Введение

"Библиотека юмора Марка Твена" – антология коротких юмористических произведений 1888 года, составленная Марком Твеном, псевдонимом Сэмюэля Лэнгхорна Клеменса, Уильямом Дином Хауэллсом и Чарльзом Хопкинсом Кларком. В 1880 году Джордж Гебби предложил Марку Твену издать антологию юмористических произведений. Идея развилась в проект, финансируемый Клеменсом, с целью создания антологии американского юмора, где он выступал редактором, а Хауэллс и Кларк – его помощниками. Клеменс внёс наименьший вклад в работу над проектом, но сохранял контроль и имел решающее слово во всём. Он осознал, насколько незначительной была его роль, и хотел указать имя Хауэллса на титульном листе. Однако юридическое соглашение с издательством Harper and Brothers, согласно которому имя Хауэллса могло появляться только в их изданиях, помешало этому. Harper and Brothers потребовали 2500 долларов США (что эквивалентно примерно 50 000 долларов с учётом инфляции) за публикацию, что вынудило Хауэллса подписать предисловие как "Совместные редакторы". Книга была издана в 1888 году издательством Charles L. Webster & Company. После банкротства этой фирмы в 1894 году Harper and Brothers взяли на себя издание всех произведений Клеменса. "Библиотека юмора" представляла собой ценное собрание, включавшее множество произведений, защищённых авторским правом, написанных многими выдающимися и популярными авторами. Секретарь Harper and Brothers, Фредерик А. Дюнека, поручил Бурджесу Джонсону переработать и расширить антологию для многотомного переиздания в 1906 году. Название и "Извинение" были сохранены, но результат оказался кардинально иным (о реакции Клеменса можно судить по названию статьи Джонсона, опубликованной осенью 1937 года в журнале "Mark Twain Quarterly": "Когда Марк Твен проклял меня"); настолько иным, что, по мнению одного исследователя, её следовало бы назвать "Библиотекой юмора издательства Harper".