Битва в заливе Велла-Галф: Ночное сражение на Тихом океане

Введение

Морское сражение кампании в Новой Джорджии во время Второй мировой войны

Битва в заливе Вела (ベラ湾夜戦) — морское сражение Тихоокеанской кампании Второй мировой войны, произошедшее в ночь с 6 на 7 августа 1943 года в заливе Вела между островами Вела-Лавелла и Коломбангара в Соломоновых островах юго-западной части Тихого океана. Это было первое сражение, в котором американским эсминцам было разрешено действовать независимо от американских крейсерских сил в ходе Тихоокеанской кампании. В ходе сражения шесть американских эсминцев получили разведданные о приближении японской группы к заливу Вела в ту ночь и устроили засаду. Они вступили в бой с четырьмя японскими эсминцами и тремя крейсерами, пытавшимися подкрепить японские войска на Коломбангаре. Американские корабли использовали остров с горами как щит, поскольку японцы из-за низкого качества своих радаров не могли отличить корабли от рельефа острова. Затем, используя радары, группа незаметно сблизилась с японскими силами, выстроилась в линию бортом и выпустила полный залп торпед. Одновременно они открыли огонь из главных орудий, перезаряжали торпеды и продолжали огонь. Они потопили три японских эсминца, повредили два крейсера и уничтожили, по оценкам, 3100 японских моряков. Американские корабли не получили ни одного попадания.

Предыстория

После победы в битве при Коломбангаре 13 июля 1943 года японцы развернули мощный гарнизон численностью 12 400 человек вокруг Вилы, на южном конце острова Коломбангара, пытаясь пресечь дальнейшее продвижение американских войск по островам. Американцы годом ранее захватили Гуадалканал в рамках операции "Карусель". Вила являлась главным портом Коломбангары и снабжалась ночью быстрыми рейсами эсминцев-транспортов, которые американцы прозвали "Токийским экспрессом". Три таких рейса – 19 июля, 29 июля и 1 августа – были успешно завершены. К 5 августа американские войска наступали на японский аэродром Мунда на острове Новая Джорджия, расположенном к югу от Коломбангары, и японцы приняли решение отправить в Вилу четвертой транспортный рейс с подкреплениями.

Битва

В ночь на 6 августа Императорский японский флот направил к берегам Вила силы из четырех эсминцев под командованием капитана Кадзю Сугиура: японские эсминцы «Хагиказе», «Араши» и «Каваказе» из эсминной дивизии №4 под командованием Сугиуры, а также японский эсминец «Сигурэ» из эсминной дивизии №27 под командованием капитана Тамейчи Хара – с примерно 950 солдатами и их снабжением. Японский аэродром в Мунде, который силам в Виле было поручено укрепить, находился на грани захвата и фактически пал позднее в тот же день. Японское командование ожидало, что Вила станет центром их следующей линии обороны. Японский оперативный план предусматривал тот же маршрут через залив Велла, что и три предыдущих успешных транспортных рейса, несмотря на возражения Хары, который утверждал, что повторение прежних операций чревато катастрофой. Командующий американской оперативной группой 31.2 (TG 31.2), состоящей из шести эсминцев – «Данлап», «Крейвен», «Мори», «Ланг», «Стеретт» и «Стэк» – под командованием коммандера Фредерика Мусбруггера, получив предварительное предупреждение о японской операции, был направлен на перехват японских сил. Мораль экипажей Мусбруггера была поднята осознанием того, что они наконец-то освободятся от боевой доктрины, требовавшей держаться вблизи крейсеров; этой ночью они смогут применить собственную тактику. Американские корабли установили радиолокационный контакт с японскими силами в 23:33 6 августа. Боевой план Мусбруггера разделил его силы на две группы. Собственная эсминная дивизия №12 Мусбруггера («Данлап», «Крейвен» и «Мори»), корабли которой сохранили полную предвоенную комплектацию торпедных аппаратов, должна была провести внезапную торпедную атаку из-под тени острова Коломангара. Тем временем, эсминная дивизия №15 коммандера Роджера Симпсона («Ланг», «Стеретт» и «Стэк»), корабли которой заменили часть торпедных аппаратов дополнительными 40-мм орудиями, могла затем сменить роли в случае необходимости повторной торпедной атаки или перейти к альтернативным задачам при встрече с баржами, с которыми вторая дивизия могла справиться своим дополнительным вооружением. После предыдущего столкновения с торпедными катерами и, наконец, решив технические проблемы, преследовавшие их торпеды Mark 15 с начала войны, американские эсминцы не открывали огонь, пока их торпеды не начали поражать цели. В течение 63 секунд они повернули на правый борт и, отступая на высокой скорости, использовали гористый остров к востоку для маскировки своих маневров. Американцы исходили из предположения, что у японцев нет ничего, способного сравниться с их новыми сантиметровыми радарами SG; они знали, что их старые радары метрового диапазона не могли различать надводные корабли и остров, и предполагали, что японские радары не лучше. На деле ни один из присутствующих японских кораблей не был оснащен радаром, а массив острова скрывал американские корабли от визуального наблюдения. «Ланг», «Стеретт» и «Стэк» повернули влево, чтобы пересечь курс противника и открыли огонь, как только торпеды начали взрываться. Все четыре японских эсминца были поражены американскими торпедами. «Хагиказе», «Араши» и «Каваказе» загорелись и либо немедленно затонули, либо были быстро потоплены артиллерийским огнем. Торпеда, попавшая в «Сигурэ», оказалась неисправной и прошла сквозь рулевое управление, не взорвавшись, что позволило ему уйти в темноту. «Сигурэ» выпустил восемь торпед при отступлении с места происшествия, ни одна из которых не достигла цели.

On the night of 6 August, the Imperial Japanese Navy sent a force of four destroyers under Captain Kaju Sugiura—2 : Japanese destroyer Hagikaze, Japanese destroyer Arashi and 2 : Japanese destroyer Kawakaze of Sugiara's own Destroyer Division 4 and Japanese destroyer Shigure of Captain Tameichi Hara's Destroyer Division 27—carrying about 950 soldiers and their supplies. The Japanese airfield at Munda, which the force at Vila was assigned to reinforce, was on the verge of being captured; it actually fell later that day. The Imperial Japanese commanders expected that Vila would become the center of their next line of defense. The Japanese operational plan specified the same approach route through Vella Gulf as the three previous successful transport runs over the objections of Hara, who argued that repeating prior operations was courting disaster. The U. S. Navy Task Group 31.2 (TG 31.2) of six destroyers—Dunlap, Craven, Maury, Lang, Sterett, and Stack—commanded by Commander Frederick Moosbrugger, having been forewarned of the Japanese operation, was dispatched to intercept the Japanese force. The morale of Moosbrugger's crews was buoyed by the realization that at last they would be free of the combat doctrine that required them to stick close to the cruisers; on this night, they would be able to apply their own tactics. The U. S. ships made radar contact with the Japanese force at 23:33 on 6 August. Moosbrugger's battle plan divided his forces into two divisions. Moosbrugger's own Destroyer Division 12 (Dunlap, Craven and Maury), whose ships retained their full pre war torpedo batteries, was to launch a surprise torpedo attack out of the shadow of Kolombangara. Meanwhile, Commander Roger Simpson's Destroyer Division 15 (Lang, Sterett and Stack), whose ships had exchanged some of their torpedo tubes for extra 40 mm guns,

The two divisions could then switch roles if a repeat torpedo attack proved necessary, or alternate roles if barges were encountered, which could be dealt with by the second division's extra guns if necessary. and a previous PT boat skirmish, and having finally addressed the technical problems that had plagued their Mark 15 torpedoes since the beginning of the war, the American destroyers did not give away their position with gunfire until their torpedoes started striking their targets. in the space of 63 seconds before turning to starboard and withdrawing at high speed, using the mountainous island to their east to help camouflage their movements. The Americans were operating on the assumption that the Japanese had nothing to match their new centimetric SG radar; they knew that their older meter band radars could not differentiate between the surface ships and the island and presumed Japanese radars were no better. In the event, none of the Japanese ships present actually had radar, and the looming mass of the island served to conceal the American ships from visual observation. Lang, Sterett and Stack turned to port to cross their opponent's T and opened fire as soon as the torpedoes started detonating. All four Japanese destroyers were hit by American torpedoes. Hagikaze, Arashi, and Kawakaze burst into flames and either sank immediately or were quickly sunk by naval gunfire. The torpedo that hit Shigure was a dud that passed through her rudder without detonating, allowing her to escape into the darkness. Shigure fired eight torpedoes while it retreated from the scene, all of which missed their targets.

Последствия

Многие японские солдаты и моряки, оставшиеся в воде после гибели своих кораблей, отказались от спасения американскими судами. В общей сложности погибло 685 японских солдат, большинство из них утонули. Кроме того, на "Хагиказе" и "Араши" (по 178 человек на каждом) погибло 356 моряков, а на "Каваказе" – 169. Небольшая группа из 300 выживших достигла острова Вела-Лавелла, откуда их позже переправили на Коломбангару. В ходе этого сражения ни один американский корабль не получил повреждений, единственным пострадавшим стал зарядчик орудия, получивший травму в результате несчастного случая. Это сражение, произошедшее менее чем через месяц после ночного боя у Коломбангары, стало первым случаем поражения японцев в ночном бою эсминцев. Два командира американских эсминцев, лейтенант-командиры Клифтон Айверсон ("Данлап") и Фрэнк Гарднер Гулд ("Стеретт"), впоследствии были награждены Крестом ВМС за проявленное мужество в бою.

Имена поменялись .

В честь этой битвы были названы эскортный авианосец "Велла-Гальф", состоявший на вооружении с 1945 по 1946 год, и ракетный крейсер "Велла-Гальф", состоявший на вооружении с 1993 по 2022 год.