Введение

Было выдвинуто несколько экономических аргументов, касающихся оценки выгод от биоразнообразия. Большинство из них антропоцентричны, однако экономисты также дискутируют о том, обладает ли биоразнообразие внутренней ценностью, независимо от пользы для человечества. Разнообразные экосистемы, как правило, более продуктивны, чем монокультурные, поскольку ни одно сочетание видов не способно полностью использовать все потенциальные экологические ниши. Поскольку экономическая продуктивность человека в значительной степени зависит от экосистем Земли, необходимо поддерживать достаточный уровень биопродуктивности. Богатство естественных инноваций, содержащихся в биологических организмах, сопоставимо со всеми известными технологиями, созданными искусственным путем. Один человеческий геном содержит около трех миллиардов единиц информации, но и внутри человеческого вида существует множество вариаций. На планете существуют миллионы видов живых организмов, каждый из которых несет ценную информацию. Многие химические формулы и 45% всех лекарственных препаратов имеют биогенное происхождение. В долгосрочной перспективе ведение генетических записей всех видов может оказаться столь же полезным в этом отношении. Некоторые важные экономические блага, которые биоразнообразие предоставляет человечеству, включают в себя:

Еда

Биоразнообразие предоставляет широкий выбор продуктов питания: сельскохозяйственные культуры, домашний скот, лесное хозяйство и рыба являются важными источниками пищи для человека. Однако число видов, которые были одомашнены и культивируются, невелико по сравнению с общим числом существующих видов. Дикие виды и сорта могут поставлять гены для улучшения характеристик одомашненных видов, таких как урожайность, устойчивость к болезням, засухоустойчивость и жизнеспособность, что может повысить прибыльность сельского хозяйства.

Биологический контроль вредителей

Использование биологических видов контроля часто рассматривается как более экологически безопасный метод по сравнению с использованием пестицидов. Биологические виды контроля могут использоваться для защиты сельскохозяйственных культур от вредителей и сорняков. Экономические потери, вызванные гибелью урожая/продуктов питания, могут быть снижены благодаря использованию биологических видов контроля. Кроме того, можно контролировать численность переносчиков заболеваний (например, комаров) и инвазивных видов, тем самым уменьшая экономический ущерб, наносимый инвазивными видами и переносчиками. Однако даже при тщательных исследованиях биологических видов контроля их применение сопряжено с риском, как это произошло при ввозе тростниковой жабы в Квинсленд для борьбы с жуками.

Лекарства

В качестве лекарств используется большое разнообразие растений, животных и грибов. Дикие виды растений использовались в медицинских целях задолго до начала письменной истории. Более 60% населения мира полагается на растительные лекарства для обеспечения первичной медико-санитарной помощи. Например, хинин, получаемый из хинного дерева, используется для лечения малярии, дигиталис из наперстянки лечит хронические сердечные заболевания, а морфин из опийного мака облегчает боль. По данным Национального института рака, более 70% перспективных противораковых препаратов происходят из растений тропических лесов. По оценкам, из 250 000 известных видов растений только 5 000 были исследованы на предмет возможного медицинского применения. Этнофармация – это область науки, изучающая традиционные лекарственные средства. Животные также могут играть роль, особенно в исследованиях. В традиционных методах лечения животные широко используются в качестве лекарственных средств. Многие животные также занимаются самолечением. Зоофармакогнозия – это изучение того, как животные используют растения, насекомых и другие неорганические материалы для самолечения. В интервью покойному Нилу Кэмпбеллу Элой Родригес описал важность биоразнообразия:

"Некоторые соединения, которые мы выявили с помощью зоофармакогнозии, уничтожают паразитических червей, и некоторые из этих химических веществ могут оказаться полезными в борьбе с опухолями. Нет никаких сомнений в том, что основу для большинства лекарств можно найти в природе."

Промышленность

Например, волокна для одежды, древесина для жилища и обогрева. Биоразнообразие может служить источником энергии (например, биомассы). К другим промышленным продуктам относятся масла, смазочные материалы, духи, ароматизаторы, красители, бумага, воски, резина, латексы, смолы, яды и пробка, которые можно получить из различных видов растений. Материалы животного происхождения включают шерсть, шёлк, мех, кожу, смазочные материалы и воски. Животные также могут использоваться как средство передвижения. Биологические материалы могут служить образцами для многих промышленных материалов и конструкций. Например, вдохновением для инфракрасного датчика послужил термочувствительный ямочный орган гремучей змеи. Такое моделирование называется биомимикрией.

Рекреационная уборка

Различные животные отлавливаются для демонстрации и содержания в качестве домашних животных; многие виды растений собираются для личного и частного садоводства. Только в Великобритании продается около 65 000 видов растений для целей садоводства. Было предложено, что эта форма внеситевой (ex situ) охраны может оказаться наиболее практичной в будущем.

Туризм и отдых

Биологическое разнообразие является источником экономического богатства для многих регионов мира, таких как многочисленные природные заповедники, парки и леса, где дикая природа и растения дарят красоту и радость многим людям. Экотуризм, в частности, представляет собой быстрорастущую форму активного отдыха на природе. По оценкам, в 1988 году в экотуризме участвовало 157 236 миллионов человек. Большинство видов еще предстоит оценить с точки зрения их текущей или потенциальной экономической значимости. Производство сырья, фармацевтических препаратов и лекарственных средств напрямую или косвенно зависит от биоразнообразия.