Чёрная неделя: Кризис британской армии в ходе Второй Бурской войны.

Введение

Последовательные британские поражения во второй бурской войне и кризис конца XIX века на Гавайях.

"Чёрная неделя" – это период с воскресенья 10 декабря по воскресенье 17 декабря 1899 года во время Второй бурской войны, когда британская армия потерпела три сокрушительных поражения от бурских республик в битвах при Стормберге (10 декабря), Магерсфонтейне (11 декабря) и Коленсо (15 декабря) 1899 года. Всего за этот период было убито, ранено и взято в плен 2776 британских солдат. Эти события стали откровением для правительства и войск, которые полагали, что война будет выиграна легко. Британские подразделения были вооружены современным нарезным оружием калибра .303 – винтовками Lee-Enfield и Lee-Metford, а также артиллерией с казнозарядным механизмом. Буры были вооружены 7-мм винтовкой Mauser 1893 года и использовали немецкую казнозарядную артиллерию. Однако британцы привыкли к ведению племенных войн с тактикой, более подходящей для наполеоновской эпохи, и не имели четкой тактической доктрины для борьбы с противником, вооруженным таким же современным оружием, и понесли соответствующие потери. С появлением новых, модернизированных войск пришли и новые тактики; всего через несколько месяцев после "Чёрной недели" одна из основных британских кавалерийских дивизий совершила обходной маневр, завершившийся победой. Помимо оснащения кавалерии скорострельными винтовками вместо копий, новая британская военная доктрина также начала использовать артиллерию как оборонительную часть армии и внедрила инновации в использовании пулеметов. Эти новые добровольцы стали "новым лицом, незапятнанным поражением и обвинениями в пораженчестве, чтобы вдохнуть жизнь в кампании и восстановить надежду в стране". Чемберлен потерял влияние в кабинете в декабре 1899 года. Ирония заключается в том, что лорд Солсбери предложил Чемберлену пост военного министра при формировании правительства в 1895 году; если бы он согласился, то сейчас занимался бы проблемами на Капской земле. Артур Бальфур был исполняющим обязанности премьер-министра, а лорд Лэнсдаун – военным министром. Лорд Солсбери, скорбевший в Хэтфилде о своей покойной жене, был не в состоянии выполнять свои обязанности. После побед лорда Робертса в первой половине 1900 года Чемберлен стал восприниматься как великий государственный деятель, частично заполнив пробел, образовавшийся в связи с постепенной отставкой лорда Солсбери, бывшего титана внешней политики. Чемберлен стремился к терпимой, либеральной, цивилизованной империи и масштабной реконструкции Южной Африки.

Black Week refers to the week of Sunday 10 December – Sunday 17 December 1899 during the Second Boer War, when the British Army suffered three devastating defeats by the Boer Republics at the battles of Stormberg on Sunday 10 December, Magersfontein on Monday 11 December and Colenso on Friday 15 December 1899. In total, 2,776 British soldiers were killed, wounded and captured during this period. The events were an eye opener for the government and troops, who had thought that the war could be won very easily. British units were armed with then modern magazine fed small arms, the .303 caliber Lee–Enfield and Lee–Metford, and breech loading field artillery. Boers were armed with the 7mm 1893 Mauser rifle, and fielded German built breech loading field artillery. The British, however, were accustomed to fighting tribal wars with tactics more suited to the Napoleonic era, and had no tactical doctrine in place to fight against a foe also armed with the same modern weapons, and suffered accordingly. With new, modernized troops came new tactics; only a few months after Black Week, one of the main British cavalry divisions led a flanking march that ended with a victory. Besides equipping the cavalry with rapid firing rifles instead of lances, the new British military doctrine also started using artillery as a defensive unit of the army, and saw innovation in the use of machine guns. These new volunteers served as a "new face, untainted by defeat and accusations of defeatism to breathe life back into the campaigns and restore hope at home." Chamberlain was eclipsed in Cabinet during December 1899. Ironically Chamberlain had initially been offered the War Office by Lord Salisbury when the government was formed in 1895; had he accepted he would have been at the War Office dealing with the difficulties in the Cape. Arthur Balfour was acting Prime Minister, and Lord Lansdowne, Secretary for War. Lord Salisbury, grieving at Hatfield for his dead wife, was incapacitated. After Lord Roberts' victories in the first half of 1900 Chamberlain came to be hailed as a great statesman, in part filling the gap left by the gradual retirement of Lord Salisbury, the former titan of foreign policy. Chamberlain wanted a tolerant, liberal, civilized Empire, and a generous reconstruction of South Africa.

Последствия поражений

Британское правительство резко изменило свое мировоззрение после катастрофы Черной недели, осознав, что война с бурами не будет легкой победой и не завершится к Рождеству. Были предприняты многочисленные изменения в армии, включая обновление состава, улучшение мобилизации и модернизацию, чтобы соответствовать, а затем и превзойти буров. В Соединенном Королевстве возникло множество различных мнений. Хотя многие сомневались в справедливости британского дела, большинство составляли патриоты, которые в итоге добровольно вступили в конфликт, сражались и одержали в нем победу. После Черной недели правительство обратилось с призывом к «здоровым мужчинам, готовым оставить свои дома и семьи и рисковать жизнью ради службы своей стране». Несмотря на опасность этой задачи, многие добровольцами пошли в регулярную армию или заключали краткосрочные контракты. Решения Буллера в Ледисмите привели к его отставке и назначению лорда Робертса. Это положило конец карьере человека, которого пресса окрестила «Сэр Наоборот» Буллером. Другим следствием стала вербовка в течение нескольких месяцев 30 863 новых солдат из Канады, Австралии и Новой Зеландии. Этот приказ был отдан на Имперской конференции, состоявшейся в 1902 году. 8400 канадцев вызвались добровольцами, из которых 600 кавалеристов были набраны лордом Стратконой в Британской Колумбии. Из австралийцев 6208 прибыли из Нового Южного Уэльса, 3897 – из Виктории, 2903 – из Квинсленда, 1494 – из Южной Австралии, 1165 – из Западной Австралии, 796 – из Тасмании. Около 6000 – из Новой Зеландии. Канадцы были отличными наездниками, и когда вопрос был решен на следующий день после битвы при Коленсо, необходимость в кавалерийской доктрине была признана. После Черной недели большое количество австралийцев находилось в лагерях в ожидании отправки. На следующий день после поражения Буллера премьер-министр Новой Зеландии Ричард Седдон отправил Чемберлену телеграмму, выразив готовность оказать помощь.