Шерман "Файерфлай": Британский танк времен Второй мировой войны

Введение

Средний танк Великобритании времён Второй мировой войны.

Шерман Файерфлай был средним танком, использовавшимся Великобританией и некоторыми бронированными соединениями других союзников во Второй мировой войне. Он был создан на базе американского M4 Шерман, но оснащался более мощной британской 17-фунтовой противотанковой пушкой в качестве основного вооружения. Изначально задуманный как временное решение до принятия на вооружение новых британских танков, "Шерман Файерфлай" стал самым распространенным носителем 17-фунтовой пушки в ходе войны. Британская армия активно использовала танки "Шерман", но ожидала скорой разработки собственных моделей, поэтому идея установки 17-фунтовой пушки на "Шерман" была первоначально отвергнута. Однако благодаря усилиям двух упорных британских офицеров, сопротивление правительства было преодолено, и "Файерфлай" был запущен в производство. Это оказалось удачным решением, поскольку разработка танков Cruiser Mk VIII Challenger и Cruiser Mk VIII Cromwell столкнулась с трудностями и задержками. После решения проблемы установки крупнокалиберной пушки во вращающуюся башню "Шермана", "Файерфлай" поступил в производство в начале 1944 года, успев вооружить 21-ю армейскую группу под командованием генерала Бернарда Монтгомери к высадке в Нормандии. Вскоре он получил высокую оценку, поскольку его пушка практически всегда могла пробивать броню танков "Пантера" и "Тигр", с которыми он сталкивался в Нормандии, что не удавалось надёжно делать ни одному другому британскому танку. Из-за заметно большей длины ствола "Файерфлая" по сравнению с обычным 75-мм "Шерманом", экипажи старались маскировать его контрастной окраской, чтобы танк выглядел как стандартный "Шерман" с расстояния. До прекращения производства в 1945 году было выпущено от 2100 до 2200 машин.

Происхождение

Идея установки 17-фунтового орудия в танк Шерман была отклонена Советом по танковым решениям Министерства снабжения. Хотя британская армия широко использовала американские танки Шерман, планировалось, что новое поколение британских танков заменит их. Прежде всего, это был Cromwell, который должен был использовать высокоскоростную 75-мм пушку Vickers; эта пушка превосходила бы по противотанковой эффективности американские 75-мм и 76-мм пушки, установленные на Шерманах. Вторым был A30 Challenger, созданный на базе Cromwell, но оснащенный еще более мощным 17-фунтовым орудием. Эти два танка и их преемники – Comet и Centurion, которые уже разрабатывались, – должны были заменить Шерман на вооружении британской армии, и перспектива перенаправления ресурсов на установку 17-фунтового орудия на Шерман казалась нецелесообразной. Было предпринято несколько неофициальных попыток повысить огневую мощь Шермана. Первой из них можно считать работу майора Джорджа Брайтти из Королевского танкового полка, проходившего обучение в Школе бронетехники Лулворт в начале 1943 года. Несмотря на то, что A30 Challenger проходил первоначальные испытания в Лулворте, Брайтти был убежден, что Шерман – более подходящая платформа для 17-фунтового орудия. Башня Шермана была слишком мала для обеспечения необходимого хода отката орудия. В результате радикальной модификации Брайтти демонтировал систему отката и зафиксировал орудие в неподвижном положении, заставив тем самым весь танк поглощать отдачу, однако это было далеко не идеальное решение, и было невозможно предсказать, как долго танк сможет выдерживать такую нагрузку. Находясь в Лулворте, Уизридж осмотрел A30 Challenger и «присоединился к хору недовольства» по поводу этого танка. Узнав о попытках Брайтти улучшить Шерман, Уизридж предложил ему свою помощь.

Дизайн

В. Г. К. Килборн, инженер компании Vickers, работавший в DTD, воплотил их идею в реальность прототипа танка, который должен был поступить на вооружение британских войск после высадки в Нормандии в июне 1944 года. Первой задачей Килборна было устранение отсутствия работоспособной системы отката для 17-фунтовой пушки. При выстреле 17-фунтовая пушка откатывалась назад, поглощая энергию отдачи. Это было слишком длинно для башни Sherman. Килборн решил эту проблему, полностью перепроектировав систему отката, а не модифицируя ее. Цилиндры отката были укорочены и размещены по обе стороны от орудия, чтобы использовать ширину башни. Сам затвор орудия также был повернут на 90 градусов, чтобы обеспечить перезарядку слева, а не сверху. Радиостанция, обычно устанавливаемая в задней части башни британских танков, потребовала перемещения; к задней части башни был прикреплен бронированный ящик ("bustle") для ее размещения, с доступом через большое отверстие в башне. Следующей проблемой, с которой столкнулся Килборн, было то, что орудийная люлька, металлический блок, на котором крепилось орудие, должна была быть укорочена, чтобы пушка поместилась в Firefly, что снижало ее устойчивость. Килборн разработал новый ствол для 17-фунтовой пушки с более длинной не конической частью у основания, что помогло решить проблему устойчивости. Для этого орудия и модифицированной люльки был разработан новый маска орудия. Firefly не имел преимуществ в бронезащите или мобильности по сравнению с обычным танком Sherman, за исключением дополнительных 13 мм защиты маски орудия. Модификации были настолько значительными, что 17-фунтовые пушки, предназначенные для Firefly, должны были изготавливаться на заводе специально для него. Последним крупным изменением было упразднение пулеметчика в корпусе танка в пользу увеличения пространства для 17-фунтовых снарядов, которые были длиннее оригинальных 75-мм. К октябрю и ноябрю 1943 года интерес к проекту начал расти. 21-я армейская группа была проинформирована о новом танке в октябре 1943 года. Еще до завершения окончательных испытаний в феврале 1944 года был размещен заказ на 2100 танков Sherman, вооруженных 17-фунтовой пушкой, поскольку программа "Challenger" постоянно задерживалась, и стало ясно, что к высадке в Нормандии будет готово лишь небольшое количество машин. Более того, выяснилось, что Cromwell не имел достаточно широкого погона башни для установки новой 75-мм пушки высокой скорострельности (длиной 50 калибров), поэтому его пришлось вооружать универсальной 75-мм пушкой Ordnance QF. Это оставило Firefly единственным танком в британском арсенале с огневой мощью, превосходящей 75-мм пушку QF, что обеспечило ему "высший приоритет" от Уинстона Черчилля. Иногда он упоминался на уровне подразделения (бригады/полка) в боевых дневниках с марта 1944 года, наряду с "Mayfly". Во время войны танки Sherman с 17-фунтовыми пушками обычно назывались "1C", "1C Hybrid" или "VC", в зависимости от базовой модели машины. В британской номенклатуре буква "C" в конце римской цифры обозначала танк, оснащенный 17-фунтовой пушкой. Название "Firefly" в документах того времени часто относилось к любому транспортному средству с 17-фунтовой пушкой, в частности, к 17-фунтовой самоходной установке Achilles M10C на базе истребителя танков M10.

W. G. K. Kilbourn, a Vickers engineer working for the DTD, transformed their idea into the reality of the prototype of the tank that would serve the British forces from the invasion of Normandy in June 1944. The first thing Kilbourn had to fix was the lack of a workable recoil system for the 17 pounder. The 17 pounder traveled back as it absorbed the recoil of the blast. This was too long for the Sherman's turret. Kilbourn solved this problem by redesigning the recoil system completely rather than modifying it. The recoil cylinders were shortened and placed on both sides of the gun to take advantage of the width of the turret. The gun breech itself was also rotated 90 degrees to allow loading from the left rather than from on top. The radio, normally mounted in the back of the turret in British tanks, had to be moved; an armoured box (a "bustle") was attached to the back of the turret to house it, with access through a large hole cut through the turret. The next problem encountered by Kilbourn was that the gun cradle, the metal block on which the gun sat, had to be shortened to allow the gun to fit into the Firefly and thus the gun itself was not very stable. Kilbourn had a new barrel designed for the 17 pounder that had a longer un tapered section at the base, which helped solve the stability problem. A new mantlet was designed to house this gun and the modified cradle. The Firefly had no armour or mobility advantages over the normal Sherman tank beyond the additional 13 mm of protection added to its mantlet. The modifications were extensive enough that 17 pounders intended for the Firefly had to be factory built specifically for it. The final major change was the elimination of the hull gunner in favour of space for more 17 pounder ammunition, which was longer than the original 75 mm. By October and November 1943, enthusiasm began to grow for the project. The 21st Army Group was informed of the new tank in October 1943. Even before final testing had taken place in February 1944, an order for 2,100 Sherman tanks armed with the 17 pounder gun was placed, as the Challenger program was suffering constant delays and it was realized that few would be ready for Normandy. Even worse, it was discovered that the Cromwell did not have a turret ring wide enough to take the new High Velocity 75 mm gun (50 calibres long), so it would have to be armed with the general purpose Ordnance QF 75 mm. This left the Firefly as the only tank available with firepower superior to the QF 75 mm gun in the British arsenal, earning it the "highest priority" from Winston Churchill. It was sometimes used at unit level (brigade/regiment) in war diaries from March 1944, along with "Mayfly". During the war, Shermans with 17 pounder guns were usually known as "1C", "1C Hybrid", or "VC", depending on the basic mark of the vehicle. In British nomenclature, a "C" at the end of the Roman numeral indicated a tank equipped with the 17 pounder. The name "Firefly" in period sources often refers to any vehicle with a 17 pounder gun, often the 17pdr SP Achilles M10C variant of the M10 tank destroyer.

Вооружение

Основным вооружением Sherman Firefly была 17-фунтовая скорострельная пушка Ordnance Quick Firing. Разработанная как преемник британской QF 6-фунтовой пушки, 17-фунтовая была самой мощной британской танковой пушкой войны и одной из самых мощных в мире, способной пробивать большую толщину брони, чем 8,8-см KwK 36, установленная на немецком Tiger I. Теоретически, 17-фунтовая пушка могла пробивать броню толщиной на дистанции и на дистанции , используя стандартные бронебойно-капсюльные (APCBC) снаряды. Бронебойные снаряды с отбрасываемым поддоном (APDS) могли пробивать около 256 мм брони на 500 м и 233 мм на 1000 м, что, по расчетам, позволяло поражать броню практически любой немецкой бронетехники на вероятных дистанциях. Однако, боевые APDS-снаряды отличались недостаточной точностью, а 50-мм бронебойный сердечник был менее эффективен при поражении брони противника, чем 76,2-мм APCBC-снаряд. APDS-снаряды были редкостью до послевоенного периода. Хотя Sherman Firefly мог перевозить 77 снарядов, конструктивные особенности танка означали, что в боевой обстановке легко и быстро доступными были только 23 снаряда. Несмотря на превосходные противотанковые возможности, 17-фунтовой пушке не хватало эффективных осколочно-фугасных снарядов, и поэтому она уступала стандартной 75-мм пушке Sherman при поражении мягких целей, таких как пехота, здания и легкобронированная техника. К концу войны в Европе союзники стали чаще сталкиваться с такими целями, чем с тяжелыми немецкими танками. Поэтому танковые подразделения союзников обычно отказывались от полной переброски на Firefly. Эффективный осколочно-фугасный снаряд для этой пушки стал доступен только в конце 1944 года, и даже тогда он был менее мощным, чем стандартный 75-мм осколочно-фугасный снаряд Sherman.

Производство и распространение

Три различных варианта Sherman Firefly находились на вооружении во время Второй мировой войны, каждый из которых был основан на разных модификациях M4 Sherman. Модификация Firefly осуществлялась на танках Sherman I (M4), Sherman I Hybrid (M4 Composite) и Sherman V (M4A4). Некоторые источники утверждают, что несколько Sherman II (M4A1) были переоборудованы и использовались в боевых действиях, однако фотографии, предположительно изображающие эти переделки, на самом деле являются снимками передней части Sherman I Hybrid Firefly. Чтобы усложнить ситуацию, очень небольшое количество канадских лицензионных Sherman II (M4A1), Grizzly, было переоборудовано в Firefly в Канаде и использовалось для обучения, но ни один из них не участвовал в боях. Большинство переоборудованных танков были модели Sherman V/M4A4, из которых британцы получили около 7200 единиц. Sherman VC и IC легко отличить по нижним корпусам: VC имеет удлиненный корпус и большие зазоры между элементами подвески. Они использовали трехкомпонентный болтовой корпус трансмиссии. Sherman IC обычно имел литой корпус трансмиссии. Гибрид можно узнать по верхнему корпусу, который отливался и придавал ему характерную изогнутую форму в отличие от более угловатого корпуса типичного Sherman. Производство Firefly началось в январе 1944 года, и к 31 мая около 342 Sherman Firefly были поставлены в 21-ю армейскую группу для высадки в Нормандии. В конце 1944 года, с созданием эффективного осколочно-фугасного снаряда для 17-фунтовой пушки, британские подразделения начали получать по два Firefly на взвод. Согласно данным, между январем 1944 и февралем 1945 года было переоборудовано 2002 Sherman Firefly.

Нормандия

Танки "Firefly" были поставлены в бронебригады и дивизии 21-й группы армий в 1944 году, как раз к высадке в Нормандии. Это было удачным решением, поскольку разведка союзников в начале 1944 года, благодаря статистическому анализу, пришла к выводу, что немцы развертывают гораздо большее количество более мощных танков (таких как "Panther"), чем предполагалось ранее. Эта информация медленно доходила до военных планировщиков союзников, которые ошибочно считали, что "Panther", как и "Tiger", будет редким тяжелым танком с ограниченным производством, поэтому количество развернутых "Panther" стало неожиданностью для командиров соединений союзников и экипажей танков, которым приходилось вступать в бой с орудиями, не способными пробить лобовую броню, за исключением ближней дистанции. На "Panther" и "Tiger" приходилось лишь около 126 из 2300 немецких танков, развернутых в Нормандии; остальные составляли танки "Panzer IV", истребители танков "Sturmgeschütz III" и другие бронемашины, которые могли быть пробиты 75-мм "Sherman". Значение боев за Кан и операции Монтгомери, которые сковали немецкие бронетанковые силы перед британскими позициями, чтобы американские части могли прорваться на запад, означало, что британские и другие части Содружества столкнулись с более чем 70 процентами немецкой бронетехники, развернутой в битве за Нормандию, а также с более чем половиной элитных, хорошо оснащенных танковых подразделений Waffen SS. В результате "Sherman Firefly" был, пожалуй, самым ценным танком для британских и других командиров Содружества, поскольку это был единственный танк в британской армии, способный надежно пробивать лобовую броню "Panther" и "Tiger" на стандартных боевых дистанциях в Нормандии.

Тилли-сюр-Сюль

Похожая ситуация произошла 14 июня во время операции "Перч". Сержант Харрис из 4-го/7-го гвардейского драгунского полка вместе с тремя стандартными "Шерманами" занял оборонительные позиции совместно с пехотой после захвата деревни Лингёвр, недалеко от Тилли-сюр-Сюль, Франция. Глядя в бинокль, сержант Харрис заметил две "Пантеры", надвигающиеся с востока. Он открыл огонь на дистанции, уничтожив ведущую "Пантеру" первым выстрелом, а вторую – вторым. Переместившись на хорошо замаскированную фланговую позицию на другой стороне города, он обнаружил еще три "Пантеры", приближающиеся с запада. Он и его наводчик, рядовой Маккиллоп, уничтожили их тремя выстрелами. Танки 1-го Нортгемптонширского полка еоменри прибыли во французскую деревню Сен-Аньян-де-Крамсниль утром 8 августа 1944 года. В то время как эскадрон B остался в районе деревни, эскадроны A и C продвинулись южнее, в лес под названием Дель-де-ла-Рок. Когда "Тигры" оказались в пределах досягаемости, начался 12-минутный артиллерийский бой, в ходе которого Экинс уничтожил все три "Тигра", которые видел расчёт №3. В связи с ростом региональных конфликтов, "Файрфлаи" были модернизированы до стандарта "Sherman Repotenciado", который включал новую пушку (разработанную на базе французской CN 105 57) и новый двигатель (французский дизельный Poyaud 520/V8 S2); первые машины были приняты на вооружение в январе 1978 года.

Парагвай

В 1971 году аргентинская армия передала парагвайской армии три модернизированных танка Firefly; в 1988 году они были обменены на три недавно списанных танка "Sherman Repotenciados".

Ливан

В 1949 году ливанская армия приобрела 16 танков Firefly Mk Vc в Италии как металлолом. Эти танки впервые вступили в бой во время Ливанского кризиса 1958 года, после чего были сняты с передовой и заменены легкими танками M41A3 Walker Bulldog, предоставленными Соединенными Штатами. Ливанские "Шерманы" оставались на хранении до 1976 года, когда два из них были захвачены ополчением "Аль Мурабитун", а остальные 14 – Ливанской арабской армией (ЛАА), которые использовали их в ходе Ливанской гражданской войны. В 1977-78 годах все машины были возвращены в собственность ливанской армии, после чего были окончательно списаны.

Послевоенный

Аргентинская армия приобрела свыше 200 танков в 1947 году, состоявших на вооружении до середины 1970-х годов. Ливанская армия получила 16 танков Firefly, проданных Италией как металлолом в 1949 году, состоявших на вооружении до середины 1970-х годов. Два из них были переданы милиции Аль Мурабитун, а 14 – Ливанской арабской армии в 1976 году. В 1971 году получено 3 танка в качестве дара от Аргентины.

Выжившие транспортные средства

В Музее танков в Бовингтоне (Великобритания) экспонируется танк "Шерман" Vc.