Введение

«Линия красоты» — роман Алана Холлингхерста, удостоенный Букеровской премии в 2004 году.

Сюжет

Действие романа разворачивается в Великобритании в трех частях, охватывающих 1983, 1986 и 1987 годы. В центре повествования – молодой гей, Ник Гест. Ник из семьи среднего класса, родом из вымышленного городка Барвик в Нортгемптоншире; он с отличием окончил Вустерский колледж Оксфордского университета по специальности «английский язык» и собирается продолжить обучение в аспирантуре в Университетском колледже Лондона. Многие важные персонажи романа – его сверстники по Оксфорду. Книга исследует напряжение между близкими отношениями Ника с семьей Федден, в кругу которой он участвует в их вечеринках и отпусках, и реальностью его сексуальности и гей-жизни, которую Феддены принимают лишь настолько, что предпочитают о ней не говорить. В романе рассматриваются темы лицемерия, привилегий, наркотиков и гомосексуальности, а надвигающийся кризис СПИДа служит фоном для финала книги.

"Аккорд любви" (1983)

Роман начинается летом 1983 года, вскоре после второй победы Маргарет Тэтчер на всеобщих выборах. Ник переезжает в роскошный дом в Ноттинг-Хилле семьи Федден. Сын Федденсов, Тоби, – одноклассник Ника из Оксфордского университета, к которому он испытывает тайную симпатию. Пребывание Ника должно было быть коротким, пока Тоби и его родители – Рэйчел, дочь чрезвычайно богатой еврейской семьи, подобной Ротшильдам, и Джеральд, успешный бизнесмен и только что избранный консервативный депутат парламента от Барвика – находятся в своем загородном доме во Франции. Дома с Ником осталась дочь Федденсов, Кэтрин, которую родители не решаются оставить одну из-за ее склонности к членовредительству. Ник помогает Кэт пережить кризис, когда она подумывает о порезах, и когда родители возвращаются, они предлагают ему остаться на неопределенный срок, поскольку Кэт привязалась к нему, а Тоби съезжает от них. Ник заводит отношения с Лео Чарльзом, чернокожим мужчиной из Уилсдена около тридцати лет, с которым он знакомится через объявление о знакомствах. Поскольку Лео живет со своей религиозной матерью, а Ник чувствует себя стесненно в доме Федденов, они проводят свои интимные встречи почти исключительно на улице – в общественных парках и на боковых улочках. Лео также знакомит Ника с Питом, своим бывшим любовником средних лет, который владеет антикварным магазином, как и отец Ника, и страдает от болезни.

"Кому ты принадлежишь?" (1986)

Никогда не живший отдельно, Ник теперь окончательно обосновался в доме Федденов. Он проводит большую часть времени с Вани Уради, одним из его университетских товарищей по Оксфорду, сыном богатого ливанского бизнесмена. Несмотря на то, что Ник открыто заявляет о своей гомосексуальности, у Вани, кажется, есть невеста, и он скрывает свои предпочтения, поэтому их отношения держатся в тайне. Хотя Ник заканчивает докторскую диссертацию о Генри Джеймсе, он большую часть времени предается распущенному образу жизни, злоупотребляя наркотиками и занимаясь сексом с Вани, который осыпает его деньгами и дорогими подарками. Чтобы скрыть их связь, Вани делает вид, что Ник помогает ему написать сценарий по мотивам романа "Добыча Пойнтона", а также в создании Ogee – роскошного журнала, который Вани планирует издать. Ник случайно узнает об измене Джеральда с его помощницей Пенни, что разрушает его представление о семье Федден. Кэтрин диагностировали биполярное расстройство, и она принимает литий, который помогает стабилизировать её настроение. Она догадывается о романе Ника и Вани, когда они вместе проводят время в загородном французском доме Федденов. В честь 25-летия свадьбы Рейчел и Джеральда устраивают вечеринку. Ник впервые знакомится с Маргарет Тэтчер и, находясь под воздействием кокаина, приглашает её на танец, который она принимает.

"Конец улицы" (1987)

В 1987 году в день выборов Ник идет голосовать и не голосует за кандидата от Консервативной партии, а отдает свой голос члену партии "Зеленые". В офисе "Оги" его посещает сестра Лео, где он узнает, что Лео умер несколько недель назад от СПИДа, и сестра пытается предупредить всех его бывших партнеров. Ник проводит ночь выборов дома один с Кэтрин. Он наблюдает, как его бывшая однокурсница, гей Полли, избирается в парламент в 28 лет, а Джеральд с трудом сохраняет свое место. Позже он обедает с двумя потенциальными инвесторами в гей-фильмы. Вани опаздывает. Он болен СПИДом и угасает. Вани предлагает Нику часть своей собственности, чтобы обеспечить его финансовую безопасность на всю жизнь. Он также предупреждает Ника о скором разражении скандала, связанного с ненадлежащим управлением фондами, вокруг Джеральда. Вернувшись домой, Ник обнаруживает, что скандал уже всплыл. Шумная Кэт, теперь чрезмерно энергичная благодаря лекарствам, заставляет Ника отвезти ее в место, где они застают Пенни и Джеральда вместе. Кэт раскрывает их связь, что вынуждает Джеральда уйти в отставку с поста депутата и вызывает обиду между Рэйчел и Ником. Рэйчел обвиняет Ника в собственной безответственности по отношению к Кэт и утверждает, что Ник никогда не понимал, что его роль заключалась в заботе о Кэтрин, а не в потакании ее желаниям. Вскоре после этого пресса, дежурившая у дома Федденсов, публикует статью о Вани и Нике, что вызывает еще больший скандал. Джеральд использует Ника в качестве козла отпущения, обвиняя его в привязанности к семье и последующем ее разрушении из-за его гомосексуальности. Ник переезжает к Вани и просматривает первый и последний номер "Оги". Он возвращается в дом Федденсов за своими вещами, зная, что их нет дома из-за свадьбы, и сталкивается с Пенни, которая признается, что намерена продолжить роман с Джеральдом. Ник покидает дом Федденсов окончательно и размышляет о тесте на ВИЧ, который он собирается сдать на следующий день, и предполагает, что результат будет положительным.

Название

Название книги отсылает к Линии Красоты — двойной "S" формы оги, формы, которая "изгибается в обе стороны". Уильям Хогарт в своей книге 1753 года "Анализ красоты" описывает, как сама красота воплощается в этой форме, которую главный герой Ник Гест использует для описания тела Вани. В противоположность этому, другие персонажи называют "красивыми" линии кокаина. Ник также говорит о том, что его мотивирует красота сама по себе, черта характера, которую другие персонажи не понимают.

Основные темы

В книге затрагивается появление ВИЧ/СПИДа, а также связь между политикой и гомосексуальностью, и её неоднозначное восприятие в Консервативной партии 1980-х годов и в обществе в целом. В книге также рассматривается гетеросексуальное лицемерие по отношению к гомосексуальной распущенности. Основной темой является и природа красоты: Ника привлекает физическая красота как в искусстве, так и в мужчинах. Однако он расплачивается за свой выбор: его прекрасный возлюбленный Вани – гомосексуалист, испытывающий ненависть к себе, а дом Федденов (где Ник Гест остается гостем) полон как изысканного искусства, так и отвратительного лицемерия. Роман также посвящен опыту "камингаута" Ника и гомосексуалистов в целом. В нем исследуется вопрос о том, может ли гей-мужчина оставаться аполитичным в гомофобном обществе. Танец Ника с Маргарет Тэтчер имеет отголоски танца с дьяволом. Социальные и экономические классы также являются важной темой: Ник завидует дому, связям и манерам семьи Федденов, что особенно заметно во время визита Феддена и Ника к аристократическому дяде Тоби, владеющему несколькими редкими предметами мебели и книгами. Ник осознает ценность этих вещей, поскольку его отец – антиквар. Ему приятно видеть мебель как гостю, другу семьи, а не как сыну торговца. В книге часто упоминается жизнь и творчество Генри Джеймса.