Последний присяжный заседатель

Введение

Роман "Последний присяжный" — юридический триллер 2004 года авторства Джона Гришама, впервые опубликованный издательством Doubleday 3 февраля 2004 года.

Введение в сюжет

Действие происходит в вымышленном городе Клантон, штат Миссисипи, в период с 1970 по 1979 год. Клантон также является местом событий первого романа Джона Гришема «Время убивать», опубликованного в 1989 году. Некоторые персонажи появляются в обоих романах с теми же профессиями и характеристиками. Хотя «Время убивать» было опубликовано за 15 лет до «Последнего присяжного», действие в нем разворачивается в 1985 году (на первой странице третьей главы указана дата – среда, 15 мая), то есть спустя год после того, как Гришем задумал свой первый роман «Время убивать» и начал его писать. Следовательно, персонажи, появляющиеся в обоих романах, такие как Люсьен Вилбанкс и Гарри Рекс Воннер, предстают более зрелыми в «Времени убивать». Гарри Рекс Воннер также появляется в романе «Призыв», опубликованном в 2002 году, в роли советника главного героя Рэя Атли. Некоторые отсылки в книге явно намекают на детали, известные читателям «Времени убивать». Например, в 1970 году большинство афроамериканцев в округе Форд не участвовали в выборах, полагая, что из-за преобладания белого населения ни один кандидат от афроамериканцев не имеет шансов на избрание на местную должность. Однако, как показывает «Время убивать», через десять лет афроамериканец был избран шерифом при подавляющей поддержке как белых, так и черных избирателей. Роман разделен на три части. Первая посвящена суду над Дэнни Пэдгиттом, вторая – адаптации Уилли к жизни в Клэнтоне, а третья – основным событиям, включая убийство присяжных.

Сюжет

В 1970 году 23-летний отставник от учебы по имени Вилли Трейнор осознает, что его мечта стать журналистом, удостоенным Пулитцеровской премии, никогда не сбудется. Он переезжает в Клантон, штат Миссисипи, чтобы пройти стажировку в местной газете "Форд Каунти Таймс". Однако стареющий редактор, Уилсон Кодл, доводит газету до банкротства из-за многолетнего пренебрежения и некомпетентного управления. Вилли спонтанно решает купить газету за 50 000 долларов, взяв деньги в долг у своей состоятельной бабушки, и становится редактором и владельцем "Таймс". Вскоре после этого Дэнни Пэдгитт, член печально известной местной семьи, жестоко изнасилует и убивает молодую вдову Роду Касселлау. Когда Трейнор публикует на первой полосе фотографию окровавленного Пэдгитта, которого ведут в тюрьму, тираж газеты увеличивается. Однако Вилли обвиняют в "желтой журналистике" и предвзятости по отношению к Пэдгитту. Позже Вилли публикует статью о Келли Раффин, местной афроамериканке, семеро детей (из восьми) которой получили докторские степени и преподавательские должности в различных университетах. В процессе работы над этой статьей Вилли становится близким другом Келли и ее семьи. Во время отбора присяжных для суда над Пэдгиттом Келли становится первым афроамериканцем, вошедшим в состав жюри присяжных округа Форд. Хотя Келли, активно участвовавшая в движении за гражданские права, не была рада перспективе вынести смертный приговор, она не уклоняется от своего гражданского долга. В суде Пэдгитт открыто угрожает убить каждого присяжного в случае обвинительного приговора. Присяжные признают Пэдгитта виновным, но расходятся во мнениях относительно назначения смертной казни, поэтому его приговаривают к пожизненному заключению в тюрьме штата Миссисипи. Неподтвержденные слухи продолжают циркулировать о том, что Хэнк Хутен, заместитель окружного прокурора по этому делу, был любовником жертвы, что, если это правда, представляло бы собой конфликт интересов. В последующие годы, когда "Таймс" становится очень успешной и неуклонно увеличивает тираж, Вилли следит за Пэдгиттом. Он выступает против благоприятных условий, которые его семья обеспечила ему в тюрьме. Однако Пэдгитт выходит на свободу условно-досрочно после девяти лет заключения. Сразу после его возвращения в Клантон снайпер убивает двух бывших присяжных, и страх охватывает округ. Дети и соседи Келли организуют круглосуточную охрану. Семья Пэдгитт предоставляет алиби, касающееся местонахождения Дэнни во время убийств. К этому относятся со скептицизмом, но из-за отсутствия конкретных доказательств власти не решаются действовать. Келли раскрывает, что жертвы были присяжными, которые проголосовали против смертного приговора Пэдгитту. Третий присяжный, также выступавший против смертной казни, чудом избегает взрыва бомбы, отправленной по почте. Возмущение общественности вынуждает власти выдать ордер на арест Пэдгитта. Вопреки ожиданиям, Пэдгитт сдается полиции. Однако во время слушания по вопросу об освобождении под залог Хутен, прячущийся на потолке, стреляет в Пэдгитта и убивает его. Хутен баррикадируется в башне здания суда и после непродолжительного противостояния совершает самоубийство. Выясняется, что Пэдгитт, хотя и виновен в первоначальном преступлении, был невиновен в убийствах. Вилли обнаруживает, что Хутен действительно был связан с Родой Касселлау и стремился отомстить Пэдгитту и трем присяжным, проголосовавшим против смертного приговора. Крупная газетная сеть, расширяющая свою деятельность по всему Югу, проявляет интерес к покупке "Таймс". Вилли продает газету за 1,5 миллиона долларов, но его удовлетворение омрачается смертью Келли от сердечного приступа. Книга заканчивается тем, что Вилли пишет ее некролог.

In 1970, a 23 year old college dropout named Willie Traynor realizes that his dreams of becoming a Pulitzer winning journalist will never come true. He moves to Clanton, Mississippi for an internship at the local newspaper, The Ford County Times. However, the aging editor, Wilson Caudle, drives the newspaper into bankruptcy through years of neglect and mismanagement. Willie spontaneously decides to buy the paper for $50,000, using money borrowed from his wealthy grandmother, and becomes the editor and owner of the Times. Soon afterwards, Danny Padgitt, a member of a notorious local family, brutally rapes and murders a young widow, Rhoda Kassellaw. When Traynor publishes a front page photo of the blood spattered Padgitt being led into jail, readership increases. However, Willie is accused of yellow journalism and pre judging Padgitt. Later, Willie runs a human interest story about Callie Ruffin, a local black woman whose seven children (among eight) all gained doctorates and teaching positions in various universities. In the process of researching the story, Willie becomes a close friend of Callie and her family. In the process of jury selection for Padgitt's trial, Callie becomes the first black person to serve on a Ford County jury. Though far from enthusiastic about the prospect of having to pass a death sentence, Callie who had been active of the Civil Rights Movement does not shirk her civic duty. In court, Padgitt openly threatens to kill each of the jurors if he's convicted. But though the jury convicts Padgitt, they are divided on whether to sentence him to death row, so he is sentenced to life imprisonment at the Mississippi State Penitentiary. Unconfirmed rumors persist that Hank Hooten, the deputy prosecutor in the case, had been the lover of the victim which, if true, would constitute a conflict of interest. In the ensuing years, as the Times becomes highly successful and steadily increases circulation, Willie keeps an eye on Padgitt. He campaigns against the extremely favorable conditions which his family procured for him in prison. However, Padgitt is paroled after nine years. Immediately after his return to Clanton, two of the former jurors are killed by a sniper rifle and fear spreads through the county. Callie's children and neighbors organize to guard her day and night. The Padgitt family offers alibis as to Danny's whereabouts during the murders. This is taken with great skepticism, but with no tangible proof to the contrary, the authorities hesitate to take action. Callie reveals that the victims were jurors who voted against sentencing Padgitt to death. A third juror who also opposed a death sentence narrowly escapes a bomb sent through the mail. The resulting public uproar forces the authorities' hands, and a warrant is issued for Padgitt's arrest. Against expectations, Padgitt surrenders to police. During his bail hearing, however, Padgitt is shot and killed by Hooten, who is hiding in the ceiling. Hooten barricades himself in the courthouse tower and, after a short standoff, commits suicide. It is revealed that Padgitt though guilty of his original crime was innocent of the murders. Willie discovers that Hooten has indeed been involved with Rhoda Kassellaw, and sought revenge against Padgitt and the three jurors who voted against his death sentence. A big newspaper chain, extending operations throughout the South, becomes interested in purchasing the Times. Willie sells the paper for $1.5 million, but his satisfaction is marred when Callie dies of a heart attack. The book ends with Willie writing her obituary.