Введение

Рут Бернхард (14 октября 1905 – 18 декабря 2006) – американская фотограф немецкого происхождения.

Ранние годы и образование

Бернхард родилась в Берлине у Люсьена Бернхарда и Гертруды Хоффманн. Люсьен Бернхард был известен своими плакатами и разработкой шрифтов, многие из которых носят его имя и до сих пор используются. Родители Бернхард развелись, когда ей было два года, и она встретилась со своей матерью лишь дважды после развода. Её воспитывали две сестры-учительницы и их мать. Отец Бернхард, Люсьен, был активным сторонником работ Рут и часто давал ей советы. Бернхард изучала историю искусства и типографику в Берлинской академии искусств с 1925 по 1927 год, после чего переехала в Нью-Йорк, чтобы присоединиться к отцу. Она начала преподавать в Калифорнийском университете в 1958 году, параллельно читая лекции, проводя занятия и мастер-классы по всей территории Соединенных Штатов.

Карьера фотографа

В 1927 году Бернхард переехала в Нью-Йорк, где уже жил ее отец. Она работала ассистентом Ральфа Штайнера в журнале Delineator, но он уволил ее из-за неудовлетворительной работы. Используя выходное пособие, Бернхард приобрела собственное фотооборудование. К концу 1920-х годов, живя на Манхэттене, Бернхард была тесно вовлечена в лесбийскую субкультуру художественного сообщества и подружилась с фотографом Беренис Эбботт и ее возлюбленной, критиком Элизабет МакКаусленд. Первое осознание своей тяги к женщинам пришло к ней в канун Нового года 1928 года, когда она познакомилась с художницей Пэтти Лайт. В 1934 году Бернхард начала фотографировать обнаженную женскую натуру. Именно это направление в искусстве в конечном итоге принесло ей наибольшую известность. В 1935 году она случайно встретила Эдварда Уэстона на пляже в Санта-Монике. Позже она вспоминала:

"Я была не готова к тому, чтобы впервые увидеть его фотографии. Это было потрясающе. Это была молния во тьме – передо мной оказалось неоспоримое доказательство того, что я считала возможным: невероятно талантливый художник, для которого фотография была средством самовыражения."

Бернхард была настолько вдохновлена работами Уэстона, что после встречи с ним в 1935 году переехала в Калифорнию, где он жил. В 1939 году Бернхард вернулась в Нью-Йорк на восемь лет, в течение которых познакомилась с фотографом Альфредом Стиглицем. Бернхард вдохновляли мелочи жизни. В интервью 1999 года журналу Photographers Forum Рут заявила: "Меня больше всего интересуют незначительные вещи, которые никто не замечает, которые никто не считает ценными". В том же интервью она отметила, что "все универсально" и что она "хорошо это понимает". Ее отец, Люциан Бернхард, организовал для нее встречу с представителями MoMA.

Жизнь на западном побережье

К 1944 году она познакомилась и вступила в отношения с художницей и дизайнером Эвелин (Эвелин) Фимистер. Они стали жить вместе и провели следующие десять лет в Кармеле, Калифорния. Там Бернхард работала с группой f/64. Вскоре, обнаружив, что в Кармеле сложно зарабатывать на жизнь, они переехали в Голливуд, где она начала карьеру коммерческого фотографа. В 1953 году они переехали в Сан-Франциско. Она работала почти исключительно в черно-белой технике, хотя есть слухи, что она также делала цветные фотографии. Она также известна своими работами на лесбийскую тематику, наиболее известная из которых – «Две формы» (1962). На этой фотографии изображены обнаженные тела двух реальных возлюбниц – чернокожей и белой женщины, прижатых друг к другу. В 1980-х годах Бернхард начала сотрудничать с Джо Фолбергом. Фолберг в 1982 году купил галерею Vision Gallery у Дугласа Эллиота (основавшего её в 1979 году) в Сан-Франциско. Бернхард и Фолберг работали вместе до смерти Фолберга. После этого галерея разделилась: Дебра Хеймердингер взяла на себя управление в Северной Америке, а сын Фолберга, Нил, перенес "Vision Gallery" в Иерусалим. В 1967 году Бернхард начала преподавательскую деятельность. В том же году она встретила полковника ВВС США Прайса Райса, афроамериканца, который был на десять лет моложе её, и они стали любовниками. Они оставались вместе до его смерти в 1999 году. В возрасте 90 лет Бернхард сотрудничала с биографом Маргареттой К. Митчелл над книгой «Рут Бернхард, между искусством и жизнью», где публично рассказала о своих многочисленных романах с женщинами и мужчинами на протяжении жизни. В 1984 году Рут работала с режиссером Робертом Берриллом над своим автобиографическим фильмом под названием «Иллюминации: Рут Бернхард, фотограф». Премьера фильма состоялась в 1989 году в театре Кабуки в Сан-Франциско, а в 1991 году фильм был показан на местной станции PBS KQED. В 1981 году Бернхард была принята в Женский комитет по искусству. Ансель Адамс назвал Бернхард «величайшим фотографом обнаженной натуры». Бернхард умерла в Сан-Франциско в возрасте 101 года. 1987 год – Премия за выдающуюся карьеру в области фотографии. Общество фотообразования. Региональная конференция Среднего Запада, Чикаго, Иллинойс, 8 ноября 1987 года.