Введение

Семейство преимущественно суккулентных растений, приспособленных к сухим условиям – семейство растений.

Автоматическая таксономическая таблица.
Временной диапазон ископаемых останков = Поздний эоцен – настоящее время.
Кактусы встречаются в самых разнообразных формах и размерах. Они произрастают в Америке, от Патагонии на юге до некоторых районов западной Канады на севере, за исключением *Rhipsalis baccifera*, который также встречается в Африке и Шри-Ланке. Кактусы приспособлены к жизни в очень сухих условиях, включая пустыню Атакама, одно из самых засушливых мест на Земле. Благодаря этому кактусы демонстрируют множество адаптаций для сохранения воды. Например, почти все кактусы – суккуленты, то есть имеют утолщенные, мясистые части, приспособленные для хранения воды. В отличие от многих других суккулентов, у большинства кактусов только стебель является единственной частью, где происходит этот жизненно важный процесс. Большинство видов кактусов утратили настоящие листья, сохранив лишь колючки, которые представляют собой сильно модифицированные листья. Помимо защиты от травоядных, колючки помогают предотвратить потерю воды, уменьшая воздушный поток вблизи кактуса и обеспечивая тень. В отсутствие настоящих листьев, увеличенные стебли кактусов осуществляют фотосинтез. Колючки кактуса образуются из специализированных структур, называемых ареолами – своеобразных сильно редуцированных ветвей. Ареолы – отличительная черта кактусов. Помимо колючек, из ареол развиваются цветы, которые обычно трубчатые и многолепестковые. Многие кактусы имеют короткий период роста и длительный период покоя и способны быстро реагировать на любые осадки, благодаря обширной, но относительно неглубокой корневой системе, которая быстро поглощает любую воду, достигающую поверхности земли. Стебли кактусов часто ребристые или бороздчатые, число ребер соответствует числам Фибоначчи (2, 3, 5, 8, 13, 21, 34 и т.д.). Это позволяет им легко расширяться и сжиматься для быстрого поглощения воды после дождя, а затем удерживать ее в течение длительных периодов засухи. Как и другие суккулентные растения, большинство кактусов используют специальный механизм, называемый метаболизмом крассулацеиновой кислоты (CAM), в процессе фотосинтеза. Транспирация, во время которой углекислый газ поступает в растение, а вода испаряется, не происходит в течение дня одновременно с фотосинтезом, а вместо этого происходит ночью. Растение запасает поглощенный углекислый газ в виде яблочной кислоты, сохраняя его до наступления дневного света, и только тогда использует его в фотосинтезе. Поскольку транспирация происходит в более прохладные и влажные ночные часы, потеря воды значительно снижается. Многие мелкие кактусы имеют шаровидные стебли, сочетающие максимальный возможный объем для хранения воды с минимальной возможной площадью поверхности для потери воды при транспирации. Самый высокий из ныне живущих кактусов – экземпляр *Pachycereus pringlei*. Самым высоким кактусом, когда-либо измерявшимся, был сагуаро без рук, поваленный ветром в июле 1986 года; его высота составляла 24 метра. Допускаются некоторые исключения, например, для "натурализованных или искусственно размноженных растений". Некоторые кактусы, такие как все виды *Ariocarpus* и *Discocactus*, включены в более строгий Приложение I.

Охрана кактусов может быть in situ или ex situ. Охрана in situ предполагает сохранение среды обитания посредством обеспечения правовой защиты и создания особо охраняемых территорий, таких как национальные парки и заповедники. Примеры таких охраняемых территорий в США включают Национальный парк Биг-Бенд (Техас), Национальный парк Джошуа-Три (Калифорния) и Национальный парк Сагуаро (Аризона). Примеры из Латинской Америки включают Национальный парк Пинакате (Сонора, Мексика) и Национальный парк Пан-де-Асукар (Чили). Охрана ex situ направлена на сохранение растений и семян за пределами их естественной среды обитания, часто с целью последующей реинтродукции. Ботанические сады играют важную роль в охране ex situ; например, семена кактусов и других суккулентов хранятся в долгосрочном хранении в Ботаническом саду пустыни в Аризоне.

Культивирование

Популярность кактусов объясняет обилие книг, посвященных их выращиванию. Кактусы в естественной среде встречаются в самых разных условиях обитания, а затем культивируются во многих странах с различным климатом, поэтому точное воссоздание условий, в которых обычно растет тот или иной вид, как правило, не представляется возможным. Можно провести четкое различие между полупустынными и эпифитными кактусами, которым требуются разные условия и которые лучше выращивать отдельно. В этом разделе основное внимание уделяется выращиванию полупустынных кактусов в контейнерах и под укрытием, например, в теплице или дома, а не выращиванию в открытом грунте в тех климатических зонах, где это допустимо. Информацию о выращивании эпифитных кактусов см. в разделах «Выращивание шлюмбергеры (декабриста или кактуса благодарности)» и «Выращивание гибридов эпифиллума».

Растущая среда

Целью субстрата для выращивания является обеспечение поддержки и хранение воды, кислорода и растворенных минеральных веществ для питания растения. В случае с кактусами существует общее мнение, что важен рыхлый субстрат с высоким содержанием воздуха. Когда кактусы выращивают в контейнерах, рекомендации относительно достижения этого сильно различаются; Майлс Андерсон говорит, что если бы его попросили описать идеальный субстрат, "десять растениеводов дали бы двадцать разных ответов". Роджер Браун предлагает смесь из двух частей готового безземельного субстрата, одной части гидропонной глины и одной части крупнозернистой пемзы или перлита, с добавлением вермикомпоста. Общая рекомендация использовать 25–75% органических материалов, а остальное – неорганических, таких как пемза, перлит или гравий, подтверждается другими источниками. Однако другие полностью отвергают использование органических материалов; Хехт утверждает, что кактусы (за исключением эпифитов) "нуждаются в почве с низким содержанием или полным отсутствием гумуса", и рекомендует крупнозернистый песок в качестве основы субстрата.

Полив

Полупустынные кактусы нуждаются в тщательном поливе. Дать общие рекомендации сложно, так как частота полива зависит от места выращивания кактусов, состава почвенной смеси и их естественной среды обитания. Браун утверждает, что больше кактусов гибнет из-за неправильного полива, чем по любой другой причине, и что даже в период зимней спячки кактусам требуется некоторое количество воды. Другие источники указывают на то, что зимой (с ноября по март в Северном полушарии) полив можно прекратить. Важным фактором является также жесткость воды; если приходится использовать жесткую воду, рекомендуется регулярно пересаживать кактусы, чтобы избежать накопления солей. В целом, в период активного роста кактусам следует давать просохнуть между обильными поливами. Для определения сухости почвы можно использовать влагомер.

Свет и температура

Хотя полупустынные кактусы могут подвергаться воздействию высоких уровней освещенности в естественной среде, им все же может потребоваться затенение при воздействии более высоких уровней света и температур в теплице летом. Не рекомендуется допускать повышение температуры выше 32 °C (90 °F). Минимальная зимняя температура, необходимая для кактусов, сильно зависит от вида. Для смешанной коллекции часто рекомендуется минимальная температура от 5 °C (41 °F) до 10 °C (50 °F), за исключением родов, чувствительных к холоду, таких как Melocactus и Discocactus. Некоторые кактусы, особенно происходящие из высокого Анд, полностью морозостойки при содержании в сухом состоянии (например, Rebutia minuscula выдерживает температуры до в культуре).