Введение
Stars & Stripes (Team Dennis Conner) – это название синдиката Кубка Америки, возглавляемого Деннисом Коннером и его гоночных яхт, одних из самых знаменитых в мире. Название "Stars & Stripes" ("Звезды и полосы") отсылает к распространенному прозвищу флага Соединенных Штатов. Синдикат TDC был зарегистрирован под флагом Яхт-клуба Сан-Диего (SDYC).
Яхты 12-метрового класса
Хорошо финансируемый Фонд Sail America заказал четыре 12-метровые яхты для поддержки кампании во главе с Деннисом Коннером, представляющим Яхт-клуб Сан-Диего, с целью вернуть Кубок Америки в соревновании 1987 года в Фримантле, Австралия. Stars & Stripes 83 (US 53), построенная в 1985 году компанией Geraghty Marine, спроектирована Chance/Nelson/Pedrick. Stars & Stripes 85 (US 54), построенная в 1985 году компанией Robert E. Derektor Inc., спроектирована Chance/Nelson/Pedrick. Оказалась быстрее, чем Stars & Stripes 83. Stars & Stripes 86 (US 56), построенная в 1986 году компанией Robert E. Derektor Inc., спроектирована Chance/Nelson/Pedrick. Была спроектирована с другим килем и увеличенной площадью парусов. Stars & Stripes 87 (US 55), построенная в 1986 году компанией Robert E. Derektor Inc., спроектирована Chance/Nelson/Pedrick. Ранее она затонула в 2002 году из-за поломки вала рулевого управления во время тренировки экипажа.
Катамаранные яхты
Неожиданный вызов сэра Майкла Фей застал яхт-клуб Сан-Диего врасплох. Они первоначально отклонили вызов, но были вынуждены ответить, когда мистер Фэй обратился в нью-йоркский суд. Решение суда было вынесено в ноябре 1987 года, оставив мало времени на подготовку к гонке за Кубок Америки 1988 года. Поскольку вызов основывался на оригинальном Акте о дарении, конструктивные требования определяли, что яхта должна быть одномачтовой, длиной не более 90 футов по ватерлинии. Яхт-клуб Сан-Диего и синдикат Денниса Коннера решили ответить, построив более быструю многокорпусную яхту. Коннер привлек к сотрудничеству дизайнеров Morrelli, Chance & Hubbart & MacLane и авиастроительную компанию Scaled Composites. Было построено два катамарана Stars & Stripes: один с традиционным мягким парусом (Stars & Stripes S1) и второй с крылатой мачтой (Stars & Stripes H3), построенной компанией Scaled Composites. Яхта с крылатой мачтой продемонстрировала превосходные характеристики и была использована для защиты титула. Неудивительно, что Stars & Stripes доминировала в матчевых гонках против KZ 1, претендента из Новой Зеландии. После гонки новозеландская команда подала в суд и первоначально выиграла Кубок Америки в судебном разбирательстве. Однако решение было отменено в апелляционном суде, и яхт-клуб Сан-Диего сохранил Кубок. После Кубка Америки 1988 года катамаран с крылатой мачтой был приобретен мексиканским яхтсменом Виктором Тапиа и в настоящее время находится в Мексике. Яхта с мягким парусом была куплена Стивом Фоссетом и использовалась для установления скоростных рекордов в различных яхтенных гонках. Во время гонки Mackinac у яхты с мягким парусом сломала мачту, после чего она простаивала несколько лет. В 2015 году Фредди Миллс приобрел судно, восстановил и вновь ввел его в эксплуатацию в качестве частной гоночной яхты, базирующейся в Ньюпорте, Род-Айленд. В октябре 2017 года Stars & Stripes (с мягким парусом) был приобретен Key Lime Sailing Club and Cottages в Ки-Ларго для использования в качестве чартерного судна для дневных прогулок и участия в гонках.
2008 гонка Порт-Хюрон - Маккинак
Яхта Stars & Stripes была заявлена на участие в 84-м ежегодном парусном забеге из Порт-Хурона в Маккинак и считалась фаворитом на победу и установление нового рекорда времени. Опытный чикагский яхтсмен Дональд Уилсон был капитаном яхты, арендовав её у флоридского бизнесмена для гонок из Порт-Хурона и из Чикаго в Маккинак. Эта же яхта ранее участвовала в 74-м забеге регаты в Порт-Хуроне (1998), но не смогла завершить гонку после поломки мачты вблизи Альпены, штат Мичиган. Яхта снова лишилась мачты во время гонки при сильном ветре, когда лидировала над конкурирующей многокорпусной яхтой Earth Voyager, которая впоследствии финишировала в рекордно короткий срок.
1992 год
Яхта Коннера 1992 года, IACC AC Stars & Stripes USA 11, проиграла финал отборочной серии претендентов на Кубок Америки, Кубок Граждан, яхте America3 USA 23 Билла Коха.
1995 год
Яхта Коннера 1995 года "Старс энд Стрипс США 34" выиграла серию отбора защитника, Кубок Граждан, обойдя "Молодую Америку США 36" и "Мощную Мэри США 43" благодаря тактике. Однако она считалась самой медленной из трех яхт-защитников, отчасти из-за устаревшего комплекта парусов, а также из-за игнорирования важных рекомендаций команды проектировщиков. Защитник имеет право выбора яхты, поэтому команда DC выбрала "Молодую Америку", считавшуюся самой быстрой, вместо "Старс энд Стрипс" в финале Кубка Америки, где уступила команде Новой Зеландии. Дэннис Коннер отказался от кампании с двумя яхтами из-за высокой стоимости, поэтому второй "Старс энд Стрипс" построен не был.
2000 год
Коннер снова провел кампанию с одной лодкой, стартовав на Stars & Stripes USA 55. Выбыл в полуфинальном отборочном заезде после неожиданного поражения от America True.
2003 год
Яхта Коннера стоимостью 5 миллионов долларов, Stars & Stripes USA 77, затонула 23 июля 2002 года, когда во время подготовки к гонкам 2002–2003 годов по отбору претендента на Кубок Америки сломался руль. Яхту подняли со дна с глубины 17 метров недалеко от гавани Лонг-Бич. Удача Коннера в том году не изменилась, поскольку за внимание публики боролись Alinghi и Oracle BMW Racing – две хорошо финансируемые команды. У Коннера был резервный и тренировочный бот Stars & Stripes USA 66, на котором он участвовал в гонках, пока USA 77 не был отремонтирован.
2007 год
Коннер объявил, что не может привлечь достаточно средств для участия в очередном Кубке.