Введение
Полигон Министерства обороны для воздушных бомбометаний и штурмовых атак в Кармартеншире, Уэльс.
Полигон воздушного оружия Пембрей-Сэндс расположен недалеко от деревни Пембрей в графстве Кармартеншир, в 5 км к северо-западу от порта Бэрри и в 17 км к югу от Кармартена, Уэльс. Рядом с полигоном находится бывшая база Королевских ВВС, известная как Royal Air Force Pembrey, или просто RAF Pembrey, которая была закрыта в 1957 году, и часть которой сейчас используется в гражданских целях как аэропорт Пембрей.
Командование по подготовке ВВС Королевской Англии
Участок для Пембрея был приобретен в 1937 году. Во время строительства аэродром был передан в состав 25-й группы RAF, подчинявшейся Командованию авиационной подготовки RAF (RAF Training Command), и официально открыт 6 мая 1940 года. Местоположение называлось Тоуин-Бэрроуз и находилось лишь немного выше уровня высоких приливов. Расположенный между Бэрри-Порт и Кидвелли, аэродром находился на заболоченной прибрежной территории, между береговой линией и аэродромом располагались пески Сефн-Сидан и лес Пембрей. Аэродром был открыт в марте 1939 года, а к сентябрю 1939 года первым подразделением, дислоцированным на аэродроме, стала 2-я школа авиационного вооружения RAF (No. 2 Air Armament School RAF). Фактически, с сентября 1939 года по июнь 1940 года аэродром использовался 2-й школой авиационного вооружения для подготовки специалистов по авиационному вооружению и авиамехаников.
Командование истребителей RAF
С 20 июня 1940 года аэродром был передан в состав 10-й группы RAF командования истребительной авиации RAF. Пембрей использовался на протяжении всей Битвы за Британию для отдыха эскадрилий, участвовавших в обороне от блиц, а также для обеспечения противовоздушной обороны Южного Уэльса и защиты конвоев. Пилоты истребителей "Супермарин Спитфайр" 92-й эскадрильи использовали Пембрей в качестве своей базы с 18 июня 1940 года. Среди них были командир эскадрильи Стэнфорд Так до 12 августа, Джеффри Веллум, автор мемуаров 2002 года "Первый свет", и Тони Бартли. Во время Битвы за Британию пилоты 92-й эскадрильи, которые должны были быть в боевой готовности к рассвету, проводили ночь в палатке, установленной рядом с самолетами. 92-я эскадрилья вернулась на аэродром RAF Биггин-Хилл 9 сентября, в разгар воздушных сражений. С января по март 1941 года с Пембрея действовала 256-я эскадрилья. В начале 1941 года на Пембрее была сформирована 316-я польская истребительная эскадрилья, нанесла потери вражеским самолетам и в июне перебазировалась на RAF Colerne. К середине 1941 года RAF Fairwood Common и RAF Angle взяли на себя задачу по противовоздушной обороне Южного Уэльса, а RAF Пембрей был передан в командование по подготовке летного состава RAF.
Командование по летной подготовке ВВС Великобритании
В период с 1941 по 1945 год в Пембрей располагалась 1-я школа воздушных стрелков Королевских ВВС, в которой использовались бомбардировщики Bristol Blenheim и Vickers Wellington, а также истребители Spitfire, и проводились экспериментальные курсы. С 1943 по 1945 год командиром крыла Джордж Питер Макдональд был командующим 1-й школы воздушных стрелков Королевских ВВС и командиром станции RAF Pembrey.
Операционная конверсионная единица
No 233 OCU была сформирована в сентябре 1952 года на авиабазе RAF Pembrey. На эмблеме OCU была изображена голова дикого кота, символизирующая яростный боевой дух. Уэльский девиз OCU – Ymlaen; английский перевод – «Вперед». Самолеты de Havilland Vampire, использовавшиеся в OCU, несли эмблему под передним боковым окном кабины, и это была единственная маркировка на этих самолетах. Эмблема станции также являлась эмблемой No 233 OCU в этот период и была нанесена на все транспортные средства RAF Pembrey. Оперативный учебный отряд был расформирован в сентябре 1957 года, а авиабаза вскоре после этого была закрыта.
Инциденты
В июне 1942 года истребитель Focke Wulf Fw 190 Люфтваффе по ошибке приземлился на аэродроме Пембрей после воздушного боя над Бристольским каналом. Оберлейтенант Армин Фабер, адъютант III истребительной группы JG2, 23 июня вступил в бой с самолетами Supermarine Spitfire 19-й эскадрильи RAF и чешского авиакрыла над южным Девоном, Англия. Будучи вынужденным отойти на север, за пределы Эксетера, Фабер принял Бристольский канал за Ла-Манш. Исчерпав топливо, он приземлился в Пембрей, полагая, что это аэродром Люфтваффе на полуострове Котантен, в Нормандии, Франция. Дежурный пилот Пембрея схватил сигнальный пистолет, выбежал из диспетчерской вышки и запрыгнул на крыло самолета Фабера, когда тот рулил. Фабера доставил для допроса в RAF Fairwood Common групповой капитан Дэвид Атчерли. Фабер пилотировал новейший истребитель Люфтваффе, Focke Wulf Fw 190A-3 – тип, который Королевские ВВС ранее видели только в полете над Францией. О глубине отчаяния Фабера, предоставившего врагу неповрежденный Focke Wulf Fw 190, свидетельствует тот факт, что он впоследствии предпринял попытку самоубийства. После сообщения о его посадке в Пембрей, командование истребительной авиации RAF направило пилотов для фотографирования самолета и его транспортировки в Королевский авиационный институт в Фарнборо. Королевские ВВС наконец-то получили Focke Wulf Fw 190 для сравнения с самолетами Spitfire IX и Hawker Typhoon Ia. В сентябре 1953 года на аэродроме потерпел крушение de Havilland Vampire, в результате чего погиб пилот, командир эскадрильи Лайонел Хьюберт Уэйкфорд, DFC. Незадолго до закрытия в июне 1957 года, при заходе на посадку потерпел крушение Hawker Hunter I (WT563), убив пилота Фредерика Вильгельма Руперта Вернона Жака, который катапультировался на малой высоте; самолет упал на железнодорожную станцию Кидвелли. Оба летчика были похоронены на кладбище Святого Ильтида в Пембрей вместе с 32 военнослужащими RAF, погибшими во время войны, в том числе семью из польских ВВС. В 1968 году на аэродроме взорвалась бомба, серьезно ранив старшего уоррент-офицера; в "атмосфере спорадических угроз взрыва бомб" BBC опросила жителей Кидвелли о том, считают ли они, что принц Уэльский должен посетить Уэльс.
Аэропорт Пембрей
22 августа 1997 года Пембрей был официально открыт как гражданский аэродром и получил название аэропорт Пембрей. Аэродром Пембрей был связан как вспомогательное подразделение с бывшим полигоном авиационного вооружения RAF Pembrey Sands, учреждением организации Defence Infrastructure Organisation (DIO). В настоящее время территория аэродрома разделена на несколько объектов: большую часть занимает Уэльский центр автоспорта, часть земли возвращена в сельское хозяйство, на части расположился ангар, ранее использовавшийся авиационной поддержкой полиции Дифед-Пуис, а в августе 1997 года как аэропорт Пембрей-Уэст-Уэльс была открыта северо-восточная часть бывшей взлетно-посадочной полосы ВВС, обозначенная как 04/22. В 2009 году ожидалось начало выполнения чартерных рейсов в этот аэропорт. Аэродром также является местом базирования клуба авиамоделистов Лланелли.