Роберт Сербер: Физик и «Родоначальник атомной бомбы»

Введение

Американский физик (1909–1997)

Роберт Сербер (14 марта 1909 – 1 июня 1997) – американский физик, участвовавший в Манхэттенском проекте. Лекции Сербера, объясняющие основные принципы и цели проекта, были напечатаны и предоставлены всем новым научным сотрудникам, и стали известны как «The Los Alamos Primer». Газета «Нью-Йорк таймс» назвала его «интеллектуальным родоначальником атомной бомбы». Его мать умерла в 1922 году, а его отец женился на её кузине Франсис Леоф в 1928 году. Роберт Сербер получил степень бакалавра в области инженерной физики в Университете Лихай в 1930 году и степень доктора философии в области физики в Университете Висконсина – Мэдисон под руководством Джона Ван Влека в 1934 году. В 1933 году он женился на Шарлотте Леоф (26 июля 1911 – 1967), дочери дяди его мачехи. Незадолго до защиты диссертации Сербер был удостоен постдокторантской стипендии Национального исследовательского совета и планировал проводить исследования в Принстонском университете с Юджином Вигнером. Однако, спонтанно записавшись на летние курсы физики в Мичиганском университете, он изменил свои планы и начал работать с Дж. Робертом Оппенгеймером в Калифорнийском университете в Беркли. В течение следующих четырех лет он вместе с Оппенгеймером перемещался между Беркли и Калифорнийским технологическим институтом, где Оппенгеймер занимал второстепенную должность преподавателя. В 1938 году он получил одну из немногих доступных в то время постоянных должностей профессора физики в Университете Иллинойса в Урбана-Шампейн, где оставался до момента привлечения к Манхэттенскому проекту.

Манхэттенский проект

Он был завербован в Манхэттенский проект в 1941 году и участвовал в проекте «Альберта» по сбросу бомбы. Когда Национальная лаборатория Лос-Аламоса была впервые организована, Оппенгеймер решил не разделять техническую информацию между различными отделами. Это повысило эффективность технических работников в решении проблем и подчеркнуло срочность проекта, поскольку теперь они знали, над чем работают. Поэтому Сербер должен был прочитать серию лекций, объясняющих основные принципы и цели проекта. Эти лекции были напечатаны и предоставлены всем новым научным сотрудникам, и стали известны как «The Los Alamos Primer, LA 1». Они были рассекречены в 1965 году. Сербер разработал первую хорошую теорию гидродинамики сборки бомбы. Жена Сербера, Шарлотта Сербер, была назначена Оппенгеймером руководителем технической библиотеки в Лос-Аламосе, где она была единственным руководителем подразделения среди женщин в военное время. Согласно его воспоминаниям (1998), Сербер придумал кодовые названия для всех трех конструкторских проектов: «Малыш» (уран-пушка), «Худощавый» (плутониевая пушка) и «Толстяк» (плутониевая имплозия). Названия были основаны на форме конструкций: «Худощавый» должен был быть очень длинным устройством, и название произошло от детективного романа и серии фильмов Дашиэла Хэммета с тем же названием; бомба «Толстяк» должна была быть круглой и толстой и была названа в честь персонажа Сидни Гринстрита в фильме «Мальтийский сокол» (по роману Хэммета). «Малыш» был последним и получил название лишь для контраста с «Худощавым». Это отличается от неподтвержденной и отвергнутой теории о том, что «Толстяк» был назван в честь Черчилля, а «Худощавый» — в честь Рузвельта. Получив удостоверение личности, в котором указывалось, что его гражданские обязанности некомбатанта соответствуют званию полковника в армии США (административное назначение, формально действующее только в случае захвата в плен согласно Женевской конвенции 1929 года, хотя на практике во время поездок военные часто приветствовали его и оказывали другие знаки внимания, соответствующие этому званию), Сербер должен был отправиться на «Большой смрад» — самолет с камерами для миссии в Нагасаки — в качестве технического советника. Однако он не полетел, так как офицер группы операций майор Джеймс Хопкинс приказал ему покинуть самолет, потому что он забыл парашют, по сообщениям, после того как B-29 уже выехал на взлетно-посадочную полосу. Поскольку Сербер был единственным членом экипажа, знавшим, как управлять высокоскоростной камерой, Хопкинсу пришлось получать инструкции по ее использованию по радио с острова Тиниан. Сербер вошел в состав первой американской группы, прибывшей в Хиросиму и Нагасаки для оценки результатов атомной бомбардировки этих городов.

He was recruited for the Manhattan Project in 1941, and was in Project Alberta on the dropping of the bomb. When the Los Alamos National Laboratory was first organized, Oppenheimer decided not to compartmentalize the technical information among different departments. This increased the effectiveness of the technical workers in problem solving, and emphasized the urgency of the project in their minds, now they knew what they were working on. So it fell to Serber to give a series of lectures explaining the basic principles and goals of the project. These lectures were printed and supplied to all incoming scientific staff, and became known as The Los Alamos Primer, LA 1. It was declassified in 1965. Serber developed the first good theory of bomb assembly hydrodynamics. Serber's wife Charlotte Serber was appointed by Oppenheimer to head the technical library at Los Alamos, where she was the only wartime female section leader. Serber created the code names for all three design projects, the "Little Boy" (uranium gun), "Thin Man" (plutonium gun), and "Fat Man" (plutonium implosion), according to his reminiscences (1998). The names were based on their design shapes; the "Thin Man" would be a very long device, and the name came from the Dashiell Hammett detective novel and series of movies of the same name; the "Fat Man" bomb would be round and fat and was named after Sydney Greenstreet's character in The Maltese Falcon (from Hammett's novel). "Little Boy" would come last and be named only to contrast to the "Thin Man" bomb. This differs from the unsupported, abandoned theory that "Fat Man" was named after Churchill and "Thin Man" after Roosevelt. After receiving an identification card noting that his civilian noncombatant duties were commensurate in profile to the Army of the United States rank of colonel (an administrative designation only ostensibly valid if he were captured as a prisoner of war under the 1929 Geneva Convention, although he was frequently afforded salutations and other perquisites of the rank in practice by military personnel while traveling), Serber was to go on "Big Stink", the camera plane for the Nagasaki mission, as a technical advisor; however, it left without him when group operations officer Major James I. Hopkins ordered him off the plane because he had forgotten his parachute, reportedly after the B 29 had already taxied onto the runway. Since Serber was the only crew member who knew how to operate the high speed camera, Hopkins had to be instructed by radio from Tinian on its use. Serber was with the first American team to enter Hiroshima and Nagasaki to assess the results of the atomic bombing of the two cities.

Послевоенная работа и личная жизнь

Хотя Оппенгеймер и добивался назначения Сербера в физический департамент Беркли после окончания войны, это вскоре стало невозможным, вероятно, из-за антисемитизма главы департамента Раймонда Тайера Биржа. Бирж ранее отказал Серберу в предложении постоянной должности после получения предложения от Университета Иллинойса, полагая, что "одного еврея в департаменте достаточно". Оппенгеймеру удалось устроить его главой теоретического отдела Берклийской лаборатории радиации под руководством Эрнеста Лоуренса; однако, когда его наставник перешел к политическим консультациям и президентству в Институте перспективных исследований в 1947 году, Сербер часто заменял его на курсах, что в конечном итоге привело к его назначению на факультет Беркли. В 1948 году Серберу пришлось защищаться от анонимных обвинений в нелояльности, главным образом потому, что семья его жены Шарлотты состояла из еврейских интеллектуалов с социалистическими взглядами, а также из-за его попыток исключить политику из обсуждений осуществимости термоядерной бомбы, что привело к спорам с Эдвардом Теллером. Хотя он был оправдан в любых возможных нарушениях на последующем слушании в том же году, ему было отказано в необходимой проверке безопасности для участия в японской физической конференции в 1952 году, что послужило причиной его отказа присоединиться к консультативной группе Министерства обороны под председательством Теллера. Несмотря на то, что он неохотно подписал присягу на верность, предписанную Законом Леверинга для сотрудников Беркли в 1950 году, растущая неприязнь между Оппенгеймером и более консервативным Лоуренсом в конечном итоге привела к его уходу. В 1951 году он стал профессором физики в Колумбийском университете по просьбе коллеги по «Манхэттенскому проекту» И. И. Раби. Он был председателем кафедры с 1975 по 1978 год, когда вышел на пенсию как профессор эмерит. В Колумбии Сербер был научным руководителем будущего нобелевского лауреата Леона Купера. Он также сотрудничал с Авраамом Пайсом в исследованиях мезонов и разработал метод Сербера-Данкоффа, усовершенствованную технику анализа сильного взаимодействия. Он также консультировал многочисленные лаборатории, предприятия и комиссии, включая Брукхейвенскую национальную лабораторию (где он работал один день в неделю в течение учебного года и время от времени летом в течение двадцати лет) и Фермилаб, в качестве специалиста по протон-протонному циклу и фокусирующим свойствам ускорителей частиц. Хотя он в значительной степени был лишен какой-либо идеологии, он отказался присоединиться к консультативной группе JASON, связанной с Министерством обороны, из-за предыдущих проблем с допуском и несогласия с войной во Вьетнаме. После того, как у Шарлотты Сербер диагностировали болезнь Паркинсона, она страдала от депрессии и покончила с собой 22 мая 1967 года, приняв передозировку снотворного. Затем Сербер вступил в отношения с Китти Оппенгеймер, которая овдовела в феврале 1967 года. Она уговорила его купить 16-метровую ялу, на которой они плавали из Нью-Йорка в Гренаду. В 1972 году они купили 16-метровый кетч с намерением во время отпуска Сербера пройти через Панамский канал и добраться до Японии через Галапагосские острова и Таити. Они отправились в путь, но Китти заболела и была доставлена в больницу Горгаса, где она умерла от эмболии 27 октября 1972 года. Сербер и Тони Оппенгеймер развеяли ее прах возле дома отдыха Оппенгеймеров в Сент-Джоне, Виргинские острова США, который он продолжал использовать. После выхода на пенсию в 1979 году он женился на Фионе Сент-Клэр, дизайнере тканей из Сент-Томаса, Виргинские острова США. Он усыновил ее сына Захарию, и у них родился еще один сын, Уильям, в ноябре 1980 года. В 1971 году он был президентом Американского физического общества. Год спустя Сербер был удостоен Мемориальной премии имени Дж. Роберта Оппенгеймера. Сербер появляется в документальном фильме «День после Троицы» (1980), номинированном на премию «Оскар». Сербер умер 1 июня 1997 года в своем доме на Манхэттене от осложнений после операции по поводу рака мозга.

Although Oppenheimer sought an appointment for Serber in the Berkeley physics department following the end of the war, this was soon forestalled, possibly because of the anti Semitism of department chair Raymond Thayer Birge. Birge had previously refused to offer a tenure track appointment to Serber after he received his University of Illinois offer, opining that "one Jew in the department is enough." Oppenheimer prevailed in placing him as head of the theoretical division of the Berkeley Radiation Laboratory under Ernest Lawrence; however, as his mentor segued into policy consultancies and the presidency of the Institute for Advanced Study in 1947, Serber frequently took over his courses, ultimately resulting in his appointment to the Berkeley faculty. In 1948, Serber had to defend himself against anonymous accusations of disloyalty, mostly because his wife Charlotte's family were Jewish intellectuals with socialist leanings, and also because he tried to remove politics from discussions of the feasibility of the fusion bomb, leading to arguments with Edward Teller. Although he had been cleared of any potential wrongdoing at a subsequent hearing that year, he was denied a prerequisite security clearance for a Japanese physics conference in 1952, precipitating his refusal to join a Teller chaired Department of Defense advisory group. While he reluctantly signed the loyalty oath stipulated by the Levering Act for Berkeley personnel in 1950, growing antagonism between Oppenheimer and the more conservative Lawrence eventually spurred his departure. In 1951, he became a professor of physics at Columbia University at the behest of Manhattan Project colleague I. I. Rabi. He served as chair of the department from 1975 until his retirement as professor emeritus in 1978. At Columbia, Serber served as doctoral advisor to future Nobelist Leon Cooper. He also collaborated with Abraham Pais on meson studies and developed the Serber Dancoff method, a refined technique for analyzing strong coupling. He also consulted numerous labs, businesses, and commissions, including Brookhaven National Laboratory (where he worked one day a week during the academic year and occasional summers for twenty years) and Fermilab, as a specialist in the proton–proton chain reaction and the focusing properties of particle accelerators. Although largely bereft of any ideology, he refused to join the Defense Department affiliated JASON consulting group because of his previous clearance issues and opposition to the Vietnam War. After being diagnosed with Parkinson's disease, Charlotte Serber suffered from depression and took her own life with an overdose of sleeping pills on May 22, 1967. Serber then entered a relationship with Kitty Oppenheimer, who had been widowed in February 1967. She talked him into buying a 52 feet (16 m) yawl, which they sailed from New York to Grenada. In 1972, they purchased a 52 feet (16 m) ketch, with the intention of sailing through the Panama Canal and to Japan via the Galapagos Islands and Tahiti during Serber's sabbatical. They set out, but Kitty became ill, and was taken to Gorgas Hospital, where she died of an embolism on October 27, 1972. Serber and Toni Oppenheimer scattered her cremains near the Oppenheimers' longtime vacation home in Saint John, U. S. Virgin Islands, which he continued to use. Following his retirement, he married Fiona St. Clair, a fabric designer from Saint Thomas, U. S. Virgin Islands, in 1979. He adopted her son Zachariah, and they had another son, William, in November 1980. He served as president of the American Physical Society in 1971. A year later, Serber was awarded the J. Robert Oppenheimer Memorial Prize. Serber appears in the Oscar nominated documentary The Day After Trinity (1980). Serber died June 1, 1997, at his home in Manhattan from complications of surgery for brain cancer.

В популярной культуре

Его сыграл Майкл Ангарано в фильме Кристофера Нолана «Оппенгеймер», вышедшем в 2023 году.