Введение
13-я эскадрилья Королевских ВВС, также известная как XIII эскадрилья, является эскадрильей Королевских ВВС, эксплуатирующей беспилотный летательный аппарат General Atomics MQ-9A Reaper с базы RAF Waddington с момента её повторного формирования 26 октября 2012 года. Подразделение было впервые сформировано в составе Королевского лётного корпуса 10 января 1915 года и в годы Первой мировой войны использовало самолёты Martinsyde G.100, Royal Aircraft Factory F.E.2, SPAD VII и SPAD XIII, Sopwith Dolphin. Во время Второй мировой войны эскадрилья начала использовать Westland Lysander для взаимодействия с армией. С конца 1942 года использовались самолёты Blenheim в Северной Африке, но в 1943 году эскадрилья перешла на Ventura для выполнения задач берегового патрулирования и сопровождения конвоев. После войны эксплуатировались самолёты Mosquito, после чего эскадрилья перешла на новые реактивные самолёты Gloster Meteor и English Electric Canberra для фоторазведки. С 1 января 1990 года эскадрилья эксплуатировала самолёты Panavia Tornado, сначала модификации GR1A на базе RAF Honington, а затем GR4/4A на базе RAF Marham, где она была временно расформирована 13 мая 2011 года.
Number 13 Squadron, also written as XIII Squadron, is a squadron of the Royal Air Force which operate the General Atomics MQ 9A Reaper unmanned aerial vehicle from RAF Waddington since reforming on 26 October 2012. The unit first formed as part of the Royal Flying Corps on 10 January 1915 and went on to fly the Martinsyde G.100, the Royal Aircraft Factory F. E.2, the SPAD VII and SPAD XIII, the Sopwith Dolphin during the First World War. In the Second World War it started out operating the Westland Lysander for army cooperation. From late 1942 it used Blenheims in North Africa but in 1943 squadron converted to Ventura for coastal patrols and convoy escort duties. Post war it operated Mosquito before transitioning to the new jet aircraft Gloster Meteor and English Electric Canberra for photoreconnaissance. From 1 January 1990, it operated the Panavia Tornado, initially the GR1A at RAF Honington and later the GR4/4A at RAF Marham where it temporarily disbanded on 13 May 2011.
Вторая мировая война
1 апреля 1924 года подразделение было реформировано на авиабазе RAF Kenley, и в межвоенные годы эскадрилья действовала с различных баз Великобритании, оснащенная самолетами различных типов, включая Bristol F.2, Armstrong Whitworth Atlas, Hawker Audax и Hawker Hector, для обеспечения взаимодействия с армией. В мае 1941 года 13-я эскадрилья изменила свою роль и театр боевых действий, выполняя полеты на различных бомбардировщиках, включая легкие бомбардировщики Bristol Blenheim и Douglas Boston в Средиземноморье до конца войны, после чего была расформирована 19 апреля 1946 года. Во время Суэцкого кризиса 1956 года эскадрилья выполняла разведывательные полеты над Сирией с Кипра, в результате чего один самолет Canberra был сбит сирийскими ВВС. В 1978 году эскадрилья передислоцировалась на авиабазу RAF Wyton близ Хантингдона в Великобритании, где летала на самолетах Canberra PR.7 и PR.9, построенных компанией Short Brothers, до расформирования подразделения 1 января 1982 года. Большинство вылетов, однако, выполнялись в Центральный и Восточный Ирак с целью определения дислокации различных иракских наземных сил в преддверии наземного наступления. Хотя остальные силы коалиции перешли к операциям на средних высотах после первых нескольких ночей воздушной войны, самолеты GR.1A действовали ночью и на малых высотах на протяжении всего конфликта. Эскадрилья также сыграла ключевую роль в успехе связки Tornado/TIALD (Thermal Imaging And Laser Designation – тепловизионное и лазерное наведение). Экипажи 4-й эскадрильи 13-й эскадрильи начали подготовку с середины января и, получив обнадеживающие результаты, четыре самолета перелетели в Табук. После войны эскадрилья продолжила свою мирновременную учебную деятельность на авиабазе RAF Honington, а также участвовала в операции Jural – мониторинге зоны запрета полетов на юге Ирака ниже 32-й параллели северной широты.
RAF Marham (19942011)
1 февраля 1994 года XIII эскадрилья передислоцировалась на авиабазу RAF Marham. С тех пор эскадрилья участвовала в ряде успешных учений по всему миру – от Юмы (США) до Пенанга (Малайзия). Регулярные развертывания в зонах боевых действий оставались важной частью деятельности эскадрильи, включая участие в операциях "Уорден" и "Болтон" по контролю северной и южной зон запретных полетов над Ираком. В начале 2003 года экипажи XIII эскадрильи присоединились к боевому авиационному крылу Али Аль Салем (смешанной эскадрилье Королевских ВВС, сформированной из сил Tornado GR4 для войны в Персидском заливе 2) и выполняли задачи по поиску и уничтожению ракет типа "Скад" в западной пустыне Ирака во время войны в Ираке 2003 года. Эскадрилья также выполнила последний боевой вылет на самолете Tornado в поддержку операции "Телик" в 2009 году. Летом 2010 года эскадрилья осуществляла поддержку с воздуха в Афганистане в рамках операции "Геррик". Впоследствии, в конце апреля 2013 года, эскадрилья выполнила первую операцию удаленно, находясь на территории Великобритании, а через несколько дней нанесла первый удар удалённым оружием. Эскадрилья планирует перевооружиться на Protector RG Mk1 после поступления этой системы на вооружение, что ожидается примерно в 2024 году.