Введение

HMS Bulwark – один из пяти додредноутных линкоров, построенных для Королевского флота в конце XIX века. Линкоры типа "Лондон" являлись подклассом додредноутов. Завершённый в 1902 году, он первоначально был назначен флагманом Средиземноморского флота. Затем корабль служил в Каналском и Домашнем флотах с 1907 по 1910 год, как правило, в качестве флагмана. С 1910 по 1914 год находился в резерве Домашнего флота. После начала Первой мировой войны в августе 1914 года "Булварк", вместе с остальной частью эскадры, был присоединён к реформированному Каналскому флоту для защиты Британского экспедиционного корпуса при его переброске через Ла-Манш во Францию. 26 ноября 1914 года корабль был уничтожен мощным внутренним взрывом вблизи Ширнесса, что привело к гибели 741 человека; лишь дюжине удалось выжить. Вероятной причиной стал перегрев пороховых зарядов кордита, размещённых в непосредственной близости от переборки котельного отделения. От корабля почти ничего не осталось, и его обломки были объявлены охраняемой зоной в соответствии с Законом о защите военных останков 1986 года. Погружения к обломкам, как правило, запрещены.

Дизайн и описание

Пять кораблей лондонского класса были заказаны в 1898 году в ответ на увеличение военно-морского строительства для Императорского Российского флота. Проект лондонского класса был разработан в 1898 году; он являлся практически повторением предыдущего, однако с существенной переработкой схемы бронирования носовой части. Вместо традиционной поперечной переборки для носовой части главного броневого пояса, пояс был продлен вперед и постепенно уменьшался в толщине. Броня палубы также была усилена. Общая длина корабля составляла 431 фут (131 м), ширина – 75 футов (23 м), а осадка – 28 футов (9 м) при полной загрузке. Его нормальное водоизмещение составляло , а полное – . Корабль имел метацентрическую высоту 4,46 фута (1 м). Экипаж насчитывал 738 офицеров и матросов в мирное время и до 789 при использовании в качестве флагманского корабля. Корабли лондонского класса приводились в движение парой трехцилиндровых паровых машин тройного расширения с вертикальными цилиндрами. Диаметр цилиндров составлял , и , при ходе 4 фута (1 м). Каждый агрегат вращал один винт, используя пар, производимый двадцатью котлами Belleville. Котлы соединялись с двумя дымовыми трубами, расположенными в средней части корабля. Корабли лондонского класса развивали максимальную скорость . Корабли перевозили достаточно угля для обеспечения дальности плавания на скорости . Корабль был одним из трех линкоров, заказанных в рамках военно-морской сметы 1898–1899 годов. Он был заложен на верфи HM Dockyard в Девонпорте 20 марта 1899 года и спущен на воду 18 октября 1899 года леди Гарриет Фэрфакс, женой адмирала сэра Генри Фэрфакса, главнокомандующего Плимутом. Строительство корабля было завершено в марте 1902 года, стоимость составила 997 846 фунтов стерлингов плюс 167 970 фунтов стерлингов за вооружение. 18 марта капитан Фредерик Гамильтон принял командование и направил корабль в Средиземноморский флот. 1 мая адмирал сэр Комптон Домвиль поднял свой флаг на борту, став главнокомандующим Средиземноморским флотом.

19021909 год

Она покинула Плимут пять дней спустя и прибыла в Гибралтар 10-го числа, после чего направилась на Мальту. В августе она была флагманом эскадры, посещавшей Эгейское море для совместных маневров и визитов в Лемнос и Науплию, и получила незначительные повреждения во время учений, когда линкор неверно оценил расстояние при попытке отбуксировать "Булварк" и столкнулся с ним. В следующем месяце у берегов Греции и Италии начались ежегодные маневры с флотом Ла-Манша. В октябре, во время учений, она посетила Кальяри на Сардинии. В конце декабря 1902 года она вновь находилась в греческих водах, посетив Астакос в Ионическом море вместе с HMS Irresistible и HMS Pioneer. 18 апреля 1903 года король Эдуард VII был принят на борту "Булварка", а два дня спустя он осмотрел флот. Во время флотильских маневров в августе у побережья Португалии корабль посетил король Португалии Карлуш I. Во время визита кайзера Вильгельма II на Мальту в апреле 1904 года он принял временное командование "Булварком" 11 апреля в качестве почетного британского адмирала флота. Домвилл и "Булварк" иногда выступали в качестве наблюдателей во время маневров с флотом Ла-Манша в мае 1905 года, вместо того чтобы участвовать в них. 27 октября, после инцидента в Доггер-Банке, когда российский Балтийский флот по ошибке открыл огонь по британским рыбакам, проходя через Северное море по пути на Дальний Восток во время Русско-Японской войны, Средиземноморский флот был отозван на Мальту из Адриатического моря. Флот прибыл 29-го числа и начал погрузку угля и боеприпасов в подготовку к войне, но 2 ноября работы были приостановлены после того, как русские согласились расследовать инцидент. 10 декабря "Булварку" было приказано вернуться в Англию для выплаты жалованья экипажу, и Домвилл спустил свой флаг три дня спустя. Корабль покинул Мальту 14 декабря, прибыл в Девонпорт 21 декабря и был выплачен два дня спустя. 3 января 1905 года "Булварк" был вновь введен в строй с командором Эдвардом Филпотсом в качестве исполняющего обязанности капитана флагмана и отплыл 5 января на Мальту, где прибыл 12 января, когда Домвилл вновь поднял свой флаг. 9 июня корабль прибыл в Геную, Италия, где Домвилл вновь спустил свой флаг, а капитан Осмонд Брок сменил Филпотса. Два дня спустя он прибыл на Мальту, где адмирал лорд Чарльз Бересфорд поднял свой флаг в качестве главнокомандующего Средиземноморским флотом. 30 октября на Мальте начался длительный ремонт, который продолжался до 5 февраля 1906 года. Работы включали установку наблюдательных постов, оснащенных 4-футовыми (1 м) дальномерами Барра и Страуда. 10 февраля корабль отплыл в Лагос, Португалия, для встречи с флотами Ла-Манша и Атлантики для маневров, которые продолжались до конца месяца. Ежегодные маневры, начавшиеся 24 июня, были разработаны для оценки эффективности стратегии коммерческого рейда, поскольку "Булварк" был флагманом флота, блокировавшего Лагос, перед началом общего флотильского сражения три дня спустя. В 1906–1907 годах все 12-фунтовые орудия на главной палубе были перенесены на надстройку. 19 января 1907 года он отплыл с Мальты в Портсмут для выплаты жалованья; прибыв 26 января, Бересфорд спустил свой флаг, хотя корабль был выплачен только 11 февраля в Девонпорте. 12 февраля "Булварк" был вновь введен в строй под командованием капитана Бертрама Чемберса в качестве флагмана контр-адмирала Фрэнка Финниса дивизии Нор, Домашнего флота. Корабль посетил Тронхейм, Норвегия, 18 июня, а затем Инвергордон, Шотландия, 26 июня. Он присутствовал на смотре флота, проведенном королем Эдуардом в Каузе 3 августа. После участия в флотильских маневрах в начале октября "Булварк" дважды сел на мель возле Лемон-Лайт в Северном море, пытаясь избежать голландских рыболовных судов 26 октября, но оба раза смог освободиться. Его днище было незначительно повреждено во время этих инцидентов, и 31 октября он вошел в сухой док на верфи HM Dockyard в Чатэме для начала ремонта и длительного ремонта, который продолжался до 9 марта 1908 года. Пока находился на верфи, капитан Артур Левесон временно принял командование 3 января, а контр-адмирал Стэнли Колвилл сменил Финниса на посту командующего дивизией Нор 17 января. После проведения торпедных и артиллерийских тренировок и испытаний в течение предыдущих месяцев капитан Роберт Фалькон Скотт, прославившийся своими антарктическими экспедициями, был назначен капитаном "Булварка" 18 мая. 1 августа корабль вошел в док Ширнесс для выплаты жалованья экипажу, часть которого присоединилась к линкорам, и 17 августа был официально выведен из эксплуатации. На следующий день "Булварк" был вновь введен в строй с основным экипажем. 3 октября он был переведен во флот Ла-Манша и прибыл в Плимутский пролив 11 декабря. Десять дней спустя Девонпортская верфь начала ремонт 12-дюймовых башен корабля и замену изношенных стволов орудий, что было завершено 3 марта 1909 года. В тот же день капитан Бентинк Йельвертон принял командование линкором. В соответствии с реорганизацией флота 24 марта 1909 года флот Ла-Манша стал 2-й дивизией Домашнего флота. На следующий день "Булварк" был вновь введен в резерв в Девонпорте с основным экипажем в качестве флагмана вице-адмирала Джорджа Невилла, вице-адмирала 3-й и 4-й дивизий Домашнего флота в Норе, с капитаном Кунингемом Футом в качестве временного командующего. Он был заменен капитаном Джорджем Хоупом 18 марта. "Булварк" участвовал в ежегодных маневрах в июле и начал краткий ремонт 30 декабря, который был завершен 25 февраля 1911 года. Капитан Эдмунд Хайд Смит сменил Хоупа 24 марта, а принц Луи Баттенберг принял командование 3-й и 4-й дивизиями. "Булварк" был выплачен 25 апреля, и принц Луи спустил свой флаг в тот же день. На следующий день он был вновь введен в строй в качестве частного корабля с основным экипажем. Корабль присутствовал на Коронационном смотре флота короля Георга V в Спитхеде 24 июня. "Булварк" прибыл в Чатэм 23 июля для выгрузки боеприпасов и припасов в подготовку к масштабному ремонту, который начался 1 сентября и продолжался до 1 мая 1912 года. К этому времени пара 3-фунтовых орудий была перенесена на мостик, а остальные были сняты. Во время ходовых испытаний корабль дважды сел на мель на Барроу-Дип у Нора во время ремонтных испытаний 4 мая 1912 года, серьезно повредив днище. Ремонт был завершен только в конце месяца. Капитан Гай Склатер сменил Хайда Смита 17 ноября. "Булварк" посетил короля Кристиана X Датского, когда он осматривал эскадру 9 мая 1914 года. 22 мая он начал ежегодный ремонт в Чатэме, который был завершен 9 июля. На следующий день он был приведен в состояние боевой готовности в качестве части британского ответа на Июльский кризис вместо ежегодных флотильских маневров. Мобилизация была объявлена 15 июля, и флот был осмотрен два дня спустя в Спитхеде, после чего были проведены учения.

Первая мировая война

В начале Первой мировой войны «Булварк» и 5-й БС базировались в Портленде и были приписаны к вновь сформированному флоту Ла-Манша для обороны Английского канала. После обеспечения безопасной переброски Британского экспедиционного корпуса во Францию в августе, 5-й БС оставался в Портсмуте до 4 сентября, когда вернулся в Портленд. Они находились там до октября, за исключением учений. С 5 по 9 ноября на борту «Булварка» проходил военный трибунал над контр-адмиралом Эрнестом Трубриджем за его действия во время преследования немецких линейных крейсеров SMS Goeben и SMS Breslau, а также легкого крейсера SMS Breslau в Средиземном море в августе.

Взрыв

Сильный внутренний взрыв разорвал "Булварк" примерно в 07:53 26 ноября 1914 года, когда корабль был пришвартован у буя № 17 в Кетхоле-Рич, к западу от Ширнесса в устье реки Медуэй. Среди погибших были члены оркестра артиллерийской школы HMS Excellent, который в тот момент играл на борту. После взрыва было обнаружено лишь около 30 тел. По числу жертв это происшествие остается вторым по масштабу случайным взрывом в истории Соединенного Королевства.

Военно-морской суд по расследованию причин взрыва, состоявшийся 28 ноября, исключил возможность внешнего взрыва, такого как торпеда или мина, поскольку очевидцы сообщали о вспышке пламени в районе кормовой башни, за которой последовали один или два взрыва, а не о характерном для взрыва снаружи корабля столбе воды. Частично уцелевший артиллерийский журнал и показания секретаря главного артиллериста, а также свидетельства нескольких других выживших указывали на то, что утром того дня проводилась переукладка шестидюймовых боеприпасов для хранения зарядов кордита партиями. Это означало, что как минимум 30 зарядов были оставлены без присмотра в переборных проходах между артиллерийскими погребами с открытыми дверями, когда в 07:45 команду вызвали на завтрак. В этих проходах также складировались сотни шестидюймовых и двенадцатифунтовых снарядов. Суд заключил, что заряды кордита были уложены вплотную к переборке котельной, температура которой повышалась по мере розжига котлов. Это привело к воспламенению зарядов кордита, детонации находящихся поблизости снарядов и распространению огня на кормовой 12-дюймовый погреб, который затем взорвался.

Место крушения

29 ноября водолазы, отправленные на поиски обломков корабля, доложили, что носовая часть с левого борта, вплоть до больничного отсека, была сорвана взрывом и лежала в 50 футах (15 м) к востоку от места швартовки. Правая носовая часть лежала еще в 30 футах (9 м) от нее. Остальная часть корабля была разрушена настолько сильно, что обнаружить другие крупные обломки не удалось. 28 декабря была обнаружена одна 12-дюймовая пушка на значительном расстоянии от места швартовки и впоследствии поднята. Обломки корабля обозначены буями "Восточный Бальварк" и "Западный Бальварк".

Мемориалы

Памятник погибшим на "Балварке" и миноносцу (также погибшему в результате случайного взрыва) был воздвигнут в Докярд-церкви в Ширнессе в 1921 году. Его освятил архидьякон Чарльз Инглес, флотский капеллан, а открыл адмирал Хью Эван Томас, главнокомандующий "Нор". Память жертв обоих кораблей увековечена также на Военно-морском мемориале в Саутси. Еще один мемориал был установлен на кладбище Вудлендс-роуд в Гиллингеме, Кент, в составе морского захоронения.