденных или плодов, что породило предположения о жертвоприношении младенцев. Ученые пока не установили, как погибли эти младенцы. Некоторые авторы связывают жертвоприношение младенцев с ольмекским ритуальным искусством, изображающим ослабленных детенышей-ягуаров, наиболее известным примером чего является Алтарь 5 в Ла-Венте (справа) или фигура из Лас-Лимас. Для получения окончательного ответа необходимы дальнейшие исследования.

Написание

Ольмеки, возможно, были первой цивилизацией в Западном полушарии, разработавшей систему письма. Символы, обнаруженные в 2002 и 2006 годах, датируются 650 и 900 годами до нашей эры соответственно, что предшествует самому древнему из известных на сегодняшний день сапотекских письменностей, датируемому примерно 500 годом до нашей эры. Находка 2002 года на участке Сан-Андрес изображает птицу, речевые свитки и глифы, напоминающие более поздний шрифт майя. Известный как блок Каскахаль, датированный периодом между 1100 и 900 годами до нашей эры, артефакт, найденный в 2006 году недалеко от Сан-Лоренцо, представляет собой набор из 62 символов, 28 из которых уникальны, вырезанных на блоке из серпентина. Многие выдающиеся археологи назвали эту находку «самым ранним доколумбовым письмом». Другие относятся к этому скептически из-за уникальности камня, того факта, что он был изъят из какого-либо археологического контекста, и отсутствия явного сходства с какой-либо другой мезоамериканской системой письма. Существуют также хорошо задокументированные более поздние иероглифы, известные как истмийская письменность. Хотя некоторые полагают, что истмийская письменность может представлять собой переходную систему между более ранней ольмекской письменностью и письменностью майя, этот вопрос остается открытым.

Мезоамериканский календарь длинного счёта и изобретение концепции нуля

Долгосрочный календарь, используемый многими последующими мезоамериканскими цивилизациями, а также концепция нуля, могли быть разработаны ольмеками. Тот факт, что шесть артефактов с самыми ранними датами Долгосрочного календаря были обнаружены за пределами основной территории майя, позволяет предположить, что этот календарь предшествовал майя и, возможно, был изобретением ольмеков. Действительно, три из этих шести артефактов были найдены в самом сердце ольмекской цивилизации. Однако аргументом против ольмекского происхождения является то, что цивилизация ольмеков прекратила свое существование к IV веку до н.э., за несколько столетий до появления самого раннего известного артефакта с датой Долгосрочного календаря. Долгосрочный календарь требовал использования нуля в качестве заполнителя в его двадцатеричной (основание 20) позиционной системе счисления. Символ раковины – – использовался как символ нуля для этих дат Долгосрочного календаря, второй по древности из которых, на стеле C в Трес-Сапоте, датируется 32 годом до н.э. Это одно из самых ранних применений концепции нуля в истории.

Мезоамериканская игра в мяч

Ольмеки являются одними из главных претендентов на происхождение мезоамериканской игры в мяч, широко распространенной среди последующих культур региона и использовавшейся в развлекательных и религиозных целях. Дюжина резиновых мячей, датируемых 1600 годом до нашей эры или ранее, была обнаружена в Эль-Манати, болоте к востоку от Сан-Лоренцо-Теночтитлана. Эти мячи предшествуют самому раннему корту для игры в мяч, найденному в Пасо-де-ла-Амада, примерно 1400 годом до нашей эры, хотя нет уверенности, что они использовались именно в этой игре.

Этническая принадлежность и язык

Хотя фактическая этнолингвистическая принадлежность ольмеков остаётся неизвестной, было выдвинуто множество гипотез. Например, в 1968 году Майкл Д. Коу предположил, что ольмеки были предшественниками майя. В 1976 году лингвисты Лайл Кэмпбелл и Терренс Кауфман опубликовали статью, в которой утверждали, что определённое количество заимствований, по всей видимости, распространилось из языка миксе-зоке на многие другие мезоамериканские языки. Кэмпбелл и Кауфман предположили, что наличие этих ключевых заимствований указывает на то, что ольмеки, которых обычно считают первым «высокоразвитым» мезоамериканским обществом, говорили на языке, являющемся предком миксе-зоке. Распространение этого словарного запаса, характерного для их культуры, сопровождалось распространением других культурных и художественных черт ольмеков, которые прослеживаются в археологических находках других мезоамериканских обществ. Специалист по языкам миксе-зоке Сорен Вихманн первоначально критиковал эту теорию, основываясь на том, что большинство заимствований из миксе-зоке, по-видимому, происходят только из зокеанской ветви этой языковой семьи. Это подразумевало, что передача заимствований произошла после разделения двух ветвей языковой семьи, отодвигая время заимствований за пределы периода существования ольмеков. Однако новые данные отодвинули предполагаемую дату разделения миксовских и зокских языков к периоду, совпадающему с эпохой ольмеков. Исходя из этой датировки, а также архитектурных и археологических закономерностей и особенностей лексики, заимствованной из миксе-зоке другими мезоамериканскими языками, Вихманн теперь предполагает, что ольмеки Сан-Лоренцо говорили на прото-миксе, а ольмеки Ла-Венты – на прото-зоке.

Религия и мифология

Религиозные обряды ольмеков проводились правителями, профессиональными жрецами и шаманами. Правители, по всей видимости, были наиболее важными религиозными фигурами, и их связь с ольмекскими божествами или сверхъестественными силами обеспечивала легитимность их власти. В археологических находках ольмеков также имеется значительное количество свидетельств существования шаманов, особенно в так называемых "фигурах трансформации". Поскольку мифология ольмеков не оставила документов, сравнимых с "Пополь-Вух" из мифологии майя, любое изложение ольмекской мифологии должно основываться на интерпретациях сохранившихся монументальных и переносных произведений искусства (например, статуи Сеньора де Лас Лимас в музее Халапа) и сравнениях с другими мезоамериканскими мифологиями. Ольмекское искусство показывает, что такие божества, как Пернатый Змей и дух дождя, уже присутствовали в мезоамериканском пантеоне во времена ольмеков.

Социальная и политическая организация

О социальной или политической структуре общества ольмеков известно немного. Хотя большинство исследователей полагают, что колоссальные головы и несколько других скульптур изображают правителей, не было найдено ничего подобного стелам майя, которые называют конкретных правителей и указывают даты их правления. Вместо этого археологи опирались на имеющиеся данные, такие как обследования территорий в крупном и мелком масштабах. Эти обследования свидетельствовали о значительной централизации в регионе ольмеков, сначала в Сан-Лоренцо, а затем в Ла-Венте – ни один другой ольмекский центр не может сравниться с ними ни по площади, ни по количеству и качеству архитектуры и скульптуры. Это свидетельство географической и демографической централизации побуждает археологов предполагать, что общество ольмеков было иерархическим, сосредоточенным сначала в Сан-Лоренцо, а затем в Ла-Венте, с элитой, способной использовать свой контроль над такими ресурсами, как вода и монументальный камень, для осуществления власти и легитимизации своего правления. Тем не менее, считается, что общество ольмеков не обладало многими институтами более поздних цивилизаций, такими как постоянная армия или жреческая каста. И нет доказательств того, что Сан-Лоренцо или Ла-Вента контролировали даже в период своего расцвета всю основную территорию ольмеков. Например, вызывает сомнение, что Ла-Вента контролировала даже Арройо Сонсо, расположенный неподалеку. Исследования поселений в Сьерра-де-лос-Тухтлас, находящихся на некотором удалении, указывают на то, что эта область состояла из более или менее эгалитарных общин, не подчинявшихся низменным центрам.

Торговля

Широкое распространение артефактов ольмеков и иконографии "олмекоидов" по большей части Мезоамерики свидетельствует о существовании обширных торговых сетей, охватывающих большие расстояния. Экзотические, престижные и высокоценные материалы, такие как зелёный камень и морские раковины, перемещались в значительных количествах на большие расстояния. Одной из причин торговли была нехватка обсидиана в ядре территории ольмеков. Ольмеки использовали обсидиан для изготовления многих инструментов, поскольку обработанные кромки были очень острыми и прочными. Большая часть обнаруженного обсидиана происходит из Гватемалы, что подтверждает масштабность торговли. Хотя ольмеки и не были первыми в Мезоамерике, кто организовал обмен товарами на дальние расстояния, в период ольмеков наблюдалось значительное расширение межрегиональных торговых путей, увеличение разнообразия обмениваемых материальных благ и расширение числа источников, из которых добывались основные материалы.

Сельская жизнь и диета

Несмотря на их размер и продуманную городскую планировку, которую перенимали другие центры, Сан-Лоренцо и Ла-Вента были преимущественно церемониальными центрами, а большинство ольмеков жили в деревнях, подобных современным деревням и поселкам в Табаско и Веракрус. Эти деревни располагались на возвышенностях и состояли из нескольких разбросанных домов. Крупные деревни могли иметь небольшой храм. Отдельное жилище включало в себя дом, примыкающую к нему постройку и одну или несколько ям для хранения (по функции схожих с погребом). Рядом разбивали сад, где выращивали лекарственные и кулинарные травы, а также небольшие культуры, такие как одомашненный подсолнечник. Поблизости, вероятно, росли фруктовые деревья, например, авокадо или какао. Хотя берега рек использовали для посадки сельскохозяйственных культур между периодами половодий, ольмеки, вероятно, также практиковали подсечно-огневое земледелие для расчистки лесов и кустарников и создания новых полей, когда старые истощались. Поля располагались за пределами деревни и использовались для выращивания кукурузы, бобов, тыквы, маниоки и сладкого картофеля. Археологические исследования двух деревень в горах Тустлас показали, что со временем выращивание кукурузы становилось все более важным для ольмеков, хотя их рацион оставался довольно разнообразным. Фрукты и овощи дополнялись рыбой, черепахами, змеями и моллюсками из близлежащих рек, а также крабами и ракообразными на побережье. В качестве источников пищи были доступны птицы, а также дичь, включая пекари, опоссумов, енотов, кроликов и, особенно, оленей. Несмотря на широкий выбор доступной дичи и рыбы, исследования кухонных отходов в Сан-Лоренцо показали, что одомашненная собака была самым распространенным источником животного белка.

История археологических исследований

Культура ольмеков была неизвестна историкам до середины XIX века. В 1869 году мексиканский путешественник-антиквар Хосе Мельгар и Серрано опубликовал описание первого памятника ольмеков, найденного на месте расположения. Этот памятник – колоссальная голова, теперь известная как Tres Zapotes Monument A – был обнаружен в конце 1850-х годов работником фермы, расчищавшим лесную землю на гасиенде в Веракрусе. Услышав о любопытной находке во время путешествия по региону, Мельгар и Серрано впервые посетил это место в 1862 году, чтобы увидеть находку своими глазами и завершить раскопки частично обнаженной скульптуры. Его описание объекта, опубликованное несколько лет спустя после повторных посещений, представляет собой самый ранний задокументированный отчет об артефакте, который теперь известен как культура ольмеков. Во второй половине XIX века были обнаружены такие артефакты ольмеков, как топор Кунца (справа), которые впоследствии были признаны принадлежащими к уникальной художественной традиции. Франс Блом и Оливер Ла Фарж сделали первые подробные описания Ла-Венты и памятника Сан-Мартин Паяпан 1 во время своей экспедиции 1925 года. Однако в то время большинство археологов полагали, что ольмеки были современниками майя – даже Блом и Ла Фарж, по их собственным словам, "склонны относить их к культуре майя". Мэтью Стирлинг из Смитсоновского института провел первые подробные научные раскопки ольмекских памятных мест в 1930-х и 1940-х годах. Стирлинг, вместе с искусствоведом Мигелем Коваррубиасом, пришел к убеждению, что ольмеки предшествовали большинству других известных мезоамериканских цивилизаций. В противовес Стирлингу, Коваррубиасу и Альфонсо Касо, однако, специалисты по культуре майя Дж. Эрик Томпсон и Сильван Морли утверждали, что ольмекские артефакты датируются классическим периодом. Вопрос об ольмекской хронологии достиг апогея на конференции 1942 года в Тукстле Гутьеррес, где Альфонсо Касо заявил, что ольмеки были "культурой-матерью" ("cultura madre") Мезоамерики. Вскоре после конференции радиоуглеродный анализ подтвердил древность цивилизации ольмеков, хотя вопрос о "культуре-матери" вызывал значительные споры еще на протяжении 60 лет.

ДНК

В ходе исследований Археологического проекта Сан-Лоренцо-Теночтитлан на участках Сан-Лоренцо и Лома-дель-Запоте было обнаружено несколько человеческих захоронений эпохи ольмеков. Сохранность костей в двух из них позволила успешно провести исследование их митохондриальной ДНК в рамках работы, предлагающей сравнительный анализ генетической информации ольмеков с данными, полученными от представителей других мезоамериканских обществ, под научным руководством доктора Марии де Лурдес Муньос Морено и Мигеля Морено Галеана, обоих из CINVESTAV в Мексике. Это пионерское исследование митохондриальной ДНК, проведенное в 2018 году на двух представителях ольмекской культуры – одном из Сан-Лоренцо и другом из Лома-дель-Запоте – выявило в обоих случаях однозначное присутствие характерных мутаций материнской линии гаплогруппы А. Они принадлежат к наиболее распространенной из пяти митохондриальных гаплогрупп, свойственных коренным народам Америки: A, B, C, D и X.

Спекуляции по поводу альтернативного происхождения

Отчасти потому, что ольмеки создали первую мезоамериканскую цивилизацию, а отчасти потому, что о них известно меньше, чем, например, о майя или ацтеках, выдвигалось множество альтернативных гипотез об их происхождении. Хотя некоторые из этих гипотез, в особенности теория африканского происхождения ольмеков, популяризированная книгой Ивана Ван Сертимы «Они пришли до Колумба», получили широкую известность в популярной культуре, подавляющее большинство мезоамериканских исследователей и ученых не считают их достоверными, отвергая как псевдонауку, порожденную поп-культурой. По данным на 2018 год, исследование митохондриальной ДНК, проведенное на останках ольмеков из Сан-Лоренцо и Лома-дель-Запоте, в обоих случаях выявило «неоспоримое присутствие характерных мутаций материнской линии А». Это означает, что происхождение ольмеков не в Африке, а в Америке, поскольку они разделяют наиболее распространенную из пяти митохондриальных гаплогрупп, свойственных коренному населению континента: A, B, C, D и X.