Введение

Первая газета Индии, Hicky's Bengal Gazette или Original Calcutta General Advertiser, была еженедельной газетой на английском языке, издававшейся в Калькутте (тогда Калькутта), столице Британской Индии. Она стала первой газетой, напечатанной в Азии, и выходила в течение двух лет, с 1780 по 1782 год, пока Ост-Индская компания не конфисковала типографский набор и печатный станок газеты. Основателем газеты был Джеймс Август Хикки, весьма эксцентричный ирландец, ранее проведший два года в тюрьме за долги. Газета была резким критиком администрации генерал-губернатора Уоррена Гастингса и имела важное значение благодаря своей провокационной журналистике и борьбе за свободу слова в Индии.

История газет

Хикки начал издание «Бенгальской газеты Хикки» 29 января 1780 года, предварительно опубликовав проспект с объявлением о начале печати газеты. Идея печати газеты в Индии была предложена двенадцать лет назад голландским авантюристом Уильямом Болтсом, но Хикки стал первым, кто реализовал эту задумку. Газета Хикки печаталась раз в неделю, по субботам, и продавалась по цене 1 рупии. Тираж оценивался примерно в четыреста экземпляров в неделю, а возможно, и больше. Хикки изначально избегал политической полемики. Наблюдая за влиянием своей газеты, он становился все более политизированным, и его нейтральная редакционная политика трансформировалась в независимую. Его девизом стало: «Открыт для всех партий, но ничем не обусловлен». Узнав, что конкуренты, связанные с Ост-Индской компанией, планируют запустить газету-соперницу «Индия Газет», Хикки занял резко антикомпанийскую позицию. Он обвинил сотрудника Ост-Индской компании Симеона Дроза в поддержке «Индия Газет» в качестве наказания за отказ Хикки дать взятку Дрозу и Мэриан Хейстингс, жене Уоррена Хейстингса. В ответ на обвинения Хикки, Верховный совет Хейстингса запретил ему отправлять газету по почте. 18 ноября 1780 года, в день выхода первого номера «Индия Газет», Хикки изменил название своей газеты с «Бенгальская газета Хикки, или Калькуттский общий рекламный вестник» на «Бенгальская газета Хикки, или Оригинальный Калькуттский общий рекламный вестник», чтобы подчеркнуть первенство своей газеты. Хикки утверждал, что приказ Хейстингса нарушает его право на свободу слова, и обвинил Хейстингса в коррупции, тирании и даже импотенции. Он также обвинил других британских лидеров в Калькутте в коррупции, включая главного судью Верховного суда в Форт-Уильяме, Илайджу Импея, в получении взяток, а руководителя протестантской миссии Иоганна Захария Кирнандера – в хищении средств из фонда для сирот. Редакционная независимость Хикки оказалась недолгой, поскольку Хейстингс и Кирнандер подали на него в суд за клевету. После четырех драматических судебных процессов в июне 1781 года Верховный суд признал Хикки виновным и приговорил к тюремному заключению. Хикки продолжал печатать свою газету из тюрьмы, продолжая обвинять Хейстингса и других в коррупции. Его деятельность была окончательно прекращена, когда Хейстингс возбудил против него новые судебные иски. «Бенгальская газета Хикки» прекратила свое существование 30 марта 1782 года, когда типографское оборудование было конфисковано по решению Верховного суда. На следующей неделе оборудование и печатный станок были выставлены на публичный аукцион и проданы «Индия Газет».

Редакционная политика

Бенгальская газета Хикки была известна своим саркастическим и провокационным стилем. В отличие от многих газет того времени, она поднимала табуированные темы, такие как женская мастурбация и зарождающееся классовое сознание, отстаивая права бедных и выступая против налогообложения без представительства. Газета была решительно против войны и колониализма и регулярно высмеивала руководство Ост-Индской компании за их экспансионистские и империалистические устремления.

Наследие

Бенгальская газета Хикки была первой печатной газетой, изданной в Азии. Эта газета прославилась не только среди британских солдат, расквартированных в Индии в то время, но и вдохновила индийцев на создание собственных газет.